Capítulo Vinte e Seis: Relatório Suspeita de Demônio

Russell compreendeu de imediato.

Não era de se estranhar que Centáurea, com apenas vinte e dois anos, já fosse chefe do Departamento de Execução... talvez tivesse assumido o cargo até mesmo antes dessa idade.

Provavelmente, o Grupo Tian'en considerava que, sendo o Departamento de Execução o único setor armado, deveria ser constantemente reorganizado e impedido de formar redes de relações internas... Por isso, os cargos de chefe e vice-chefe eram ocupados por membros promovidos do Departamento Especial de Execução, de nível mais alto, e não do próprio departamento.

Pelo que Centáurea disse ao Inferior, ela foi transferida do Departamento de Execução para o Especial quando tinha dezoito anos.

Ao longo desses quatro anos, seus colegas ou morreram, ou enlouqueceram; apenas dois ainda permaneciam vivos.

E pelo fato de Centáurea demonstrar confiança em enfrentar demônios recém-formados, era evidente que ela derrotou muitos inimigos pessoalmente.

Provavelmente, enquanto o jovem inexperiente Russell levava uma vida pacata na escola, Centáurea já combatia demônios e criaturas infernais em batalhas sangrentas.

Embora ambos não tenham dito abertamente, pela conversa, é possível que a demonização do antigo chefe esteja relacionada ao poder psíquico de Centáurea...

O Inferior era, sem dúvida, um homem bastante orgulhoso, mas demonstrava profundo respeito por Centáurea. Isso não vinha do medo, e sim da integridade dela, realmente digna de respeito.

Na visão de Russell, o Inferior apenas “obedecia” ao seu tio, mas em relação a Centáurea, havia verdadeira proximidade e respeito—

Diante de estranhos, o Inferior permanecia sempre ereto, com semblante inabalável, encarnando em cada gesto o que era “perfeição” e “profissionalismo”.

Mas diante de Centáurea, ele relaxava sem perceber: colocava os pés na mesa, queria fumar. Isso mostrava que Centáurea geralmente não o reprimia por tais atitudes... Porém, ao notar o olhar dela, ele imediatamente se comportava, sem qualquer insatisfação, apenas por um olhar de reprovação.

Foi esse detalhe que fez Russell perceber a verdadeira autoridade de Centáurea.

Ao descobrir o poder psíquico dela, Russell logo entendeu o valor estratégico de Centáurea.

Como o Inferior já havia dito...

“O tempo de trabalho no Grupo será muito longo, talvez o resto da vida... talvez até a próxima vida.”

Ele não falava de Russell, provavelmente nem de si mesmo.

Falava de Centáurea.

O poder dela podia ajudar outros a liberar forças psíquicas mais potentes com segurança, sem risco de perder o controle—e criar esse tipo de chip de energia não lhe trazia qualquer esforço.

Embora não tenha dito claramente, é provável que o restante de seu poder seja deste mesmo tipo.

Isso significa que, enquanto Centáurea estiver presente, caso haja necessidade, o Departamento de Execução do Grupo Tian'en poderá fortalecer seus membros ao máximo.

É praticamente uma fornecedora de superpoderes em larga escala.

Para Russell, o poder de Centáurea não era particularmente útil, mas para o Grupo Tian'en, seu valor estratégico era evidente; por outro lado, se qualquer inimigo detivesse tal habilidade, isso ameaçaria seriamente o domínio da matriz.

Assim, era impossível para o Grupo Tian'en permitir que Centáurea partisse.

Independentemente de ter dezoito ou oitenta e um anos, mesmo que não consiga mais sair em missão, ela teria de permanecer como chefe do Departamento de Execução por toda a vida.

Se Centáurea fosse apenas uma executora comum, poderia simplesmente relaxar e recusar-se a fornecer chips de energia, já que o chefe não poderia obrigá-la; mas o conselho de administração a nomeou chefe, e ninguém pode lhe dar ordens—tudo depende de sua própria decisão.

Dessa forma, Centáurea não pode se dar ao luxo de negligenciar suas funções.

— Dizem que “os justos podem ser manipulados por sua própria virtude”. Justamente por possuir um forte senso de responsabilidade, Centáurea acabou presa à estratégia do Grupo Tian'en.

Afinal, como poderia permitir que seus subordinados corressem riscos de vida ou morressem por falta de poder, durante as prisões de mercenários, quando ela mesma possui tal habilidade? Ela não suportaria as consequências de sua omissão.

Os dragões que governam o mundo, embora permitam que os elfos formem megacorporações para administrar a sociedade, não lhes conferiram o direito de tirar vidas, nem de organizar exércitos ou forças policiais.

Por isso, a punição máxima que o Departamento de Execução pode aplicar é o “exílio”.

Ou seja, expulsar alguém da Ilha Flutuante e lançá-lo à superfície, repleta de radiação e maldições.

...Apesar de, na prática, isso acabar sendo uma sentença de morte. Mas “exílio” e “execução” são diferentes em termos de poder.

Esse é o limite do castigo que a empresa pode impor.

Assim, os executores só podem usar armas não letais para capturar mercenários.

Já os mercenários não têm tal preocupação.

Afinal, uma vez capturados, o destino está selado—quem se esconde nos bairros inferiores, sem chip, já tem mortes nas costas, ou não? Se não fosse a certeza de morte ao ser pego, quem abriria mão do chip? Uma vez retirado, não há volta.

Por isso, eles não hesitam em usar força letal.

Diante disso, a taxa de mortalidade dos executores permanece alta.

O Inferior, sendo um psíquico de alto nível, vice-chefe do Departamento de Execução, membro do Especial, ainda atua na linha de frente... certamente não por ambição de resultados, mas para tentar, com suas habilidades, reduzir as baixas entre os subordinados.

Centáurea passou a produzir em massa os “chips de energia – Centáurea”, distribuindo-os entre os executores como equipamento de emergência para salvá-los.

Para ela, era como fornecer adrenalina de alto desempenho exclusiva para psíquicos, aumentando suas chances de sobrevivência nas missões contra mercenários.

Pelo respeito que o Inferior lhe demonstra, Centáurea devia ser também uma excelente chefe, confiável e competente.

...Como dizer isso?

Ambos os veteranos eram pessoas de grande caráter.

Russell sentiu-se reconfortado.

Com dois superiores tão confiáveis à frente, parecia que ele, tão fraco, poderia relaxar e cumprir seus dias de trabalho tranquilamente...

— Vida boa, que maravilha!

Russell comemorou em silêncio.

“Chefe!”

Nesse momento, alguém bateu com urgência à porta do Departamento Especial de Execução.

O semblante de Centáurea tornou-se imediatamente sério.

Ela levantou-se e voltou à sua mesa, impulsionando-se com os pés.

A cadeira giratória deu uma volta elegante e deslizou até o local onde ela repousava antes.

Primeiro, ela lançou um olhar enigmático a Russell, e a mão que beliscara sua orelha fez um gesto sutil, como se insinuasse algo.

Logo depois, assumiu uma postura austera.

“Entre”, disse ela, com voz firme e clara, transmitindo confiança.

Enquanto falava, tocou o ar diante de si. A porta, antes trancada, se abriu, revelando um jovem de expressão ansiosa.

Parecia bem novo, no máximo pouco mais de vinte anos, vestindo o uniforme preto característico do Departamento de Execução.

Sua afinidade espiritual era de nível médio, com traços de guaxinim no rosto; mas o que permitiu a Russell identificar sua linhagem foi o padrão listrado preto e branco em sua grande cauda.

“Azhán, o que aconteceu?”

“...Temos um relatório de ‘possível demônio’!”

O jovem chamado Azhán falou com urgência.

Ele acenou para Centáurea, mostrando um documento impresso selado.

Numa era em que quase todos os arquivos são transmitidos digitalmente, e o conceito de “dinheiro físico” nem existe mais, um documento totalmente em papel significa, sem dúvida, o mais alto grau de sigilo.

Não é nada eficiente, atrasado e lento.

Mas é o método de armazenamento mais seguro contra ladrões de dados e hackers psíquicos.

O semblante de Centáurea ficou ainda mais grave.

Ela recebeu o relatório e, com um dedo delicado, passou sobre o lacre, que se dissolveu sozinho.

Era um tipo especial de trava biométrica, mais avançada que as digitais, capaz de reconhecer não só a digital, mas também se o dedo ainda pertence ao dono original — ou se a pessoa ainda está viva.

Centáurea segurou o relatório e leu atentamente.

O Inferior, que estava sentado no sofá, levantou-se e ficou ao lado dela, lendo junto.

Já o jovem chamado Azhán, evidentemente, não tinha permissão para ver tal documento.

Após entregar o relatório, permaneceu diante da mesa, aguardando instruções.

Vendo isso, Russell, ainda no sofá, nem ousou se mexer — não sabia se também podia ler, então preferiu ficar quieto.

“Pode ir, Azhán.”

Centáurea leu por um bom tempo, depois ergueu os olhos para o jovem-guaxinim: “Pode voltar ao trabalho.”

“Sim, chefe!”

O rapaz respondeu respeitosamente.

Em seguida, virou-se para sair da sala. Antes de partir, lançou um olhar curioso para Russell, sentado no sofá.

Parecia surpreso, talvez se perguntando quem seria capaz de compartilhar o ambiente com dois chefes...

Olhou instintivamente, pronto para sair.

Mas, no último instante, pareceu lembrar-se de algo e, surpreso, olhou para Russell.

— Pronto, fui reconhecido, pensou Russell.

Sentiu uma onda de embaraço.

Como se tivesse participado de um reality show, virado celebridade ou influenciador, e depois voltasse à escola para ser alvo das brincadeiras dos colegas.

“Russell, venha comigo. Agora. Imediatamente.”

Antes que Russell e Azhán trocassem palavras, o Inferior virou-se, chamando a atenção dos dois.

Depois franziu a testa e olhou para o atônito Azhán: “O que está esperando?”

“Ah... sim!”

O jovem-guaxinim despertou.

Seus olhos brilharam, saiu animado — toda a ansiedade e nervosismo sumiram... Claramente, pretendia contar aos colegas que o “novo herói” Russell havia ingressado no Departamento de Execução.

— E agora, a pressão está toda do meu lado.

Russell fez uma careta.

Se não lidasse bem com a situação, provavelmente todos se decepcionariam com ele...

“Não preciso passar em casa para trocar de roupa?” perguntou Russell ao Inferior. “Posso ir com roupas civis? Não vou ser penalizado por isso?”

O Inferior não respondeu, apenas bateu no ombro de Russell, indicando que o acompanhasse.

Quando saíram da sala, ele diminuiu o passo, olhou discretamente para trás e sussurrou: “É melhor não usar o uniforme.”

“...Como?”

“O ‘possível demônio’ citado no relatório, você conhece.”

O Inferior explicou: “É justamente a repórter que te entrevistou ontem.

“A ‘ídolo’ amada pelo público, e também a jornalista mais famosa do Diário Tian’en... conhecida como ‘Pequena Luli’.”