Capítulo Quarenta e Quatro: O Nome da Psionica

Se as coisas continuassem a progredir daquela maneira, talvez Russell pudesse, gradualmente, tornar-se um personagem importante em algum mangá de terror.

O que mudou tudo foi o seu patrão.

Era um homem alto, esguio e de pele escura, mas que não exibia nenhuma característica típica de pessoas negras. Ele sempre exibia um sorriso radiante, o que fazia com que Annan, o colega de quarto de Russell, frequentemente zombasse dele, dizendo: "Levando em conta o nome da nossa empresa, isso sempre me faz pensar que o chefe é como a encarnação de algum deus exterior".

No início, a razão pela qual Russell foi recrutado... foi porque ele havia sido tocado pelas palavras daquele homem.

Russell não tinha interesse em produzir jogos, nem era fascinado pelos jogos em si.

O seu conhecimento sobre jogos existia apenas para tornar a si mesmo "interessante". Em vez de encará-los como produtos de entretenimento e passatempo, ele os apreciava como obras de arte.

No entanto, ele não se considerava um artista... nem sentia a necessidade de apoiar a sua alma sobre os jogos.

"Ele próprio" era o jogo mais divertido de todos.

Mas foi justamente nessa época que ele entrou em contato com aquele homem.

Agora, ao tentar se lembrar, ele sequer conseguia recordar a fisionomia exata daquele indivíduo.

Ainda assim, Russell lembrava-se com absoluta clareza... do que o patrão lhe disse na primeira vez que se conheceram.

Naquela época, ele havia sido recomendado para a entrevista de emprego por Annan, seu colega de quarto e também veterano na faculdade.

O patrão olhou para ele com um interesse evidente, exibindo um sorriso que lhe causou um medo inexplicável:

"Na verdade, mais do que trabalhar aqui, você é muito mais adequado para se tornar um ator. Acredito que você poderia ser um ator excelente... Se estivéssemos em um mundo com deuses, talvez você pudesse se tornar um santo que canaliza divindades."

Naturalmente, Russell recusou aquela proposta mística e, no primeiro instante, quis dar o fora... Se não tivesse sido forçado pelo colega de quarto a ficar, ele jamais teria entrado naquela empresa.

Naquele momento, ele sentiu um pavor extremamente intenso.

Pensando bem agora, aquela deveria ter sido a sensação de medo ao ter a sua própria essência desvendada num único relance.

E isso era perfeitamente normal — porque "Russell" jamais havia estudado qualquer conhecimento sobre artes dramáticas, tampouco se considerava bom em atuar.

Ele acreditava ser sincero... A sua alegria, a sua raiva, a sua tristeza e o seu prazer em cada momento eram sinceros e não fingidos.

E os fatos realmente eram assim.

Mas o problema era que a própria personalidade de "Russell" era uma máscara fabricada, que havia conseguido enganar até a ele mesmo.

Afinal, o próprio Russell apenas desejava ser uma pessoa comum e querida por todos.

E, como uma pessoa comum, ele achava que não possuía o talento necessário para ser um ator, portanto, ele realmente "não era bom em atuar".

Até que agora, com a torrente de emoções agitando-se em seu coração...

Russell analisou minuciosamente cada detalhe de todo o seu passado, conseguindo finalmente capturar aquela sensação de anomalia daquela época.

"Acontece que, desde o começo..."

"Russell" era anômalo.

Ele interpretava Russell, e também interpretava "Russell".

Na vida passada, devido ao julgamento de seus pais de que ele era "inútil", ele se esforçou para se tornar uma pessoa útil;

Porque o seu colega de quarto esperava que ele pudesse trabalhar ao seu lado, ele entrou naquela empresa e, ainda jovem, chegou ao cargo de chefe do departamento de relações públicas;

E nesta vida, porque Alice desejava que ele se tornasse uma grande figura, surgiram então o atual "Herói·Cereúdeo" e o "Padrinho·Cabeleireiro";

Porque a Cabeça de Cervo e o Sol Ruim esperavam que ele encontrasse a verdade da história, ele se tornou um mago...

Então.

O que "ele próprio" realmente desejava?

Ou melhor...

Ainda restava quanto da parte que pertencia verdadeiramente a ele?

Basta apenas tomar consciência disso.

Em seu rosto, novas rachaduras irromperam, semelhantes às de uma porcelana que se estilhaça.

Mas isso não deveria acontecer...

Pois ele conseguia sentir a cauda atrás de si.

Neste exato momento, ele era o "Cereúdeo". Aquele era o seu corpo original e verdadeiro neste mundo.

Não era um simulacro forjado por uma máscara, mas sim o seu verdadeiro eu — contudo, ao estender a mão trêmula para acariciar a própria bochecha, ele percebeu com absoluta clareza a existência daquelas fendas.

Eram rachaduras que brotavam no rosto do "Cereúdeo".

Se até mesmo o próprio Russell não passava de uma máscara... o que haveria por baixo dessa máscara?

O medo intenso em relação à sua própria existência gerou nele uma abalação profunda.

...Não.

Contudo, essa vacilação durou apenas um instante.

Porque ele percebeu... que aquilo não importava.

O que exatamente ele era, não importava nem um pouco — o que importava era o que ele havia feito.

Ele cumpriu de fato o desejo da pequena Liuli, e de fato estava transformando a Baixa Cidade... Agora, ele também estava de fato ajudando o Inferior a se libertar do destino que o acorrentava.

Neste momento, ele também se preparava para herdar o desejo que pertencia a Morgan.

Mesmo que ele fosse um ser vazio e oco, não importava...

Tudo o que ele havia feito, e tudo o que ele estava prestes a fazer, não era de forma alguma falso.

"O que eu realmente sou... que os outros julguem."

Russell disse em voz baixa, e o medo em seus olhos foi se dissipando gradualmente.

Ele ergueu a mão para tocar lentamente a própria testa, e seu olhar tornou-se firme aos poucos — chamas de tom pálido começaram a arder no fundo de suas pupilas.

"Não cabe a mim decidir. Que tudo seja... julgado pelos que vierem depois."

Se não sabia que tipo de pessoa deveria se tornar.

"Então, pelo menos, devo me tornar uma pessoa útil."

"Acredito que um desejo como este..."

"— Não está errado."

No instante seguinte, ele moveu o braço bruscamente, com força.

Como se arrancasse a máscara do Cabeleireiro, ele arrancou a máscara do "Cereúdeo" de um só golpe.

Chamas de um branco pálido irromperam ferozmente debaixo da máscara, e o fogo de cada vela intensificou-se de súbito — as chamas tornaram-se como um mar, revolvendo-se e varrendo tudo, cobrindo e pintando o aposento inteiro.

Quando o fogo finalmente se dissipou, ele já não se encontrava na "capela" soturna, e sobre a mesa já não havia mais aqueles "retratos fúnebres".

O ambiente ao redor havia se transformado no claustro de um santuário banhado pela luz do sol.

Espelhos gigantescos alinhavam-se diante dele.

Os espelhos mais ao fundo estavam cobertos por cortinas vermelhas, enquanto na frente quatro enormes espelhos já tinham suas cortinas desvendadas.

Ele caminhou até o primeiro espelho e viu um ancião de feições compassivas, derramando lágrimas em silêncio.

Ele tateou o próprio rosto com a mão e pôde sentir lágrimas de verdade.

Em seguida, caminhou lentamente até o segundo espelho e viu o jovem de longos rabos de cavalo azuis.

Apressou o passo em direção ao terceiro espelho e viu a garota de orelhas de gato, com um sorriso gentil e vestindo roupas caseiras.

Caminhou com leveza em direção ao quarto espelho.

Olhando de lado, viu o jovem de orelhas de gato com uma expressão alegre.

"Ah."

O jovem dentro do espelho abriu um sorriso e disse: "Você me encontrou".

"O [Recipiente dos Deuses]."

Russell respondeu com absoluta certeza: "Este é o seu nome, não é?"

"Este é... o nosso nome, na verdade."

O Russell no espelho respondeu sorrindo: "Para mim, é você quem está dentro do espelho."

Enquanto Russell estendia a mão, desejando tocar o seu eu no reflexo.

Porém, bem antes de tocar o espelho, ele fechou a mão em punho.

Punho contra punho, separados apenas pelo vidro, tocaram-se levemente.

"Muito prazer."

Russell disse com seriedade.

"Quanto tempo."

"Russell" respondeu com um sorriso. No instante seguinte, o mundo inteiro estilhaçou-se de repente.