Capítulo Sessenta e Seis: O Pavilhão dos Espíritos Veneráveis e a Irmandade do Dragão de Sangue

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— Perigo!

— Irmão Bai, desvie rápido!

Ao redor da arena, aqueles que conheciam Bai Shi exclamaram em choque. Shi Mu, com um olhar atento, desviou o olhar para Feng Lan. Os movimentos de Bai Shi e Feng Lan haviam sido tão rápidos que a maioria nem percebeu o que aconteceu, mas Shi Mu, com sua acuidade, captou alguns detalhes. Os sinos no corpo de Feng Lan eram claramente peculiares, capazes de deixar Bai Shi aturdido por um instante.

Num piscar de olhos, Bai Shi recuperou-se, retornando à normalidade; embora tenha ficado distraído por apenas dois ou três segundos, a adaga de Feng Lan já estava a menos de um palmo de distância. O rosto de Bai Shi se transformou, pensamentos relampejando em sua mente. Ele desviou abruptamente, avançando com o ombro esquerdo para enfrentar a adaga de Feng Lan, enquanto sua mão direita explodia em movimento, com os dedos reluzindo em frieza, golpeando o flanco de Feng Lan numa estratégia de dano mútuo.

Os olhos de Feng Lan brilharam de surpresa; ela percebeu o perigo, mas já era tarde demais para recuar. Quando ambos estavam prestes a se ferir, um som cortou o ar e uma luz alaranjada atravessou o espaço. Uma bola de fogo do tamanho de uma cabeça foi disparada da plateia, atingindo o chão entre os dois e explodindo violentamente.

O estrondo ecoou, uma onda de choque varreu ambos para trás, obrigando Bai Shi e Feng Lan a recuar vários passos antes de se estabilizarem. O súbito acontecimento causou espanto nos espectadores, que rapidamente se voltaram para o local de onde o fogo fora lançado.

Ali estavam Shi Mu e Xiao Ming, lado a lado. Neste momento, Xiao Ming estava pálido, com o braço ainda apontado, uma centelha de fogo alaranjado brilhando em seu dedo.

— Irmão Xiao, você… — Shi Mu estava boquiaberto.

Xiao Ming olhou para os arredores, respirou fundo e abaixou o braço.

— Um feiticeiro… — alguém murmurou entre a multidão, e, num instante, todos começaram a murmurar com entusiasmo.

No palco, Feng Lan também estava surpresa, enquanto Bai Shi manteve-se impassível, lançando um olhar para Feng Lan antes de voltar-se para Xiao Ming.

— Irmão Bai, pela minha própria ordem da Chama Negra, não poderia permitir que você se arriscasse. — Xiao Ming esboçou um sorriso amargo.

Bai Shi franziu a testa, mas, diante dos fatos, apenas assentiu, dirigindo-se a Feng Lan com as mãos juntas:

— Senhorita Lan, sua habilidade de linhagem é realmente impressionante. Hoje tive o privilégio de aprender. Como nosso duelo foi interrompido, proponho que encerremos por aqui.

— Irmão Bai, sua rápida recuperação também me surpreendeu bastante. — Feng Lan respondeu friamente, virando-se ao som de seus sinos e descendo da arena.

Ao longe, Qu Kun e o jovem de cabelos dourados assistiam à cena, ambos mostrando alegria.

— Jamais imaginei que entre esses novos discípulos haveria alguém com linhagem espiritual, capaz de usar feitiços por conta própria; parece que a afinidade com o elemento fogo não é nada fraca! — Qu Kun murmurou.

Antes que ele terminasse, o jovem de cabelos dourados avançou rapidamente para o palco, seguido por seus dois companheiros. Qu Kun, vendo isso, apressou-se com seus próprios seguidores.

Os discípulos próximos ao palco, ao verem Qu Kun e o jovem de cabelos dourados se aproximando, abriram caminho, temendo seu poder.

Bai Shi já havia descido, conversando com Shi Mu e Xiao Ming. Ao ver Qu Kun e os outros se aproximando, os três voltaram seus olhares.

Shi Mu percebeu que entre os seis estavam Qu Kun e Huo Mao, alertando-se internamente, mas sem demonstrar nada.

— Irmão Bai, de longe vi você duelando; parece que seu poder avançou muito nesse tempo. — O jovem de cabelos dourados, aparentemente familiar com Bai Shi, sorriu.

— Irmão Jin, você me superestima. — Bai Shi cumprimentou o jovem, acenando também para Huo Mao como saudação.

— Este irmão parece novo por aqui, é seu amigo? — O jovem de cabelos dourados perguntou a Bai Shi, olhando cordialmente para Xiao Ming.

Bai Shi olhou para Xiao Ming.

Xiao Ming, ainda pálido, hesitou, mas acenou levemente.

— Este é meu amigo, Xiao Ming. — Bai Shi sorriu.

— Então é o irmão Xiao. No dia em que você entrou, eu, Qu, o vi e notei seu porte extraordinário. Não imaginei que tivesse linhagem espiritual, com ótima afinidade com fogo. Uma vez informado ao clã, sua posição será elevada rapidamente. — Qu Kun, que até então permanecera calado, interveio com um sorriso voltado para Xiao Ming.

O jovem de cabelos dourados franziu a testa, seu rosto escurecendo.

— Imagino que o irmão Xiao esteja com a energia esgotada. Tenho aqui um Elixir de Espírito, excelente para restaurar o poder. Não precisa se acanhar, aceite. — Sem esperar resposta, Qu Kun retirou um delicado frasco de jade branco e o ofereceu a Xiao Ming.

O jovem de cabelos dourados mostrou desconforto; o valor do elixir era altíssimo, não esperava que Qu Kun fosse tão generoso.

Xiao Ming hesitou, não aceitando de imediato, olhando para Bai Shi com dúvida.

— A Sociedade do Dragão Sangrento é realmente poderosa! Ouvi dizer que, ao entrarem, Qu Kun tomou à força uma ordem da Chama Negra dos novos discípulos, inclusive de Xiao Ming. Será mesmo verdade? — O jovem de cabelos dourados sorria maliciosamente, insinuando.

Ao ouvir isso, os discípulos ao redor recordaram o ocorrido na entrada, olhando para Qu Kun e seus companheiros com ressentimento, embora sem ousar demonstrar abertamente.

O olhar de Xiao Ming endureceu.

Qu Kun percebeu a reação e, com um leve franzir de testa, recolheu o braço.

— Irmão Xiao, não precisamos de disfarces entre nós. Sou Jin Huan, da Corte dos Espíritos. Lá, há vários aprendizes de feiticeiro talentosos como você. Aceitaria se juntar a nós? Eu, mesmo não sendo feiticeiro, sei que só com intercâmbio entre iguais se pode progredir rapidamente. — O jovem de cabelos dourados falou com sinceridade.

— Claro, talentos como você, Bai Shi, também seriam muito bem-vindos na Corte dos Espíritos. — Acrescentou, dirigindo-se a Bai Shi.

Shi Mu, observando, percebeu.

Nos últimos dois meses, ouvira falar da Corte dos Espíritos, uma facção poderosa entre os discípulos do Portão Negro. Além de reunir discípulos de grande habilidade, aceitava aprendizes de feiticeiro, e não se dava bem com a Sociedade do Dragão Sangrento de Qu Kun.