Capítulo Trinta e Nove: Um Plano para Eliminar um Adversário Formidável

Desta vez, Shi Mu não sacou a lâmina para enfrentar a sombra da espada. Pelo contrário, dobrou abruptamente os joelhos, baixando-se quase pela metade, e, não se sabe quando, uma luva preta apareceu em sua outra mão. Com ela, desferiu um soco violento em direção ao alto.

— Procurando a morte!

Wu Tong soltou uma gargalhada. A sombra da espada, que descia como um vendaval, repentinamente se dispersou, desviando do punho que vinha ao encontro, e a lâmina recém-formada brilhou friamente, penetrando o ombro de Shi Mu por um ângulo traiçoeiro.

Ouviu-se um som cortante, mas a ponta da espada não se enterrou de fato na carne; apenas deslizou, rasgando a veste por alguns centímetros e revelando uma armadura dourada por baixo.

— Armadura de Fios de Ouro!

Ao ver aquilo, Wu Tong não pôde conter um grito de surpresa. Nesse instante, sem força de recuo para se impulsionar novamente, não conseguiu mais saltar para longe.

Shi Mu, porém, já prevendo o movimento, agarrou com a mão enluvada a lâmina afiada, segurando-a firmemente. Apesar da luva ser dilacerada e os dedos ficarem ensanguentados, ele exclamou, excitado, como se não sentisse dor:

— Finalmente te peguei! Quero ver para onde foges agora!

O olhar de Wu Tong brilhou frio. Sem hesitar, girou o pulso, tentando manipular a espada flexível para decepar os dedos de Shi Mu.

Mas Shi Mu bradou com força, e sua outra mão, empunhando a Lâmina Sol e Lua, subitamente desdobrou-se em nove sombras velozes, muito mais rápidas do que qualquer golpe anterior.

— Nove Golpes em Um Sopro, domínio total da técnica!

Wu Tong soltou um grito estranho, abandonou a espada flexível e, soltando um mortal para trás, recuou cerca de dez metros, pousando no chão novamente.

Imaginava que essa distância seria suficiente para escapar do alcance das lâminas.

Contudo, antes que pudesse firmar os pés, sentiu um frio relampejar diante de si: as nove sombras estavam sobre ele como parasitas no osso.

— Maldição!

Wu Tong ficou verdadeiramente aterrorizado. Não havia mais tempo para esquivar-se. Só pôde reunir o qi e, com ambos os braços tingidos de verde, golpeou em sequência para enfrentar as lâminas voadoras.

Sons abafados ecoaram.

As sombras dispersaram-se!

Wu Tong, com as próprias mãos, conseguiu dissipar a maioria dos golpes, mas, num lampejo, a Lâmina Sol e Lua cortou-lhe um dos braços. Embora não o tenha decepado, rasgou profundamente a camada esverdeada de proteção, penetrando vários centímetros.

O homem de manto bordado, ao perceber isso, sentiu alegria e tentou recuar novamente, mas, de repente, ouviu um tilintar vindo do cabo da lâmina. A lâmina cravada em seu braço saltou, reluzindo ao passar em sua garganta.

Imediatamente, uma linha de sangue apareceu no pescoço de Wu Tong, que arregalou os olhos, fitando a lâmina fincada ao lado, no solo.

Só então percebeu que havia uma fina corrente preta presa ao cabo, invisível na escuridão da noite.

— Eu ainda tinha outras cartas na manga... Se não fosse a Armadura de Fios de Ouro... Se não fosse essa corrente... Se eu soubesse de tua técnica...

Wu Tong pressionou o pescoço, tentando estancar o sangue que jorrava, murmurou algumas palavras em meio a golfadas de sangue e, tombando a cabeça, seus olhos permaneceram abertos, sem fechar-se na morte.

A enorme cabeça caiu na terra, ainda com o olhar arregalado, em uma expressão de quem não aceita o fim.

A corrente presa à Lâmina Sol e Lua estremeceu e toda a arma rodopiou no ar antes de pousar com precisão nas mãos do jovem a alguns metros de distância.

Só então Shi Mu se deixou cair pesadamente ao chão, ofegando com dificuldade.

Apesar do combate ter sido breve, o adversário lhe impusera uma pressão muito maior que todos os cavaleiros da família Wu juntos. Se não tivesse usado a Armadura de Fios de Ouro para suportar um golpe, aproveitando a brecha para aplicar sua técnica combinada, provavelmente teria sido morto ali mesmo.

Pouco depois, Shi Mu começou a rir loucamente.

— Quem diria, realmente abati um guerreiro pós-natal! Mesmo que esse Wu Tong fosse apenas o mais fraco dos iniciados, um pouco de sorte houve, mas ainda assim, um pós-natal é um pós-natal! Será que o emissário da Seita da Origem, ao saber disso, passará a me ver com outros olhos?

Murmurando consigo mesmo, pegou um pequeno frasco, aplicou uma pomada nas feridas da mão e no pequeno corte do rosto, e, sentindo-se revigorado, dirigiu-se ao cadáver de Wu Tong.

Momentos depois, Shi Mu tinha consigo uma caixa de jade e um cinto engenhosamente desenhado.

O cinto era, naturalmente, a espada flexível de Wu Tong. Ao abrir a caixa de jade, encontrou uma pilha de notas de prata, somando cerca de setenta ou oitenta mil taéis.

Shi Mu guardou ambos sem cerimônia. Após olhar para os corpos espalhados ao redor, suspirou e se afastou.

...

Algum tempo depois, na orla da floresta.

— Irmão Shi, que bom que está bem!

Zhong Xiu lançou-se nos braços do jovem, colando-se a ele sem reservas, chorando de alegria.

— Fique tranquila, senhorita Zhong, está tudo bem agora...

Shi Mu permaneceu rígido, sentindo o suave perfume que emanava da moça, claramente sem saber como reagir.

— Desculpe, perdi o controle. Irmão Shi, o que faremos agora? — a jovem logo recobrou a compostura, afastando-se rapidamente e, com as faces coradas, perguntou.

— Simples, voltaremos pelo mesmo caminho — respondeu Shi Mu sem hesitar.

...

Do outro lado da floresta, Wu Hua estava encostado numa carroça, distraído em seus próprios pensamentos. Dois cavaleiros da família Wu permaneciam atentos nas proximidades, cumprindo seu dever de vigia.

Não muito longe, mais de uma dezena de cavalos pastavam.

De repente, dois assobios cortaram o ar. Os dois cavaleiros tombaram sem tempo de reagir, flechados na cabeça, e caíram pesadamente, mortos no ato.

— Maldição!

O jovem arrogante, que estava encostado na carroça, reagiu rápido, gritou e correu em direção aos cavalos. No entanto, após poucos passos, uma terceira flecha o atravessou pelas costas, pregando-o ao chão.

Wu Hua gritou de dor, tentando desesperadamente arrancar a flecha das costas, mas ela parecia cravada na própria terra, impossível de remover.

Nesse momento, passos soaram na floresta. Shi Mu surgiu empunhando o Arco de Aço Púrpura, com Zhong Xiu logo atrás.

— Vocês?! Impossível! Como escaparam do meu tio e dos outros caçadores? Não me matem! Se me tomarem como refém, meu tio os deixará ir! — Wu Hua, ao reconhecer os dois, gritou apavorado, tomado pelo pânico.

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