Capítulo Quarenta e Nove: Os Treze Picos da Magia Negra

— Permitir que a Dama Dourada venha pessoalmente lidar comigo? Ser mordido pela Serpente Negra por ela não é nada demais. Espero apenas que a Dama seja mais cautelosa daqui em diante, pois quem anda muito à noite, cedo ou tarde, acaba encontrando fantasmas — murmurou Yu Qianji, encarando Jin Xiaochai. Logo recuperou a compostura, dizendo aquelas palavras sombrias. Com um movimento de sua longa manga, uma ventania irrompeu no aposento, tornando impossível abrir os olhos. Em seguida, girou algo nas mãos, revelando um disco reluzente. Bastou um leve tremor para que sua figura se dissipasse no vento, transformando-se em pontos luminosos e sumindo sem deixar vestígios.

O som nítido de um chicote cortou o ar!

A ventania cessou abruptamente!

Jin Xiaochai, sem que ninguém percebesse, já estava de pé no chão, empunhando um chicote de couro negro e brilhante, incrustado de espinhos azulados.

No lugar onde Yu Qianji estivera, agora havia uma marca profunda do chicote, visível no piso.

Shi Mu, ao ver aquilo, não pôde evitar um arrepio.

Afinal, o chão era feito de madeira de ferro centenária, que nem o punhal de Ma Feiyun conseguira arranhar minutos antes. Mas bastou um golpe casual da jovem para deixar aquela marca.

Era evidente o quão assustadora ela podia ser.

— O que eu menos suporto são os magos do vento. Basta surgirem problemas e fogem mais rápido que qualquer um. É tão sem graça — disse Yue Xiaochai, franzindo os lábios, enquanto o chicote negro se enrolava e sumia de suas mãos.

Em seguida, virou-se, esmagou um pingente de jade entre os dedos e, envolta por uma fumaça negra, transformou-se numa mulher exuberante de beleza arrebatadora.

O rosto era o mesmo de Han Xiangxiu, mas ainda mais delicado e encantador, inspirando ternura. Sua silhueta, contudo, tornara-se incrivelmente voluptuosa, com curvas tão acentuadas que era difícil desviar o olhar.

— E então, vocês três acham que agora estou mais bonita do que antes? Haha... Lembro-me que vocês dois andaram me espionando há pouco tempo — Jin Xiaochai lançou um olhar provocante a Shi Mu e aos outros, sorrindo de modo ambíguo.

Os dois jovens, um de cabelos cacheados e outro de boca larga, estavam atônitos; ao ouvir aquelas palavras, empalideceram ainda mais.

Shi Mu permaneceu em silêncio, sem saber como reagir, mantendo os lábios cerrados.

Jin Xiaochai apenas sorriu divertida.

Nesse instante, a luta do lado de fora do navio cessou. Pouco depois, um homem de azul e outro de túnica negra com máscara de tigre desceram até o aposento.

— Irmã Jin, desta vez você nos salvou. Sem você, não teríamos como enfrentar Yu Qianji, esse mago do nível estelar — agradeceu o homem de azul, sorrindo.

O homem mascarado não disse nada, mas desde que viu Jin Xiaochai, seu olhar permaneceu fixo nela, incandescente.

— Vim apenas a mando do mestre para ajudá-los. Yu Qianji foi mordido pela minha Serpente Negra; mesmo que sobreviva, sofrerá uma enfermidade grave ao retornar — explicou Jin Xiaochai.

— Ouvi dizer que Yu Qianji levou apenas trinta anos para avançar de aprendiz a mago estelar. É um dos maiores talentos das três nações. Se conseguirmos atrasar seu treinamento por alguns meses, irmã, você terá conquistado grande mérito para nossa seita — respondeu o homem de azul.

— Espero realmente conseguir dificultar seu progresso. Irmão Gu, esse olhar que me lança quer dizer que deseja me ter? Se for assim, por que não pede minha mão ao meu mestre ao voltarmos? — Jin Xiaochai respondeu, desviando o olhar para o homem de túnica negra, sorrindo levemente.

— Irmã Jin, está brincando. Sempre a considerei uma irmã, jamais tive tais desejos — respondeu Gu Hu, afastando o olhar e explicando apressado.

— Medroso! Enfim, afugentamos os perseguidores da Seita Xuanwu, mas ainda estamos em território de Qi. Não podemos relaxar. Vamos partir imediatamente. Só estaremos seguros ao retornar à seita — Jin Xiaochai ordenou, franzindo os lábios.

Os dois homens concordaram prontamente.

Após algumas palavras, deixaram o aposento, trancando a porta.

Durante todo o tempo, nenhum deles voltou a olhar para Shi Mu e seus companheiros.

Shi Mu soltou um longo suspiro; os outros dois jovens também relaxaram.

Nesse momento, os demais adolescentes que estavam inconscientes começaram a murmurar e se mover, sinalizando que estavam prestes a despertar — efeito do remédio de Yu Qianji.

— Irmão Shi, será você quem explicará tudo aos outros? Parece que não iremos para a Seita Xuanwu, mas sim para a Seita da Serpente Negra. Talvez isso seja uma bênção disfarçada! — comentou o jovem de cabelos soltos, sorrindo com amargura para Shi Mu.

— Não há problema. Mas gostaria de saber mais sobre a Seita da Serpente Negra. Vocês parecem não se opor a se juntar a ela — ponderou Shi Mu, perguntando calmamente.

O jovem de cabelos soltos olhou para o companheiro, ambos assentiram e então respondeu:

— Não há segredo sobre a Seita da Serpente Negra. Ela é uma das duas grandes seitas do Reino Yan, rivalizando com a Seita do Fogo e da Tempestade, e seu poder é quase equivalente ao da Seita Xuanwu. Disputas entre as seitas por novos discípulos já ocorreram muitas vezes...

...

Um mês e meio depois.

No norte do Reino Yan, em um vasto pântano coberto de neblinas tóxicas.

Shi Mu e cerca de cem adolescentes estavam suspensos em cestos de bambu, presos dos dois lados de dezenas de animais enormes, parecidos com búfalos, avançando lentamente pela lama.

Esses búfalos gigantes, apesar do tamanho, tinham cascos que emanavam luz dourada e caminhavam pelo pântano sem afundar, como se estivessem em terra firme.

Na dianteira, o homem de azul e Gu Hu, cada um montado em um lagarto colossal, conduziam o grupo, sem sinal de Jin Xiaochai.

O grupo seguia em silêncio, ouvindo apenas o som dos cascos dos búfalos na lama.

De repente, surgiu à frente uma densa neblina, multicolorida e deslumbrante.

O homem de azul relaxou ao vê-la, levantou o braço e os búfalos pararam obedientemente.

Gu Hu retirou um talismã de bambu roxo do peito, murmurou algumas palavras e agitou-o contra a névoa.

Um jato de luz branca saiu do talismã, separando a neblina e abrindo um caminho sólido.

O homem de azul avançou com seu lagarto, seguido pelos búfalos.

Gu Hu veio na retaguarda.

Após meio dia de viagem.

Em uma floresta densa, cheia de árvores de formas estranhas, Shi Mu e o jovem de cabelos soltos eram carregados por um ancião alto de túnica negra, que saltava de árvore em árvore com incrível agilidade.

Shi Mu olhava fixamente para o horizonte.

Na borda da floresta, erguiam-se treze picos negros, como colunas gigantescas alcançando o céu.

— Haha, prestem atenção, crianças. À frente está o portão da seita: os Treze Picos da Serpente Negra. Ao entrar, vocês serão discípulos da nossa seita. A Seita Xuanwu não terá mais direito de reivindicá-los — disse o ancião de negro, soltando uma risada arrepiante.

Atrás dele, outros dez homens de negro saltavam pelos galhos, carregando mais adolescentes.

(Estou um pouco travado! Esqueci que, ao querer tornar a narrativa mais detalhada e imersiva, preciso também manter o ritmo e a tensão! Que dilema cansativo!)