Capítulo Nove: Pedro Pan

Após ajudar “Inverno” a assinar, Russell acompanhou o Derrotado para entregar o documento de prorrogação assinado a Peter Pan.

Dizem que talvez se escolha um nome errado, mas nunca um codinome errado.

O responsável pelo órgão de reconstrução, cujo codinome era “Peter Pan”, parecia ainda mais jovem que Russell.

Seus membros eram excepcionalmente finos, a ponto de parecerem doentios. Entre o cotovelo e as costelas, crescia-lhe uma membrana — só por essa característica, Russell pôde intuir sua linhagem espiritual.

Sem dúvida, tratava-se de algum animal do clã dos esquilos voadores.

O esquilo voador é também chamado de rato-planador: aquele pequeno animal capaz de planar entre as árvores, semelhante a um esquilo.

“Deixe os documentos aí, eu vou dar uma olhada.”

Peter Pan usava um visor de jogos que parecia um óculos de proteção para os olhos, deitado de costas em uma poltrona de massagem, e falou distraidamente: “E então, Sabi?”

“Tem mais algo que queira dizer?”

“Preciso de duas unidades originais de chips, autorize para mim.”

O Derrotado folheava sem cerimônia os papéis sobre a mesa de Peter Pan, respondendo sem rodeios: “Preciso dos chips originais de ‘Serpente Cega’ e ‘Inverno’... Hm, aqueles que permitem até cinquenta cópias já servem.”

“Cinquenta cópias?”

Peter Pan arrancou o visor dos olhos: “Você está delirando? Chips que permitem cinquenta cópias já estão reservados até o ano que vem!”

“Quero dizer, você ficou mais de um ano sem voltar — tem alguma desculpa para isso?”

Naquele instante, Russell sentiu nitidamente uma forte sensação de perigo.

Era como se o espaço ao redor estivesse se distorcendo...

Como a vertigem de quem, após beber, tenta olhar ao redor de pé: cada canto do espaço parecia curvar-se para dentro e depois expandir-se para fora, como se o mundo todo estivesse preso em uma esfera d’água invisível. Um estranho torpor fez Russell instintivamente levar a mão ao peito.

O Derrotado pousou de repente a mão no ombro de Russell, sinalizando para que ele se acalmasse.

Mas suas palavras foram cortantes: “Como ainda tinha chips disponíveis e não havia novos para solicitar, não havia motivo para eu voltar.

“Você não vai achar que eu tenho que ficar aqui te fazendo companhia, vai?”

“...Não posso?”

O antes feroz Peter Pan, de repente, ficou com os olhos vermelhos e desatou a chorar: “Eu queria que você ficasse aqui brincando comigo...”

No momento em que desabou em lágrimas, a distorção do espaço ao redor se dissipou de imediato.

Russell sentiu uma estranha e incômoda inquietação psicológica.

Afinal, quando o Derrotado tinha apenas seis ou sete anos, Peter Pan já era o responsável pelo órgão de reconstrução. Naquela época, ele não poderia ser menor de idade.

De lá para cá, já se passaram vinte anos... Mas Peter Pan ainda vive ali.

Apesar de parecer ter apenas oito ou nove anos, como um menino franzino do início do ensino fundamental — justamente naquela idade difícil que até cachorro rejeita.

Mas sua verdadeira idade devia ser, no mínimo, trinta ou quarenta anos.

Curiosamente, o mentor, que parece ter pouco mais de vinte, na verdade soma seiscentos anos, e isso não incomoda Russell; já Peter Pan, com aparência de sete ou oito anos e verdadeira idade de trinta ou quarenta — sequer se compara a Sallyrus — provoca certo desconforto em Russell...

O Derrotado, porém, não demonstrou nenhuma emoção.

Limitou-se a repetir friamente: “Pegue duas unidades originais de chip, autorize para mim. Se não tiver de cinquenta cópias, as de dez servem. Tenho autorização do conselho, estou executando sua ordem. Se quiser que eu fique aqui, peça ao conselho.”

No fim, Peter Pan, de cara feia e lábios trêmulos, abriu a gaveta e entregou ao Derrotado os chips originais já preparados de antemão.

Russell ainda pensou em confortá-lo, mas nem teve tempo de abrir a boca antes que o Derrotado puxasse seu braço bruscamente.

Russell, então, entendeu e calou-se de imediato, acompanhando-o na saída.

Quando finalmente deixaram o órgão de reconstrução, o Derrotado disse: “Não se envolva com Peter Pan.”

“Ele é louco?”

Russell já tinha uma ideia.

O Derrotado completou: “Mais precisamente, é um doente mental.

“O problema é que ele também é um psíquico... sua habilidade envolve o tempo. Por isso nunca envelhece, nunca cresce.”

“Psíquico do tempo...”

Russell franziu o cenho: “Mas por que ele está aqui?”

— Peter Pan está no órgão de reconstrução há vinte anos, talvez mais.

De certo modo, ele também é um prisioneiro mantido ali.

A única diferença é que os demônios um dia morrem, mas ele terá de viver ali para sempre... Se sua habilidade realmente lhe conceder imortalidade, sua sentença é “eterna”.

“Porque também é um criminoso.”

O Derrotado respondeu: “Um assassino em série que matou mais de dez crianças.”

“...O quê?”

“Você conhece o conto de Peter Pan?”

“Ah... o menino que nunca cresce?”

Russell ficou com uma expressão algo intrigada.

Tinha ouvido falar daquele conto.

Em outro mundo, chegou até a ver o filme adaptado da história.

Neste mundo, o conto também existe... embora com algumas diferenças nos detalhes.

Ou melhor, a história de “Peter Pan” aqui é mais próxima do romance original.

“Qual a versão do conto que você ouviu?”, perguntou o Derrotado.

Russell pensou um pouco: “Minha mãe me contava quando eu era pequeno.

“Resumindo, é a história de um bebê gigante que nunca cresce, pode voar e engana outras crianças para irem à ‘Ilha do Nunca’ viver aventuras. Lutam com feras, formam uma quadrilha de piratas, no final encontram o tesouro de um grande bandido e vencem um robô com cara de vilão, algo assim.”

“Pois saiba que, na verdade, isso não é um conto. É uma história real.”

O Derrotado disse isso enquanto entrava no carro flutuante estacionado do lado de fora.

Bateu no banco ao lado, indicando a Russell que se sentasse na frente. Assim, poderia contar a história sem precisar olhar para trás.

...Pensando bem, será que a relação entre eles já não era tão fria assim?

Russell refletiu enquanto se sentava no banco do carona.

“Já pensou por que o personagem do conto... se chama Peter Pan?”

“Por quê?”

“Porque esse é o nome dele de verdade.”

O Derrotado respondeu: “Não é um codinome, ele se chama Peter Pan.”

Então, contou uma versão diferente da história:

Peter Pan foi um autor de best-sellers. Ele foi um dos últimos a usar a primeira geração de chips; só depois de seu nascimento começou-se a utilizar a segunda geração.

Durante a vida, escreveu muitos contos para crianças, histórias que sobreviveram até os dias de hoje. Mas as pessoas nem sabem quem foi o autor.

“Até que um dia, sua inspiração secou.”

“Ele travou?”

“Não exatamente.”

O Derrotado, surpreendentemente, conhecia o termo. Mas negou com a cabeça: “Foi porque recebeu uma carta... Talvez seja difícil imaginar, mas naquela época ainda existiam cartas de papel.

“Era uma carta enviada por um pequeno leitor. Com uma caligrafia infantil, trazia críticas afiadas, dizendo que as crianças do livro — que tinha sido muito bem avaliado — ‘não pareciam crianças’, eram ‘adultos disfarçados de criança’. Descobrimos depois que era uma armação de colegas invejosos, para atrapalhá-lo, impedindo que ele participasse de um importante prêmio de histórias infantis entre as ilhas.

“Mas Peter Pan não sabia disso. Achou mesmo que escrevia mal.

“Então se esforçou para imaginar ‘como pensam as crianças’. E nesse processo, recebeu mais cinco ou seis cartas, todas com caligrafias diferentes, mas sempre críticas em tom infantil ao seu livro anterior. O prêmio chamava-se ‘Coração Infantil’, o prêmio mais prestigiado da Ilha da Felicidade.

“Ele começou a suspeitar que havia um abismo entre o julgamento dos adultos e o dos pequenos leitores... A alegria da premiação perdeu o brilho. Ele não era casado, não tinha filhos de verdade... não tinha como receber um ‘julgamento genuinamente infantil’.

“Assim, tentou imitar os gestos das crianças, o modo de falar. As pessoas passaram a vê-lo como louco... E logo, enlouqueceu de verdade.”

“Então, ele virou um demônio?”

“Não, apenas despertou sua habilidade psíquica — regrediu a si mesmo e à própria mente ao estado infantil.”