Capítulo 144: Assassinato à Distância

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A reviravolta repentina deixou os soldados da Tribo do Lobo Celestial ao redor completamente aterrorizados. No entanto, a flecha disparada agora foi tão rápida que eles sequer conseguiram ver de onde viera.
Um som estrondoso ecoou do solo!
Cerca de vinte guerreiros montados em lobos na vanguarda da tropa reagiram com extrema rapidez, avançando a galope em um piscar de olhos.
— O que aconteceu? — Fedu liderava a cavalgada, mas, mal terminou de falar, viu o cadáver do bárbaro corpulento no chão, e sua expressão imediatamente enrijeceu.
Nesse preciso instante, com um sibilo agudo, uma luz negra rasgou o ar sabe-se lá de onde, penetrando num flash o peito do último guerreiro montado na cauda da formação.
Este homem também não teve qualquer reação; seu corpo foi arrancado diretamente da sela de sua montaria e pregado ao chão, exatamente como o bárbaro corpulento anterior.
Atingido em cheio no coração, o homem convulsionou algumas vezes antes de cessar todo o movimento.
— Está lá! — Fedu virou a cabeça abruptamente, apontando para uma colina distante onde uma figura humana podia ser vagamente avistada.
Sobre o cume de uma pequena colina, a cerca de trezentas ou quatrocentas braças de distância, um jovem vestido de túnica negra erguia-se sozinho contra o vento, empunhando um grande arco amarelo. Era Shi Mu.
Montando sua Besta Híbrida sem descansar por toda a noite, ele finalmente alcançara a tropa da Tribo do Lobo Celestial pouco tempo antes.
Nesse momento, os olhos de Shi Mu já haviam se transformado em pupilas douradas, olhando friamente para a grande tropa de cavaleiros ao longe.
Puxar a flecha, encaixá-la na corda, tensionar o arco!
Enquanto os cavaleiros olhavam na direção apontada por Fedu, outro feixe de luz negra disparou de suas mãos, rasgando o ar com uma velocidade quase superior à do som.
Um clarão negro cruzou o espaço, perfurando o coração de mais um guerreiro montado e o pregando ao chão.
— Usem os escudos para se protegerem, rápido! — gritou Fedu com o rosto lívido.
Os guerreiros já estavam com o coração na boca; sem hesitar, agarraram escudos redondos de ferro escuro presos às suas montarias e os ergueram à frente do corpo.
— A infantaria fica aqui. O resto, venham comigo! — ordenou Fedu com severidade, esporrando seu lobo gigante e avançando em disparada na direção de Shi Mu.
O alcance era de mais de trezentas ou quatrocentas braças, aliado àquela velocidade relâmpago de disparo. O arco pesado em mãos inimigas tinha, no mínimo, cinquenta pedras de força.
Três flechas, todas certeiras nos pontos vitais, matando com um único tiro!
Arcos tão potentes eram extremamente raros mesmo entre os bárbaros. Além disso, nem mesmo arqueiros divinos com cultivo no estágio avançado do Reino Posterior teriam necessariamente tal acuidade visual.
Diante de um oponente assim, se não conseguissem fechar a distância rapidamente, temia-se que, em menos de meio momento, os quase vinte guerreiros restantes sofressem baixas devastadoras.
Vendo os ginetes avançarem com os escudos erguidos, um sorriso de zombaria apareceu no rosto de Shi Mu. Ele virou o pulso e retirou uma flecha ciano da aljava nas costas: era a Flecha Perseguidora do Vento.
Curvando o arco e encaixando a flecha, tensionou a corda até ficar redonda como a lua cheia.
A energia espiritual em seu interior jorrou descontroladamente para o corpo do arco, fazendo o Arco Divino Rompe-Céus irradiar uma luz branca como osso, que também envolveu a Flecha Perseguidora do Vento. Inúmeras runas minúsculas envolveram a haste da flecha, girando lentamente.
嗖! (Zrum!)
A flecha transformou-se instantaneamente em uma miragem ciano, ainda mais rápida do que a anterior.
Com um estrondo ensurdecedor, o corpo de um cavaleiro bárbaro que erguia um escudo foi lançado para trás, aterrissando pesadamente e sendo pregado mortalmente ao chão, exatamente como os anteriores.
O escudo de ferro com três polegadas de espessura em sua mão foi completamente perfurado, como se fosse feito de papel!
Fedu sentiu um pavor profundo ao ver as runas na Flecha Perseguidora do Vento, fazendo suas pupilas se contraírem violentamente.
— É uma flecha xamânica!
Ao ouvirem isso, as expressões dos demais guerreiros mudaram drasticamente; alguns dos mais medrosos já refreavam suas montarias, recusando-se a avançar.
— Não parem, continuem avançando! Quem desobedecer será executado no local! — berrou Fedu com severidade.
Aqueles cavaleiros tiveram que morder a pular e continuar avançando, embora praguejassem amargamente em seus interiores.
Com o rosto lívido e pensamentos revolvendo-se em sua mente, Fedu perguntava-se onde teria arrumado um inimigo tão formidável.
No entanto, pouco importava a origem do adversário; para tensionar um arco tão pesado, o consumo de energia física devia ser colossal, logo, ele não conseguiria disparar muitas vezes. Além disso, flechas xamânicas eram preciosas e sua quantidade certamente não seria grande.
— Espalhem-se todos e cerquem-no! — ordenou Fedu severamente, avançando de frente contra Shi Mu.
Ele não usava escudo para proteção; em vez disso, empunhava um martelo de ferro preto-azulado de cinco pés de comprimento, cuja cabeça já estava coberta por uma camada de luz negra tênue.
Os guerreiros montados eram a força de elite da Tribo do Lobo Celestial, ferozes e incomparavelmente corajosos. Com a ordem de Fedu, o grupo imediatamente se dispersou, avançando em formação de leque em direção à colina onde Shi Mu estava.
A uma distância de trezentas a quatrocentas braças, na velocidade dos lobos, menos de vinte respirações seriam suficientes para alcançá-lo.
Vendo aquilo, Shi Mu exibiu um sorriso de escárnio e, com um movimento de pulso, guardou o Arco Divino Rompe-Céus.
Afinal, disparar quatro flechas seguidas deixara seus braços ligeiramente dormentes.
Dando um leve silvo melodioso e prolongado, uma besta estranha com cabeça de boi e corpo de veado galopou rapidamente a partir de um arbusto não muito longe dali.
Era a Besta Híbrida!
Shi Mu deu um salto e montou nela. A criatura girou o corpo agilmente e disparou para longe.
A velocidade da Besta Híbrida superava em muito a dos lobos inimigos, desfazendo instantaneamente a tática de cerco.
Ao ver isso, o rosto de Fedu tornou-se extremamente sombrio.
Dois sibilos soaram quase ao mesmo tempo; Shi Mu virou-se de repente e, com um movimento rápido, disparou duas flechas consecutivas.
Dois gritos de agonia!
Os escudos de dois guerreiros foram estilhaçados: um foi atingido no abdômen e o outro na testa, despencando de suas montarias.
Com uma expressão terrivelmente feia e pensamentos caóticos na mente, Fedu berrou furioso:
— Continuem perseguindo!
Dito isso, enfiou a mão no peito e retirou uma pele de animal preta do tamanho da palma da mão, na qual estavam gravados padrões semelhantes a minhocas.
Um lampejo de hesitação passou pelos olhos de Fedu, mas sumiu no mesmo instante. Ele abriu a boca, mordeu a ponta da língua e cuspiu um bocado de sangue sobre o artefato.
Ao mesmo tempo, puxou as rédeas e recuou para o final da formação.
A pele do animal emitiu um brilho escuro, e as gravuras em sua superfície pareceram ganhar vida.
Fedu entoou um canto, e a luz na pele animal tornou-se cada vez mais brilhante.
Com um estrondo!
A pele de animal incendiou-se violentamente e, em um piscar de olhos, transformou-se em um pássaro negro gigantesco de cerca de um <i>zhang</i> de comprimento, envolto em chamas negras rugientes. Abrindo as asas, avançou ferozmente contra Shi Mu à frente.
Um sorriso cruel surgiu em seu rosto, mas ao erguer os olhos para observar ao redor, o sorriso desapareceu instantaneamente.
Naqueles poucos segundos em que conjurara a pele de animal, restavam apenas seis ou sete guerreiros ao seu lado; todos os outros haviam sido abatidos pelo arco de Shi Mu.
— Maldito, pague com a vida! — O rosto de Fedu distorceu-se instantaneamente enquanto berrava furioso, avançando contra Shi Mu.
Embora Shi Mu tivesse eliminado a maioria dos cavaleiros, as treze Flechas Perseguidoras do Vento em sua posse já haviam se esgotado.
Ao ver o pássaro negro gigantesco investindo pelo ar, seus olhos faiscaram com um traço de surpresa.
A ave negra era extremamente veloz, alcançando-o em duas ou três respirações. Com um grito estridente, suas garras em chamas desceram violentamente para agarrar Shi Mu.
Shi Mu soltou um brado e um brilho negro faiscou em seu braço, dobrando de espessura de repente. Ele puxou a Espada Negra de Ferro de Meteorito das costas e a ergueu em direção ao céu.
Um clarão escarlate cruzou o ar, colidindo com as garras flamejantes do pássaro negro!
Um estrondo retumbante!
Shi Mu sentiu um abalo violento em seu corpo; uma força titânica transmitiu-se da lâmina para ele, quase arrancando sua arma de suas mãos. A Besta Híbrida cambaleou, quase tombando.
Sentindo um calafrio no coração, Shi Mu aplicou força rapidamente para firmar o cabo da espada.
O pássaro de fogo negro também foi repelido, mas deu uma pirueta no ar, dissipando a maior parte da força do impacto. Em seguida, abriu as asas e investiu novamente, traçando duas rajadas de chamas negras com suas garras.
A energia espiritual dentro de Shi Mu jorrou freneticamente para a Espada Negra de Ferro de Meteorito, fazendo-a brilhar intensamente com chamas. Ele desferiu outro golpe para interceptar o ataque. Ao mesmo tempo, talismãs azuis apareceram em sua outra mão.
Com um estrondo, as garras do pássaro negro chocaram-se novamente contra a lâmina. Chamas pretas e vermelhas colidiram e brilharam, repelindo-se mutuamente.
Nesse momento, os talismãs azuis na mão de Shi Mu se estilhaçaram, materializando várias lanças de gelo branco que dispararam diretamente contra a ave.
Devido à distância curtíssima e ao momento perfeitamente calculado por Shi Mu, nenhuma das lanças errou o alvo, atingindo o corpo do pássaro negro em cheio.
Uma série de estalos estrepitosos ecoou, acompanhada por um grito agônico!
As lanças de gelo quebraram e derreteram assim que tocaram o corpo da ave, mas as chamas que a envolviam tremeram e enfraqueceram consideravelmente.
Aproveitando esse breve atraso, Fedu e os demais o alcançaram.
Apertando os dentes com força, Shi Mu balançou as mãos repetidamente, manifestando diversos talismãs que se transformaram em feitiços luminosos disparados contra o pássaro de fogo.
Técnica da Bola de Fogo, Técnica da Flecha de Água, Técnica do Espeto de Gelo, Técnica do Redemoinho, Técnica do Relâmpago...
Embora fossem feitiços de baixo nível com poder limitado, sua quantidade parecia infinita, submergindo instantaneamente o pássaro negro numa torrente mágica.
Após meras respirações, a ave finalmente emitiu um gemido lastimável e explodiu por completo, transformando-se em chamas negras dispersas pelo céu.
Shi Mu mal teve tempo de respirar aliviado quando um sibilo estridente irrompeu atrás dele. Uma lança de osso branca como a neve, a menos de um passo de suas costas e carregando uma rajada de vento furiosa, apunhalou-a ferozmente.
Na fração de segundo entre a vida e a morte, Shi Mu agarrou o pescoço da Besta Híbrida e abaixou o corpo bruscamente.
Com um som cortante!
A lança passou raspando por suas costas por uma margem mínima, rasgando uma fenda em sua túnica negra.
Antes que pudesse respirar aliviado, outro som de rompimento no ar ecoou. Uma segunda lança de osso, ligeiramente mais baixa que a anterior, mirava diretamente sua cintura.
Sem ter para onde escapar, Shi Mu girou bruscamente a Espada Negra de Ferro de Meteorito, traçando um arco escarlate de baixo para cima na tentativa de bloquear a lança!
Com um estrondo ensurdecedor!
O corpo de Shi Mu foi arremessado das costas da Besta Híbrida, rolando pelo chão várias vezes antes de parar, imóvel, enquanto sangue jorrava abundantemente.
Ele parecia ter sido atingido pela lança de osso e sofrido ferimentos graves.
Quanto à Besta Híbrida, tomada pelo pânico, disparou para a frente sem olhar para trás, sua velocidade ligeiramente maior do que antes.
Ao longe, Fedu ofegava pesadamente, abaixando o braço enquanto o lobo sob seu monte afundava as patas, levantando-se apenas momentos depois.
A técnica que ele acabara de usar não era um simples arremesso de lança de osso, mas sim a Habilidade de Arremesso Estelar da Tribo do Lobo Celestial, que consumia uma quantidade colossal de energia física.
Ao verem a cena, os seis guerreiros restantes emitiram gritos de júbilo e precipitaram-se em direção a Shi Mu.
Nenhum deles queria ceder aos outros a glória de abater um inimigo tão formidável!
Praticamente ao mesmo tempo, os seis chegaram junto a Shi Mu, cercando-o completamente.
Lâminas frias brilharam em sucessão, descendo com os braços erguidos!
Seis sabres de aço golpearam simultaneamente, tecendo uma rede de morte impenetrável que cobria a posição onde Shi Mu jazia, parecendo prestes a esquartejá-lo ali mesmo. (Continua.)