Capítulo Vinte e Dois — Esmagamento

“Sete Golpes da Fúria do Vento”

A figura de Shi Mu girou de repente como um pião enlouquecido, e a longa espada em sua mão dançava ferozmente. Subitamente, cada golpe do sabre se multiplicou em sete imagens, uma miríade de lâminas formando um turbilhão indistinto e, no espaço onde estava, ergueu-se uma montanha de lâminas em miniatura, como picos sobrepostos.

Essa montanha de lâminas brilhava intensamente, com uma luz ofuscante, e dela emanava um agudo som estridente.

Nesse momento, seis massas de fogo, como meteoros, penetraram sucessivamente na montanha de lâminas, e seis explosões retumbaram!

Centenas de fagulhas, em um frenesi, se espalharam para todos os lados; a temperatura subiu várias vezes, quase envolvendo metade do espaço vazio acima da arena.

Ao mesmo tempo, sobre o chão da arena, sons cortantes ressoaram, e várias marcas de lâminas surgiram a partir do centro da explosão, penetrando mais de três polegadas no solo e com três pés de comprimento, formando um círculo enorme, como se fossem esculpidas com régua.

Com um estrondo, Wang Tianhao, suspenso no ar, foi arremessado para trás por uma força colossal, e, ao pousar firmemente no chão, seu corpo tremeu e ele recuou sete passos, deixando sete marcas de meio polegada sob seus pés.

Naquele instante, seu rosto estava pálido, sem sangue; as mãos que seguravam a lança tremiam incontrolavelmente, e a ponta da lança, antes reluzente, havia se dissolvido pela metade.

Os instrutores das academias abaixo da arena mantinham os olhos fixos na base da montanha de lâminas, que começava a se dissipar.

Os discípulos, como Feng Jun, mal ousavam respirar.

Quando a última imagem de lâmina desapareceu da arena, a figura ereta de Shi Mu, segurando o sabre com uma mão, reapareceu.

Contudo, seu rosto estava rubro, quase anormal, o ombro e os cabelos levemente chamuscados e enegrecidos, e a lâmina de sua espada exibindo incontáveis entalhes, como se tivesse colidido repetidamente com alguma arma pesada.

Shi Mu sabia bem: parte dos danos à sua arma vinha do choque com as seis chamas, mas o maior motivo era que, pressionado pelo impacto das explosões, perdeu o controle e atingiu diretamente o chão da arena.

Foi por isso que tantas marcas profundas de lâmina ficaram ao seu redor.

“Você conseguiu resistir ao Golpe das Seis Chamas!” Wang Tianhao examinou Shi Mu minuciosamente e, ao perceber que ele não tinha sofrido grandes danos, mostrou uma expressão de total incredulidade.

“Se não fosse pelo progresso recente na minha técnica com o sabre, eu realmente não teria suportado esse ataque.” Shi Mu lançou a espada danificada ao chão, exalando profundamente, e respondeu com admiração.

“Sete Golpes em um Respiro! Você elevou a técnica da Fúria do Vento a esse nível, não posso dizer que perdi injustamente. Mas se não fosse minha lança comum incapaz de suportar o poder das chamas, mesmo que você resistisse, não sairia ileso. Mas palavra é palavra; já que você suportou o Golpe das Seis Chamas, retiro-me desta disputa.” Wang Tianhao suspirou, com uma pitada de resignação, e então saltou da arena, dirigindo-se à porta da academia.

“Tianhao, espere por mim! Senhores, vou me retirar também.” O tio Xu, aflito, despediu-se apressado e correu atrás dele, sem se importar com os demais da Academia Jin Gang.

Os que restaram na arena se entreolharam, atônitos.

Que Shi Mu tivesse elevado sua técnica a sete golpes em um respiro já era impressionante, mas o resultado desse combate surpreendeu a todos ainda mais.

“Hum... Academia Liufeng, Shi Mu é o vencedor! Um jovem herói! Mas, como mencionado por Xu, Shi Mu tem agora duas opções: considerar a disputa anterior como um desafio bem-sucedido à Academia Jin Gang, retirando-se e aguardando a próxima rodada; ou assumir a proposta de Wang, permanecer na arena e aceitar os desafios dos discípulos das demais academias. Se ninguém vencer, a Academia Liufeng conquistará o primeiro lugar automaticamente.” O oficial, que havia descido antes, retornou à arena, lançando um olhar surpreso a Shi Mu antes de anunciar, com uma leve tosse.

Esse resultado causou nova agitação entre as academias.

Embora muitos discípulos estivessem impressionados com Shi Mu, após o combate seu estado físico não era mais o mesmo. Mesmo sem ferimentos graves, sua energia não sustentaria outra luta intensa, e sua arma estava destruída.

Segundo as regras, se Shi Mu aceitasse desafios consecutivos, não poderia sair para buscar outra espada.

Os instrutores, como Feng Lianchan, mostravam expressões indecisas.

“Irmão Li, devemos chamar Shi Mu para fora? Se ele descansar um pouco e conseguir outra arma, a Academia Liufeng estará imbatível.” O robusto Min, finalmente percebendo, perguntou a Li Canghai.

“Não é necessário. Conheço bem esse jovem: mesmo que o chamemos, ele não ouvirá.” Li Canghai respirou fundo, sorrindo amargamente.

E, de fato, Shi Mu respondeu sem hesitar:

“Já que estou aqui, não vou recuar. Lutarei até o fim.”

“Muito bem, declaro que os desafios continuam.” O oficial assentiu, com um olhar de aprovação, e saltou da arena.

Os demais discípulos das academias murmuravam entre si, sem coragem de subir.

Era possível derrotar Shi Mu, mas seria visto como aproveitamento de sua fraqueza, o que era mal visto, e muitos hesitaram.

Li Yunfeng e Sun Jun, por sua vez, olhavam um para o outro, ainda incrédulos, como se estivessem em um sonho.

“Bem, gostaria de testar os punhos do irmão Shi.”

Então, Feng Jun sorriu friamente, abriu caminho entre os presentes, saltou para a arena e exibiu um par de luvas negras de ferro fundido, com articulações em aço, permitindo movimentos livres.

“Testar os punhos? Muito bem, é o que eu desejo.” Shi Mu apertou os olhos.

“Por coincidência, também treino o Punho Esmagador de Pedras. Eu...”

“Chega de conversa. Receba meu golpe primeiro.” Shi Mu bufou, avançando com um movimento rápido, lançando ambos os punhos em sombras ferozes.

Feng Jun, furioso, respondeu com ambos os punhos de ferro negro, encontrando os de Shi Mu.

Dois estalos soaram.

Feng Jun gritou de dor, recuando rapidamente. Após o choque dos punhos, uma onda de ar se ergueu, e as luvas de ferro negro explodiram como fogos de artifício, revelando mãos ensanguentadas.

“Punho Esmagador de Pedras Perfeito! Você dominou a técnica!” Feng Jun gritou, como se visse uma fera selvagem.

Mas Shi Mu, em postura de ataque, aproximou-se e desferiu mais um golpe, acompanhado de um vento feroz.

“Corpo de Ferro!”

Com as mãos já gravemente feridas, Feng Jun não podia mais defender-se. Gritou, afundou o corpo, e a pele exposta tornou-se cinza escura, como se vestisse uma armadura negra.

Shi Mu atingiu o abdômen de Feng Jun com força, fazendo a cor cinza escura dissipar-se instantaneamente, e o corpo de Feng Jun voou como um saco, caindo quatro ou cinco metros fora da arena, levantando uma nuvem de poeira amarela.

Por um momento, todos abaixo da arena ficaram em absoluto silêncio!

(Hoje, finalmente consegui resolver quase tudo. Amanhã à noite devo conseguir pegar o avião para casa. Depois de tanto tempo fora, já estou com saudades da minha cama!)