Capítulo Cinquenta e Um: O Decreto da Chama Negra

Ao ouvir o grandalhão falar daquela maneira, os jovens presentes mostraram expressões diversas; alguns pareciam tomados por uma alegria inesperada, enquanto outros demonstravam evidente temor. Pedra Pastora também sentiu um leve contentamento em seu íntimo.

— Contudo, embora nossa seita incentive o confronto entre discípulos, existem muitas regras que devem ser rigorosamente obedecidas. Depois, quando eu os levar para receberem seus pertences, cada um receberá um manual das normas da seita; aconselho que memorizem tudo com atenção, pois pode haver um momento em que isso salve sua vida. Além disso, como recém-ingressados, vocês não poderão competir imediatamente com os discípulos veteranos; por isso, cada um terá um ano de imunidade, ou seja, durante o primeiro ano, não precisam participar de disputas dentro da seita, e ninguém poderá desafiá-los por qualquer motivo. Se alguém tentar obrigá-los a algo, basta procurar o Tribunal de Disciplina e alguém intercederá por vocês. Naturalmente, se forem voluntários ou se apresentarem acusações sem provas ao Tribunal, a situação será diferente — disse João Furioso, com uma expressão carregada de significado ao concluir.

Os jovens presentes, escolhidos para entrar na Seita da Tartaruga Negra, não eram tolos; em um instante compreenderam as entrelinhas do discurso do grandalhão, e muitos tornaram-se ainda mais apreensivos.

— Os discípulos da seita são divididos em três níveis: alfa, beta e gama, cada qual com um ranking próprio. As diferenças de nível e posição determinam os recursos de treinamento mensais, que variam enormemente. A cada três meses há uma disputa menor, restrita ao próprio nível; uma vez por ano, ocorre a grande disputa, permitindo desafios entre níveis. Todos os novos discípulos começam como gama, o nível mais baixo. Mesmo que estejam entre os últimos do ranking gama, não pensem que podem se acomodar; entre os servos e auxiliares da seita, há muitos de grande força. Na disputa anual, trinta dos servos mais poderosos substituem os trinta últimos do ranking gama. Hehe, talvez daqui a um ano alguém entre vocês perca o status de discípulo e torne-se um simples servo, sem qualquer posição — João Furioso sorriu maliciosamente ao dizer isso.

Pedra Pastora sentiu um frio na espinha ao ouvir tais palavras. As regras da Seita do Demônio Negro eram realmente cruéis; sob normas tão severas, até o mais preguiçoso seria obrigado a lutar com afinco para fortalecer-se.

Os demais jovens, ao ouvirem, ficaram ainda mais pálidos.

— Pronto, já os alertei sobre tudo. As regras sobre rankings e desafios estão detalhadas no manual da seita; consultem depois. De acordo com as normas, agora posso responder três perguntas. Quem quiser perguntar, pode fazê-lo — o grandalhão tocou o queixo e falou.

— Três perguntas? Gostaria de saber, João Furioso, qual é sua atual cultivação, a que nível pertence e qual sua posição no ranking? — perguntou um jovem de voz alta, prontamente.

Pedra Pastora concentrou-se ao ouvir.

A pergunta era astuta; ao saber a resposta, seria possível estimar o nível dos discípulos da Seita do Demônio Negro.

— Hehe, ótima pergunta. Não tenho receio de dizer: estou no estágio médio do pós-nascimento, sou discípulo beta, posição quarenta e nove — João Furioso riu e revelou seu nível e ranking.

— Quantos discípulos existem na seita? Qual o número de vagas em cada nível? — soou uma voz delicada, de uma jovem tímida.

— A quantidade varia muito entre os níveis. Há dez discípulos alfa, com status equivalente aos discípulos de transmissão direta de outras seitas. Os discípulos beta são cento e oito. Quanto aos gama, nunca contei exatamente; antes eram cerca de mil, mas como a seita abriu os portões recentemente, devem ter duplicado — respondeu o grandalhão, tocando o queixo como se fosse algo trivial.

Após essas respostas, a agitação tomou conta do grupo, todos refletindo sobre o significado das informações.

— João Furioso, gostaria de saber: a seita oferece algum tratamento especial aos portadores de linhagem? Afinal, comparados aos demais, eles têm talentos muito superiores — Pedra Pastora falou repentinamente.

Mal terminou, alguns no grupo ficaram atentos, fixando o olhar em João Furioso.

— Tratamento especial? Sabem quantos portadores de linhagem há entre os treze mestres do pico, oito grandes anciãos e dois vice-líderes da seita? Apenas três. O ancião mais poderoso da seita, dizem que já está quase alcançando o nível da terra, não possui linhagem; seu talento era comum e ascendeu passo a passo. Claro, não ignoramos as vantagens dos portadores de linhagem. Os mestres do pico costumam aparecer na disputa anual para escolher discípulos talentosos, alguns portadores de linhagem sobem imediatamente. Além disso, há um Salão do Sangue especial para eles, onde se guardam técnicas e habilidades exclusivas, e trocar por elas custa apenas metade do número de Moeda de Chama Negra exigido pelas técnicas normais — respondeu o grandalhão, com um gesto de mão.

— Entendi, obrigado pela explicação, irmão — Pedra Pastora assentiu e silenciou.

Os demais memorizaram bem o nome Salão do Sangue.

— Já respondi as três perguntas. Vêem aquelas casas de pedra? Lá são as moradias dos novos discípulos, a maioria está vazia; escolham à vontade. Agora venham comigo buscar as roupas e recursos do primeiro ano.

João Furioso apontou para um aglomerado de pequenas construções, pegou seu bastão de espinhos e seguiu por uma rua.

Meia hora depois.

Diante de um pequeno pavilhão, João Furioso ficou diante dos jovens, cada um segurando um pacote, e falou friamente:

— Antes de partirem, dou um último conselho: o recurso mais importante para qualquer discípulo é a Moeda de Chama Negra, que vocês receberão uma por mês. Com ela, podem trocar técnicas e habilidades na Biblioteca de Técnicas. Sem ela, na Seita do Demônio Negro, só lhes resta serem pisoteados.

Após dizer isso, o grandalhão lançou o bastão sobre o ombro e, sem olhar para trás, afastou-se a passos largos.

Os jovens se entreolharam, surpresos.

Pedra Pastora examinou os longos objetos finos em seu pacote, pensativo; em seguida, moveu-se em direção às casas de pedra indicadas por João Furioso.

Os demais, entendendo, também seguiram, alguns apressando o passo e até correndo para garantir seu lugar.