Capítulo Cinquenta e Oito: Energia Vital

Primeiro, Shi Mu pegou o pequeno pergaminho de jade avermelhado que continha a técnica de Transmutação do Grande Macaco Demoníaco, encostou-o na testa e fechou os olhos.

O tempo foi passando lentamente.

Após mais de meia hora, Shi Mu arqueou as sobrancelhas de repente, abriu os olhos, franziu o cenho e seu rosto adquiriu uma expressão ligeiramente sombria.

No Salão dos Manuscritos de Sangue, ele havia apenas folheado por alto a apresentação dessa técnica. Agora, tendo examinado detalhadamente suas nove camadas, percebeu que, de fato, o processo de cultivo não era complicado — poderia-se até dizer que era claro e acessível. Contudo, ele ainda não podia começar a praticá-la imediatamente.

Dizia-se que, para praticar a Transmutação do Grande Macaco Demoníaco, bastava possuir um traço de sangue de macaco e utilizar um pouco de energia demoníaca vil.

Segundo o que estava escrito no pergaminho de jade, essa chamada energia demoníaca vil era um tipo especial de energia primordial que surgia apenas em lugares sombrios e impuros. Diferente da energia espiritual do céu e da terra, ela não trazia benefícios ao corpo humano, muito pelo contrário.

A técnica consistia em usar essa energia demoníaca vil para temperar o corpo físico, purificando o sangue e os ossos, razão pela qual o processo de cultivo era extremamente doloroso.

Para um artista marcial como Shi Mu, que nunca praticou técnicas de fortalecimento posterior, com um corpo desprovido de verdadeira energia para proteger os pontos vitais dos meridianos, seria impossível suportar o processo de purificação por essa energia vil. O menor descuido poderia resultar na destruição total dos meridianos e torná-lo um inválido, ou, em casos mais graves, causar a explosão do corpo pela energia e a morte imediata.

Embora a introdução da técnica não dissesse isso explicitamente, era claro que só se poderia tentar a Transmutação após acumular uma quantidade suficiente de verdadeira energia no corpo; do contrário, seria o mesmo que cometer suicídio.

Shi Mu assumiu uma expressão pensativa.

Assim, ele não precisaria praticar as duas técnicas ao mesmo tempo desde o início. Poderia, ao contrário, concentrar-se primeiro na técnica Celeste do Elefante do Prajna e, após gerar alguma verdadeira energia, tentar a Transmutação.

Pensando assim, ele deixou de lado o pergaminho de jade avermelhado e pegou o outro, branco, que estava à sua frente.

Shi Mu encostou o pergaminho branco na testa e sentou-se de pernas cruzadas.

Dessa vez, mais de uma hora se passou até que ele finalmente abrisse os olhos.

Ao baixar o pergaminho, seus olhos se estreitaram, revelando uma centelha de entusiasmo.

Os onze níveis da técnica Celeste do Elefante do Prajna estavam agora gravados em sua mente. Conforme a introdução prometia, compreender a técnica não apresentava grandes obstáculos.

Respirou fundo, alongou os músculos dentro do quarto e, em seguida, voltou a se sentar em posição de lótus sobre a cama de pedra. Relembrou mentalmente as fórmulas da técnica e, com os braços apoiados sobre os joelhos, assumiu a postura meditativa das cinco energias voltadas para o céu.

A maior diferença entre as técnicas posteriores e as práticas de fortalecimento físico que Shi Mu aprendera antes era que, agora, era preciso perceber e captar a energia espiritual ao redor, conduzindo-a para dentro do corpo e transformando-a em verdadeira energia interna.

Esse processo dependia do talento do cultivador, da técnica escolhida e do ambiente de treinamento.

Quanto maior o talento, maior a sensibilidade à energia; quanto mais avançada a técnica, mais fácil seria atrair a energia espiritual do ambiente. Da mesma forma, a quantidade de energia disponível ao redor era de extrema importância.

Shi Mu permaneceu sentado em silêncio, esforçando-se para acalmar a mente e iniciou a circulação do primeiro nível da técnica.

Logo, uma expressão amarga surgiu em seus lábios.

Ele já havia desenvolvido sensibilidade à energia e rapidamente percebeu a presença da energia espiritual ao seu redor, conforme dizia a técnica. Contudo, o fluxo de sangue e energia em seus meridianos era lento e, por ora, ele não conseguia conduzi-la para dentro do corpo.

Conforme sua mente se apaziguava e ele tentava repetidas vezes, sua percepção da energia espiritual do ambiente se tornava cada vez mais nítida. No entanto, sempre que tentava canalizá-la para os meridianos, uma leve força de bloqueio surgia e a rejeitava.

Li Canghai já lhe dissera: o sangue do Macaco de Pedra causava obstruções, tornando a formação de verdadeira energia muito mais lenta do que para os outros. E, de fato, era assim.

Shi Mu suspirou em silêncio ao pensar nisso, mas não se deixou abater. Pelo contrário, seus olhos brilharam com determinação.

O sangue do Macaco de Pedra não havia cortado completamente seu caminho de cultivo. Embora seu progresso fosse mais lento que o dos outros, o esforço poderia compensar essa deficiência. Se tivesse força suficiente, não seria difícil conquistar recursos dentro da Seita do Demônio Negro, e seu futuro não precisaria ser inferior ao dos demais.

Finalmente, quando a noite caiu lá fora e após incontáveis tentativas fracassadas, Shi Mu captou um lampejo de inspiração e uma tênue corrente de energia espiritual foi cuidadosamente conduzida para dentro de seu corpo, percorrendo lentamente seus meridianos.

Ele não ousava relaxar nem por um instante, mas não conseguia conter a alegria que emergia em seu olhar.

Sabia, no fundo do coração, que só naquele momento havia realmente pisado no caminho das artes marciais!

O tempo passou, a noite se transformou em dia, o dia tornou-se noite outra vez, e Shi Mu manteve-se imóvel em sua postura meditativa.

De repente, seu corpo estremeceu levemente e ele abriu os olhos de súbito.

Apoiando-se na cama, deu um salto para o chão.

Após um dia e uma noite de cultivo intenso, não sentia o menor cansaço; ao contrário, sentia-se revigorado, como se tivesse uma força inesgotável.

Bam! Bam!

Shi Mu sacudiu os braços e desferiu dois socos no ar, que romperam o silêncio com um estrondo abafado, como se dois grandes estalos de chicote ecoassem no quarto.

Seus olhos brilharam ao contemplar as próprias mãos.

Embora sua força física não houvesse aumentado muito, o poder de seus punhos se ampliara consideravelmente.

Dentro de seus meridianos, um fluxo tênue de energia circulava lentamente. Com um pensamento, essa energia acelerou e se concentrou ao centro, formando um fio finíssimo de verdadeira energia.

Esse era o fruto de um dia inteiro de árduo treinamento: finalmente, havia condensado seu primeiro traço de verdadeira energia, fino como um fio de seda, mas suficiente para torná-lo oficialmente um artista marcial do estágio inicial.

O aumento repentino do poder em seus punhos era graças a esse fio de energia.

Surgiu um leve sorriso em seu rosto; após uma breve reflexão, concentrou esse fio de energia na palma da mão.

Sua palma aquecida se expandiu levemente, irradiando um brilho pálido que lembrava, em certo sentido, a Palma Sangrenta de Jin Wu.

Movendo-se rapidamente, Shi Mu saltou para o pátio, seus olhos vasculharam o entorno até repousarem sobre um bloco de pedra azul, do tamanho de um moinho, num canto do quintal.

— Ha! — exclamou ele, e avançou como um leopardo, braço único à frente, desferindo um golpe fulminante no bloco de pedra.

Um som abafado ecoou.

Mal desferiu o golpe, Shi Mu recuou para sua posição original, tudo em apenas um ou dois batimentos.

Seu ataque foi tão veloz que um observador desatento mal conseguiria acompanhar seus movimentos.

Crack!

Na superfície do bloco de pedra surgiu uma marca nítida de palma, em torno da qual rachaduras começaram a se espalhar em todas as direções.

Em um piscar de olhos, o bloco azul do tamanho de um moinho se desfez numa pilha de fragmentos espalhados pelo chão.