Capítulo Sessenta e Oito: Palácio Guangyuan

Ao ouvir tais palavras, ele esboçou um sorriso amargo em seu íntimo. Com o auxílio de pílulas valiosas que custavam dezenas de milhares de taéis, havia levado dois meses para alcançar com dificuldade o primeiro nível da Técnica Celeste, ficando muito atrás de pessoas como Baishi e Lan Feng, o que lhe trazia uma pressão crescente.

O dinheiro que recebera de Tia Zhen e do Senhor Jin Wu estava quase no fim, e, pelo que parecia, para prosseguir até o segundo nível da Técnica Celeste, precisaria de ainda mais pílulas.

Além disso, já havia investigado antes: o gás demoníaco necessário para cultivar a Técnica do Macaco Demoníaco também estava disponível para compra na seita, mas seu preço era ainda mais elevado do que o da Pílula de Têmpera Óssea.

"De família nobre não tenho nada, apenas tive alguma sorte para conseguir entrar na Seita do Demônio Negro. Além do mais, minhas economias já estão quase esgotadas. Ao encontrar você hoje, queria justamente perguntar: fora os torneios, há algum outro meio de ganhar dinheiro dentro da seita?" disse ele, primeiro com um sorriso constrangido, mas logo, movido por um pensamento, fez a pergunta.

Huo Mao olhou para ele surpreso, como se não acreditasse, afinal, não era fácil para alguém sem muitos recursos escolher cultivar uma técnica que consumia tantos.

"Se quiser ganhar algum dinheiro, pode ir ao Salão Guangyuan, entre o pico doze e o pico treze. Lá são divulgadas tarefas pela seita, e tanto discípulos comuns quanto serviçais podem aceitá-las. Há tarefas que os serviçais não conseguem cumprir, mas que são adequadas para discípulos comuns recém-admitidos como você," respondeu Huo Mao após pensar por um momento.

"Sério? Existe mesmo algo assim na seita?" perguntou ele, visivelmente animado.

"Você esteve trancado em cultivo fechado esse tempo todo, não é? Isso é algo que todos os novos discípulos já deveriam saber," respondeu Huo Mao, rindo alto.

"Talvez... Saí pouco esses dias, acabei ficando mal informado," respondeu ele, um tanto envergonhado, decidindo em silêncio que, dali em diante, deveria socializar mais para evitar situações como aquela.

Conversando e rindo, rapidamente chegaram à praça de pedra, onde se despediram.

Ele trocou quase todo o restante do seu dinheiro por Pílulas de Têmpera Óssea e Pílulas de Sangue, saiu do vale e seguiu direto para o pico doze.

Logo chegou a um majestoso salão de dois andares, situado entre duas montanhas. Era meio-dia, o sol brilhava intensamente, e os raios resplandecentes faziam o salão negro reluzir com um brilho tênue. As portas enormes estavam escancaradas, e discípulos comuns e serviçais vestidos de preto entravam e saíam constantemente.

Acima da porta pendia uma placa de madeira, onde se lia "Salão Guangyuan" em grandes caracteres vigorosos.

Ele semicerrrou os olhos para examinar a placa e, em seguida, dirigiu-se à entrada.

Ao atravessar a porta principal, sentiu imediatamente uma lufada de frescor. À frente, havia um corredor não muito longo, com tochas de gordura bovina presas às paredes a cada poucos metros, cuja luz oscilante iluminava completamente o caminho.

Do outro lado, sons de murmúrio podiam ser ouvidos. Sem hesitar, ele avançou.

Depois de caminhar cerca de trinta metros e virar uma esquina, deparou-se com uma visão surpreendente.

Era um vasto salão, com dezenas de metros de comprimento e vinte de largura, cujas paredes estavam tomadas por tochas grossas, iluminando o ambiente como o dia.

No centro, dezenas de biombos largos estavam dispostos, e mais de uma centena de discípulos da Seita do Demônio Negro se espalhavam ao redor, emitindo sons de espanto, murmúrios, comentários e passos apressados.

Na maioria dos biombos, estava escrito, em pequenos caracteres azuis ou pretos, diversas mensagens, sendo os pretos predominantes e os azuis bem mais raros. De tempos em tempos, serviçais vestidos de negro vinham do fundo do salão, escrevendo ou desenhando algo nos biombos com pincéis das respectivas cores.

Além disso, alguns deles utilizavam pincéis incolores que brilhavam com uma tênue luz branca, apagando com leveza as inscrições pretas ou azuis, que desapareciam imediatamente.

Ele foi para um canto pouco notado e observou a movimentação do salão com interesse.

Nesse momento, um dos serviçais apagara uma linha de um biombo e imediatamente transcrevera outra de caracteres pretos em seu lugar.

Mal terminara de escrever, três ou quatro discípulos de categoria C se aproximaram. Um deles, balançando a cabeça, leu o conteúdo em voz alta.

O serviçal recolheu o pincel e o papel, e um dos discípulos, com uma marca de nascença na face esquerda, apressou-se em conversar com ele.

Logo, o serviçal assentiu e entregou ao discípulo uma placa negra.

O rapaz guardou a placa, visivelmente animado, e saiu apressado. O serviçal então sacou um pequeno carimbo vermelho e o pressionou sobre os caracteres pretos recém-escritos, deixando uma marca escarlate em forma de chama.

Ele percebeu então que muitos caracteres pretos possuíam esse selo de cinábrio, enquanto os azuis quase não apresentavam, e raramente havia mais de um selo por linha.

Compreendendo o sistema, ele aproximou-se do biombo mais próximo.

A primeira linha dizia: "Compra-se três espécimes de Erva do Vento com mais de trinta anos. Preço: três mil taéis de prata. Prazo: três meses!"

Embora não soubesse o que era a Erva do Vento, o valor não era baixo, o que o deixou animado. A linha seguinte também era uma compra de erva, por quinhentos taéis, mas sem prazo; era uma tarefa contínua.

Rapidamente leu todo aquele biombo e passou ao próximo.

Meia hora depois, já havia analisado mais de vinte tarefas de caracteres pretos e exalou um longo suspiro, tentando acalmar o assombro.

A maioria das tarefas era destinada a alquimistas, mestres de insígnia e outros artífices, com recompensas bem mais generosas que as demais.

Mesmo um aprendiz de arte da madeira, se conseguisse acelerar o crescimento de algumas plantações espirituais, já ganharia milhares de taéis. Para tarefas que exigiam alquimia, fabricação de talismãs ou formação de matrizes, as recompensas eram frequentemente pagas em pedras espirituais raras.

Vale lembrar que mesmo uma pedra espiritual de menor qualidade podia ser facilmente trocada por vinte ou trinta mil taéis de prata, e muitas vezes era difícil de se conseguir. Embora não aumentem o cultivo dos guerreiros, para os artífices as pedras espirituais podiam ser absorvidas diretamente, convertendo-se em energia mágica; além disso, muitos arranjos de matrizes e até artefatos dependiam delas para funcionar.

Naturalmente, ele invejou a capacidade dos artífices para ganhar dinheiro. Se tivesse essas habilidades, talvez não precisasse mais se preocupar com recursos para cultivar as técnicas celestes ou a do Macaco Demoníaco.

Ao lembrar que Xiao Ming também era um artífice, subitamente pensou se não seria capaz de treinar em magia. Afinal, nunca testara seu próprio talento para isso.

Pelo que sabia, havia discípulos dentro da seita que treinavam tanto o corpo quanto a magia.