Capítulo Noventa e Três: O Grande Campo Estelar de Chongxu

Após terminar a refeição, Pedro Rocha sentou-se em posição de lótus sobre a cama de pedra, olhando para a longa espada negra pendurada na parede. Sua testa estava levemente franzida e o rosto tomado por uma expressão de reflexão profunda.

Ele estava ponderando intensamente sobre a proposta do Mestre Joaquim. Aquela espada de ferro meteórico negro lhe custara um preço altíssimo; se não pudesse ser transformada em um artefato mágico, seria um desperdício imperdoável. Além disso, embora não confiasse totalmente nas palavras do Mestre Joaquim, sentia grande curiosidade pelo misterioso plano alternativo e pelos exóticos monstros, especialmente o Lagarto Alquímico. Se aceitasse ajudar, talvez pudesse conseguir um ou dois desses seres como mascotes espirituais.

Considerando que o Mestre Joaquim já havia conseguido invocar, do outro mundo, criaturas como o enorme papagaio e o Lagarto Alquímico, era evidente sua experiência nessa arte, o que tornava a segurança da empreitada menos preocupante. Afinal, conhecendo a cautela do Mestre Joaquim, ele jamais se arriscaria sem plena confiança.

Ainda assim, Pedro Rocha hesitou e refletiu durante vários dias antes de tomar sua decisão. Alguns dias depois, ele voltou à Biblioteca Sagrada. Quando Mestre Joaquim soube de sua disposição para ajudar a contactar o plano alternativo, ficou radiante de alegria. Os dois combinaram que, ao meio-dia de três dias depois, fariam o ritual na residência do mestre.

Mestre Joaquim entregou-lhe um pequeno pergaminho de jade branco, gravando rapidamente seu endereço antes de lançá-lo a Pedro Rocha. Este guardou o pergaminho e, aproveitando a ocasião, perguntou sobre a comunicação entre planos e a raiz espiritual do espaço, só então deixando a Biblioteca.

...

Três dias depois, próximo ao meio-dia, Pedro Rocha, sob o sol intenso, apressou-se até a base de uma montanha negra. Olhando de baixo para cima, podia ver que o pico era coberto por rochas irregulares; além de alguns arbustos baixos e flores dispersas, quase não havia árvores altas. Apenas algumas construções de pedra, semelhantes a cogumelos, estavam espalhadas pelo corpo da montanha.

Aquela montanha negra, árida e quase desolada, era o décimo terceiro pico da Ordem do Magista Negro.

Embora morasse num vale próximo, Pedro Rocha nunca havia subido a esse pico antes. Na base da montanha, apenas uma trilha de pedras azuis, com largura de cerca de um metro, serpenteava para cima, ramificando-se em caminhos menores que conectavam grupos de cabanas de pedra simples, com dois ou três metros de altura, além de alguns edifícios independentes de dois ou três andares.

Segundo as informações do pergaminho de jade, a residência de Mestre Joaquim ficava num local bastante isolado, perto do topo da montanha; sem orientação, alguém de fora dificilmente a encontraria.

Depois de cerca de meia hora, Pedro Rocha, após um caminho tortuoso próximo ao cume, finalmente chegou à casa de Mestre Joaquim. Antes mesmo de bater à porta, a porta de pedra se abriu automaticamente.

— Entre logo! Já estou esperando há muito tempo — o Mestre Joaquim, com voz impaciente, chamou de dentro.

— Peço desculpas, mestre; durante a meditação, tive uma súbita iluminação e perdi a noção do tempo, por isso me atrasei um pouco — respondeu Pedro Rocha ao entrar, vendo o Mestre Joaquim, imponente como uma montanha de carne, parado no centro do salão, e curvou-se respeitosamente.

— Entendo. Ter uma iluminação durante o treino é uma bênção... Os preparativos já estão feitos, só faltava você para começarmos — o Mestre Joaquim relaxou um pouco o semblante.

Era comum que cultivadores, ao serem tomados por uma epifania, ficassem absortos e perdessem a noção do tempo.

Foi então que Pedro Rocha reparou, no canto escuro à esquerda do salão, um lagarto estranho, com quase um metro de comprimento, deitado. A criatura tinha um chifre único na cabeça, três pares de patas e estava coberta por placas de armadura verde-escura. Seus olhos verticais, com tonalidades de verde e amarelo, fitavam Pedro Rocha com intensidade, mas parecia estar sob alguma ordem que o mantinha imóvel.

— Será este o famoso Lagarto Alquímico? — perguntou Pedro Rocha, com os olhos brilhando, apontando para o animal.

— Sim. A saliva do Lagarto Alquímico é altamente venenosa, mas tem a capacidade de derreter ouro e ferro — confirmou Mestre Joaquim, sem se alongar, indo até uma parede nos fundos da casa.

Com mão grande e carnuda, ele pressionou suavemente um ponto na parede.

Um estrondo ecoou!

Na superfície lisa da parede surgiu uma porta de pedra, que se abriu para dentro, revelando um corredor escuro.

— O ritual será realizado na câmara secreta abaixo. Venha comigo — Mestre Joaquim chamou Pedro Rocha e entrou no corredor.

Pedro Rocha apressou-se a segui-lo.

...

Após descerem por um corredor subterrâneo em espiral, chegaram a uma câmara secreta de cerca de doze metros de comprimento por nove de largura. Ao redor, tochas de sebo de boi iluminavam vivamente o ambiente.

Toda a câmara era feita do mesmo material de pedra que a casa, e, além de um enorme círculo mágico que ocupava quase todo o chão, não havia qualquer outro objeto.

Esse círculo mágico era semelhante ao que Pedro Rocha já havia visto na Biblioteca Sagrada, mas se diferenciava por ter seis reentrâncias: cinco menores, do tamanho de ovos, distribuídas nos cantos do círculo, e uma maior, do tamanho de uma cabeça humana, bem no centro, onde se concentravam as linhas espirituais e runas.

Pedro Rocha ficou atento.

Ele lembrava que, no “Compêndio Básico de Diagramas de Matriz”, era mencionado que matrizes complexas exigem enorme consumo de energia, precisando de pedras espirituais para garantir funcionamento contínuo, e alguns grandes círculos demandam até troca constante de pedras.

Sem dúvida, as cinco reentrâncias menores serviam para as pedras espirituais, enquanto a central era o núcleo do círculo.

Um lampejo de entusiasmo brilhou nos olhos de Pedro Rocha.

No seu compêndio, havia apenas conhecimentos básicos; diagramas completos eram raros. Agora, diante de um círculo tão avançado, queria gravar cada detalhe em sua memória para estudar depois.

Disfarçando, Pedro Rocha lançou um olhar casual, percebendo que Mestre Joaquim estava ocupado com a última inspeção da matriz, sem notar sua observação.

Então, suas pupilas se expandiram, e sob o olhar dourado, cada runa do círculo mágico se ampliou dezenas de vezes, tornando-se nitidamente visível.

Runas complexas eram formadas pela junção de runas elementares dos cinco elementos, conectadas por linhas espirituais.

Pedro Rocha se deleitava com a descoberta, quando Mestre Joaquim terminou a inspeção e se levantou novamente.

Ao ver isso, Pedro Rocha dissipou o brilho dourado dos olhos e voltou ao normal.

— Este círculo se chama Matriz Celeste da Estrela Vazia, um círculo de atributo espacial. O ritual de comunicação será feito com ele. Mas para você, é muito avançado; não se precipite em querer entender tudo — disse Mestre Joaquim, percebendo o interesse de Pedro Rocha, com um sorriso.