Capítulo Cento e Onze: Encontro Casual na Floresta

“Então, vou incomodar você, discípulo Shi.”
O jovem taoista com a espada nas costas ficou radiante ao ouvir isso. Ele tirou de dentro do manto algumas folhas de papel talismã, uma garrafa de tinta mágica amarela-pálida e uma pedra espiritual de atributo terra, entregando tudo a Shi Mu.

Shi Mu colocou os itens cuidadosamente sobre a mesa, pegou uma pena mágica e abriu uma folha de talismã. Com uma mão segurou a pedra espiritual e com a outra começou a traçar os símbolos com habilidade e rapidez.

À medida que os símbolos amarelos pálidos aumentavam na folha, em menos de quinze minutos um novo talismã da Armadura Dourada estava pronto.

Uma leve expressão de satisfação surgiu no rosto de Shi Mu.

O talismã da Armadura Dourada era um dos que mais havia fabricado ultimamente, e mesmo sem usar o poder ocular para auxiliar, sua taxa de sucesso era surpreendentemente alta.

Ele devolveu ao jovem taoista os talismãs restantes, a tinta e a pedra espiritual.

“Discípulo Shi, sua habilidade em confeccionar talismãs é simplesmente divina. Alguns dos nossos talismaneiros dentro do clã desperdiçam dezenas de materiais e ainda assim não conseguem fazer um único talismã.” O jovem taoista exclamou, encantado.

“Hehe, irmão Qin, você está me lisonjeando. Mas por mais que me elogie, não vou cobrar menos. O costume é o costume: um talismã por dois pontos de mérito.” Shi Mu brincou, colocando sua insígnia de identidade sobre a mesa.

“Naturalmente.” O jovem taoista tirou sua própria insígnia, esfregou-a duas vezes, e dois pontos luminosos saíram, desaparecendo dentro da insígnia de Shi Mu.

Após agradecer novamente, ele saiu.

No momento em que a porta se fechava, outro discípulo do Clã Xuanwu, vestido com roupas azuis, entrou, dizendo enquanto caminhava:

“Irmão Shi, finalmente voltou. Preciso que me faça um talismã da leveza.”

Shi Mu olhou pela porta e viu outras duas pessoas esperando lá fora, soltando um sorriso amargo.

Ao lado oposto da mina, perto da mesa de pedra, Bai Yu Xiu viu tudo e seu rosto ficou ainda mais frio. Ele disse “Reunião encerrada” e se levantou, retornando ao seu quarto de pedra. Sua mente foi invadida pela imagem de uma figura delicada, e seus olhos brilharam com uma luz sombria.

“Hum, dessa vez ele teve sorte. Na próxima, não terá tanta sorte. Em lugares assim, perder a vida sendo um discípulo iniciante é algo comum demais.” Bai Yu Xiu bateu com a mão na mesa de madeira com força, falando com rancor.

...

Mais de meia hora depois, Shi Mu finalmente terminou o último talismã. A insígnia já acumulava mais de vinte pontos de mérito, e um sorriso apareceu em seu rosto.

Se conseguisse passar por esse período, ao retornar à base principal da aliança, esses pontos teriam grande valor.

Como as sete grandes seitas tinham seus recursos integrados ali, os pontos de mérito podiam ser trocados por itens raros e difíceis de se obter no dia a dia, como pedras espirituais preciosas, artefatos mágicos poderosos e remédios valiosos. Com pontos suficientes, até técnicas marcantes de outras seitas poderiam ser adquiridas.

Ele fechou a porta do quarto, sentou-se de pernas cruzadas na cama, tirou um pequeno frasco de jade e ingeriu uma pílula depuradora de ossos.

Não demorou muito para seu rosto alternar entre tons pálidos e rosados, enquanto uma corrente invisível de energia agitava suas roupas.

Após um tempo, Shi Mu abriu os olhos, revelando uma expressão de satisfação.

Seu avanço no “Caminho do Céu” havia progredido um pouco mais.

Nos últimos mais de doze meses, embora tivesse sido enviado para batalhas e levado uma vida errante, nunca descuidou do cultivo. Além disso, o derramamento de sangue e o confronto constante despertaram ainda mais seu potencial.

Com a ajuda da pílula, seu “Caminho do Céu” já alcançava o quarto nível, situando-o na fase média dos guerreiros pós-natos, e estava próximo do quinto nível.

Sua técnica “Yun Shen” também havia avançado para o quarto nível alguns meses atrás, graças ao método “Engolir a Lua”.

Contudo, desde que atingira o quarto nível, o aprimoramento do poder mágico por meio da condensação da lua diminuiu drasticamente. Depois de um mês inteiro, a condensação de uma pequena partícula do tamanho de um grão de arroz só aumentava o poder mágico em uma pequena margem, sem mais aquele avanço repentino que antes multiplicava seu poder ao condensar a lua.

Isso não surpreendia, pois o avanço nas técnicas espirituais torna-se cada vez mais difícil conforme se sobe de nível.

Shi Mu estimava que, mesmo com o auxílio do método “Engolir a Lua”, levaria mais de dois anos para alcançar o quinto nível da técnica “Yun Shen”.

Ele suspirou suavemente, riu de si mesmo balançando a cabeça.

Como diz o antigo ditado, a ganância humana é insaciável, como uma serpente tentando engolir um elefante. Para alguém que ingressou na arte há menos de dois anos, alcançar seu nível atual já era um feito extraordinário.

O método “Engolir a Lua” lhe proporcionou um auxílio incrível, e, ainda assim, ele se queixava da lentidão. A ganância do homem realmente não tem limites.

Com essa reflexão, seu coração agitado voltou à calma, fechou os olhos e continuou a cultivar.

O tempo passou rapidamente e logo chegou a noite.

Todos na mina estavam exaustos depois de um dia de trabalho, exceto os que faziam vigília; os demais já repousavam.

Shi Mu abriu a porta e saiu silenciosamente. Em pouco tempo, apareceu sob um enorme carvalho na entrada da mina.

O mundo lá fora era calmo, com a lua cheia brilhando intensamente no céu.

“Irmão Shi, vai sair de novo?” Um discípulo de vigília espiou atrás de uma rocha próxima ao carvalho e cumprimentou baixinho ao ver Shi Mu.

Shi Mu acenou com a cabeça, sem dizer palavra, e caminhou silenciosamente na direção da floresta próxima.

Ele costumava vir aqui nas noites de lua cheia e passava a noite inteira fora; quase todos no ponto de apoio já sabiam disso.

Shi Mu dizia que estava cultivando uma técnica secreta, e ninguém duvidava muito, pois algumas artes só podem ser cultivadas à noite.

Quinze minutos depois, ele chegou a uma clareira na floresta, a alguns quilômetros do ponto de apoio.

Após verificar ao redor e não encontrar nenhum movimento suspeito, sentiu-se um pouco mais tranquilo.

Embora sua identidade de talismaneiro o protegesse de olhares curiosos, para precaução ele sempre mudava o local de cultivo.

Então, Shi Mu tirou de dentro do manto quatro talismãs azul-pálidos e os posicionou ao redor. Recitou um encantamento e os talismãs brilharam levemente, depois se aquietaram.

Satisfeito, ele assentiu.

Esses quatro talismãs não eram comuns. Chamavam-se Talismãs de Comunicação dos Quatro Cantos. Juntos, formavam uma rede simples que podia detectar qualquer movimento num raio de cem metros.

Ele os havia adquirido alguns meses atrás, pagando mais de cem mil taéis de prata e uma pedra espiritual inferior de fogo, trocando com um discípulo da Seita Fogo e Vento.

Com esses talismãs, podia cultivar o método “Engolir a Lua” com segurança.

Feito o arranjo, Shi Mu sentou-se de pernas cruzadas e assumiu a postura do método “Engolir a Lua”, adentrando rapidamente em um sonho.

No sonho, a luz da lua era como água, e Shi Mu, transformado em um macaco branco, ergueu o olhar para a lua. Incontáveis essências da luz lunar caíam em seus olhos.

...

A noite passou num instante.

Com o clarear do dia, Shi Mu despertou do sonho.

No cérebro, uma pequena partícula do tamanho de um grão de feijão flutuava levemente, emanando uma luz tênue.

Desde que percebeu que condensar a lua não aumentava muito seu poder, Shi Mu parou essa prática e começou a expandir a partícula em sua mente, querendo ver o que aconteceria.

Ele exalou lentamente, levantou-se e voltou para a mina.

O céu ao redor clareava gradualmente. O orvalho matinal pairava na floresta como uma névoa azulada, conferindo uma beleza singular.

Shi Mu saltou silenciosamente sobre uma pequena colina. O som de água corrente chegou até ele, e não muito longe, uma pequena e cristalina corrente serpenteava entre a vegetação exuberante.

Um sorriso surgiu em seu rosto. Depois de uma noite cultivando, estava com sede. Apressou-se até a margem, enchendo seu cantil com água pura.

Quando estava prestes a beber, um leve som de água veio da frente.

De repente, seu semblante mudou. Guardou o cantil apressadamente, segurou firme sua lâmina negra de ferro meteórico na cintura e avançou cautelosamente na direção do ruído.

Escondendo-se atrás de um arbusto, finalmente viu a origem do som.

Não muito longe, numa lagoa límpida conectada ao riacho, uma jovem graciosa estava imersa na água, com a silhueta banhada pela névoa e luz da manhã. Seus longos cabelos negros caíam como uma cachoeira, espalhando-se na água como nuvens etéreas ao seu redor.

Seus braços brancos como jade agitavam a água com suavidade, produzindo sons suaves.

As gotas escorriam por seus ombros arredondados e caíam na superfície da lagoa. Sob a luz do sol nascente, sua pele branca brilhava intensamente.

Shi Mu prendeu a respiração, o corpo congelando no lugar.

A jovem na água virou-se levemente, revelando as curvas suaves de seu peito. Ao mesmo tempo, Shi Mu reconheceu seu rosto: era Ke’er.

Um tremor percorreu seu corpo, e ele involuntariamente recuou um passo, pisando em um galho seco que estalou suavemente.

“Quem está aí?”

Ke’er mudou a expressão para alerta. Com um gesto elegante, uma videira azulada disparou da água em sua direção, enrolando-se rapidamente para atacar Shi Mu.

O rosto de Shi Mu empalideceu, despertando do estado de choque. Com um salto para trás, desviou habilmente.

Um estalo ressoou quando a videira atingiu o lugar onde ele estava, cavando um sulco profundo no chão.

Por dentro, Shi Mu ficou surpreso. Ke’er escondia um poder considerável que geralmente não demonstrava.

A videira azul saltou novamente, como uma serpente viva, e avançou para atacar.

Shi Mu arqueou as sobrancelhas, puxou sua longa lâmina na cintura e, com um movimento rápido do braço, criou várias sombras de lâminas que abraçaram a videira.

Um brilho vermelho flamejante brilhou, e a videira foi cortada em vários pedaços.

No entanto, a videira cortada não morreu. Líquido negro escorria das extremidades cortadas, e rapidamente ela se regenerava, mudando de cor para um preto brilhante e exalando um leve odor fétido.

O rosto de Shi Mu mudou, segurou a lâmina negra à sua frente, e com a mão livre puxou um talismã de bola de fogo.

“Ei, irmão Shi, é você...”

Ke’er já havia saído da água, vestida, mas seus cabelos negros ainda molhados caíam desarrumados pelas costas.

Ao reconhecer Shi Mu, seu rosto expressou surpresa.

(Aquele bambu plantado em casa, após um inverno de cuidados intensos, finalmente murchou completamente. Wang Yu, com o coração pesado, colocou seus restos no recipiente de reciclagem do prédio, esperando que na próxima vida ele pudesse se esforçar e renascer no vaso vazio de casa!) (continua...)