Capítulo Dezenove: O Corpo da Terra Profunda

“Pedra Pastora? Já ouvi dizer que o seu salão possui um discípulo que, com apenas quinze anos, conseguiu cultivar quase até o décimo nível da Técnica de Têmpera Corporal. Seria, por acaso, este jovem irmão?” Gu Zhong olhou para o corpo alto de Pedra Pastora, nada diferente de um adulto, e demonstrou um ar surpreso.

É preciso saber que alcançar o domínio pleno da Técnica de Têmpera Corporal aos dezoito ou dezenove anos, embora raro, não é exatamente incomum por causa da idade. Mas, chegar ao décimo nível com apenas quinze anos, isso sim pode ser chamado de genialidade.

Em toda a Cidade Farta, contam-se nos dedos os praticantes com menos de quinze anos que já atingiram o décimo nível da têmpera corporal. Isso praticamente significa que esses discípulos têm uma probabilidade muito maior de sentir o Qi do que os demais e, no futuro, após se tornarem guerreiros do nível posterior, seu potencial também ultrapassará em muito os outros.

Assim que Gu Zhong pensou nisso, abriu um largo sorriso, juntou as mãos em saudação para Pedra Pastora e disse:

“Haha, irmão Pedra, tão jovem e já no décimo nível da têmpera corporal, certamente será um destaque nesta competição.”

“Muito obrigado pelas palavras, irmão Gu.” Pedra Pastora retribuiu o gesto com um leve sorriso.

“Você já está no décimo nível?” O esguio e escuro Ferro Dong, com feições de macaco, surpreendeu-se ao ouvir a conversa e perguntou, com voz aguda e desagradável, como se ainda estivesse mudando de voz.

“Sim.”

Pedra Pastora respondeu de maneira casual.

“Hmph, já lutei certa vez com um praticante de onze níveis da têmpera corporal em minha terra natal. No fim, ele caiu exausto no ringue e não conseguiu romper a minha Couraça Terrestre.” O jovem magro encarou Pedra Pastora com desdém.

“Nesse caso, talvez eu realmente não seja seu oponente. Mas é uma pena: na hora, talvez seu adversário nem seja eu.” Pedra Pastora respondeu, bocejando.

“Não importa quem seja meu adversário, ninguém poderá romper minha Couraça Terrestre.” Ferro Dong declarou com arrogância, virando-se e se afastando sozinho. Quanto a Sun Jun, ao lado de Pedra Pastora, ele sequer lançou um olhar.

“Esse sujeito sempre foi tão convencido?” Sun Jun ficou tão irritado que seu rosto empalideceu, não resistindo a perguntar em voz alta.

“Bem, quanto a isso...” Mesmo Gu Zhong, acostumado a apaziguar ânimos, ficou sem saber o que dizer.

“Irmão Gu, não precisa defendê-lo. Para ser sincero, nem os veteranos do nosso Salão Falcão Voador suportam esse Ferro Dong. Mas os instrutores o enxergam como um tesouro, nada podemos fazer. Embora seja realmente insuportável, sua Couraça Terrestre faz jus à fama: pelo menos eu e o irmão Li nada podemos contra ele.” O rechonchudo “discípulo Jia” comentou com um sorriso frio.

“Essa Couraça Terrestre é mesmo tão assustadora? Irmão Li, se não me engano, sua Espada da Água Derramada é ótima contra técnicas externas de defesa.” Li Yunfeng se mostrou surpreso.

“A força da Couraça Terrestre, vocês verão no ringue. Não preciso dizer mais.” Gu Zhong respondeu com um sorriso amargo, sem vontade de se prolongar.

“Mesmo que a Couraça Terrestre do Ferro Dong seja resistente, será que a Lança de Fogo Selvagem do Wang Tianhao não pode vencê-lo?” Sun Jun murmurou, rindo de forma fria.

“Quanto ao Wang Tianhao, é difícil dizer. Na última competição, esse jovem mestre derrotou todos os praticantes das quatro grandes escolas só com a Lança de Fogo recém-aprendida. Ninguém conseguiu detê-lo. Um ano se passou e sua força só aumentou. Mas ouvi dizer que Wang Tianhao ficou ainda mais arrogante. Se não gosta de algum veterano do Salão Garras de Ouro, parte para a briga sem hesitar.” Gu Zhong balançou a cabeça.

Ao ouvir isso, não apenas Sun Jun e Li Yunfeng, mas todos olharam na direção de Wang Tianhao. Só Pedra Pastora permaneceu impassível, ainda observando o magro jovem à distância com um leve sorriso.

O jovem de branco, enquanto limpava sua lança, pareceu perceber algo e de repente levantou a cabeça, olhando em direção ao grupo.

Li Yunfeng e os outros se assustaram, desviando os olhos com sorrisos constrangidos.

O jovem de branco varreu os presentes com um olhar impassível, detendo-se por um instante em Pedra Pastora. Em seguida, ergueu-se, jogou a lança nas costas e avançou com altivez até o grupo.

“Sa-saudações, jovem mestre Wang!” Sem alternativa, Gu Zhong foi o primeiro a cumprimentá-lo.

“Quem é você? Já nos vimos antes?” Wang Tianhao lançou um olhar frio para Gu Zhong, respondendo sem cerimônia.

O rosto de Gu Zhong ficou imediatamente pálido e ruborizado.

Li Yunfeng e os outros, vendo isso, não ousaram sequer abrir a boca, deixando que o olhar do jovem de branco passasse calmamente por eles.

“Qual é o seu nome? De qual salão você vem?” Wang Tianhao enfim pousou o olhar sobre Pedra Pastora, examinando-o de cima a baixo, retirou lentamente a lança das costas e apontou a ponta diretamente para ele, perguntando sem emoção alguma.

“Oh, deseja algo?” Pedra Pastora franziu as sobrancelhas, só então voltando-se para o jovem mestre Wang, mantendo um olhar límpido e tranquilo.

“Tenho a impressão de já tê-lo visto antes.” Wang Tianhao estreitou os olhos, encarando Pedra Pastora.

“Não, é a primeira vez que vejo Vossa Senhoria.” Pedra Pastora respondeu com convicção, sem piscar.

“Nunca vi, mas sua silhueta me parece tão familiar!” Wang Tianhao continuou a apontar a lança, uma expressão de dúvida no rosto.

“Mestre Wang, teria encontrado o irmão Pedra em algum lugar da Cidade Farta?” Li Yunfeng pigarreou e perguntou, igualmente intrigado.

Ele sabia um pouco sobre a origem de Pedra Pastora, não conseguia imaginar por que teria qualquer ligação com Wang Tianhao.

Gu Zhong, Sun Jun e os demais também ficaram curiosos.

“Hehe, devo ter me confundido. Seu nome é Pedra Pastora, certo? Muito bem, espero que possamos medir forças no ringue daqui a pouco.” Wang Tianhao examinou novamente o rosto sereno de Pedra Pastora, seus olhos se estreitaram repentinamente, mas logo caiu na gargalhada. Guardou a lança e se afastou tranquilamente.

Gu Zhong, Li Yunfeng e os outros se entreolharam, sem entender o verdadeiro motivo das atitudes do maior praticante da Cidade Farta.

“Irmão Pedra, você conhece Wang Tianhao?” Li Yunfeng não resistiu e perguntou.

“Não conheço. Hm, acho que não posso dizer que conheço.” Pedra Pastora coçou o queixo, respondendo de modo vago.

“O que quer dizer com ‘acho que não posso dizer que conheço’?” Li Yunfeng arregalou os olhos, sentindo Pedra Pastora subitamente revestido de um ar misterioso.

Gu Zhong e os demais também estavam cheios de dúvidas, mas vendo a expressão de Pedra Pastora, não ousaram insistir.

...

“Irmão Feng, viu aquilo? Wang Tianhao foi até o lado do Salão Vento Leve e do Falcão Voador, mostrou a lança, mas só conversou algumas palavras antes de voltar. O que será que ele está tramando?” Do lado do Salão Celestial Fortuna, havia não apenas os três discípulos que disputariam, mas sete ou oito pessoas ao todo. No centro, um jovem de olhar feroz e cicatriz no rosto era o mais renomado praticante do salão: Feng Jun.

Neste momento, Feng Jun ouvia o companheiro e fitava Wang Tianhao como um predador.

Sobrinho do mestre do salão, desde pequeno treinara a técnica exclusiva Armadura de Ferro, além de cultivar a temida técnica Mão Negra até um nível avançado. Por isso, embora quase não tenha entrado na Academia de Abertura Original, jamais considerou os outros jovens da Cidade Farta como rivais, vencendo repetidas vezes as disputas internas.

Mas tudo mudou na última competição, quando Wang Tianhao, mais jovem, o derrotou com facilidade usando a lança e, sobre o ringue, pisou-lhe o rosto na frente de todos.

Ele, Feng Jun, nunca odiara tanto alguém. Depois daquela derrota, trancou-se no salão durante meses, praticando sem parar, apenas para um dia se vingar!

Por sorte, recentemente, ao desafiar outro praticante poderoso, teve sua Armadura de Ferro rompida a golpes e ficou acamado por um mês. No entanto, isso lhe permitiu alcançar um novo patamar, levando sua técnica ao domínio pleno.

Agora, estava confiante de que iria ao final da disputa e pisaria Wang Tianhao aos seus pés.

Contudo, ao reencontrar Wang Tianhao no salão, o lado do rosto que fora pisado ardeu, e sua confiança diminuiu.

Pensando nisso, Feng Jun resmungou:

“Vocês têm certeza de que, entre os representantes do Falcão Voador e do Vento Leve, só aquele bastardo com a Couraça Terrestre merece atenção? Os demais não importam?”

“Irmão Feng, pode ficar tranquilo. Investigamos várias vezes. Esses dois salões são muito mais fracos que o nosso Celestial Fortuna e Garras de Ouro. O único digno de cuidado é mesmo aquele sujeito com a Couraça Terrestre que o mestre mencionou. Mas, mesmo tendo um corpo especial, ele é só um bastardo do interior — que grande técnica poderá ter? Sua Armadura de Ferro não perde para a Couraça Terrestre, e com dez níveis de têmpera, pode cansar esse moleque até a morte.” Um discípulo do salão adulou.

“Ótimo. Assim, posso focar em Wang Tianhao!” Feng Jun passou a mão na lateral do rosto, o olhar feroz.

Curiosamente, ao dizer isso, sentiu um leve desconforto debaixo das costelas, onde havia se ferido há pouco tempo.

Depois de um intervalo, a porta do salão de treino se abriu, e entre risadas, os representantes dos quatro salões saíram, conversando como velhos amigos.

“Pois bem, a disputa das quatro grandes escolas começa agora!” O mestre do Salão Celestial Fortuna, Feng Lichan, lançou um olhar aos praticantes e anunciou sem titubear.

(Pedindo votos de recomendação, por favor!)