Capítulo Oitenta e Três: Renúncia

A jovem de vestido cor-de-rosa movia-se com extraordinária rapidez, deslizando pelo palco como uma andorinha, deixando atrás de si apenas um rastro indistinto de cor rosada. Comparada a ela, a técnica corporal orgulhosamente exibida por Lan Feng parecia insignificante. Em apenas dois ou três golpes, Lan Feng estava prestes a ser derrotada, quando de repente soaram sons metálicos e agudos sobre o palco. O rosto da jovem de vestido cor-de-rosa mudou, e seus movimentos tornaram-se momentaneamente mais lentos.

Shi Mu e Bai Shi trocaram olhares, entendendo que Lan Feng recorrera novamente à sua técnica de ataque baseada na linhagem sanguínea.

No momento seguinte, porém, a jovem de vestido cor-de-rosa soltou um resmungo frio, agitou a mão, e, do nada, surgiu um talismã escarlate. Com um aceno, envolveu-se numa luz avermelhada que cobriu todo o seu corpo. Sua figura tornou-se indistinta, transformando-se num tênue vulto vermelho que passou velozmente ao lado de Lan Feng.

Com um baque surdo, Lan Feng tombou imediatamente, perdendo os sentidos.

Ao presenciar essa cena, Shi Mu não pôde deixar de balançar a cabeça, seu olhar se tornando inconstante. A distância abismal entre os novos discípulos que haviam treinado técnicas adquiridas por apenas alguns meses e os veteranos era tamanha que ele passou a ter uma nova compreensão sobre o poder da Seita Demônio Negro e das sete grandes seitas dos três reinos.

Além disso, ficou claro que o torneio do segundo dia era, na verdade, uma forma da seita usar os veteranos para domar o ímpeto dos novatos, deixando claro que, apesar de incentivar a competição, o que realmente importava era a força, não a coragem impensada.

Mesmo os veteranos de menor classificação, que pareciam estar apenas no início do cultivo adquirido, tinham uma força incomparavelmente superior aos recém-chegados. Mesmo que Shi Mu, contando com sua técnica de lâmina e força descomunal, conseguisse vencer duas ou três vezes, seu ranking pouco mudaria.

Refletindo sobre isso, Shi Mu rapidamente tomou uma decisão em seu coração.

Enquanto isso, mais três novatos desafiaram os veteranos. Embora todos tenham sido derrotados, um deles chegou quase a empatar, perdendo apenas por não possuir uma reserva de energia comparável à do adversário.

Isso animou os novatos, cujos rostos antes estavam carregados de desânimo, e as disputas tornaram-se mais frequentes. Em determinado momento, quatro palcos estavam sendo desafiados simultaneamente.

Foi então que Xiao Ming, não se contendo, cumprimentou Shi Mu e Bai Shi antes de se dirigir a um dos palcos vazios.

Ele correu, impulsionou-se na borda do palco e, num salto, pousou elegantemente no centro, anunciando em voz alta o nome de um veterano de classificação mil trezentos.

Quando um homem corpulento subiu ao palco, o olhar de Shi Mu brilhou levemente.

—Irmão Bai, Xiao Ming já é oficialmente um aprendiz de feiticeiro, correto? —indagou Shi Mu de repente.

—Sim, ele foi avaliado no Salão das Artes Espirituais e demonstrou habilidade de percepção de fogo de terceiro grau —respondeu Bai Shi sem hesitar.

Como suspeitava, Shi Mu assentiu. O adversário de Xiao Ming parecia lento e desajeitado, enquanto Xiao Ming cultivava técnicas ágeis e, sendo um feiticeiro, tinha vantagem. Era provável que pudesse superar o rival.

No palco, Xiao Ming, diante do adversário corpulento, já tinha um plano traçado, exatamente como Shi Mu havia previsto.

Essas informações, naturalmente, lhe haviam sido passadas por Jin Huan.

Após trocarem nomes, Xiao Ming, atento a cada movimento do adversário, começou a entoar rapidamente um encantamento. O poder mágico em seu corpo fluiu de modo misterioso, provocando ondulações de calor no ar à sua frente, como se fossem ondas na água.

—Um feiticeiro!

Alguém exclamou ao pé do palco, desencadeando um alvoroço.

O homem corpulento também pareceu surpreso, mas logo um brilho feroz passou por seus olhos e ele golpeou o chão com força.

Com um estrondo, todo o palco tremeu!

Aproveitando o impulso, ele lançou-se como um meteoro sobre Xiao Ming, desferindo socos com ambas as mãos. Um brilho terroso reluziu, e duas poderosas rajadas de vento, como pedras rolando de um penhasco, avançaram impiedosamente dos dois lados.

Antes mesmo dos golpes chegarem, as vestes de Xiao Ming já esvoaçavam.

Xiao Ming cruzou rapidamente os pés, pretendendo esquivar-se com sua técnica, mas logo seu rosto se contorceu em surpresa.

Percebeu, aterrorizado, que sua energia interna, sob a pressão dos ataques do adversário, tornara-se difícil de manejar; sua técnica outrora fluida agora estava repleta de falhas.

Desesperado, mordeu os dentes e, com o dedo indicador direito, invocou uma esfera de fogo do tamanho de uma cabeça humana, lançando-a velozmente contra o oponente — ainda mais rápido do que Shi Mu presenciara da primeira vez.

O homem corpulento, ainda no ar, sem chance de desviar, fez seus punhos, envoltos em luz amarela, multiplicarem-se em incontáveis sombras, atingindo freneticamente a bola de fogo.

Um estrondo ecoou!

A bola de fogo explodiu no ar, espalhando chamas por todos os lados. A poderosa onda de choque fez o corpulento hesitar por um instante, mas ele logo saltou novamente em direção a Xiao Ming.

A distância entre eles era mínima. Sem alternativa, Xiao Ming interrompeu o encantamento, cruzou os pés e, ativando sua técnica ao máximo, recuou como uma folha ao vento.

O adversário, porém, não desistiu, perseguindo Xiao Ming por todo o palco como uma sombra.

Ciente de que não poderia enfrentá-lo diretamente e sem encontrar chance para usar feitiços, após ser perseguido por metade de um incenso, Xiao Ming finalmente saltou para fora do palco, admitindo a derrota.

Ao ver isso, Shi Mu suspirou levemente, depois virou-se sem hesitar e saiu silenciosamente da praça.

…

Alguns dias depois.

Numa pedra modesta, Shi Mu estava deitado com as palmas voltadas para o céu, praticando a Técnica Celestial do Bodisatva.

—O irmão Shi Mu está? Vim entregar sua recompensa do torneio.

Após uma batida ritmada, uma voz jovem e desconhecida soou do lado de fora.

Ao ouvir, Shi Mu não escondeu a alegria nos olhos.

Respondeu e, girando o corpo, abriu a porta. Diante dele, um jovem discípulo de uniforme negro aguardava respeitosamente, segurando um embrulho.

—Sou Shi Mu. Pode me entregar.

O jovem, já ciente do endereço de Shi Mu, entregou-lhe o embrulho com cortesia, fez uma reverência e partiu.

Ao abrir o pacote, Shi Mu deparou-se com dois frascos brancos e notas de prata totalizando cinquenta mil.

Alegrou-se imediatamente, abriu um dos frascos e sentiu o aroma: realmente eram Pílulas de Sangue Férreo.

O que mais o entusiasmou, no entanto, foram as notas de prata. Suas reservas de pílulas estavam quase no fim e o dinheiro escasseava. Com aquelas cinquenta mil, poderia adquirir uma nova remessa de Pílulas de Fortificação Óssea e de Sangue Férreo.

Pensando nisso, Shi Mu guardou cuidadosamente as pílulas e o dinheiro, saiu para fazer compras e, só depois de adquirir uma grande quantidade de remédios, retornou satisfeito à sua morada.

Pelo visto, não precisaria sair de casa tão cedo.