Capítulo Sessenta e Três: O Retorno do Sonho

O macaco branco, no qual Shi Mu havia se transformado, sentiu uma onda intensa de excitação, não conseguindo evitar que seus braços e pernas se agitassem de alegria, e logo em seguida assumiu uma postura estranha, com ambas as mãos erguidas ao céu e os dentes à mostra num esgar peculiar.

Assim que concluiu esse movimento, um estrondo ressoou em sua mente e, num piscar de olhos, o cenário diante de seus olhos mudou; seu espírito retornou ao corpo, encontrando-se sentado de pernas cruzadas sobre a relva na floresta.

O céu a leste já começava a clarear, anunciando a proximidade do amanhecer. Shi Mu levantou-se, olhando atordoado para o horizonte esbranquiçado, ignorando por completo o fato de suas roupas estarem encharcadas pelo orvalho.

Embora tivesse sentido que o tempo dentro do sonho durara apenas algumas respirações, no mundo real havia passado toda uma noite.

Balançando a cabeça, Shi Mu fechou os olhos com pressa, tentando recordar o método de cultivo do Estilo da Devoção à Lua, aprendido em sonho. No entanto, para seu desalento, por mais que se esforçasse, sua mente permanecia em branco; além do nome do método, não conseguia se lembrar de nenhum detalhe sobre como praticá-lo.

Apesar disso, tinha a estranha convicção de que já havia dominado aquela técnica.

Tal sensação contraditória o deixou profundamente assustado, como se sonho e realidade tivessem se fundido de maneira indistinta.

Sacudiu a cabeça para afastar aquela estranheza e acalmar seu espírito.

Com o dia clareando cada vez mais, Shi Mu ponderou por um instante e então começou o caminho de volta para sua morada.

Não queria de modo algum que alguém desconfiasse de sua saída noturna solitária.

Dois dias depois, numa noite sem nuvens, uma lua cheia, redonda como um disco de jade, pairava silenciosa no céu. A luz suave e serena da lua inundava o vale, tingindo tudo com um brilho prateado e frio.

Naquele momento, numa cabana de pedra isolada e baixa, Shi Mu estava sentado em meditação sobre a rústica cama de pedra.

De repente, sentindo algo, abriu os olhos; um lampejo de determinação brilhou em seu olhar.

Finalmente, mais uma noite de luar havia chegado!

Silenciosamente, abriu a porta de pedra e, num movimento ágil, saiu sem fazer ruído. Observou atento os arredores por alguns instantes, ouvindo com cuidado qualquer ruído ao redor.

Tudo estava mergulhado em silêncio absoluto; não havia qualquer sinal de presença humana sob a luz da lua.

Aproveitando as sombras das construções, Shi Mu moveu-se rapidamente, saindo do conjunto de cabanas com naturalidade, até alcançar, mais uma vez, o gramado onde estivera anteriormente.

Circundou o local cautelosamente, certificando-se de que estava seguro, e então, tal qual da última vez, sentou-se de pernas cruzadas na relva, deixando-se banhar docemente pelo luar, regulando a respiração e afastando todos os pensamentos, buscando um estado de total concentração.

Após algum tempo, seu corpo primeiro se enrijeceu e, em seguida, relaxou completamente, permanecendo imóvel como um monge em meditação profunda.

No instante seguinte, Shi Mu mergulhou novamente no mundo dos sonhos.

...

Um vento frio soprou, despertando-lhe o espírito. Shi Mu percebeu, então, que havia se transformado novamente em um macaco branco, mantendo a mesma postura peculiar, com as mãos erguidas e os dentes à mostra, em pé sobre uma enorme pedra prateada de formato estranho.

As palavras “Estilo da Devoção à Lua” cruzaram sua mente num lampejo.

Tentou levantar a cabeça, mas, como antes, não conseguiu mover-se nem um milímetro.

No entanto, não se incomodou. Desviando o olhar para cima, viu o céu pontilhado por incontáveis pontos de luz branca; diferentemente de antes, quando eram menores que sementes de gergelim, agora tinham o tamanho de pequenos grãos de arroz, formando verdadeiros minúsculos globos de luz.

Esses pequenos globos, como se atraídos por uma força misteriosa, surgiam no céu e, tal qual uma maré, desciam em direção ao macaco branco, mergulhando em seus olhos dourados, enquanto novos globos se formavam nos lugares anteriores.

Esse ciclo contínuo, visto do alto, formava um rio de luz branca cujo destino final era o próprio macaco, de postura singular.

Ao penetrarem o corpo do macaco, os globos de luz não se dispersavam silenciosamente como antes, mas, sob o efeito de uma força inexplicável, reuniam-se em sua mente, transformando-se em névoas brancas.

No início, essas névoas eram caóticas, dispersas e irregulares, algumas densas, outras rarefeitas.

Mas, sob o efeito de uma força estranha, começaram a se reunir ao centro, tornando-se menores e mais densas, até formar uma massa de nuvem leitosa, quase líquida, que girava e se contraía aos poucos.

Ao passo que novas névoas iam sendo absorvidas pelo vórtice, este mantinha seu tamanho inicial, tornando-se cada vez mais compacto.

Shi Mu sentiu primeiro uma pressão na cabeça, como se algo gelado invadisse seu cérebro; logo, uma sensação indescritível de frescor e bem-estar emergiu das profundezas de sua mente, como se estivesse imerso em um elixir milagroso. Ele intuía que algo extraordinário estava acontecendo em seu interior.

Não sabia por quanto tempo ainda permaneceria nesse estado e, tomado pelo tédio, passou a observar ao redor. Só então percebeu que a pedra prateada sobre a qual estava erguido situava-se no topo de um penhasco de altura desconhecida, cercado por um mar de nuvens que ondulavam ao sabor do vento. Entre as nuvens, despontavam alguns pinheiros tortuosos e vigorosos.

Além disso, a montanha estava repleta de plantas exóticas jamais vistas por Shi Mu. De longe, surgiam fontes cristalinas e, vez ou outra, ouvia-se o rugido de tigres e o brado de dragões. O pico era abrupto e vertical, assemelhando-se a uma longa espada verde perfurando os céus, sendo o próprio penhasco onde o macaco branco se encontrava a ponta dessa lâmina.

Ao redor, outras montanhas se estendiam, algumas grandiosas e majestosas, outras antigas e misteriosas, muitas se interligando sem fim. Contudo, nenhuma delas chegava à metade da altura da montanha principal. Do topo da pedra prateada, contemplando o céu noturno, era como se a lua e as estrelas estivessem ao alcance da mão.

Shi Mu tinha certeza de que jamais vira tal cenário em sonhos anteriores. Escolher aquele local para cultivar o Estilo da Devoção à Lua era uma decisão do macaco branco, que buscava o ponto mais próximo da lua no céu.

O tempo passava rapidamente enquanto ele vasculhava o ambiente com o olhar.

Não se sabe quanto tempo se passou até que, no fundo do vórtice leitoso na mente do macaco, começou a tomar forma um minúsculo cristal branco.

À medida que o vórtice girava incessantemente, finíssimos fios brancos se enrolavam em torno do cristal, fazendo-o crescer pouco a pouco.

Gradualmente, o cristal atingiu o tamanho de um grão de arroz.

Nesse exato instante, um trovão estrondoso explodiu na mente de Shi Mu, fazendo o mundo girar e mergulhá-lo na escuridão.

Com um grito de dor, Shi Mu, sentado sobre a relva, tombou repentinamente para trás, despertando com um sobressalto provocado pela forte convulsão.

Seu corpo inteiro estava encharcado de suor, misturado ao orvalho da noite, molhando completamente suas roupas negras.

Seu rosto estava lívido, o olhar perdido, os músculos faciais ainda se contraíam involuntariamente. O trovão aterrador ouvido no sonho parecia ter explodido em sua própria alma, abalando-lhe as entranhas.

Felizmente, aquela clareira era bastante isolada e, sendo quase madrugada—o momento mais profundo do sono humano—, ninguém percebeu a estranheza do ocorrido.