Capítulo Quarenta e Sete: O Olhar Feroz Se Revela

— De fato, a Seita do Som Místico raramente aceita homens, mas se algum veterano da seita, com cultivo acima do nível inato, fizer a recomendação, não deverá haver grande problema — comentou a jovem, piscando os olhos.

— Isso eu não sei ao certo. Talvez o tal veterano da Seita do Som Místico tenha achado que eu me encaixo melhor na Seita da Tartaruga Negra. A propósito, pelo jeito você parece entender bem as coisas do mundo das seitas — disse Shi Mu, com um leve movimento interior, mas mantendo o rosto impassível.

— Nossa família Han teve um ancestral que foi discípulo externo da Seita da Tartaruga Negra, mas por uma fatalidade ele retornou ao mundo secular e fundou sua própria linhagem. Quem está aqui, na maioria, tem algum vínculo maior ou menor com a Seita da Tartaruga Negra. Ah, você se chama Shi Mu, não é? Eu sou Han Xiangxiu.

A jovem sorriu para Shi Mu com delicadeza; embora ainda adolescente, seu corpo já estava bem desenvolvido, com seios proeminentes, e em seus gestos havia um toque de encanto que atraía olhares furtivos de alguns rapazes.

Agora que viam Han Xiangxiu conversando animadamente com Shi Mu, vários olhares hostis recaíram sobre ele. Se não fosse pela sua altura imponente, o arco nas costas e o ar de quem não era fácil de lidar, talvez alguns já teriam se aproximado para arranjar confusão.

Shi Mu respondeu com algumas palavras à jovem diante dele e logo fechou os olhos, concentrando-se em recuperar as energias.

O tempo foi passando lentamente.

No camarote, os jovens, após perderem o entusiasmo inicial, começaram a sentir tédio e cansaço, e pouco a pouco perderam o interesse em conversar.

Muitos imitaram Shi Mu, sentando-se para meditar e descansar.

Durante esse período, alguns homens de roupas cinzentas trouxeram uma mesa repleta de pratos fumegantes e apetitosos, convidando todos a se servirem.

Shi Mu, no entanto, não se aproximou, retirando discretamente do peito dois pães duros, que mastigou e engoliu lentamente.

Esse comportamento chamou a atenção de muitos olhares curiosos.

Shi Mu não se preocupou em explicar, mas tal atitude aguçou ainda mais a curiosidade de Han Xiangxiu, que insistiu em lhe perguntar coisas.

Shi Mu só respondia com frases curtas e evasivas.

Após o tempo de uma vareta de incenso, o som de sono profundo ecoava por todos os quartos da parte inferior do navio, e todos os jovens estavam deitados onde estavam, mergulhados em sonhos.

Nesse momento, os homens de cinza voltaram ao recinto, recolheram os utensílios e saíram em silêncio, trancando a porta com um cadeado de ferro.

No quarto de Shi Mu, alguém que jazia imóvel no chão de repente sentou-se lentamente, olhou para a porta trancada e, com o rosto sombrio, perguntou abruptamente:

— Sou Ma Feiyun. Quem ainda está acordado, levante-se, não precisamos fingir mais.

— Eu não comi aquela comida.

— Desde o início percebi que esses anfitriões eram estranhos, bem diferente do que meus parentes mais velhos descreviam.

— Hmph, eu comi, mas um pouco de droga não é suficiente para me afetar.

Entre os que estavam deitados, dois rapazes e uma moça sentaram-se imediatamente e responderam. A jovem era, sem dúvida, Han Xiangxiu.

Quanto a Shi Mu, que estava sentado encostado ao casco, apenas abriu novamente os olhos brilhantes, sendo o único que não falou.

O primeiro rapaz era de pele clara, sobrancelhas afiadas e olhos intensos; lançou um olhar hostil a Shi Mu e, em seguida, falou baixo para os demais:

— Esses homens não são os emissários da Seita da Tartaruga Negra. Se continuarmos seguindo-os, é provável que nos esperem desgraças. Agora que nos fizeram dormir, devem estar menos atentos; é nossa única chance de escapar. Pretendo sair do navio imediatamente. Vocês querem agir juntos?

— De fato, se não são pessoas da Seita da Tartaruga Negra, devem ser rivais dela. Dada nossa origem, o melhor seria fugir o quanto antes. Não tenho objeção — Han Xiangxiu foi a primeira a concordar.

Os outros dois rapazes, um de boca larga e cabelos encaracolados, outro de cabelos longos, estavam sérios e assentiram.

— Irmão Shi, venha conosco também — Han Xiangxiu convidou.

— Não acho necessário. Prefiro ficar aqui. E aconselho vocês: é melhor não tentar nada agora — Shi Mu respondeu, com um olhar frio e expressão imperturbável.

— Irmão Shi, você percebeu algo? — Han Xiangxiu, alarmada, ficou pálida e perguntou.

Os outros dois também mudaram de expressão, hesitando.

Shi Mu apenas balançou a cabeça, recusando-se a dizer mais.

— Hmph, covarde. Se não querem ir, então fiquem. Irmã Han, vamos embora juntos — Ma Feiyun ignorou Shi Mu e falou amigavelmente a Han Xiangxiu.

— Irmão Ma, talvez seja melhor avaliarmos a situação primeiro — Han Xiangxiu hesitou, forçando um sorriso.

— Então, deixe que eu saia primeiro, depois você me segue — Ma Feiyun, com o rosto tenso de raiva, vendo que os outros também ficaram em silêncio, só pôde bater o pé e dizer.

Em seguida, ele enfiou a mão na manga e tirou uma adaga de cabo prateado, cravando-a com força no assoalho de madeira.

Um estrondo metálico ecoou.

A lâmina afiada atingiu o piso do navio, produzindo um som estridente de metal.

Ma Feiyun, surpreso, raspou várias vezes o local com a adaga, revelando um brilho metálico escuro.

— Isto é madeira de ferro, exclusiva da Ilha Espinheira de Ferro do Mar Oriental, com cem anos de idade — ele respirou fundo, impressionado, e passou a golpear o piso em outros pontos, mas o som metálico se repetiu em todos.

— Não adianta tentar. O navio inteiro é feito de madeira de ferro centenária. Mesmo que perfure todo o quarto, não encontrará nenhuma brecha — nesse momento, uma voz fria veio de fora.

Todos se assustaram, percebendo que a porta já estava aberta, e um homem robusto de azul estava ali, braços cruzados, olhando para Ma Feiyun como se visse um morto.

— Senhor, eu... — Ma Feiyun, apavorado, escondeu a adaga atrás de si e tentou explicar.

O homem de azul, sem dar ouvidos, ergueu a mão e disparou um golpe em direção a Ma Feiyun.

Com um estrondo, Ma Feiyun soltou um grito agônico, voando para trás e se chocando contra a parede, sangrando pelo nariz e boca, com o peito afundado; era evidente que não sobreviveria.

— Eu já disse: quem desafiar as ordens será punido! Venham, levem o corpo e joguem no rio para alimentar os peixes — ordenou friamente o homem de azul, baixando o braço.

Dois homens de cinza entraram, carregando Ma Feiyun que agonizava.

O homem de azul lançou um olhar cruel aos quatro despertos, riu frio e saiu.

A porta foi trancada novamente por fora.

Shi Mu e os outros ficaram pálidos, consternados.