Capítulo Sessenta e Nove: Forjando o Ferro

Após meditar por alguns instantes no mesmo lugar, Pedro balançou a cabeça, afastando aquela ideia repentina de sua mente. Afinal, possuir um talento de mago era algo extremamente raro, e a possibilidade de ele tê-lo era praticamente inexistente. O mais importante agora era encontrar uma tarefa adequada às suas habilidades atuais, mas que também lhe permitisse acumular dinheiro rapidamente.

Entre as outras tarefas descritas nas divisórias, havia de tudo: desde coletar ervas espirituais raras ou minérios preciosos, até ajudar companheiros na prática de técnicas especiais, ou mesmo resolver questões do mundo secular. Em suma, tarefas das mais variadas, algumas até bastante estranhas. As recompensas variavam: podiam chegar a cinco ou seis mil moedas de prata, ou ser de apenas algumas centenas.

Comparando com as recompensas das tarefas de mago, Pedro sentiu-se bastante desanimado.

Havia ainda algumas tarefas do clã, indicadas por letras azuis, com recompensas generosas, mas geralmente de alta dificuldade, exigindo trabalho em equipe. Algumas até ofereciam como prêmio a cobiçada Medalha de Chama Negra, quase impossível de se obter por outros meios.

Mas, no estado em que Pedro se encontrava, era impossível para ele cumprir tais tarefas.

De repente, seu olhar se iluminou. Caminhou em direção a uma das divisórias e fixou os olhos numa inscrição em letras pretas:

"Procura-se guerreiros de força extraordinária para forjar duzentas barras de ferro refinado. Noventa moedas de prata por barra!"

Mesmo antes de praticar técnicas avançadas, Pedro já possuía força descomunal. Agora, tendo completado o primeiro nível da técnica Celestial de Buda, não só aumentara sua força em trezentos ou quatrocentos quilos, como, ao mobilizar a energia interna, podia dobrar esse poder. Para ele, portanto, essa tarefa não representava dificuldade alguma, e a recompensa era boa.

Embora já houvesse alguns sinais vermelhos de tinta indicando que outros haviam aceitado a tarefa, não havia limite de participantes.

Pedro acenou em direção à mesa no fundo do salão. Um aprendiz vestido de negro logo se aproximou.

Pouco depois, Pedro observava um medalhão de ferro escuro em sua mão. No verso, uma chama gravada; na frente, o número "setenta e três" marcado. Ele sorriu levemente e saiu.

...

O sol do meio-dia banhava todo o vale com sua luz escaldante. Dentro da Ferraria do Mestre Zé, o calor do forno intensificava ainda mais a temperatura. Três jovens robustos, de tronco nu, sentavam-se à porta, refrescando-se e descansando.

"Irmão Luís, parece que hoje terminaremos de forjar as cem barras de ferro sem problemas", disse um dos rapazes, baixo e musculoso, com expressão de alegria.

"Exato! Se fizermos mais cinquenta à tarde, teremos nove mil moedas de prata. Cada um de nós vai receber cerca de três mil!", respondeu outro rapaz, que tinha uma grande pinta preta no canto da boca, sorrindo ao olhar para as cinquenta barras já prontas.

Três mil moedas de recompensa não eram nada perto das tarefas que pagavam dezenas de milhares, mas aquelas tarefas não se completavam em um dia—levavam dez, quinze dias, até mais. Assim, três mil em um só dia era uma quantia impressionante.

"Nem todo mundo consegue ganhar esse dinheiro. Nós três ou temos talentos naturais, ou fomos fortalecidos por poções desde a infância; nossa força não é comparável à de pessoas comuns", disse orgulhoso um rapaz de pele escura, massageando os braços doloridos.

"Mas é muito penoso. Quando terminarmos as duzentas barras amanhã, vamos precisar de pelo menos três dias de descanso."

Os outros dois assentiram, sentindo os corpos exaustos. Forjar ferro era realmente um trabalho árduo. O calor do local era extremo e cada barra exigia duzentas marteladas para ser concluída. A cada barra, o suor escorria como chuva, e só após um breve descanso conseguiam trabalhar na próxima.

Os três eram discípulos de terceira classe do Portão Negro, recrutados naquele ano, e praticavam técnicas de fortalecimento físico. Tinham boa relação, por isso aceitaram juntos a tarefa e vieram cedo.

"Olha, mais alguém aceitou o serviço", murmurou o rapaz de pele escura, franzindo o cenho.

Os outros dois logo seguiram seu olhar. Viram o dono da ferraria, Mestre Zé, trazendo sorridente um discípulo alto em direção à oficina.

"Humpf! Aposto que logo desistirá. Além do mais, nós três juntos não perderemos para ele sozinho, certo? Vamos caprichar e forjar o máximo possível!", disse o rapaz da pinta preta, bufando.

Levantou-se e caminhou para dentro da ferraria, seguido pelos outros dois. Logo, o som rítmico do martelo voltou a ecoar.

O corpulento ferreiro parou a poucos passos da entrada e disse ao jovem alto:

"Irmão Pedro, coloque as barras que for fabricar atrás de você. Se a qualidade for boa, pagarei noventa moedas de prata por cada uma, na hora. Depois, devolvo sua medalha de tarefa ao Salão da Fonte."

O jovem alto não era outro senão Pedro.

"Certo, muito obrigado, irmão Zé!"

Pedro entrou a passos largos na ferraria e logo sumiu da porta.

Assim que entrou, sentiu uma onda de calor intenso. À primeira vista, viu o enorme forno e cinco ou seis homens trabalhando diligentemente ao redor das chamas.

Perto do forno, havia uma plataforma de ferro fundido, com cerca de seis metros de comprimento, três de largura e meio metro de espessura. Três jovens robustos, já suando em bicas, martelavam pedaços incandescentes de ferro com esforço titânico.

Mesmo ocupados, os três não deixaram de lançar olhares hostis a Pedro.

Ele não se incomodou. Viu atrás deles as cinquenta barras já prontas e calculou: eram duzentas barras ao todo, e só metade de um dia já rendera um quarto da tarefa.

Nem se preocupou em tirar a camisa. Viu num canto dois martelos idênticos aos usados pelos outros, caminhou até lá e agarrou um com facilidade, como se fosse um ramo de capim, balançando-o duas vezes no ar.

Pedro sorriu.

O martelo pesava mais de cem quilos e, para alguém comum, era preciso ter pelo menos duzentos e cinquenta quilos de força para usá-lo. Para ele, era fácil, nem precisava usar energia interna.

Nesse momento, um dos ferreiros colocou um grande pedaço de ferro incandescente na plataforma. Pedro avançou e desceu o martelo com força.

Um estrondo ecoou; faíscas saltaram do encontro do martelo com o ferro, que diminuiu visivelmente de tamanho.

Os três jovens pararam, surpresos.

"Que força é essa!"

Para conseguir o mesmo efeito, eles precisariam martelar três vezes.

O Mestre Zé, observando da porta, também se espantou, mas logo sorriu satisfeito. Quanto mais força, mais rápido o serviço terminaria. Precisava das barras com urgência e, só com os três rapazes, só terminariam no dia seguinte. Com Pedro, podiam adiantar muito.

(Suspiro... Hoje tomei macarrão instantâneo no café, macarrão cozido no almoço e ainda fiz yakisoba à noite. Já estou quase enjoado só de comer macarrão!)