Capítulo Cinquenta e Sete: Mestre Espiritual

— O mais jovem certamente gravará isso em seu coração — respondeu Shi Mu, sem ousar fazer outra coisa senão concordar, guardando com grande cuidado o jade avermelhado junto ao peito.

— Está bem, pode ir agora — disse Meng Gu, aparentemente satisfeita com a resposta de Shi Mu, despedindo-o com um tom sereno.

O salão permaneceu em absoluto silêncio.

Shi Mu abriu a boca, prestes a perguntar como poderia sair dali, quando, de súbito, a cortina translúcida de luz acima de sua cabeça ondulou mais uma vez. Feixes de luz branca caíram do alto, envolvendo completamente seu corpo.

Tudo ficou branco diante de seus olhos. Quando voltou a enxergar claramente, percebeu que estava novamente na pequena cabana da biblioteca onde estivera antes.

Respirou fundo, olhou ao redor e, ao notar que o tio Ju, o gordo, não estava presente, não se apressou em sair. Com passos cuidadosos, afastou-se do centro do grande desenho circular no chão e começou a examinar minuciosamente os padrões prateados e as inscrições misteriosas entalhadas na superfície.

Embora não compreendesse nada daqueles padrões e caracteres, intuía que aquilo devia ser o tal encantamento ligado à Biblioteca do Sangue, mencionado pelo tio Ju, e que só poderia ser ativado com o uso do tal amuleto amarelo.

De imediato, retirou do peito um daqueles amuletos amarelos, o mesmo que a poderosa cultivadora Ye Hongyao, do Clã da Melodia Celestial, lhe entregara para contatar o Clã da Tartaruga Negra.

Durante o tempo em que se recuperava da fuga das Montanhas das Nuvens Coloridas, estudara aquele amuleto exaustivamente.

Aparentemente, era apenas um pedaço comprido de papel, com desenhos e letras estranhas formando um padrão bizarro, mas escondia poderes além de sua compreensão.

Certa vez, com ambos os braços quebrados, recuperara-se em um piscar de olhos graças a dois amuletos de recuperação de Ye Hongyao. E, há pouco, o próprio tio Ju ativara o encantamento da pequena cabana com um amuleto, enviando Shi Mu à Biblioteca do Sangue.

Tudo isso despertava em Shi Mu uma admiração invejosa!

Embora Ye Hongyao e o tio Ju tivessem usado os amuletos em questão de instantes, ele conseguira gravar mentalmente parte dos padrões e inscrições neles contidos.

O desenho do amuleto usado para o teletransporte era um pouco mais complexo do que o da convocação que tinha em mãos, enquanto o amuleto de recuperação era ainda mais intricado.

Além disso, ao comparar os padrões no chão da cabana com os do amuleto de convocação, percebeu que, embora fossem muito diferentes na aparência, havia semelhanças entre alguns símbolos e caracteres.

Essa descoberta alegrou profundamente Shi Mu.

Após refletir por um momento, guardou novamente o amuleto de convocação e deixou a cabana, dirigindo-se de memória ao salão onde estavam guardados os livros.

Assim que entrou por uma porta lateral, ouviu a voz do tio Ju soar tranquilamente:

— Garoto, demorou bastante para sair. Parece que teve algum ganho, não foi?

O gordo, imenso como uma montanha de carne, estava de braços cruzados atrás da mesa. O papagaio gigante virou um pouco a cabeça, reconheceu Shi Mu e abriu o bico como se quisesse dizer algo, mas, intimidado pela presença do gordo, permaneceu em silêncio.

— Graças ao cuidado do tio Ju, pude encontrar na Biblioteca do Sangue uma técnica chamada Transformação do Macaco Demoníaco — respondeu Shi Mu com respeito, sem esconder sua escolha.

— Ah, muito bom. Espere... Por que escolheu justamente essa técnica? Meng Gu não lhe alertou sobre ela? — O gordo pareceu satisfeito com a franqueza de Shi Mu, mas logo ficou surpreso, olhando-o com atenção e elevando a voz.

— A venerável Meng Gu já me informou de tudo o que preciso saber sobre essa técnica — respondeu Shi Mu, repetindo para o gordo o que ouvira antes.

— Não imaginei que fosse tão determinado, garoto. Mas veremos até onde consegue ir, hehe... Ainda lhe restam seis Medalhas da Chama Negra. Pode escolher uma arte marcial — disse o gordo, examinando Shi Mu de cima a baixo antes de fazer sinal para prosseguir.

Em seguida, voltou sua atenção ao papagaio gigante na gaiola, ignorando completamente Shi Mu.

Shi Mu acenou em concordância, lançou um olhar aos estantes à esquerda e ao centro, hesitou por um instante e, contornando a mesa, dirigiu-se à estante central.

— Tem certeza de que quer escolher a Técnica do Céu Boreal? Escute, garoto, não diga depois que não avisei: essa técnica parece simples, mas exige elixires caros! Além disso, treinar duas técnicas ao mesmo tempo não é impossível, pois há quem já tenha tentado isso em nossa seita, mas é aquele velho ditado: quem quer tudo, nada aprende direito. Não se esqueça, as artes marciais são tão importantes quanto as técnicas em combate — comentou o gordo, depois de alguns instantes, olhando para o feixe de bambu sobre a mesa e, em seguida, para Shi Mu com um olhar estranho.

— Agradeço o conselho, tio Ju, mas já tomei minha decisão — respondeu Shi Mu, curvando-se respeitosamente, retirando as seis últimas Medalhas da Chama Negra do bolso e entregando-as ao gordo.

O gordo pegou as medalhas sem mais comentários, tirou um jade branco, pressionou-o junto ao feixe de bambu e à própria testa, murmurando encantamentos.

Pouco depois, entregou o jade branco a Shi Mu, advertindo-o sobre alguns pontos importantes antes de dar sinais de que era hora de se retirar.

— O tio Ju é um feiticeiro? — perguntou Shi Mu, pegando o jade branco como se fosse uma pergunta casual.

— Hehe, não imaginei que tivesse olhos tão perspicazes! Sim, sou um feiticeiro espiritual, e dos raros: um mestre das almas. Caso contrário, como teria conseguido invocar esse traste de outro mundo? — respondeu o gordo com orgulho, mas logo lançou um olhar furioso ao papagaio gigante que o espreitava, pegando de repente um bastão e cutucando-o.

— Não, mestre, por favor... — guinchou o papagaio, suplicando.

Vendo que o gordo parecia irritado, Shi Mu preferiu não fazer mais perguntas. Guardou na memória a menção ao mestre das almas, despediu-se e desceu as escadas.

Ao sair da biblioteca, viu que era meio-dia e seguiu rapidamente para a área das casas de pedra.

De volta ao seu quarto, comeu apressadamente umas provisões secas e sentou-se na cama de pedra, retirando cuidadosamente os dois jades do peito, pronto para memorizá-los com afinco.

Afinal, só teria três dias para estudar aqueles volumes — não podia desperdiçar um só instante!