Capítulo Vinte e Três: O Primeiro Guerreiro

Feng Jun esforçou-se para se levantar do chão, tentando dizer algo enquanto cambaleava, mas assim que abriu a boca, expeliu uma enorme quantidade de sangue e, com um baque seco, caiu novamente de forma reta ao solo.

— Jun! Depressa, levem-no para a sala de repouso nos fundos! — Uma figura surgiu rapidamente diante de Feng Jun, empurrando uma pílula em sua boca com destreza, e então ordenou em voz alta, visivelmente irritado.

Era Feng Lianchan.

Só então outros discípulos do Pavilhão Marcial Tianluo voltaram a si, apressando-se para ajudar Feng Jun a se levantar.

Ainda assim, a maioria dos presentes permanecia atônita.

Comparado ao impressionante "sete cortes em um fôlego" do Sabre Veloz, o impacto de Shi Mu ao atingir o auge da técnica Punho Esmagador de Pedras foi várias vezes mais chocante!

Afinal, o "sete cortes em um fôlego" do Sabre Veloz estava apenas entre os níveis intermediário e avançado. Normalmente, para um aprendiz marcial dominar uma técnica ao nível inicial, bastavam dois ou três meses. Alcançar o estágio intermediário exigia pelo menos um ou dois anos de treinamento dedicado. Já atingir o domínio avançado — o auge da técnica — levaria de três a quatro vezes mais tempo; e para técnicas particularmente difíceis, não era incomum que levassem mais de dez anos para se alcançar tal perfeição.

Quanto ao domínio supremo de uma técnica de aprendiz marcial, aqueles de talento limitado podiam treinar por toda a vida e, ainda assim, jamais alcançá-lo.

As técnicas marciais do nível pós-natal são ainda mais difíceis, exigindo mais tempo e dedicação. Por isso, muitos guerreiros pós-natais, mesmo possuindo energia verdadeira, só conseguiam executar técnicas em estágio intermediário.

Li Canghai havia desistido completamente de dominar técnicas pós-natais, dedicando-se por mais de dez anos a aprimorar apenas o Sabre Veloz e o Punho Esmagador de Pedras, conseguindo levar ambas ao estágio avançado. Mesmo assim, isso já era suficiente para colocá-lo entre os melhores instrutores das quatro principais academias marciais.

Agora, Shi Mu, sem sequer possuir energia verdadeira, já havia levado o Punho Esmagador de Pedras ao domínio avançado. Como não provocar espanto e admiração em todos?

Isso não significava que Shi Mu era um verdadeiro gênio marcial, desses que surgem uma vez a cada século?

O rosto de Li Canghai passou por diversas expressões antes de ele pigarrear e dizer:

— Hum, creio que alguns de vocês estão enganados. Na verdade, o Punho Esmagador de Pedras de Shi Mu ainda não está no estágio avançado; ele só consegue manifestar tal poder porque nasceu com uma força extraordinária.

— De fato, se o Punho Esmagador de Pedras estivesse realmente no auge, suas mãos seriam de um branco translúcido e, a cada golpe, ouviríamos um som metálico ao acertar o alvo — comentou o grandalhão de rosto avermelhado, compreendendo de imediato.

— Eu já desconfiava. Se alguém realmente dominasse essa técnica ao auge ainda na adolescência, já teria seu nome famoso em toda Quanzhou — disse outro.

— Ainda assim, essa força descomunal não pode ser subestimada. Se continuar aprimorando o Punho Esmagador de Pedras, facilmente superará seus pares de mesmo nível. E, considerando sua idade, se conseguir perceber o qi, entrar na Academia Marcial Kaiyuan será trivial, talvez até venha a ser um dos mais fortes entre os guerreiros pós-natais — continuaram, agora mais esclarecidos, os outros instrutores, lançando olhares de cobiça para Shi Mu.

— Shi Mu venceu novamente. Alguém mais deseja desafiá-lo? Caso não haja interessados, o Pavilhão Marcial Liufeng será declarado vencedor desta disputa — anunciou o oficial responsável pela arbitragem, subindo novamente ao palco e lançando um olhar cada vez mais amistoso para Shi Mu.

Após seu anúncio, reinou o silêncio.

No lado do Pavilhão Marcial Feihong, Tie Dong, com um brilho feroz nos olhos, tentou avançar, mas foi imediatamente contido por um ancião de longas barbas, que apoiou a mão em seu ombro, tornando seu corpo tão pesado quanto uma montanha e impedindo qualquer movimento. Ao mesmo tempo, ouviu-se a voz baixa e quase inaudível do velho:

— Mesmo que subas ao palco, talvez não consigas resistir ao Punho Esmagador de Pedras dele, que equivale ao estágio avançado. Além disso, causar inimizade com alguém de futuro promissor só por uma disputa não é do interesse do nosso pavilhão.

O jovem magro e de feições sombrias ouviu as palavras, mas não conseguiu esconder a frustração no rosto.

...

Meio dia depois, a notícia de que o Pavilhão Marcial Liufeng havia conquistado o primeiro lugar na disputa e que o título de Primeiro Aprendiz Marcial de Fengcheng mudara de mãos espalhou-se por toda a cidade.

As grandes famílias de Fengcheng e algumas forças menores logo receberam detalhes do confronto e informações sobre Shi Mu.

— Shi Mu tornou-se o Primeiro Aprendiz Marcial? — Na residência onde vivia tia Zhen, Shi Yuhuan arregalou os olhos para o bilhete recém-chegado, incrédula.

Ao seu lado, tia Zhen exibia um semblante pensativo.

...

Na mansão da família Jin.

Um homem de meia-idade, com expressão desagradável, dirigiu-se a um rapaz de rosto comprido, parecido consigo:

— Tian, sei que pensavas em juntar alguns primos para arranjar problemas com Shi Mu. Quero que pares imediatamente. Esta é uma ordem direta do teu avô, não importa se gostas ou não! Afinal, o título de Primeiro Aprendiz Marcial de Fengcheng tem seu peso.

Apesar do rancor evidente, o jovem chamado Jin Tian só pôde assentir em concordância.

...

Na família Wu, os três irmãos Wu também se reuniram e voltaram a falar sobre Shi Mu.

...

Na sede do governo de Fengcheng, o oficial que atuara como árbitro subiu respeitosamente ao salão e reportou os acontecimentos a um idoso trajando vestes de brocado.

...

No Pavilhão Marcial Jin Gang, em uma sala secreta.

— Tianhao, diga-me a verdade: você já despertou o poder do sangue ancestral? — perguntou o tio Xu, nervoso, a Wang Tianhao.

— Tio Xu, já me perguntaste isso tantas vezes. Vou repetir: não sei se despertei o poder do sangue; foi só que, enquanto praticava a Lança de Fogo Selvagem, senti um calor pelo corpo e, de repente, o fogo surgiu naturalmente — respondeu Wang Tianhao, olhando para um manual de capa azul, revirando os olhos.

— Ah, então está certo! Seu pai mandou você aprender essa técnica comigo justamente porque ela estimula o sangue flamejante de sua família, acelerando o despertar desse poder ancestral! — exclamou o tio Xu, radiante.

— Então não foi por eu ser um gênio, mas sim pela força do sangue antigo, que consegui usar uma técnica de poder pós-natal ainda como aprendiz? — Wang Tianhao pareceu um pouco decepcionado.

— Que tolice! Só o fato de você conseguir despertar o sangue já mostra seu talento. Embora sua família seja famosa por isso, entre centenas de membros, só três ou quatro conseguiram tal feito, e você é o primeiro desta geração. Precisa de mais provas? A partir de amanhã, vou lhe ensinar pessoalmente a segunda parte da Lança de Fogo Selvagem, para que você se destaque entre todos os aprendizes na Academia Marcial Kaiyuan — afirmou o tio Xu, sorrindo.

— Tio Xu, se eu aprender a segunda parte da técnica, poderei vencer aquele Shi Mu? — perguntou Wang Tianhao, duvidoso.

— Claro, a menos que ele também seja um portador de sangue ancestral, não há o que temer — respondeu o tio Xu, rindo alto.

— Mas, como ele possui tanta força, como pode ter certeza de que não é também um portador de sangue? — Wang Tianhao perguntou, piscando.

— Bem... — o tio Xu calou-se de repente, parecendo realmente incerto.

— Hehe, essa também é uma dúvida que tenho — disse uma terceira voz, surgindo inesperadamente na sala secreta.

(Na volta para casa hoje, após pousar no aeroporto de Xuzhou já à noite, ainda peguei um carro por mais de uma hora. Cheguei por volta das oito ou nove horas. Mas, enfim, estou de volta e poderei dormir uma boa noite; amanhã devo retomar as publicações normalmente.)