Capítulo Setenta e Três: O Aprendiz de Feiticeiro

— Encontraram novamente um novo discípulo com potencial para ser feiticeiro dentro da seita? — O homem de meia-idade, chamado de Mestre Xie, lançou primeiro um olhar a Shi Mu, que estava atrás do ancião de manto cinzento, e perguntou com indiferença.

O ancião de manto cinzento não se atreveu a ser negligente e imediatamente relatou tudo sobre a avaliação da sensibilidade elemental de Shi Mu, destacando que ele possuía uma sensibilidade de quinto grau para o espaço, além de mencionar, de passagem, que tinha ainda sensibilidade de segundo grau ao fogo e de primeiro grau à água.

— Ah, sensibilidade ao elemento espaço, e ainda de quinto grau? — O erudito de longa barba teve um lampejo nos olhos e uma expressão de surpresa surgiu em seu rosto enquanto examinava Shi Mu mais atentamente.

Shi Mu sentiu um calafrio no coração, abaixando depressa a cabeça, sem ousar encarar diretamente.

O olhar do erudito de longa barba era sereno, mas parecia carregar uma força peculiar, como se pudesse ver através de seu corpo.

— Qual é o seu nome? — Após algum tempo, o erudito voltou a falar.

— Respeitosamente, mestre Xie, meu nome é Shi Mu — respondeu Shi Mu, com deferência.

— Uma sensibilidade de quinto grau é realmente rara. Pena que a sua seja para o elemento espaço. Desde a fundação desta seita, jamais surgiu alguém como você. Decidir como lidar com o seu caso é realmente complicado... — O erudito assentiu levemente, exibindo em seguida uma expressão pensativa.

Ao ouvir isso, Shi Mu demonstrou um leve traço de tensão no rosto.

— Farei o seguinte: dou-lhe duas opções. A primeira é ser tratado como um aprendiz comum de feiticeiro, recebendo os recursos que a seita normalmente concede, porém sem qualquer benefício adicional — declarou o erudito após alguns instantes de reflexão.

Shi Mu esboçou uma reação no rosto, mas permaneceu em silêncio, aguardando que o erudito continuasse.

— A outra opção é firmar um contrato mágico de juramento, prometendo nunca, em tempo algum, deixar a Seita do Demônio Negro. Se aceitar, eu pessoalmente, como feiticeiro de grau estelar, guiarei você no caminho da feitiçaria, e a seita lhe concederá recursos múltiplos em relação aos outros aprendizes. Se sua percepção for suficientemente alta, poderei até considerar torná-lo meu discípulo direto no futuro — concluiu o erudito.

O ancião de manto cinzento, ao ouvir isso, demonstrou surpresa e lançou um olhar a Shi Mu.

— Se não for permitido sair da seita em momento algum, escolho a primeira opção — respondeu Shi Mu, após breve reflexão, sem qualquer hesitação.

Por mais atrativos que fossem os benefícios oferecidos pelo erudito, passar a vida inteira sem jamais deixar a Seita do Demônio Negro era algo que ele jamais poderia aceitar.

De que adiantaria ser poderoso, se perdesse sua liberdade?

O erudito de longa barba não se mostrou surpreso; apenas acenou levemente com a cabeça, estendeu a mão em direção à parede de pedra e, com um gesto, fez surgir uma névoa branca que logo tomou a forma de um medalhão de jade circular, do tamanho da palma da mão, pairando diante de Shi Mu.

— Pingue uma gota de sangue sobre ele — ordenou o erudito, com indiferença.

Shi Mu hesitou por um instante, mas acabou por cortar o dedo e deixar cair uma gota de sangue sobre o medalhão.

O erudito tocou levemente o ar com o dedo, e um raio de luz branca disparou de sua mão, fundindo-se com o medalhão.

O medalhão então brilhou intensamente; dentro da luz branca, surgiram reflexos avermelhados, e era possível distinguir runas pulsando em seu interior.

De repente, um raio de luz vermelha disparou do centro do medalhão e penetrou na parede de pedra esverdeada.

Na base da parede, entre mais de uma centena de pontos luminosos, um novo ponto brilhou, destacando-se.

Após alguns instantes, o medalhão perdeu o brilho e, em uma de suas faces, surgiu um ponto de luz que piscava em sincronia com o novo ponto da parede, como se respondessem um ao outro. Na borda do medalhão, apareceram dois pequenos caracteres vermelhos: o nome de Shi Mu.

No verso do medalhão havia um símbolo rubro, formado por estranhas runas, lembrando o desenho de uma flor de lótus em plena floração.

— Este é seu comprovante de feiticeiro dentro da seita. Não o perca. A partir de agora, você é oficialmente um aprendiz de feiticeiro reconhecido por nossa ordem — declarou o erudito, recolhendo a mão e voltando o olhar para Shi Mu.

— Sim, memorizarei bem suas palavras — respondeu Shi Mu, recebendo o medalhão com as duas mãos, respeitosamente.

O erudito assentiu e então olhou para o ancião de manto cinzento.

— Pronto, o restante é com você — instruiu, e, com uma expressão de cansaço, envolveu-se numa luz vermelha e, como chegara, desapareceu, fundindo-se no símbolo em forma de estrela na parte superior da parede de jade esverdeada.

O ancião de manto cinzento prontamente assentiu e, apenas quando o erudito sumiu por completo, endireitou-se.

— Venha comigo — disse ele, lançando um olhar para Shi Mu antes de caminhar até um canto do salão.

Shi Mu, enquanto examinava o medalhão circular, respondeu e apressou o passo para acompanhá-lo.

O ancião de manto cinzento parou diante de uma parede negra do salão e bateu nela duas vezes, lançando em seguida um raio de luz branca.

Imediatamente, a parede emitiu um brilho negro e um som de engrenagens soou; na parede surgiu uma porta de pedra do tamanho de uma pessoa.

No entanto, na entrada formou-se um escudo de luz azulada, bloqueando a passagem.

— Use seu medalhão de identificação para abrir o caminho e entre comigo. Mas aviso desde já: não toque em nada sem minha permissão. Se for imprudente... heh, arque com as consequências — advertiu o ancião, soltando uma risada fria antes de atravessar a luz azulada, desaparecendo de vista.

Shi Mu empalideceu, aproximou-se da porta, olhou para o medalhão e o pressionou contra a barreira azul.

A luz azul se dividiu, abrindo passagem.

Shi Mu apressou-se a entrar, encontrando-se dentro de um corredor escuro.

O ancião o aguardava mais à frente, acenando para que o seguisse em direção ao fundo.

Depois de caminharem por alguns minutos, avistaram uma sala de pedra do tamanho de uma casa comum.

Por dentro, o ambiente era simples, praticamente vazio, exceto por sete ou oito estantes de madeira dispostas no centro. Cada estante tinha várias prateleiras, sobre as quais repousavam rolos de jade de diferentes tamanhos e cores.

Cada rolo era envolto por uma pequena barreira de luz, emitindo brilhos multicoloridos.

— Este é o local onde a seita guarda suas técnicas de feitiçaria. Agora que foi reconhecido como aprendiz, pelas regras, pode escolher gratuitamente uma técnica — explicou o ancião.

Shi Mu não conseguiu esconder a alegria e acenou com entusiasmo, observando atentamente as estantes à sua frente.

Ainda assim, recordou-se do aviso do ancião e não se aproximou sem permissão.

— Senhor, ainda não tive o privilégio de saber seu nome — Shi Mu lembrou-se de repente e virou-se para perguntar.

— Sou Sun An. Pode me chamar de Tio-Mestre Sun — respondeu o ancião com indiferença.

Talvez por Shi Mu já ser um aprendiz reconhecido, o tom de Sun An se mostrava um pouco mais amigável.

(Ah, que frio faz hoje! Wang Yu saiu de casa com o chapéu, acompanhando a esposa, e quase congelou de tanto tremer.)