Capítulo Trinta e Nove: O Pássaro Eloquente

O barbeiro inclinou a cabeça, observando os demais à mesa. Parecia um pouco decepcionado e balançou levemente a cabeça. Embora tivesse sido o autor da proposta, Tovatous, que fora refutado publicamente pelo barbeiro, não demonstrou qualquer irritação. Pelo contrário, perguntou com interesse: “Pode explicar melhor?”

“É simples. Vocês só ouviram ‘ainda haverá ignorantes culpando os anjos’. Não nego que esse desdobramento seja inevitável... Mas isso não significa que ‘as pessoas só culpem os anjos’.”

O barbeiro falou com tranquilidade: “Embora as vozes que atacam a igreja sejam amplificadas pela empresa, muitos outros comentários certamente serão direcionados a nós.”

Antes que Tovatous pudesse responder, “Bem-Passado” foi o primeiro a levantar-se e contestar o barbeiro: “Você é mesmo ingênuo. Desde o início, somos odiados por esses escravos do salário... Mas de que adianta esse ódio? Se o ódio pudesse se transformar em dano real, eu já teria sido morto inúmeras vezes.”

“O fato é: enquanto a igreja continuar a descongelar outros anjos, cedo ou tarde estaremos mortos. Não temos como enfrentar os anjos agora; precisamos de tempo para crescer em silêncio. Por esse objetivo, qualquer sacrifício é justificável. Você se tornou mago há pouco tempo, não entende nada.”

O barbeiro, ao ouvir isso, sorriu satisfeito. Alguém finalmente mostrara a coragem de enfrentá-lo, o que o agradava. Era exatamente o que queria: fingir fraqueza para atrair alguém e tornar-se o alvo. Assim, seu ataque não seria mais direcionado ao complicado Tovatous.

Sim, ele pretendia impedir o plano de Tovatous. Ou, talvez, seu ardil. Sabia perfeitamente que “as construções patrocinadas pela igreja” eram justamente o que os pobres da Cidade Alta precisavam.

Afinal, ele próprio crescera graças aos projetos financiados pela igreja. Para proteger órfãos, para dar descanso aos mortos... para permitir que estudantes e civis tivessem acesso a livros sem pagar preços exorbitantes.

Por aqueles que já viviam uma vida difícil e exaustiva, para que não carregassem o peso que poderia ser “a última palha que derruba o camelo”, ele faria de tudo para impedir o ardil de Tovatous.

Simplesmente porque estava ali, ouvira... e podia agir.

Mas gritar sozinho era inútil. Tovatous reunira tantas pessoas para votar; além dele, havia quatro magos da Cortina da Ignorância, mas nenhum deles falara, indicando que Tovatous já os convencera.

Num encontro de vinte e uma pessoas, ele começava com cinco votos. Desconsiderando “Bem-Passado”, o alvo do ataque, e o próprio barbeiro.

O barbeiro precisava conquistar o apoio de pelo menos dez dos catorze restantes.

Isso significava que teria de mudar a opinião de quase todos ali presentes.

Era um desafio considerável.

Mas acreditava ser capaz—

“Se não me engano, você é um trapaceiro, não é?” O barbeiro comentou despreocupadamente: “É até mentor de outros trapaceiros no Ciclo Eterno, ensinando-os a enganar e a manipular.”

“É apenas minha profissão, não define meu caráter.”

“Bem-Passado” não se incomodou com a acusação: “Ensinar sobrevivência aos novatos da organização era meu papel, qual o problema?”

“Então você é especialmente habilidoso em desviar a atenção e sugerir ideias.”

O barbeiro sorriu, olhos semicerrados.

Seu objetivo era diferente dos outros magos presentes. Enquanto discutiam como ganhar tempo e aumentar seus semelhantes, “Bem-Passado” foi o primeiro a sugerir que se desviasse o ataque da igreja para outras ilhas flutuantes.

“Para você, os Sem-Código não são seus iguais; nem mesmo os do seu grupo são companheiros; e quanto aos magos, se forem de outras ilhas, podem ser descartados.”

“Qual o problema nisso?” “Bem-Passado” deu um sorriso frio: “É assim mesmo... Estamos à beira da morte, como pensar em ajudar outros?”

“E se o perigo se aproximar de nós? Nessa hora, você nos classificaria como ‘eles’. Se empresa e igreja garantirem sua sobrevivência, você não hesitaria em nos trair.”

O barbeiro falou calmamente: “Você é apenas um covarde egoísta.”

Sem esperar resposta, sua voz elevou-se e ele retomou o tema inicial: “Como disse este medroso... De que adianta a ‘hostilidade’ da Cidade Alta?”

“A resposta é simples: ela faz com que a Cidade Baixa deixe de ser necessária.”

Poucos haviam prestado atenção àquela fala do barbeiro.

Mas todos ali presentes não demonstraram surpresa ou espanto.

Obviamente, após longos confrontos com a empresa, todos percebiam que ela “guardava um trunfo”.

Foi graças à misericórdia do Grupo Celestial que sobreviveram; e porque a empresa deixava uma brecha, podiam atacar e saquear continuamente a Cidade Alta.

“A igreja nunca foi inimiga dos Sem-Código; às vezes até os ajudava. Os verdadeiros adversários da igreja somos nós, magos.

“Qual é nossa verdadeira vantagem? O fato de que os civis desconhecem a existência dos magos e a empresa não pode explicar isso!”

O barbeiro falou com convicção:

“Se a igreja quiser nos atacar, precisa pedir à empresa autorização para ‘armar-se contra criminosos’ e liberar o ‘direito de destruir fábricas’. Isso significa perda de poder da empresa, divisão de influência, aumento prolongado e significativo dos preços, e protestos da população contra empresa e igreja.

“Outra opção é anunciar a existência dos magos. Mas, assim, as pessoas perceberão que o ‘chip’ considerado parte de seu corpo não deveria existir, gerando novas ideias.

“Portanto, na prática... Os anjos não se cansam da guerra, mas a igreja não pode nos atacar de forma contínua, pois o cansaço vem dos civis da Cidade Alta. Eles não lucram diretamente com a purga da Cidade Baixa, mas o aumento dos preços e a escassez de bens afeta sua vida.

“Contudo, se atacarmos as construções da Cidade Alta, tudo muda.”

Ao ouvir isso, muitos começaram a entender.

O Carrasco disse lentamente: “Se despertarmos o ódio dos escravos do salário, a guerra se prolonga. O desejo de vingança os faz suportar os inconvenientes.”

“Exatamente.” O barbeiro estalou os dedos, sorrindo: “Queria que vocês vissem suas expressões iluminadas pela compreensão.”

O jovem de cabelos azuis, olhos semicerrados, exalava racionalidade e confiança esmagadoras.

Sentado ao lado do elfo, era o mago mais jovem, mas parecia o segundo líder da mesa.

“Bem-Passado” percebeu o perigo. O pequeno homem de óculos escuros, sem hesitar, respondeu: “Não precisa nos assustar assim, barbeiro.

“Segundo você, empresa e igreja não podem revelar a existência dos magos, e a maior inimiga da empresa é a igreja—não somos nada. Enquanto a empresa precisar de nós para combater a igreja, não nos eliminará... até pensará em perpetuar os magos, aumentando nossa força para manter o equilíbrio.

“Com apoio tecnológico da empresa, podemos arrastar os anjos para uma guerra de desgaste.

“Como não podem revelar nossa existência, a igreja não descongelará mais anjos, e a Cidade Baixa continuará a gerar novos magos... Assim, mesmo sob críticas, teremos vitória de verdade!”

“—Será mesmo?”

O barbeiro questionou: “Então vou dizer o que acontece se realmente bombardearmos as construções financiadas pela igreja.

“A empresa não precisará mais da Cidade Baixa como alvo para criar oposição na Cidade Alta, pois toda destruição causada pelos magos será atribuída à Cidade Baixa e aos Sem-Código em geral. Se a empresa decidir exterminar toda a Cidade Baixa, terá apoio unânime—será uma ‘guerra’ legítima, não mera ‘manutenção da ordem’.

“Em outras palavras, a empresa terá o ‘direito de atacar’. Poderá liberar todas as armas letais, só para nos destruir a qualquer custo, pois a Cidade Alta não terá mais piedade, apenas ódio profundo... e esse rancor fará ignorar o ‘Primeiro Consenso’.

“Se a Cidade Baixa for eliminada, com ou sem magos sobreviventes, a igreja não terá mais razão para usar anjos para intervir na agora ‘pacificada’ Cidade Alta. Esses anjos, mantendo-se vivos, podem abalar a influência da igreja e serão re-congelados.

“Como troca pelo congelamento dos anjos, visando eliminar fatores instáveis, os magos que se aliavam à empresa serão descartados... Quando o pássaro voa, o arco é guardado; quando a lebre morre, o cão de caça é cozido.

“Por muito tempo, a empresa, autora da ‘guerra justa’, terá influência enorme. Depois, qualquer um que resistir será visto como Sem-Código. Todos os danos causados antes servirão para provar o valor da empresa. Ela se tornará o ‘guardião da ordem’...”

O barbeiro sorriu, mas seus olhos permaneciam impassíveis.

“A empresa está desesperada. Não aguenta mais esse modelo de exploração restrita, quer mais, cada vez mais. Quer empurrar todos para suas costas, sem saída—daí o ardil.

“Já monopolizou quase todas as indústrias, possui quase toda a riqueza, é o rei sem coroa deste mundo. Mas ainda quer mais.”

Uma ganância sem fim.

Uma arrogância que despreza tudo.

“Se o plano deles triunfar, a igreja perderá prestígio entre o povo, os anjos descongelados serão re-congelados, a Cidade Baixa será exterminada, a linhagem dos magos se extinguirá, os habitantes da Cidade Alta não ousarão desafiar a empresa, os preços subirão, a ordem social será destruída.”

O barbeiro estendeu a mão; a cada frase, batia o dedo indicador na mesa.

O som era suave, mas pesado no coração dos ouvintes.

A teia de intrigas, como sombras entrelaçadas, foi destruída por sua fala serena.

O barbeiro fitou Bem-Passado, de rosto pálido, e disse palavra por palavra: “Então, afinal, quem é o único beneficiado?

“E você—de que lado está, de que perspectiva fala, ao sugerir esse conselho sedutor aos que só desejam sobreviver?”

Ao terminar, o clima da reunião mudou completamente.