Capítulo Vinte e Oito: Transformação da Visão

Shi Mu ficou profundamente chocado e, após alguns instantes, só então retomou os sentidos e baixou a cabeça. O que viu fez com que seu semblante mudasse drasticamente novamente. A árvore ressequida, que antes parecia à beira da morte, agora estava completamente verdejante, com ramos e brotos exuberantes, transbordando de vitalidade, como se tivesse voltado à vida repentinamente.

Shi Mu abriu a boca, lutando para conter o espanto que sentia. Após se recompor, observou atentamente a grande árvore. Verificou que, além de ter rejuvenescido por completo, não havia qualquer outra anormalidade. Então, sem mais hesitar, saltou diretamente da árvore para o chão.

Com um estalo surdo, seus pés tocaram o solo, levantando uma nuvem de poeira. Shi Mu soltou um longo suspiro e, ainda intrigado, ergueu os olhos para o céu mais uma vez. Agora, finalmente tinha certeza de que realmente ficara no alto da árvore durante boa parte da noite.

Ao recordar a sensação de impotência que tivera no estranho sonho, os músculos de seu rosto contraíram involuntariamente. Sonhar acordado! Finalmente compreendeu, na prática, o verdadeiro significado daquela expressão. Embora não fosse dia quando sonhou, o fato de estar completamente lúcido no sonho só podia ser explicado por essa expressão para a situação insólita que vivenciara.

Quando a imagem do macaco branco absorvendo inúmeros pontos de luz através dos olhos lhe veio à mente, Shi Mu não resistiu e levou a mão aos próprios olhos, massageando-os suavemente sobre as pálpebras. Fora uma leve ardência, nada parecia anormal em sua visão.

Pensando consigo mesmo, Shi Mu lançou um novo olhar ao redor do pequeno pátio. Então, exclamou, tomado por um espanto indescritível. Bastou um leve foco de sua atenção para que seus olhos distinguissem nitidamente uma formiga na relva, a sete ou oito metros de distância. Movendo o olhar, pôde ver com absoluta clareza uma aranha do tamanho de um grão de feijão em uma teia num canto do pátio.

Tomado por um frio repentino, Shi Mu levantou bruscamente a cabeça e fixou os olhos em uma folha no alto da árvore. As delicadas nervuras da folha se destacavam com nitidez, como se estivessem ao alcance da mão.

Atônito, permaneceu imóvel, paralisado onde estava.

Não se sabe quanto tempo passou até que, de repente, explodisse em gargalhadas. O som de sua alegria foi tão intenso que acordou a maioria dos criados do solar, ainda mergulhados em sono profundo. Embora irritados ao serem despertados, ao perceberem que o motivo era o próprio senhor do solar, só lhes restou engolir a indignação e retornar ao descanso.

Depois de rir às gargalhadas, Shi Mu voltou, excitado, ao quarto e fechou novamente a porta. Num movimento ágil, foi até a cabeceira e puxou de lá uma espada de ferro. Após breve hesitação, seus olhos se fixaram na vela meio consumida sobre a mesa.

Com um leve movimento de pulso, a lâmina brilhou sobre a chama, que se apagou instantaneamente. Sem hesitar, Shi Mu girou a lâmina e desferiu outro golpe. Ouviu-se o silvo da espada cortando o ar, e a vela permaneceu imóvel no castiçal.

Com um sorriso, Shi Mu bateu levemente com o dorso da lâmina sobre a mesa.

Um baque surdo ecoou, e a vela, trêmula, se desfez em nove pedaços idênticos, espalhando-se sobre a superfície da mesa, cada um com tamanho e espessura exatamente iguais, como se tivessem sido medidos com régua.

"Oito cortes em um só fôlego! Estava certo: ao aperfeiçoar a precisão do golpe, a velocidade do corte aumenta instantaneamente. E se minha força acompanhasse a acuidade visual, talvez até nove cortes em um só fôlego fossem possíveis", murmurou Shi Mu, com os olhos brilhando de entusiasmo diante da vela partida em fatias.

Assim que terminou de falar, voltou a brandir a espada, golpeando o ar repetidas vezes. O som cortante enchia o quarto, cada golpe desenhando sete ou oito sombras indistintas. Os olhos de Shi Mu brilhavam cada vez mais, e seu braço não parava um instante sequer.

Dias depois, à noite.

A janela do quarto estava aberta e a tênue luz da lua banhava a cabeceira. Shi Mu, porém, revirava-se na cama, incapaz de adormecer. Após um suspiro, sentou-se de repente, abriu a porta e saiu, deixando-se embalar pela luz prateada, como se buscasse sentir algo no silêncio da noite.

Pouco depois, de um salto ágil, subiu a grande árvore do pátio e, com destreza, agachou-se em um dos galhos, erguendo os olhos para o céu.

O tempo passou, e, após um leve estremecimento, Shi Mu permaneceu imóvel sobre o galho. No instante seguinte, voltou a se ver no sonho, transformado no macaco branco, agachado no mesmo galho da árvore onírica, absorvendo pontos de luz dourada caídos do céu através dos olhos.

Embora não conseguisse mover-se no corpo do macaco, Shi Mu examinava tudo ao redor com o canto dos olhos.

"Antes havia um inseto verde a um metro de distância, mas agora não está mais aqui. Um, dois, três... dezessete. Ontem havia dezenove folhas no galho à esquerda, anteontem eram vinte. Não é o mesmo sonho se repetindo, mas sim o tempo passando dentro dele", pensou, cada vez mais confuso.

Desde que começou a ter esses sonhos estranhos há sete noites e sua visão se tornou extraordinária, não conseguira mais provocá-los de propósito deitado na cama. No entanto, sempre que subia à árvore e contemplava a lua, acabava entrando passivamente no estado de "sonho acordado", permitindo que o macaco branco continuasse absorvendo os pontos de luz lunar.

A cada despertar, percebia que enxergava mais longe e com mais nitidez, embora o avanço não fosse tão grande quanto no primeiro dia. Ainda assim, já era capaz de distinguir com facilidade as pernas de um mosquito voando a dezenas de metros e, do topo da árvore, enxergar até pequenos buracos de insetos em árvores distantes, a sessenta metros ou mais.

Em uma das noites, sem luar, Shi Mu permaneceu na árvore durante toda a noite, mas não conseguiu entrar no sonho. Isso o levou a suspeitar que os pontos de luz absorvidos pelo macaco eram, na verdade, uma essência benéfica para a visão, contida no luar.

Pelo seu cálculo, se o macaco onírico continuasse a treinar a visão todas as noites, seu próprio poder de enxergar ainda poderia crescer muito.

Com isso, além da alegria, Shi Mu começou a cogitar aprender outra técnica marcial.

Três dias depois, no salão principal do solar, Shi Mu recebeu dois conhecidos.

"Irmão Shi, trazemos o que você encomendou ao mestre Ma. E este outro objeto foi difícil, mas conseguimos para você conforme pediu", disse um dos jovens, mais velho, entregando-lhe dois pacotes pesados com um sorriso.

Era Feng Li, da Sociedade da Raposa Negra!