Capítulo Trinta e Três: Fuga Desesperada

— Isso... isso aqui embaixo é mesmo o corpo de Tian? — O velho Jin Wu virou-se de súbito e perguntou em voz baixa ao patriarca da família Jin.

— Velho Wu, chegados a este ponto, eu jamais brincaria contigo. Estes jovens viram com seus próprios olhos a morte de Tian — respondeu o patriarca, falando lentamente.

Ao ouvir tal resposta, o rosto de Jin Wu perdeu completamente a cor. Ele girou novamente e, de súbito, ergueu o pé e chutou o chão.

Com um som abafado, o pano branco foi imediatamente levantado por uma rajada de vento, revelando o cadáver de Jin Tian, com uma expressão aterrorizante, como um espectro. Contudo, a armadura de fios de ouro que vestia desaparecera sem deixar vestígios.

— Tian! — Jin Wu, ao ver o rosto inchado e escurecido do filho e a ferida sanguinolenta em sua garganta, apertou os punhos e soltou um rosnar abafado.

— Velho Wu, não te desesperes de dor. Já sei de tudo em detalhes por meio destes jovens. Jin Wu, conte mais uma vez ao teu tio como tudo aconteceu — suspirou o patriarca e ordenou a um dos rapazes de aparência mais velha que estava ao lado.

— Sim, tio. Tio Wu, foi assim: hoje cedo, Tian nos convidou para caçar fora da cidade... — Mesmo com o coração cheio de temor, o jovem, diante da ordem do patriarca e do olhar gélido de Jin Wu, contou toda a história, sem omitir detalhe algum.

Durante toda a narração, Jin Wu manteve o rosto impassível, apenas demonstrando alguma reação ao ouvir que Tian furtara sua armadura de fios de ouro e ainda apresentara um canhão de vento e fogo.

— Irmão mais velho, já ouvi. O que pretende fazer quanto a isso? — Jin Wu inspirou profundamente e perguntou friamente.

— A questão é complicada. Precisas saber que, de fato, Tian foi o primeiro a agir, além de ter furtado o canhão da família... — O patriarca franziu a testa, falando devagar.

— Não me importa o que Tian fez em vida. Só sei que quem perdeu a vida foi meu único filho, teu sobrinho! Eu juro que farei de Shi Mu picadinho, para vingar meu pobre menino. Se não me ajudares a vingar-me, não me reconheças mais como teu irmão! — Jin Wu disse, exaltado, ao patriarca.

— Velho Wu, estás louco? Que modo é esse de falar com teu irmão mais velho?

— Irmão Wu, sabemos de tua dor, mas somos uma família de tradição, não podemos perder a compostura.

Os outros membros responsáveis da família tentaram acalmá-lo.

— Vocês falam fácil porque não foi o filho de vocês que morreu. Sei que têm receio de Shi Mu, aquele bastardo filho de nossa sétima irmã, mas não me importa. Se a família não vingar meu filho, eu mesmo o farei — Jin Wu lançou um olhar feroz aos demais, decidido a tudo.

O patriarca, vendo a atitude descontrolada de Jin Wu, franziu o semblante, prestes a dizer algo mais.

No entanto, nesse instante, uma voz anciã ecoou de repente no salão:

— Então, Wu, se eu não deixar que te vingues, vais também deixar de me reconhecer como teu pai?

— Pai!

— Avô!

— Ancestral!

Todos presentes mudaram de expressão, caindo de joelhos no chão. Aquela voz era do patriarca ancião, o verdadeiro esteio da família Jin, mestre de grande renome.

Jin Wu, apavorado, respondeu depressa:

— Pai, jamais ousaria tal desrespeito. Mas Tian morreu de forma tão cruel! Como pai, se não vingar meu filho, não terei mais rosto para permanecer nesta família. E as demais famílias de Fengcheng zombarão de nós.

— Hum, no fundo, a culpa é tua, por mimá-lo excessivamente. Se não fosse tua indulgência, Tian não teria causado tamanho desastre, nem perdido a vida — a voz do ancião soou severa, impondo respeito.

— Reconheço o erro, pai, mas peço que me permita fazer justiça, aceitando qualquer punição depois — Jin Wu bateu a testa no chão, suplicando entre lágrimas.

— Ora, já que te arrependes, não é tarde. Como disseste, Tian era um descendente direto da família Jin, e se ninguém reagisse à sua morte, certamente seríamos vistos como fracos pelas demais famílias de Fengcheng. Irmão mais velho, envia alguns homens com Wu. Que Shi Mu desapareça para sempre desta cidade. Quanto à sétima menina, darei ordens para que não saia de Fengcheng por ora — decidiu o patriarca ancião, após um longo silêncio.

— Sim — respondeu prontamente o patriarca.

A voz do ancião calou-se.

Os demais se ergueram do chão, um a um.

— Como meu pai ordenou, escolha os homens que quiser, Wu — disse o patriarca, agora mais amável.

— Não preciso de outros, só quero aqueles cães de caça e a águia de cabeça verde, os melhores rastreadores — respondeu Jin Wu, sem hesitar.

— Perfeito. Contra um simples artista marcial, não há necessidade de enviar guerreiros mais poderosos. Empresto-te os cães e a águia — concordou o patriarca.

— Excelente! Shi Mu não pode ter ido longe, partiu há poucas horas. Parto imediatamente, em dois ou três dias terei sua cabeça! — exclamou Jin Wu, com um sorriso cruel.

...

Na mesma hora, várias léguas ao sul de Fengcheng, pela estrada oficial, Shi Mu conduzia uma carruagem cinzenta puxada por dois cavalos pretos e vigorosos, levantando poeira ao longe.

Trazia à cintura a lâmina Sol e Lua, às costas um gigantesco arco de aço violeta e uma aljava de flechas, o rosto tenso e preocupado.

— Irmão Shi, não precisava me trazer contigo. Sozinho, seria mais fácil escapar — disse, de repente, uma voz suave e feminina vinda do interior da carroça. A cortina foi erguida e apareceu o rosto preocupado de Zhong Xiu.

— De jeito nenhum. Se te deixasse em Fengcheng, mesmo que a família Wu não te fizesse mal, a família Jin certamente descontaria em ti sua ira — respondeu Shi Mu, sem olhar para trás.

— Poderia me deixar no caminho, eu mesma encontraria um lugar para me esconder — sugeriu Zhong Xiu, pensativa.

— Subestimas o poder da família Jin. Enquanto estiveres em Quanzhou, não haverá esconderijo seguro para ti. Mesmo assim, só te deixarei quando estivermos fora deste território — disse Shi Mu, forçando um sorriso.

— É verdade... E já tens algum plano? Se continuarmos pela estrada principal, mais cedo ou mais tarde seremos alcançados pelos homens da família Jin — suspirou Zhong Xiu.

(Por favor, recomendem esta história!)