Capítulo Noventa: Uma Arma Adequada (Segunda Atualização)

Naquele momento, o coração de Shi Mu estava radiante. Ele voltou a espalhar o papel de talismã sobre a mesa de pedra, concentrou-se brevemente e, com destreza familiar, retomou o desenho dos símbolos. Tendo já conseguido uma vez, bastava agora repetir o processo, o que lhe permitiu avançar com muito mais rapidez.

Quando o sol se pôs, Shi Mu conseguiu desenhar mais três talismãs de leveza, embora com certa frustração: desta vez apenas dois foram bem-sucedidos, e a energia espiritual da Pedra do Vento se esgotou completamente.

Observando os dois talismãs recém-finalizados, Shi Mu ponderou. Era claro que, à medida que a complexidade dos talismãs aumentava, o efeito de ampliação visual para copiá-los perfeitamente também enfraquecia um pouco.

Apesar disso, estava satisfeito. Um talismã comum teria de confiar apenas na intuição do artista, enfrentando uma taxa de sucesso miserável ante símbolos tão intricados.

Agora, com sua técnica de concentração e a habilidade dos Céus já elevadas ao terceiro nível, além do talismã de leveza como trunfo, Shi Mu acreditava ter chances de conquistar uma posição notável no grande torneio anual do clã. Afinal, os prêmios desse torneio eram incomparáveis aos das competições menores.

Todavia, antes disso, ele precisava providenciar uma arma adequada. Ao executar seguidamente o Treze Estilos do Vento, percebeu que sua adaga comum não suportava toda a energia celestial que conseguira reunir, incapaz de revelar plenamente sua força.

Com tudo decidido, Shi Mu retornou à sua cama de pedra, cruzou as pernas e, com o coração voltado para o céu, começou a cultivar a técnica dos Céus.

Na manhã seguinte, partiu cedo de sua morada e, com passos conhecedores, chegou à ferraria da família Zhao, ligada à Associação do Fogo Ardente.

— Shi Mu, você, tão ocupado, finalmente tem tempo para visitar minha modesta loja? Veio pedir ao seu velho amigo que lhe forje algo especial? — Zhao Ping, sorridente, avistou Shi Mu de longe e o saudou.

— Você me faz rir, irmão Zhao! Com o grande torneio chegando, quero buscar uma arma adequada, e é claro que pensei primeiro em você — respondeu Shi Mu, sorrindo.

Durante o último semestre, toda vez que vinha comprar medicamentos, Shi Mu aproveitava para visitar a ferraria, motivado pelo que lera no Manual Secreto de Zhong Gong, sempre curioso sobre os itens descritos ali.

No passado, com pouco dinheiro e diante de ferreiros incompetentes, pouco pôde encomendar. Mas, à medida que suas economias cresceram, pediu a Zhao Ping para fabricar alguns mecanismos engenhosos, e assim os dois tornaram-se bastante próximos.

— Então venha, Shi Mu, entre logo! — Zhao Ping, rindo, convidou-o para dentro.

Ainda era cedo; a loja estava vazia, nem os aprendizes haviam chegado, e o ambiente parecia desolado.

Nas prateleiras de madeira, armas de todos os tipos estavam expostas: espadas, lanças, adagas, círculos de poder, machados duplos, e outras armas exóticas.

Shi Mu, porém, já conhecia todas elas de visitas anteriores e não se interessou.

— Que tipo de arma procura, Shi Mu? O que está aqui fora não é o melhor; os itens de verdade estão lá dentro. Venha comigo, dê uma olhada — disse Zhao Ping, caminhando para o interior da loja.

O cômodo interno era menor, mas abrigava vinte ou trinta armas de qualidade superior.

— Prefiro usar uma adaga; recomende-me uma, irmão Zhao — pediu Shi Mu, observando ao redor.

Zhao Ping assentiu, pegou uma adaga prateada de mais de dois pés de comprimento e apresentou-a:

— Esta foi forjada com ferro cristalino do fundo do mar; é sólida, afiada, corta até fios de cabelo, e carrega uma aura de gelo.

Shi Mu pegou a adaga, pesou-a na mão e franziu o cenho.

Era uma bela arma, mas leve demais para ele agora; parecia uma pluma em suas mãos.

— A adaga é boa, mas está muito leve. Mostre-me uma mais pesada — devolveu Shi Mu.

Zhao Ping ficou surpreso. Aquela adaga de ferro frio pesava ao menos cinquenta quilos, suficiente para canalizar energia espiritual, ideal para qualquer guerreiro comum. Mas logo recordou a força prodigiosa de Shi Mu durante a forja, compreendendo a razão da recusa.

Após nova busca, Zhao Ping retirou uma adaga de cobre antigo e entregou-a a Shi Mu:

— Esta foi feita com pedra de cobre vermelho, pesa cento e trinta e sete quilos. Experimente.

Shi Mu segurou firme o cabo e sacudiu o pulso.

Um som agudo ecoou, e uma sequência de sombras de adaga surgiu, emitindo um brilho gélido e cortante.

Os olhos de Zhao Ping se arregalaram. Com sua força já quase no nível médio, nem conseguia acompanhar as mudanças da técnica de Shi Mu.

As sombras da adaga desapareceram. Shi Mu olhou para a arma, ainda balançando a cabeça:

— Ainda está leve. Tem algo mais pesado?

Zhao Ping ficou boquiaberto; uma adaga de cem quilos ainda era leve...

— As adagas mais pesadas da loja chegam a duzentos quilos, não tenho nada além disso... — lamentou Zhao Ping, interrompendo-se com um súbito lampejo de contemplação.

— O que houve, irmão Zhao? — Shi Mu percebeu a mudança de expressão e perguntou.

— Na verdade, há uma adaga mais pesada aqui, mas ela é especial... — respondeu Zhao Ping, hesitante.

— Oh? O que há de especial? Diga, não há problema — Shi Mu demonstrou interesse.

— Melhor ver antes. Aguarde um momento — disse Zhao Ping, indo para um compartimento ainda mais interno. Pouco depois, retornou carregando um longo e austero caixa de madeira vermelha.

Shi Mu notou Zhao Ping esforçando-se, com passos pesados, evidenciando o peso do conteúdo.

Com um baque surdo, Zhao Ping colocou a caixa sobre a mesa.

Shi Mu abriu a tampa; seus olhos brilharam.

Dentro da caixa, repousava uma adaga longa e estreita, completamente negra. À primeira vista, parecia comum, mas ao observá-la atentamente, notava-se uma aura escura fluindo pelo corpo da arma.

Shi Mu, excitado, agarrou o cabo e ergueu a adaga.

Seu rosto mudou ligeiramente; era uma arma de peso extraordinário, ao menos quinhentos quilos, de material desconhecido.

— Excelente adaga!

Shi Mu passou os dedos pela lâmina, sentindo um frio intenso; ao segurar o cabo, sentiu vontade de desferir um golpe.

Movendo o braço, a adaga negra brilhou e cortou uma pedra de teste ao lado.

Com um som seco, a pedra de aço foi partida ao meio, com um corte perfeitamente liso.

Os olhos de Shi Mu brilharam; ao cortar a pedra, não sentiu resistência, como se cortasse tofu.

— Shi Mu, você realmente possui força sobrenatural! Esta adaga foi forjada com ferro meteórico, usando materiais raríssimos, e levou três meses para ser concluída. É minha obra-prima, a arma de que mais me orgulho! — Zhao Ping, vendo Shi Mu manejar com facilidade uma adaga de quinhentos quilos, não pôde deixar de elogiar, explicando orgulhosamente.

— Perfeita! É esta mesmo... — Shi Mu examinou a adaga por um momento, depois a devolveu à caixa, satisfeito.

— Espere, irmão, antes de decidir, há algo que devo lhe contar sobre esta adaga — interrompeu Zhao Ping, erguendo a mão antes que Shi Mu pudesse concluir sua escolha.

(A todos os leitores, feliz Festival das Lanternas!)