Capítulo Cinco: O Herói

— “Entre ‘Paisagem do Sul’ e ‘Dia Ruim’, qual deles seria mais problemático?”
Russel perguntou abruptamente.
Dia Ruim assentiu, admirando a perspicácia de Russel, e após dar um leve tapinha em sua cabeça, levantou-se.
Sua figura imponente projetava uma sombra densa sobre Russel, e o olho mecânico refletia um brilho azul perturbador.
— São problemas completamente diferentes. Um é como uma maçã podre, o outro, uma maçã bela, mas encharcada de veneno.
O sorriso falso que sempre adornava seu rosto desvaneceu-se lentamente, restando como um reflexo ofuscante após encarar o sol:
— Se fosse eu, preferiria o segundo.
As orelhas de Russel tremularam de repente.
Não por medo, mas porque ele ouviu passos leves e furtivos no corredor do lado de fora da porta.
Provavelmente era o comparsa do sujeito cuja cabeça estava a seus pés.
Perceberam que ele entrou no quarto há algum tempo, não saiu, nem se comunicou… por isso vieram verificar e apressar.
— Profissional, até…
Mas antes que Russel pudesse avisar Dia Ruim sobre a presença de alguém lá fora, Dia Ruim ergueu um dedo e silenciosamente o colocou diante dos lábios.
Russel compreendeu imediatamente.
Se ele pôde ouvir, Dia Ruim certamente também ouviu.
O ouvido dos cães não perde para o dos gatos.
Dia Ruim ergueu a mão direita, como um mágico a exibir seu “truque” para Russel.
Era um chip de dados. Não daqueles sofisticados, implantados na nuca de todos… mas uma espécie de cartão de expansão de dados, como os usados em celulares ou consoles de jogos.
Tinha o tamanho da unha do dedo indicador, com um padrão laranja e uma luz verde acesa.
— Deixe-me te dar uma lição, Russel… Considere isso sua primeira aula na Ilha da Felicidade.
Dia Ruim não fez questão de abafar a voz, e os passos lá fora cessaram abruptamente.
Mas ele apenas encaixou o chip na interface atrás da orelha.
O brilho azul em seu olho foi rapidamente substituído pelo laranja.
Nesse instante, o som de um cartão passando pela fechadura ecoou novamente da porta.
A senha de segurança da primeira classe era como se não existisse — o bandido armado pretendia abrir a porta com o cartão de funcionário, tal como o outro sujeito fizera antes.
Russel olhou para a porta, tentando manter-se calmo, a cauda eriçada erguida.
Já estava preparado para rolar para o lado ao menor sinal de perigo, ou se visse a porta se abrir, para escapar das balas.
Porém—
Uma onda tênue, como eletricidade estática, percorreu o corpo de Russel, causando-lhe um arrepio nas costas.

— Bang!
— Crash!
No instante seguinte, Russel ouviu claramente o som de vidro estilhaçando e o grito de dor de um homem lá fora.
— Se quiser matar alguém, lembre-se: primeiro deve destruir todas as câmeras e sistemas de vigilância ao redor.
Disse, inclinando levemente a cabeça ao retirar o chip da nuca e trocar por outro, de luz verde escura.
Embora Dia Ruim não tivesse se virado, Russel percebeu nitidamente que o chip usado agora exibia uma luz vermelha piscante.
… O que era aquilo?
Um pergaminho mágico descartável… ou algo assim?
Nesse momento, a porta se abriu.
Um homem mascarado, com o monóculo do lado esquerdo estilhaçado e sangue escorrendo, entrou junto a outro mascarado, este com equipamento intacto e chifres curvos sobre a cabeça.
As características ancestrais estavam bem ocultas, difícil identificar a raça. Russel tampouco era hábil o bastante para deduzir só pelos chifres.
Como já estava preparado, imediatamente se lançou ao chão, escondendo-se na sombra da mesa caída.
Os adversários não decepcionaram:
Embora não usassem granadas, assim que a porta se abriu, dispararam contra o quarto.
Mas as balas não feriram Dia Ruim, que estava de costas para eles.
Porque um escudo semiesférico, como um muro, os protegia a ambos. As balas, ao se aproximarem, eram desviadas, rachando as janelas reforçadas do quarto. As paredes, adornadas por obras de arte caras, foram instantaneamente perfuradas. Pinturas e esculturas foram despedaçadas pela tempestade de metal.
No momento seguinte, um pequeno buraco foi feito na janela — a forte sucção do exterior quebrou ainda mais o vidro, e o quarto foi tomado por um furacão. Russel instintivamente se deitou no chão, agarrando-se à quina da mesa tombada, só conseguindo resistir à força do vento graças ao peso do móvel.
A caixa onde antes estava a espingarda portátil também foi sugada para fora pela tempestade.
Ainda assim, os tiros não cessaram.
Os mercenários sabiam que as habilidades temporárias obtidas com chips de memória descartáveis não duram muito. E a altitude do dirigível não era tão alta quanto a de um “avião comercial”, como Russel lembrava; portanto, mesmo com a janela quebrada, não haveria rápida perda de calor ou oxigênio.
Nesse contexto, se alguém fosse baleado, o sangue seria sugado imediatamente.
— Agora, o segundo ponto.
No meio do estrondo ensurdecedor dos tiros e do vento, os longos cabelos brancos de Dia Ruim agitavam-se furiosamente.
De costas para os criminosos, olhando para a janela destruída, sua voz suave mal se distinguia entre o vendaval:
— Se você não consegue desaparecer totalmente do local, sem deixar rastros, ao menos prepare provas que possam demonstrar sua inocência.
— Por exemplo, agora: depois que os adversários usaram armas letais, você tem o direito de responder indefinidamente com armas brancas. Esta é a regra vigente na Ilha da Felicidade.
— E se o ato dos adversários ameaçar múltiplos alvos…
— Mesmo que você mate o inimigo, não será preso pela empresa central, podendo até ser premiado. Essa regra vale em todas as ilhas flutuantes.
— Regras.

São apenas regras.
Os dragões não permitem que os elfos publiquem leis “verdadeiras” aplicáveis a todos. A “lei corporativa” estabelecida pela empresa central só vale para seus funcionários e para aqueles das subsidiárias sob seu controle.
Mercenários, fora da lei, não se importam e não podem ser punidos — afinal, ao perderem o código de identificação, perdem também a cidadania. Se forem capturados, serão expulsos da ilha flutuante,
exilados numa terra cheia de radiação e maldições, ou simplesmente jogados no mar. De qualquer forma, o fim é o mesmo.
Mesmo assim, matar sem motivo é proibido.
No fundo… neste mundo sem governo, sem nação, sem exército, sem leis,
tudo depende de “regras”.
Regras flexíveis. Regras rígidas.
Regras que nunca mudam. Regras que mudam a cada dia.
Dia Ruim, sem pressa, puxou do peito um cabo de faca.
Sem lâmina, nem guarda, apenas um pedaço de madeira comum, o cabo.
Nem ao menos um “espada partida”, pois não tinha qualquer traço de aço, sendo inteiramente de madeira.
De qualquer ângulo, não parecia perigoso, servindo apenas para convencer-se de que ainda segurava uma arma.
— Porque, pessoas assim são chamadas…
— “Heróis.”
Ele murmurou.
— O direito de conceder o título de “herói” e de absolvê-los não pertence à empresa central, nem aos elfos, muito menos aos dragões… mas à imprensa.
— Aos jornais. Às massas. À opinião pública.
— À voz do povo—
— A empresa central jamais enviará o departamento de execução para prender um “herói”; pelo contrário, pode conceder-lhe uma distinção, uma recompensa, fazê-lo estrela, permitir sua entrada especial no departamento de execução… enquanto for “herói”.
Dia Ruim sorriu, com sarcasmo estampado nos lábios:
— Afinal, falta tanto herói neste tempo.
— Você me perguntou agora há pouco se eu te deixaria carregar a culpa. Minha resposta é: sim e não.
— Torne-se um herói, Russel.
E então, ergueu o braço direito, segurando a espada sem lâmina.
Não contra os mercenários atrás de si,
mas contra Russel, e desceu o golpe.