Capítulo Cento e Dez: Ke'er

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…

Uma luz verde brilhou na base da árvore, revelando uma abertura preta de cerca de um metro de largura, pela qual era possível ver uma escadaria de pedra que se estendia para baixo.

Shimu moveu-se rapidamente e desapareceu na entrada da caverna.

O ar no local ondulou por um instante, e a abertura tornou-se turva, até desaparecer completamente, sem deixar vestígios.

Após atravessar um corredor não muito longo, Shimu chegou a um espaço subterrâneo bastante amplo.

As paredes de pedra estavam incrustadas com alguns minerais que emanavam uma luz branca, iluminando o ambiente de modo que não ficasse escuro demais.

Parecia uma mina abandonada, relativamente seca, com marcas de escavação por toda parte nas paredes da montanha, que haviam aberto cerca de uma dúzia de câmaras simples.

No fundo do espaço subterrâneo havia uma mesa de pedra tosca e alguns bancos, onde sete ou oito pessoas se sentavam em círculo, aparentemente discutindo algo. Ao ouvir a entrada de Shimu, todas se viraram para ele.

As pedras luminosas espalhavam um brilho prateado tênue, que tornava as expressões das pessoas um pouco difusas.

Eles pareciam todos muito jovens, com cerca de dezessete ou dezoito anos, trajando os uniformes das diferentes seitas.

Ao ver Shimu, a maioria ao redor sorriu e o cumprimentou com cordialidade.

“Shimu, você voltou bem mais tarde do que de costume desta vez.”

“Parece que a missão foi bem-sucedida, pelo seu semblante.”

Shimu sorriu e assentiu para cada um que lhe cumprimentava.

“Ei, irmão Shimu, você está ferido?” Uma voz feminina clara e melodiosa soou, enquanto uma jovem de aproximadamente dezesseis ou dezessete anos, vestindo um manto verde, levantava-se.

Seus olhos brilhavam como estrelas, seu nariz delicado e adorável, a pele alva como porcelana, e o corpo esguio e atraente. Ela olhava preocupada para o braço direito de Shimu.

Ali havia um corte de aproximadamente trinta centímetros. O sangue já estava seco, mas a ferida estava aberta, causando um olhar alarmante.

“É só um ferimento superficial, nada grave. Obrigado pela preocupação, irmã Ke’er.” Shimu olhou para o corte e sorriu levemente para a jovem de beleza notável.

A jovem de manto verde franziu as sobrancelhas, parecendo querer dizer algo, mas naquele momento um jovem que não havia falado até então levantou-se ao lado dela, e todos ao redor ficaram em silêncio.

“Irmão Shimu, a missão foi cumprida?” O jovem vestia o uniforme azul da Seita do Tartaruga Negra, e falou com um tom arrogante.

Shimu franziu ligeiramente a testa, mas logo recuperou a compostura e retirou do bolso um osso de prata gravado, entregando-o ao jovem de azul.

O jovem examinou-o várias vezes, então retirou um disco de jade branco do tamanho de um palmo e uma pequena haste prateada, que usou para tocar o disco.

Um zumbido suave soou!

Uma luz branca surgiu no disco, formando uma tela luminosa de cerca de sessenta centímetros, na qual apareciam linhas de texto — uma lista de missões.

Os olhos de todos se iluminaram e voltaram-se para a tela.

O jovem de azul tocou levemente, com a haste prateada, uma das missões para eliminar uma patrulha de bárbaros.

A tela piscou, e um raio de luz branca disparou, mostrando a imagem de um jovem bárbaro e de um osso gravado, com caracteres estranhos idênticos ao osso de prata que o jovem segurava.

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O jovem de azul comparou cuidadosamente o osso com a imagem várias vezes, piscando levemente os olhos, e assentiu com indiferença. Murmurou um encantamento e tocou novamente a tela com a haste prateada.

A missão de eliminação desapareceu imediatamente da tela.

Shimu tirou do bolso uma placa preta do tamanho da palma da mão, e a lançou casualmente ao jovem de azul.

De um lado estava escrito seu nome. No outro, na borda, estavam gravados símbolos parecidos com nuvens, e no centro brilhava o número prateado “452”.

O jovem de azul escureceu a expressão, mas não disse nada, tocando a placa com a haste prateada.

Uma luz prateada brilhou, e o número na placa de Shimu aumentou em vinte, passando para 472.

Uma luz negra cintilou entre eles, e a placa foi lançada de volta para Shimu, que a pegou sem olhar para o jovem de azul, apenas assentiu para os demais e se dirigiu a uma das câmaras de pedra.

Desde o início da guerra contra os bárbaros naquele ano, além de repetidos confrontos em grande escala entre os exércitos humanos e bárbaros, a aliança das sete seitas humanas também travou três grandes batalhas entre os mais poderosos contra as oito tribos bárbaras.

Após a terceira batalha, ambos os lados sofreram baixas graves entre os guerreiros de nível intermediário e alguns gênios de nível nato pereceram.

Embora os humanos tivessem mais guerreiros de nível intermediário que os bárbaros, o primeiro guerreiro dos bárbaros, Mang Shang, era forte demais, impossível para os humanos enfrentarem.

Por isso, após a terceira batalha, ambos os lados pareceram chegar a um entendimento tácito, mantendo um equilíbrio delicado.

Assim, os guerreiros de nível nato de ambos os lados pararam de agir precipitadamente, deixando os guerreiros de nível posterior como principal força de combate.

Os humanos enviaram muitos guerreiros de nível posterior para as três regiões ocupadas pelos bárbaros, realizando ataques constantes aos pontos-chave inimigos e assassinatos furtivos dos guerreiros totêmicos dos bárbaros, desgastando lentamente sua força.

Os bárbaros fizeram o mesmo, resultando em combates constantes, embora de pequena escala.

Para resistir melhor à invasão bárbara, a aliança das sete seitas mobilizou seus discípulos, e os líderes das seitas chegaram a um consenso sem precedentes, integrando os recursos e estabelecendo um sistema de missões e pontos de mérito.

Assim, a liderança da aliança organizava equipes formadas por discípulos das várias seitas, distribuindo missões e coordenando com os exércitos dos três reinos para combater os bárbaros.

Ao completar as missões da aliança, os membros recebiam pontos de mérito que podiam trocar por recursos de cultivo em grandes bases humanas ou nas seitas.

As missões da aliança variavam em dificuldade, mas Shimu e seu grupo, destacados na linha de frente, em território bárbaro, assumiam as mais perigosas.

Isso não era pessoal contra Shimu, mas a aliança exigia que cada discípulo permanecesse na linha de frente por pelo menos um ano antes de ser transferido.

A mina subterrânea onde estavam era um posto avançado secreto da linha de frente, reunindo cerca de uma dúzia de discípulos das seitas, com cultivo em torno do início a meio nível posterior, uma força considerável.

Eles realizavam principalmente missões perigosas como assassinato de guerreiros bárbaros e reconhecimento inimigo.

O jovem de azul se chamava Bai Yuxiu, discípulo interno da Seita do Tartaruga Negra, com o cultivo mais alto do grupo, já no fim do nível posterior, naturalmente escolhido líder.

No entanto, ele e Shimu não se suportavam, mantendo uma relação fria.

A jovem de verde chamava-se Ke’er, aprendiz de magista da Seita da Melodia Maravilhosa, especializada em magia de cura de madeira. Era uma das duas magistas do posto, e sua beleza a tornava popular entre os discípulos masculinos.

Ke’er e Shimu, ambos magistas, compartilhavam muitos assuntos, e como Shimu sempre se preocupava com Zhong Xiu, que havia se juntado à Seita da Melodia Maravilhosa, gostava de conversar com ela, mantendo uma boa relação.

“Irmão Shimu, espere um pouco, vou cuidar do seu ferimento.” Ke’er aproximou-se sem cerimônia, segurando o braço direito ferido de Shimu para examinar.

Ao lado da mesa de pedra, Bai Yuxiu ficou visivelmente descontente.

Shimu não recusou, permanecendo parado enquanto Ke’er examinava a ferida.

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Embora o corte fosse longo, não era profundo e não apresentava sinais de infecção.

Ke’er suspirou aliviada, estendeu um dedo branco e apontou para a ferida, pronunciando algumas palavras claras e melodiosas em forma de encantamento.

No instante seguinte, a ponta do dedo brilhou com uma luz verde tênue que se moveu lentamente ao longo do corte, envolvendo-o por completo.

Shimu sentiu uma sensação refrescante misturada com uma coceira incômoda, e a ferida rapidamente cicatrizou, restando apenas uma leve cicatriz.

Ele sabia que em três ou quatro dias o sinal desapareceria completamente.

“A magia de cura de madeira da irmã Ke’er continua impressionante, obrigado.” Shimu balançou o braço, sem sentir mais dor, sorrindo satisfeito.

“Não precisa agradecer, irmão Shimu. Na última missão, foi graças aos seus talismãs que tudo correu bem.” Ke’er sorriu doce, com as sobrancelhas arqueadas tremendo suavemente.

“Ah, irmã Ke’er é mesmo parcial, sempre nos chama de irmãos, mas com certos alguém vira ‘irmão mais velho’.” Um riso estranho soou entre o grupo atrás deles.

Ke’er ouviu, virou-se e fez uma careta para a pessoa atrás.

Sua expressão travessa, realçada pela beleza, tinha um charme especial que até fez o coração de Shimu acelerar.

Bai Yuxiu viu a cena e sua expressão ficou ainda mais sombria.

“Irmã Ke’er, que tal me chamar de irmão Guan também?” Um homem corpulento brincou rindo.

Ke’er lançou um olhar fulminante para ele, ignorou-o, acenou para Shimu e se afastou em direção à sua câmara.

Outra jovem de estatura pequena, com semblante frio e vestindo um manto branco, levantou-se e saiu junto com Ke’er, parecendo ter algo a discutir.

Ela raramente falava, e Shimu sabia apenas que pertencia à Seita do Céu Nublado e mantinha boa relação com Ke’er.

Shimu também se voltou silenciosamente para sua própria câmara, que ficava mais ao fundo, onde havia mais tranquilidade.

Ao chegar em seu quarto, trocou de roupa por algo limpo.

Naquele momento, ouviu batidas na porta.

Franzindo a testa, abriu e viu um jovem taoísta com uma espada nas costas.

“Irmão Shimu, você acabou de voltar da missão. Não deveria incomodá-lo, mas recebi uma tarefa difícil, preciso fabricar um talismã de armadura dourada para emergências...” O jovem taoísta disse timidamente.

“Não se preocupe, irmão Qin. Traga os materiais.” Shimu convidou-o para sentar-se à mesa e sorriu.

Ele era o único fabricante de talismãs naquele posto avançado inimigo. Quando os outros precisavam repor seus talismãs, recorriam a ele, garantindo-lhe respeito e certa posição de destaque.

No campo de batalha, às vezes um talismã podia decidir entre a vida e a morte.

(Continua.)