Capítulo Trinta e Três: O Segredo que Abala o Mundo

— Familiar? — O barbeiro inclinou levemente a cabeça e, com um tom divertido, devolveu a pergunta: — Ora, já ouviu falar de mim?

— Ah, não é isso. Só estava me perguntando... — Tovatuz cruzou os braços, ergueu o queixo e, olhando para o barbeiro, refletiu por alguns instantes: — O seu espírito companheiro é o rouxinol-azul?

— Pode chamar de rouxinol-azul, pode chamar de papa-moscas-de-cabeça-azul — respondeu o barbeiro, sorrindo, enquanto soltava a mão direita do ombro do pássaro do paraíso. Deu dois passos à frente e seguiu lado a lado com Tovatuz para o interior do local: — Sou, digamos, mestiço.

— Entendo — assentiu Tovatuz.

Os dois avançaram em silêncio. Em contraste com a expressão de tranquilidade estampada no rosto do “barbeiro”, o coração de Russell disparou de modo avassalador… Chegava a escutar o próprio batimento, sentindo as artérias do pescoço tremerem junto ao sangue que pulsava. Jamais poderia imaginar… que o líder do Véu da Ignorância era justamente o jovem elfo que fora sequestrado por eles na boate Colmeia.

As palavras de Tovatuz, ditas anteriormente, ressurgiram na mente de Russell:

— Por aqui termina o assunto. Não precisam investigar mais quem me trouxe para cá.

— Quer vir comigo? Deixe de viver e morrer anonimamente no Grupo Tianen. Venha tocar o real, aspirar ao sublime.

Na ocasião, Russell pensou que Tovatuz queria recrutá-lo para a Companhia Paraíso. Refletiu que, sendo ambos conglomerados poderosos, trabalhar ali ou no Grupo Tianen não faria tanta diferença. Um monopolizava imóveis, hotéis, turismo e esportes ao ar livre; o outro, entretenimento, mídia e cultura…

Não via diferença alguma. Preferia seguir no Grupo Tianen, onde ao menos podia contemplar todos os dias as jovens encantadoras que circulavam pelo campus.

Agora, olhando para trás, sentia-se aliviado por não ter caído na lábia. Do contrário, provavelmente teria sido meio seduzido, meio forçado a se juntar ao Véu da Ignorância.

De repente, tudo fazia sentido. Não era de se admirar que Tovatuz, sendo diretor, fosse sequestrado com tanta facilidade e que a Companhia Paraíso não tivesse mandado ninguém para resgatá-lo — sequer perceberam o rapto. O caso foi abafado e, até hoje, ninguém mais comenta.

A razão era simples: Tovatuz nunca fora sequestrado por outros — ele mesmo tramara tudo! Por isso, mesmo que aquele “Máscara de Ferro” pudesse dialogar com o Viciado, quando Russell entrou no interior do capacete, só encontrou uma mensagem gravada. O avatar do próprio não estava ali.

Pensando bem, quem fez algo tão ousado não teria motivo para temer as técnicas invasivas de Russell e fugir apressadamente. A resposta era clara: ele jamais estivera naquele capacete.

Portanto, era natural que Sininho Verde não encontrasse rastros nem pudesse interceptar a “saída” daquele sujeito. Desde o início, nunca existiu alguém “entrando remotamente no capacete pela rede”.

Todos ali pensaram que o sequestrador verdadeiro falava à distância com o Viciado, usando o microfone e os sensores do capacete de ferro. Mas, na verdade, quem falava era o próprio Tovatuz por trás da máscara, usando apenas o distorcedor de voz!

Esse era um viés de pensamento que o Viciado adquiriu ao participar dos dois jogos. Depois do “Pássaro na Gaiola”, o Véu da Ignorância realmente não o envolveu em mais nenhum desafio. Isso indicava que, no plano original do Dissidente, aquele terceiro jogo seria o último.

Para alcançar esse objetivo, ele arriscou até a própria vida. Se Russell não tivesse participado, Tovatuz teria assistido o Viciado fugir pela janela com Sininho Verde transformada em vegetativa, morrendo na explosão do prédio; ou seria morto pelo Viciado ao tentar proteger Sininho Verde. No fim, o Viciado teria de assumir sozinho toda a culpa.

O motivo de o Véu da Ignorância não atacar diretamente o Viciado também estava explicado… O fato de Tovatuz ser o líder do Véu da Ignorância provavelmente não era segredo entre os elfos. Por causa do “destino” de Carmarcel, o Viciado precisava morrer por conta desse fatídico desígnio.

Ou seja, não podia ser morto por eles — deveria se suicidar… Se o Véu da Ignorância realmente o matasse, Carmarcel certamente se voltaria contra Tovatuz. Isso encerraria o ciclo de seu destino… Carmarcel teria de buscar um novo “casamento antagônico” ou então pôr fim à própria vida para reiniciar o fatídico ciclo.

Por isso, tudo que o Véu da Ignorância fazia era tentar enlouquecer o Viciado sem matá-lo. Esse menino, que aparentava apenas sete ou oito anos, carregava uma maldade absolutamente transparente, minando pouco a pouco os fundamentos morais do Viciado.

…Mas afinal, o que ele queria? Certamente não era missão de Carmarcel. Esses elfos, igualmente detentores de “fado”, estavam no mesmo nível — e nem sequer trabalhavam na mesma companhia.

Ou seja, o Dissidente movia-se unicamente por sua própria vontade e paixão, escolhendo deliberadamente o Viciado como alvo.

Somando-se à fonte de “informação” do lado de Carmarcel, foi assim que o Véu da Ignorância enviou convites para as diversas organizações para a reunião e, na noite do mesmo dia, não — para ser exato, naquela própria noite! Naquela noite, o Viciado já recebera a informação vinda de Carmarcel!

Os não-codificados, por não terem chip, nem email conseguiam enviar. Sem rádio, só restava a entrega física das mensagens.

Mas com os elfos era diferente: eles também tinham chips implantados. Como Russell, anos atrás, adicionara aquele velho elfo como amigo… Sem chip, nem um cartão de visita poderia ser visto, mesmo conectando cabo de dados.

E Carmarcel, no escritório de Sininho Verde, restaurando com facilidade pratos e vidros quebrados, só poderia estar usando um feitiço poderosíssimo.

Os elfos não abandonaram a magia. Pelo contrário, continuaram sua jornada no reino dos sonhos.

No entanto, se Carmarcel foi capaz de avisar o Viciado, é porque também possuía um chip.

…Espere.

Russell só então percebeu algo. Os elfos também implantaram chips… Mas só agora se dava conta de que, pelo menos metade deles, eram magos da velha era!

Três anos após a instalação do chip de proteção mental, pessoas comuns perdiam a capacidade de acessar o reino dos sonhos. Mas, se fosse assim, como os elfos continuavam a lançar feitiços?

Russell lembrou-se… aquele velho elfo chamava seu invento de “chip de proteção mental”.

“Proteção mental”. Proteger de quê?

Se eram magos que extraíam poder do mundo onírico, por que também implantariam o mesmo chip que as pessoas comuns? Por acaso era, como diziam, por “solidariedade”, “igualdade” e “dar o exemplo”?

Impossível. Russell não acreditava numa só palavra dessa propaganda.

Havia algum benefício oculto para os elfos… Senão, para quê impor grilhões a si mesmos — especialmente a metade da própria raça?

Porque esse chip não era uma prisão — era um salva-vidas no mundo dos sonhos!

Russell sentiu um calafrio percorrer a espinha. Se Tovatuz não estivesse ao seu lado, talvez ele não contivesse o impulso de socar o ar de tanta excitação!

Estava prestes a tocar o real, um segredo tão grande que nem mesmo o Ídolo Cervídeo percebera!

O maior valor do chip para os elfos não era “isolar do mundo dos sonhos”, mas “isolar das sombras”!

Essa era a conclusão a que Russell chegara por dedução reversa.

A longevidade dos elfos era tamanha que, explorando o mundo dos sonhos por muito tempo, acabariam inevitavelmente feridos. As sombras corroeriam suas mentes aos poucos.

Isso era um outro tipo de “vida útil” — a da alma. Quando as impurezas nas memórias superam o eu original, quem ainda seria o original?

Mas e se quem já abriu as portas do mundo dos sonhos… ainda pudesse acessá-lo mesmo com o chip?

Então esse “chip de proteção mental” impediria que as “sombras” do mundo dos sonhos invadissem a personalidade!

Por isso os elfos investiram tanto no desenvolvimento dessa tecnologia.

Eles realmente temiam magos enlouquecidos? Provavelmente não.

Só não queriam que outros se tornassem magos “incorruptíveis”… Enquanto se protegiam e exploravam à vontade os poderes do mundo dos sonhos, fechavam todas as portas para que pessoas comuns tivessem acesso fácil ao extraordinário!

O chip de proteção mental era como uma chave que trancava a porta. Uns a trancavam depois de entrar na mansão, podendo explorá-la com segurança; outros a trancavam do lado de fora, sem jamais conseguir entrar.

O “barbeiro” virou-se de leve, lançando um olhar profundo para Tovatuz, que seguia à frente.

Foi graças a tê-lo visto na Cidade Baixa, e a ter encontrado Amiruz no dirigível, que tudo se esclareceu. Uma frase de cada um, ao acaso, permitiu que Russell intuísse o medo oculto no coração dos elfos.

Era um segredo que, usado de modo inteligente… poderia, sem esforço, subverter toda uma era, todo um mundo!