Capítulo Vinte e Nove: O Arco de Aço Púrpura

“Muito obrigado, irmão Feng. Aqui está o restante do pagamento, pode conferir.” Shi Mu assentiu com a cabeça, retirou algumas notas de prata da manga e as entregou.

“Ha ha, preciso mesmo conferir? Não confio no irmão Shi? Ah, e então, você realmente não vai participar do teste da Academia Marcial desta vez?” Feng Li riu alto, pegando as notas sem sequer olhar, e aproveitou para sondar novamente.

Ao lado, Gao Yuan também não pôde deixar de aguçar os ouvidos para ouvir a resposta de Shi Mu.

“Quando será realizado o exame de admissão? Já há uma data precisa?”, Shi Mu devolveu a pergunta, em vez de responder imediatamente.

“Daqui a sete dias, ao meio-dia. O Grande Vale de Guangling será aberto para a cerimônia do teste. Dizem que, além dos patriarcas das famílias mais importantes da cidade, até o próprio governador e outros oficiais estarão presentes.” Feng Li respondeu sem hesitar.

“Sendo assim, dificilmente participarei do teste. Afinal, fui declarado inútil pelo emissário da Academia Marcial responsável pela busca de talentos, e se eu for, serei apenas motivo de escárnio. Além disso, a Pílula de Espírito de Qi da família Jin já foi dada a outro, e sem entendimento do sentido do Qi, sequer tenho qualificação para o teste.” Shi Mu respondeu com indiferença.

“É realmente uma pena. Se aquele emissário não tivesse examinado você, irmão Shi, com sua força e a percepção do Qi, passar no teste não seria problema algum.” Feng Li comentou com pesar.

“Não é nada. Mesmo que eu não consiga entrar para os pós-céus, ainda posso treinar artes marciais em casa, só não poderei cultivar as técnicas mais avançadas. Além disso, com o patrimônio que possuo hoje, mesmo sem alcançar riqueza e prestígio, terei uma vida confortável.” Shi Mu disse de forma leve.

“Se você pensa assim, irmão, é o melhor. Nós dois não vamos mais incomodar.” Feng Li assentiu, levantando-se para se despedir.

Após um breve almoço, os dois líderes da Associação Raposa Negra já cavalgavam pela estrada a cerca de um quilômetro da propriedade.

“Irmão Feng, esse rapaz já não passa de um inútil. Por que ainda o ajudamos? Até mesmo você fez questão de vir entregar os itens pessoalmente.” Gao Yuan, que até então permanecera calado, não resistiu e resmungou com Feng Li.

“Irmão mais novo, não sei explicar, mas quando recebi o pedido dele para conseguir esses itens, fiquei curioso sobre sua situação atual. Por isso fiz questão de trazê-lo comigo.” Feng Li respondeu calmamente.

“Então, depois de encontrá-lo, qual sua opinião a respeito?” Gao Yuan perguntou rindo de modo sarcástico.

“Se não me engano, Shi Mu não abandonou de fato o caminho das artes marciais. Sendo assim, não há razão para hostilizá-lo. Afinal, o famoso Duque de Zhenman, Yue Tai, também era considerado um inútil no passado, mas após sucessivas fortunas, tornou-se um verdadeiro mestre, e durante a invasão dos bárbaros, com sua lâmina de mil jin, abateu treze campeões totêmicos em uma só batalha, recebendo o título de Duque e protegendo as três províncias fronteiriças por cem anos.” Feng Li falou com seriedade.

“Irmão, comparar o Shi Mu com o Duque Yue é exagero. O Duque Yue era apenas fisicamente frágil na infância, mas não tinha veias danificadas. Além disso, não precisávamos dar a ele o Arco de Aço Violeta. Sabe bem que este arco só pode ser usado por oficiais de patente de tenente no exército, e para conseguirmos aquele arco, tivemos que subornar com uma fortuna o chefe da intendência que estava para se aposentar, tirando o arco do arsenal como se fosse sucata.” Gao Yuan murmurou, contrariado.

“Irmão mais novo, por melhor que seja o Arco de Aço Violeta, não passa de um objeto morto. Nós mesmos não conseguimos sequer puxar sua corda, para que guardá-lo? Já que Shi Mu pediu um bom arco, é a oportunidade perfeita para entregá-lo. Todos querem ajudar quando a sorte já sorri, mas oferecer ajuda na adversidade é o que realmente importa.” Feng Li respondeu lentamente.

“Se você dá tanto valor a isso, que assim seja. Além do mais, esse rapaz nos ajudou muito no passado, então que fique com o arco.” Gao Yuan ainda pouco convencido, só pôde concordar.

Ao ouvir isso, Feng Li sorriu em silêncio, montado no cavalo.

...

Depois que Feng Li e Gao Yuan partiram, Shi Mu retornou ao quarto carregando dois grandes pacotes. Abriu um deles sobre a mesa e revelou uma caixa retangular de madeira com vários palmos de comprimento.

Com um movimento ágil, abriu a caixa, expondo duas armas de metal reluzente, uma longa e uma curta.

A arma longa tinha cerca de um metro, uma lâmina levemente curva e um cabo extraordinariamente comprido, quase um terço do comprimento total. A curta tinha pouco mais de trinta centímetros, era fina e incrivelmente delgada, parecendo uma adaga de formato estranho, mas com uma lâmina extremamente afiada; na extremidade do cabo, havia um pequeno anel de ferro.

Shi Mu examinou atentamente as duas armas e, de repente, bateu com a palma na mesa.

Com um estrondo, a adaga fina saltou da mesa e ele a apanhou com destreza.

Ouviram-se sons cortantes no ar.

A adaga, ao tremer em sua mão, transformou-se em um lampejo de luz fria, girando velozmente, e por um instante, a sala se encheu de um brilho gélido e cortante, capaz de arrepiar qualquer um.

Com um leve movimento de pulso, Shi Mu fez a adaga reaparecer com clareza e, num piscar de olhos, cortou um canto da mesa.

Silenciosa como um fantasma.

O canto da mesa foi cortado suavemente, como se fosse tofu.

Diante disso, Shi Mu esboçou um sorriso satisfeito.

Parece que o ferreiro Ma não o enganou; realmente forjou a adaga com grande quantidade de ferro frio, caso contrário, jamais teria esse fio.

Com a outra mão, Shi Mu apanhou a longa lâmina, brandiu-a algumas vezes e, após assentir ligeiramente, encaixou a adaga em uma fenda discreta no cabo da lâmina, girando-a levemente.

Ouviu-se um estalido.

A adaga encaixou-se perfeitamente no cabo da lâmina, tornando-se invisível para quem olhasse de fora.

Esta era a verdadeira forma das Lâminas Sol e Lua.

Shi Mu manuseou a longa lâmina por mais um tempo, satisfeito, antes de devolvê-la à caixa de madeira. Abriu então o outro pacote, revelando um arco longo de tom púrpura, com mais de meio metro de altura.

Com um brilho nos olhos, Shi Mu segurou o arco com uma mão, sentindo seu peso: não menos que cinquenta ou sessenta jin.

O arco emanava um frio sutil, com superfície adornada por padrões de escamas de peixe, como se fosse fundido de metal raro. A corda era de um branco leitoso translúcido, feita de algum tendão animal, mas com leves brilhos de prata, sugerindo fios metálicos entrelaçados.

“Isso é...”

De repente, Shi Mu se lembrou de algo, segurou o arco em uma mão e puxou a corda com força.

Um som abafado ecoou.

Com sua força atual, Shi Mu conseguiu abrir apenas metade do arco púrpura.

“Arco de Aço Violeta!”

Shi Mu exclamou, visivelmente emocionado.

Ao soltar os dedos, a corda retornou com um estrondo cortando o ar, emitindo um som límpido semelhante ao rugido de um dragão, fazendo todo o quarto vibrar.