Capítulo Vinte e Três: Felicidade é um Dever

O jovem ministro, com pouco mais de vinte anos, transmitia a Russell uma sensação de relaxamento quase maternal, mesmo através de palavras suaves e delicadas. Ainda bem que, no último instante, a razão de Russell permaneceu firme. Ele reprimiu o impulso de perguntar se ela já ouvira falar do nome Nanliu Jing e, aproveitando aquele sentimento de hesitação, desviou-se de forma muito natural para perguntar a Delphinium:

"Gostaria de saber, quais são as principais tarefas que realizamos no dia a dia? Qual é o horário de trabalho? E quanto à remuneração?"

Três perguntas extremamente práticas e objetivas.

Afinal, Russell havia sido designado diretamente — para não perder o controle e se transformar em um demônio, só lhe restava ingressar no Departamento de Execução Especial.

No entanto, não se podia esquecer que ele possuía dois mestrados pela Universidade Chongguang. Se o salário fosse muito baixo e o trabalho, por sua vez, árduo e perigoso, não seria impossível que ele procurasse um psicólogo para remover suas habilidades psíquicas...

Embora nos mangás shounen muitos jovens salvadores estivessem dispostos a abandonar os estudos para salvar o mundo… e até nos tokusatsus, adultos responsáveis largavam bons empregos para integrar organizações secretas de salvamento, sacrificando membros ou até mesmo a vida.

Mas Russell já havia superado a febre juvenil.

Agora, ele era alguém bastante realista.

Arriscar a vida como salvador da humanidade, lutando até a morte contra demônios? Usar poderes extraordinários em segredo para proteger a população? Até seria possível. Mesmo Russell, que não era muito hábil em combate, já estava preparado para se ferir frequentemente.

Contudo, salvar o mundo uma ou duas vezes, lutar com inimigos — tudo bem, seria um ato de coragem digna de um bom jovem. Mas esse ardor heroico não deveria ser explorado indefinidamente por reis, princesas ou grandes sábios.

Salários justos, folgas adequadas e garantias de assistência médica e seguro em caso de ferimentos graves ou morte em serviço eram, sem dúvida, indispensáveis.

Se não houvesse, ele teria que lutar por isso; se houvesse, melhor ainda, poderia até negociar. Afinal, estava num departamento armado diretamente subordinado aos “Sete Titãs”…

Diante dessas questões, Delphinium, evidentemente, já estava preparada.

“Diferente dos cavalheiros e senhoras do Departamento de Execução,” assentiu com um semblante mais sério, “nosso horário de trabalho é, digamos, ‘potencialmente flexível’.”

“...Potencialmente?” Russell ergueu ligeiramente as sobrancelhas.

“Sim. Porque nossa carga de trabalho depende inteiramente do aparecimento de ‘suspeitos de serem demônios’ e do número e urgência desses casos. Ou seja, existe a possibilidade de horas extras — e elas não são regulares, podendo ocorrer em sequência.”

Apesar de Delphinium ser uma Samoieda, transmitia mais a impressão de uma raposa. Explicou com fluidez: “Resumindo, nosso trabalho é resolver incidentes. Mas, na ausência de emergências, temos muita liberdade.

“Contanto que você consiga chegar ao local designado em até uma hora após o chamado de emergência, não importa se está de plantão aqui ou não. Pode jogar videogames, ler um livro neste lugar ou fazer um bico com horário flexível.

“Claro, também pode, como o Inferior faz… aproveitar o tempo livre ajudando colegas do Departamento de Execução a prender mercenários na cidade baixa. Isso também conta para seu desempenho e é somado ao salário do mês. Mercenários são menos perigosos que demônios, mas servem para treinar.”

“Quanto à remuneração, isso você não precisa se preocupar.” Ao dizer isso, Delphinium fez um gesto no ar, abrindo uma imagem visível para todos ao redor.

Não era uma projeção real — se alguém tentasse filmar, não captaria nada. Delphinium apenas compartilhava a imagem que via com aqueles ao redor, desde que tivessem um chip implantado — algo parecido com a experiência de usar óculos 3D.

Russell olhou para a imagem e seus olhos logo brilharam.

Delphinium explicou: “O salário-base mensal é de cinquenta e cinco mil. Para cada hora extra em incidentes demoníacos, três mil por hora. Se conseguirem identificar o demônio, todos dividem um prêmio de cem mil; se conseguirem capturá-lo, mais cem mil, que eu mesma distribuo conforme o mérito. Se o demônio for morto, este prêmio extra não se aplica.

“Porém, se após três dias do relatório de ‘suspeita de demônio’ não localizarmos o demônio e inocentes forem mortos, será descontado dez mil do desempenho por cada vítima.”

“Dez mil…” Russell murmurou.

Não era tanto assim.

Na verdade, até achou pouco.

Uma vida perdida, apenas dez mil a menos?

Claro, era uma quantia considerável. Um médico especialista em próteses, recém-formado com mestrado, ganhava cerca de quinze mil por mês. O aluguel de um apartamento em bairro comum custava entre oitocentos e mil mensais… No bairro Tian'en, o valor triplicava ou quadruplicava.

Um apartamento de quarenta metros quadrados, se comprado de uma vez (sem contar o imposto anual de 1% sobre a propriedade), custava de vinte a trinta mil. Considerando o imposto, alugar era mais vantajoso.

Além disso, cada pessoa só podia possuir uma moradia. Ao adquirir uma segunda, o imposto anual aumentava dez vezes — ou seja, 10% do valor do imóvel.

Das sete ilhas flutuantes, apenas a Ilha dos Deuses era isenta de imposto e ainda oferecia moradias gratuitas.

Porém, lá, os residentes tinham carga horária mínima de doze horas diárias, normalmente estendida para quatorze, e as casas não podiam ser vendidas. Por isso, muitas moradias acabavam vazias.

Essas casas sobrando, para quem seriam vendidas?

Na verdade, não eram vendidas. O direito de propriedade permanecia sempre com a “Empresa Central” local.

Em toda a Ilha da Felicidade, o uso da terra e a propriedade dos edifícios pertencem ao Grupo Tian'en. Mesmo as demais “Sete Titãs” só podem abrir filiais ali pagando anualmente pelo direito de uso do solo.

No ramo de aluguel, só é legal se for intermediado pelo Grupo Tian'en. Ou seja, imóveis comprados por cidadãos comuns só podem ser usados por eles mesmos ou cedidos a parentes próximos.

Claro, poderiam cobrar e alojar terceiros em casa, mas, se houvesse problemas, o Departamento de Execução não interferiria. Se o proprietário perdesse algo, não poderia denunciar o inquilino por furto ou roubo; se o inquilino fosse sequestrado ou abusado pelo dono, também não poderia denunciá-lo. O ato de “hospedar alguém” pressupunha uma relação de proximidade familiar.

Um salário inicial de cinquenta e cinco mil, podendo subir para dezenas de milhares assim que houvesse serviço, era de fato uma remuneração elevada. Mesmo no bairro Tian'en, em seis meses de trabalho seria possível comprar um imóvel.

Apesar do costume local ser o aluguel, Russell sentia que, sem comprar uma casa, não se sentiria seguro.

“Além disso, a empresa fornece moradia e alimentação gratuitas, e todo consumo de nível dois para baixo pode ser reembolsado.” Delphinium desenhou no ar, enviando a planta da casa a Russell: “Em teoria, todos moramos nesta mansão de três andares. Fico no quarto do térreo, perto da entrada; você pode morar no segundo andar, que será todo seu. Se quiser, pode ir para o terceiro. Se preferir morar sozinho, como o Inferior, pode alugar fora; o grupo reembolsa todo o valor.

“No refeitório da empresa, alimentação é gratuita. Fora isso, há reembolso de até três mil mensais para pedidos externos. Seu uniforme já está no seu quarto, lembre-se de vesti-lo amanhã. Qualquer arma não letal pode ser solicitada e será entregue em até uma semana.”

Ao dizer isso, Delphinium sacou sua pistola de choque da cintura, mostrando a Russell antes de guardá-la novamente. Parecia fixada por magnetismo, pois não havia porta-armas visível. Russell olhou para a cintura pálida de Delphinium, sem entender como a arma ficava presa ali.

“...Então, qual é exatamente nossa missão?” Russell não pôde evitar perguntar. “O que seria um ‘relatório de suspeita de demônio’?”

Quanto mais Delphinium detalhava as vantagens do cargo, mais Russell sentia um pressentimento estranho.

Segundo sua experiência, capitalistas não costumam ser tão generosos.

Então, Delphinium assumiu uma postura séria, sentando-se ereta.

“Lembro que você é de Chongguang, certo?”

“Sim.”

“Como detectam demônios lá… mesmo que não saiba, deve imaginar agora.”

“Seria… inteligência artificial?” Russell arriscou. “Mas na Ilha da Felicidade, dizem que não se usa IA, não é?”

“Exato. Cada ilha flutuante tem seus próprios métodos. Aqui usamos a ‘Detecção de Felicidade’.”

“…E o que é isso?”

A expressão tão distópica deixou Russell atônito.

“Aqui, a felicidade é uma obrigação, senhor Russell. Caso não saiba, fica o aviso.”

Quem interrompeu a conversa foi o Inferior, sentado ao lado deles.

Com um leve toque de sarcasmo no olhar, mas voz indiferente, disse: “É o princípio fundamental da Ilha da Felicidade… a ‘regra’ deste lugar miserável.”