Capítulo Oitenta e Quatro: A Arte dos Talismãs

Shi Mu sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama de pedra, com uma expressão pensativa cruzando-lhe o rosto. Cinquenta mil taéis de prata, diante do consumo atual de sua cultivação, não passavam de uma gota em meio ao oceano; além disso, à medida que sua técnica se aprimorasse, o gasto só aumentaria. Parecia ser o momento ideal para estudar cuidadosamente os talismãs e tratados de formação que trouxera do Pavilhão das Escrituras.

Com esse pensamento, Shi Mu virou a mão direita e retirou primeiro o pergaminho de jade que continha o Compêndio dos Talismãs Espirituais, encostando-o suavemente na testa. Imediatamente, uma torrente de caracteres surgiu em sua mente.

Algum tempo depois, soltou lentamente o ar, pousando o pergaminho de jade e massageando as têmporas doloridas antes de pegar o pergaminho prateado intitulado "Compêndio Introdutório aos Diagramas de Formação", continuando sua compreensão.

Após o tempo de queimar um incenso, Shi Mu folheara superficialmente ambos os tratados e percebeu que o que o Mestre Ju dissera de fato era verdade: havia grande conexão entre o caminho das formações e a técnica dos talismãs, podendo-se dizer que o talismã nada mais era que uma miniatura de uma formação, manifestada em escala reduzida.

Assim, no quesito complexidade, a técnica dos talismãs era consideravelmente mais simples que o caminho das formações, e claro, não poderia comparar-se quanto ao poder. Contudo, os talismãs tinham a vantagem de serem portáteis, ativados instantaneamente e consumiam pouquíssima energia.

Entretanto, para de fato desenhar talismãs, o mero entendimento do caminho das formações era insuficiente; era necessário passar por centenas ou milhares de repetições e práticas antes de se atingir o domínio inicial de algum talismã.

Em suma, desenhar talismãs era, por si só, uma arte profunda e vasta.

Compreendendo a relação entre ambas, Shi Mu apoiou o queixo com uma das mãos e voltou a ponderar. Embora houvesse muitos pontos em comum e de mútuo aproveitamento entre as duas artes, a dos talismãs era relativamente mais simples; começar pelo fácil para depois avançar ao difícil seria mais apropriado. Quando tivesse uma base sólida, aprender o caminho das formações seria muito mais descomplicado.

Decidido, Shi Mu guardou o pergaminho prateado do "Compêndio Introdutório aos Diagramas de Formação" e começou a dedicar-se com atenção à parte inicial do "Compêndio dos Talismãs Espirituais", que tratava dos conceitos básicos dos símbolos.

Segundo o tratado, os símbolos eram caracteres concedidos pelo céu, impregnados pelo poder do mundo natural. Mesmo um único símbolo continha nuances de leis arcanas. Seja uma breve sequência de linhas espirituais ou intricadas restrições de um grande diagrama, tudo se desenvolvia a partir dos símbolos básicos.

Portanto, para criar talismãs, era preciso primeiro compreender e desenhar esses símbolos individualmente. Todos eles derivavam dos cinco símbolos elementares; ao dominar os caracteres que representavam os cinco elementos fundamentais, seria possível combiná-los e condensar símbolos cada vez mais complexos.

Contudo, o que inquietava Shi Mu era que, de acordo com as descrições dos tratados, a compreensão dos símbolos era extremamente difícil; muitos aprendizes aspirantes a talismãs, mesmo após anos de estudo, não conseguiam desenhar sequer um único símbolo dos cinco elementos, sendo obrigados a desistir.

Ao chegar a esse trecho, seu rosto se fechou.

Ainda assim, agora que se tornara aprendiz de feiticeiro e investira tanto para obter esses tratados, não poderia recuar.

Resignado, uma determinação brilhou em seus olhos; sentou-se de pernas cruzadas, respirou fundo e começou a ajustar seu estado físico e mental.

Apenas quando sua respiração tornou-se lenta e sua mente refrescada, Shi Mu pegou o pergaminho de jade com expressão solene, pronto para tentar compreender o primeiro símbolo dos cinco elementos descrito no tratado.

O Compêndio dos Talismãs Espirituais registrava centenas de símbolos básicos; Shi Mu, sendo iniciante, escolheu primeiramente um que parecia ter o menor número de traços — o símbolo do elemento fogo, aparentemente o mais simples.

Três dias se passaram num piscar de olhos.

Sentado de pernas cruzadas sobre a cama de pedra, Shi Mu mantinha os olhos cerrados, imóvel.

Em sua mente, flutuava uma massa indistinta de luz vermelha, que parecia viva, alongando-se e distorcendo-se, como se tentasse se transformar em um caractere.

Aos poucos, a parte superior da luz vermelha, após várias mudanças, tomou a forma de metade de um símbolo estranho, enquanto a parte inferior continuava se alongando e se transformando.

Nesse instante, a massa de luz tremeu subitamente e explodiu com um estrondo abafado.

Shi Mu deixou escapar um gemido, abriu os olhos, o suor escorrendo-lhe pela testa, o peito arfando, o rosto pálido.

Instintivamente, levou a mão ao nariz e sentiu umidade; sangue fresco escorria.

Atônito, suspirou e limpou o sangue, levantando-se para ir até a janela. Observando o céu já tingido por sombras, ficou absorto.

A dificuldade em compreender os símbolos era realmente como descrito nos tratados: mesmo o símbolo do fogo, aparentemente o mais simples, ele não conseguira desvendar em três dias consecutivos.

"Será que realmente não tenho talento para me tornar um mestre dos talismãs?" — pensou, suspirando.

Compreender os símbolos era apenas o primeiro passo; para criar um talismã, havia ainda outros dois.

Após entender o símbolo, seria preciso gravá-lo no papel especial, formando um arranjo de símbolos — o que constituía a segunda etapa.

Cada arte elementar, até mesmo a mais simples como a Magia da Bola de Fogo, tinha seu próprio arranjo de símbolos. Arranjos simples podiam ser compostos por cinco ou seis símbolos, enquanto os complexos chegavam a dezenas ou até centenas.

E, ao gravar um arranjo, não se podia errar nem um traço; cada símbolo deveria ser desenhado com precisão absoluta, o que exigia prática constante ao longo dos anos.

Concluído o arranjo, vinha uma terceira etapa, relativamente mais simples: a infusão espiritual.

Esta consistia em canalizar energia espiritual para o arranjo, armazenando com antecedência o poder necessário para realizar a técnica, de modo que, no futuro, bastaria guiá-lo levemente para ativar o talismã.

No entanto, mesmo esse passo apresentava obstáculos. A maioria dos mestres de talismãs só possuía sensibilidade a dois ou três elementos, o que restringia a variedade de energia espiritual que podiam canalizar; para outros elementos, era preciso usar pedras espirituais adequadas, que não eram nada baratas.

Não eram poucas as pessoas que se perdiam nesses três passos.

"Agora que estou apenas começando, é cedo para pensar nas etapas seguintes", ponderou Shi Mu, balançando a cabeça e afastando os pensamentos negativos.

Ficou à janela, absorto, sem perceber o tempo passar; quase meia hora se foi assim.

Aos poucos, uma lua crescente ergueu-se no horizonte, derramando seu brilho prateado.

O rosto de Shi Mu se iluminou; nos últimos dias, o tempo estivera ruim e raramente a lua aparecia à noite. Já fazia algum tempo que não conseguia treinar em sonhos.

Por ora, deixou de lado as preocupações com talismãs, arrumou o quarto e, abrindo a porta silenciosamente, saiu. Um quarto de hora depois, chegou a um gramado no bosque do vale.

Sentou-se de pernas cruzadas, esvaziando a mente, e logo mergulhou no sonho.

No sonho, sob o luar, o macaco branco erguia as mãos ao céu, assumindo a postura de engolir a lua. No alto, incontáveis pontos de luz convergiam ao seu encontro, atravessando suas pupilas e fundindo-se à mente de Shi Mu.

Ele sentiu alegria: a velocidade com que os pontos de luz se reuniam superava a de antes, sinal de que, à medida que seu poder aumentava, a técnica da Devoção Lunar absorvia a essência da luz da lua cada vez mais rapidamente.

Com o aumento dos pontos de luz em sua mente, uma sensação refrescante e clara se espalhou, dissipando todo o desconforto causado pelas tentativas fracassadas de compreensão dos símbolos.

Os pontos de luz, densos como nuvens, transformaram-se em névoa branca e, logo, condensaram-se em uma massa leitosa, como de costume.

Shi Mu percebeu, surpreso, que essa massa leitosa se assemelhava ao aglomerado de luz vermelha produzido em sua mente ao tentar compreender o símbolo!