Capítulo Vinte e Quatro - A Ilha da Felicidade não é Feliz

À medida que ele dizia essas palavras, Russell e Delphinium caíram em silêncio e voltaram seus olhares para ele.

O Malquisto recostou-se no sofá, inclinando o corpo para trás. Levantou a perna direita e apoiou o pé na mesa à sua frente.

No mesmo instante, o olhar de Delphinium tornou-se severo. Sua postura mudou abruptamente; ela semicerrava os olhos na direção do Malquisto.

O orgulhoso veado pigarreou, retirando discretamente a perna da mesa e passando a mão pelo tampo de vidro, limpando a marca do sapato.

Como se nada tivesse acontecido, voltou a sentar-se ereto, cruzou as pernas e falou em tom grave: “Por isso, na Ilha da Felicidade, qualquer ato que reduza o índice de felicidade é considerado crime, enquanto aumentar a felicidade é algo a ser incentivado. Por essa razão, o Grupo Graça Celestial apoia o desenvolvimento de setores como ídolos, jogos virtuais, brinquedos e entretenimento ao ar livre.

“Você sabia, senhor Russell? ‘Ídolo’, ‘cantor’, ‘ator’, ‘artista’ e ‘produtor’ têm aqui um status mais elevado do que nós, executivos. Isso porque são capazes de ‘trazer felicidade’ às pessoas... Entre essas profissões, os comediantes ocupam o posto mais alto.

“— Aliás, na Ilha da Felicidade, o chamado ‘herói’ é considerado a mais elevada categoria de ‘ídolo’.”

O Malquisto sorriu de canto: “Não me culpe por cortar seu entusiasmo agora. Só estou lhe contando isso porque você não me parece alguém perverso. Quando encontrar outros ‘heróis’ de verdade, entenderá por que falo assim.”

Ao ouvir isso, Russell começou a entender, ainda que vagamente, o motivo de o Malquisto não simpatizar com ele.

Ele conseguia imaginar até que ponto, num ambiente assim, o título de “herói” seria banalizado.

Mesmo que não fossem criações artificiais, mas heróis genuínos... Num contexto onde o ambiente e a idolatria popular os corrompem facilmente, não demorariam a serem endeusados, tornando-se meros peões no tabuleiro.

Contudo, outra dúvida se formou na mente de Russell:

“... Felicidade medida e convertida em dados ainda pode ser chamada de felicidade?”

“Pelo contrário. Só é felicidade se puder ser mensurada.”

O Malquisto soltou uma risada baixa: “Felicidade, para a empresa, é apenas o que os indicadores mostram. É um valor obtido a partir da análise de inúmeros dados: dopamina, atividade psíquica, comportamento, relações sociais, saúde, renda, poupança... Se os dados dizem que você é feliz, você é feliz. Se dizem o contrário, então não é.”

Nesse momento, Russell percebeu algo importante.

Ao notar sua expressão de súbita compreensão, Delphinium também suavizou um pouco o olhar.

“Não é muito diferente do que ocorre na Ilha da Luz Suprema.”

Ela murmurou: “Lá, sob o pretexto de ‘usar inteligência artificial para prever crimes’, analisam comportamentos suspeitos de indivíduos considerados demoníacos. Já o Grupo Graça Celestial, sob o pretexto de ‘monitorar a felicidade’, busca rastros de contaminação psíquica descontrolada.

“Os relatórios mensais informam o índice de felicidade do indivíduo. Se estiver próximo do nível de risco, ele é obrigado a se afastar do trabalho por um tempo, consultar um psicólogo, fazer terapia, praticar exercícios, entrar em jogos virtuais ou tomar medicamentos até que o índice volte ao nível seguro. Só então pode retomar suas atividades.”

“... E se alguém precisar se ausentar frequentemente por causa do tratamento, não seria demitido?”

“É claro que sim. Por isso, quem ‘não é feliz o suficiente’ acaba por se tornar ‘infeliz’. Primeiro vem a realocação, depois a queda de renda, e isso pode gerar uma reação em cadeia. Assim, todos se esforçam para manter o bom humor e o sorriso no rosto; do chefe ao funcionário, qualquer reclamação ou explosão de raiva isola imediatamente o indivíduo.

“Diretores e gerentes de pequenas empresas que não conseguirem explicar pacientemente as coisas aos subordinados com um sorriso podem até ser alvo da mídia. Logo depois, vêm os ataques nas redes — e se o índice de felicidade deles cair, podem ser impedidos de participar do conselho. Para os funcionários, falta de felicidade pode resultar em afastamento forçado ou até demissão.

“Colegas de alguém que vive destilando mau humor só querem vê-lo longe, com medo de que seu próprio estado emocional seja contaminado.”

— Era simplesmente inacreditável.

Pela primeira vez, Russell percebeu que a vida na Ilha da Felicidade podia ser ainda mais distorcida do que na Ilha da Luz Suprema.

A Ilha da Luz Suprema não tem luz; a Ilha da Felicidade não tem felicidade... Só então entendeu plenamente as palavras ditas por Dia Ruim naquela ocasião.

“Se alguém perde o emprego, a renda e os laços sociais, como pode ser feliz?”

“Tratamento medicamentoso, às vezes cirurgia, e há métodos ainda mais drásticos. Mas prefiro não entrar nesses detalhes, porque só vendo para acreditar. O melhor é quando você presenciar por si mesmo.”

O Malquisto hesitou por um instante, depois continuou: “Na maioria dos casos, as pessoas tentam evitar o problema. Quando percebem que a pontuação pode ser baixa, procuram algum ‘escritório’ para ajeitar os dados. Antes dos exames médicos, muitos se recompensam de antemão — fazem algo prazeroso, comem bem, só para elevar temporariamente a dopamina.

“Afinal... a infelicidade prolongada realmente pode transformar alguém em demônio.”

O Malquisto semicerrava os olhos: “É melhor cortar o mal pela raiz, interrompendo logo o ‘estado de infelicidade’, do que tentar eliminar suas causas. Alguém sob forte repressão mental, se tiver desejo suficiente, pode despertar poderes mesmo protegido por chips — como você, como nós. Sem uma forma correta de canalizar os desejos, o risco de virar demônio é real.

“Por isso, o monitoramento da felicidade também detecta traços de contaminação psíquica. Se houver indícios de energia vermelha claramente superiores à azul — isto é, sinais de descontrole —, um alerta é enviado ao nosso departamento sem que o indivíduo perceba.

“No entanto, esse sistema não pode identificar se alguém é um demônio verdadeiro — equipamentos capazes de medir isso diretamente são caríssimos e, além disso, demônios sempre desconfiam de tudo.

“Seja demônio, servo ou uma pessoa comum atacada por eles, qualquer um exposto ao poder descontrolado deixará rastros. Afinal, demônios despertos se tornam muito astutos. Embora não saibam da verdadeira função do monitoramento da felicidade, são cautelosos e usam de todos os meios para burlar o sistema. Mas quem já foi atacado ou manipulado por eles sempre acaba entregando algum sinal.

“O período de incubação de um demônio costuma ser de cerca de um mês. Por isso, a detecção é mensal, mas se ele consumir muitas almas pode incubar antes disso.

“Quando recebemos o relatório, é sinal de que o demônio já começou a atacar ou criar servos. Não se sabe quanto tempo se passou desde o ataque até detectarmos os rastros. Em geral, precisamos identificar o verdadeiro demônio em até três dias após o alerta.

“Se há vários relatórios, cruzando dados das relações sociais, é fácil identificar o demônio ou pelo menos restringir o círculo a alguns suspeitos. Nesse caso, mesmo usando métodos coercitivos, ao menos temos um rumo.

“Mas se o demônio age com cautela e devagar, podem surgir apenas casos isolados em alguns dias, tornando a investigação muito mais difícil. Normalmente, os servos são recrutados entre pessoas próximas, mas a vítima pode não ter ligação direta. Se forçar a mão, o demônio pode se revelar e começar a devorar inocentes para acelerar o processo.”

“Ou seja, só é possível investigar em segredo?” perguntou Russell.

Delphinium assentiu: “Tem que ser rápido e sem erros. Um engano não é algo simples... Se um demônio completa a incubação, dezenas, centenas ou até milhares de vidas podem ser sacrificadas.”

“E a força dos inimigos que terei de enfrentar...?”

“Um demônio totalmente incubado geralmente é um psíquico de nível seis, capaz de atravessar o Muro do Zodíaco.”

A jovem de cabelos brancos e orelhas de cão falou seriamente: “Você deve saber disso, mesmo sem ter ido à universidade; imagino que já tenha aprendido. O limite entre os níveis 1 e 2 é chamado de Muro de Behemoth; o dos níveis 5 e 6, de Muro do Zodíaco. Não é só a força psíquica que muda drasticamente: quem atravessa o Muro do Zodíaco já mal consegue controlar seus poderes... Precisa usar chips auxiliares de contenção.”

“Eu sei”, confirmou Russell.

Um psíquico acima do nível seis, sem o devido selamento, pode até reescrever a vontade e as memórias de quem está ao redor durante o sono, coisas típicas de um demônio — se tiver um pesadelo, pode até matar quem está ao lado. Após completar o ritual de equalização entre energia vermelha e azul, a energia vermelha não diminui mais, tornando inúteis métodos comuns de contenção.

Psíquicos de nível seis precisam usar chips auxiliares para turvar as memórias do despertar de seus poderes, guardando as lembranças-chave em chips especiais.

Isso reprime o poder para abaixo do nível cinco. Quando necessário, basta inserir o chip na interface do próprio corpo — como um pen drive de reinstalação, que ao ser conectado traz de volta as lembranças essenciais, restaurando as emoções mais vívidas e poderes mais estáveis, permitindo um surto de força psíquica controlada.

Se o poder crescer ainda mais, superando o Muro de Leviatã entre níveis oito e nove... aí se transforma num verdadeiro monstro.

Não fisicamente, mas no espírito. Com energia vermelha no nível nove, leis humanas, lógica, sentimentos, memórias e regras deixam de ter qualquer efeito — tornam-se “monstros da alma”.

Algumas correntes consideram isso uma espécie de “apoteose”, um processo de ascensão da carne para o divino.

Mas como não há registros claros sobre psíquicos acima do nível nove, nem mesmo nos livros, Russell não sabia o que isso realmente significava.

Pensando bem, quando Russell aprendeu sobre chips auxiliares de contenção, ainda não tinha recuperado as memórias de sua vida anterior. Agora, aquilo parecia até uma transformação de Kamen Rider...

“Se quiser, pode pedir um chip auxiliar a qualquer momento. Psíquicos da Divisão Executiva e alguns ilegais mais cautelosos, que temem virar demônios, usam esses chips para selar os próprios poderes. Mas antes de completar o ritual de equalização, não é necessário... Se não selar, seus poderes evoluem mais rápido. Seu azul está no nível quatro; em poucos meses, a energia vermelha deve alcançar o mesmo nível e você completará o ritual.

“Você deve chegar ao nível seis para garantir sua segurança e lidar com assuntos demoníacos. Demônios recém-despertos têm exatamente esse nível — se aparecer um, será uma grande falha da Divisão Executiva local da Ilha Vazia. Teremos de arriscar a vida para corrigir imediatamente o erro e impedir que a situação se agrave.”

Aqui, Delphinium fez uma pausa e olhou para Russell: “Claro, se algo realmente grave acontecer, você pode ficar de fora por enquanto. Não é forte o suficiente ainda, e não precisa — nem conseguiria — participar de batalhas desse nível.”

“Nessa hora, deixe comigo e com o chefe”, disse o Malquisto calmamente. “Não se preocupe. Por enquanto, você ainda está em estágio, sem efetivação... Sua principal tarefa é investigar suspeitos de demonização.”

“... Espere um pouco.”

Ouvindo isso, Russell se deu conta de uma questão importante: “Um grupo de felicidade tão grande, com mais de vinte mil funcionários... A Divisão Executiva Especial tem só nós três?”