Capítulo Dezessete: A Jovem Celestial da Névoa Sombria

O som das folhas de bambu agitou-se, e dali surgiu uma jovem donzela de vestes brancas, parecendo uma aparição etérea. Ela aparentava ter apenas quinze ou dezesseis anos, corpo gracioso e curvilíneo, seios pronunciados, pés nus tão alvos quanto a neve, cabelos negros que caíam até a cintura. Seus olhos brilhavam como ondas outonais, e todo o seu ser exalava uma aura de encantamento irresistível, capaz de embriagar qualquer homem.

“Menina das Sombras Celestiais, você ainda me segue, feiticeira? Por acaso acha que minha Espada do Abismo Gelado teme o poder da sua Arte das Sombras?” O sacerdote de meia-idade, ao avistar a jovem de pés descalços, reagiu como se tivesse visto uma víbora, murmurando e imediatamente segurando o punho da longa espada às costas.

“Espada do Abismo Gelado, você sabe bem por que vim atrás de ti. É lamentável… Irmã Lan Yun era devotada a você, e mesmo assim foi capaz de deixá-la sozinha debaixo da terra?” O olhar da jovem era límpido como água, e ela se aproximou do sacerdote com passos suaves.

“Feiticeira, já disse inúmeras vezes: a morte de Yun não tem nada a ver comigo. Alguém ouviu secretamente o local do nosso encontro, e por isso ela foi emboscada e morreu.” O rosto do sacerdote tornou-se contorcido, e com um movimento rápido, puxou sua espada, que emanava um brilho azul, com um rugido baixo.

“Para mim, pouco importa se foi intencional ou não. Já que juraste a Yun que viveriam e morreriam juntos, vim apenas para te ajudar a cumprir esse juramento. Não precisa me agradecer.” A jovem de pés descalços sorriu suavemente, e com um gesto de manga, revelou uma pequena régua branca como jade.

O objeto tinha menos de trinta centímetros de comprimento e apenas cinco de largura, mas em sua superfície se enrolava uma névoa branca, misteriosa e envolvente.

“Régua de Gelo Profundo… Não é o tesouro sagrado da sua seita das Sombras Celestiais? Sua louca! Por causa de uma morta, roubou um artefato tão valioso… Não teme que os anciões da sua seita descubram e te privem da força?” O sacerdote, que ainda pensava em lutar, ao ver o objeto, ficou pálido e gaguejou.

“Não precisa se preocupar com isso. Deixe-me te enviar ao outro mundo primeiro.” A jovem sorriu, e apenas sacudiu levemente a régua. O espaço ao redor começou a ondular, e nuvens brancas surgiram, girando e transformando-se em flores brancas do tamanho de uma tigela.

“Sonhe se pensa que vai me matar!”

Com um grito, o sacerdote lançou uma pequena criatura contra a adversária e impulsionou-se para trás, saltando como um pássaro em direção a uma floresta escura próxima.

“Feiticeira, quando eu voltar, vou espalhar sobre a Régua de Gelo Profundo, quero ver como você vai explicar à sua seita!” A voz dele soou da floresta, ameaçadora, distante e quase etérea, sinalizando que fugira para longe.

“Tolo! Uma mera imitação foi suficiente para assustá-lo. Com o aroma perseguidor, não adianta correr, ele não escapará. Oh, este rato dourado já abriu os olhos espirituais!” A jovem ergueu a mão delicada, pegou o pequeno rato com facilidade e murmurou com um sorriso de escárnio, mas ao examinar o animal, ficou surpresa.

“Eu devia saber… O dono da Espada do Abismo Gelado não iria atrás de um rato comum. É um rato de olhos espirituais prestes a evoluir para fera espiritual.” Ela recolheu a régua de jade, abraçou o pequeno animal dourado e o acariciou com alegria.

O pequeno animal, que parecia um rato dourado, tinha olhos verdes que giravam incessantemente, mas sob o toque delicado da jovem, não ousava mover-se.

“Ah, e ainda tem outro por aqui.” Depois de brincar com o rato dourado, a jovem finalmente percebeu a presença de um “Shi Mu” quase congelado ali perto.

Shi Mu permanecia parado, com uma fina camada de gelo branco cobrindo seu corpo, e apenas os olhos fixos na donzela de branco.

Ela riu suavemente e se aproximou.

Os olhos de Shi Mu acompanhavam cada movimento da jovem, sem relaxar por um instante.

“Interessante…”

A expressão da donzela demonstrou interesse, e ela passou a se mover para a esquerda e para a direita, como se flutuasse.

Shi Mu não conseguia mover o corpo, mas seus olhos acompanhavam o movimento, de um lado para o outro, num espetáculo quase cômico.

“Que divertido!” A jovem parou diante de Shi Mu, ainda abraçando o animal, e curvou-se em gargalhadas, como se sentisse dores no ventre.

Depois de rir por algum tempo, endireitou-se, agitou a manga e uma nuvem branca voou em direção ao corpo de Shi Mu, penetrando-o.

O que aconteceu a seguir foi surpreendente.

O gelo sobre Shi Mu começou a derreter rapidamente diante dos olhos.

Com um baque surdo, Shi Mu caiu diretamente ao chão, sem forças nos braços e pernas para se levantar, conseguindo apenas erguer um pouco a cabeça.

E viu diante de si um par de pés delicados, semelhantes a raízes de lótus, com dez dedos pintados de vermelho brilhante como pétalas, irresistíveis.

“Você acha meus pés bonitos?”

A dona dos pés perguntou calmamente.

Shi Mu ficou ruborizado, mas de repente sentiu uma onda de força dentro de si, conseguindo se levantar lentamente, olhando com estranheza para o belo rosto à sua frente.

“Pequeno, você sabe, se tivesse dois ou três anos a mais e olhasse para mim desse jeito, eu arrancaria seus olhos.” A jovem abraçava o animal, com olhos sedutores, mas suas palavras eram de gelar os ossos.

“Qual seu nome?” Shi Mu finalmente falou, com voz rouca, surpreendendo a jovem com sua calma.

“Você acha mesmo que vou te contar?” Ela respondeu com um sorriso travesso.

“Preciso saber seu nome para poder pedir sua mão em casamento à sua família.” Shi Mu encarou-a, com um brilho ardente no olhar.

“O que você disse? Não entendi.” A jovem ficou surpresa, arregalando os olhos.

“Quero que seja minha esposa. Eu vou te casar.” Shi Mu respondeu sem hesitar, com uma seriedade absoluta.

“Você… está delirando. Sabe quantos anos tenho? Qual minha posição? Como ousa dizer isso?” Mesmo sendo cruel e astuta, a jovem ficou pasma diante das palavras do rapaz.

“Por acaso já está prometida ou tem quarenta, cinquenta anos?” Shi Mu franziu a testa.

“Não, tenho pouco mais de vinte… Por que estou respondendo isso? Você…” Ela respondeu instintivamente, mas logo ficou furiosa.

“Vinte e poucos anos, sem estar prometida, ótimo! Não importa sua posição, desde o primeiro instante em que te vi, gostei demais de você e vou casar contigo.” Shi Mu respirou aliviado, falando com firmeza.

“Ah, você gosta de mim e acha que pode me casar! Não é só um aprendiz marcial, mesmo que alcance o nível inato… Enfim, não adianta discutir. Vou ser honesta: não acredito nas palavras doces de nenhum homem, e já decidi nunca me casar.” Ela riu levemente, desviando o olhar do brilho intenso do rapaz.

“Minha mãe sempre me disse que, ao encontrar uma mulher por quem realmente se apaixonasse, deveria declarar meu sentimento imediatamente, para não perder a chance de um bom casamento. Aqui e agora, eu, Shi Mu, faço um juramento solene: nesta vida, tomarei esta jovem como esposa, e se eu falhar, que seja atravessado por mil flechas e morra pelas lâminas.” Shi Mu encarou a jovem, sem piscar, levantando a mão e pronunciando o voto.

Por coincidência ou não, no mesmo instante, trovões ressoaram no céu.

A jovem ficou boquiaberta, olhando Shi Mu, sem palavras, até que, depois de um tempo, caiu na risada.

“Isso é hilário! Eu, Menina das Sombras Celestiais, sendo pedida em casamento por um menino de poucos anos… Muito bem, não diga que não te dei uma chance: se alcançar o nível inato antes dos trinta anos, pode me procurar no Monte Wanlong, na Seita das Sombras Celestiais. Só então te direi meu verdadeiro nome. Este objeto é a recompensa pelo rato de olhos espirituais.”

Ela terminou de rir, ergueu-se, lançou um pequeno frasco a Shi Mu e, em seguida, esmagou algo escondido na manga.

Num instante, ventos selvagens surgiram, nuvens brancas elevaram a jovem dezenas de metros no ar, e ela voou para longe, deixando apenas uma voz suave ecoando:

“Aliás, saiba que o animal espiritual estava fingindo estar inconsciente. Se a Espada do Abismo Gelado não tivesse agido antes, você teria saído de mãos vazias.”

Tudo aconteceu num piscar de olhos: ela lançou o frasco, pegou o animal e desapareceu, dando a impressão de uma fuga apressada.

“Ela realmente voou… Menina das Sombras Celestiais…” Shi Mu segurou o frasco, olhando atônito para onde a jovem sumira, e murmurou repetidamente.

Depois de algum tempo, recuperou-se, olhou para o frasco em sua mão e para a armadilha que preparara, esboçando um sorriso amargo.

“Desta vez, além de perder algumas centenas de moedas e este objeto, posso dizer que perdi mais do que ganhei.”

Sentiu curiosidade pelo conteúdo do frasco. Afinal, a jovem era tão misteriosa, o presente não devia ser ordinário.

Shi Mu pensou por um instante e, sem cerimônia, abriu o frasco e despejou o conteúdo na mão: rolou uma pílula leitosa, do tamanho de um polegar, com fios prateados quase invisíveis na superfície.

“Pílula de Espírito Vital…”

Ao reconhecer o objeto, o rapaz não pôde evitar exclamar em voz alta.