Capítulo Trinta e Quatro: O Conflito Artificial

Embora a fábrica de alimentos fosse totalmente automatizada, seu interior não era completamente escuro. Tanto os robôs de manutenção quanto as câmeras que monitoravam a produção necessitavam de iluminação adequada — assim como, em ambientes pouco iluminados, a taxa de erro no reconhecimento de imagens por inteligência artificial aumentava consideravelmente.

Por isso, ao entrar na área fabril, o Cabeleireiro empurrou seus óculos de visão noturna para cima. O jovem de cabelos azuis, com os olhos semicerrados, observava os arredores com grande interesse. As linhas de produção tridimensionais continuavam a operar ruidosamente, sem que ninguém as tocasse. Eles caminhavam pelas frestas entre as estruturas de aço, como estudiosos vagando entre prateleiras de uma biblioteca.

Seja na Cidade Alta ou na Cidade Baixa, praticamente toda a alimentação era sintetizada, produzida e embalada nessas fábricas. Como havia robôs de patrulha garantindo a segurança, desde que não sabotassem a produção causando um alarme, mesmo com as luzes acesas, aquele era o lugar mais seguro. Os assalariados da Cidade Alta precisavam comprar alimentos com o próprio dinheiro. Já os sem-identidade viviam nos interstícios dessas enormes fábricas e, se sentissem fome, podiam simplesmente entrar e pegar algo — isso não disparava nenhum alarme. As câmeras das linhas de montagem detectavam imediatamente a falta de um produto e repunham o item ausente sem demora.

Nem mesmo os mais violentos delinquentes ousavam destruir essas fábricas. Todos conheciam as dificuldades da vida e as consideravam como patrimônio próprio... Destruí-las seria o mesmo que prejudicar a si mesmo e a toda a comunidade.

Se alguém estivesse sendo perseguido e entrasse na fábrica, normalmente os perseguidores não continuariam a caça. Seguir adiante poderia resultar em danos às máquinas — o que, além de atrair a Divisão de Execução, certamente renderia punição ao retornar ao chefe.

Por isso, era possível presenciar uma cena paradoxal: aqueles sem-identidade, de aparência rude e selvagem, moviam-se com extremo cuidado entre as máquinas, quase furtivamente, temendo danificar algo por acidente.

“É isso que eles prezam como ‘vida’”, murmurou o Dissidente, vendo o Cabeleireiro observar os sem-identidade com atenção. “Vivendo todos os dias no limiar entre a vida e a morte, apenas esses alimentos saborosos e acessíveis conseguem lhes proporcionar a sensação intensa de estar vivo.”

“E as rígidas regras impostas por cada facção representam para eles a ‘morte’, não é?” O Cabeleireiro lançou um olhar direto à criança élfica, dizendo sem rodeios: “Mas eles só vivem com tanta dificuldade por causa de vocês, elfos, não é mesmo?”

“Não necessariamente.” Um leve sorriso surgiu nos lábios do Dissidente. Apesar de parecer uma criança de sete ou oito anos, respondeu com maturidade: “Será que só há elfos no conselho administrativo? Os de vida curta também não são conselheiros? Se todos são administradores, que diferença faz viverem mais ou menos?”

“Além disso... Incluindo eles, incluindo você, a maioria aqui é composta por rejeitados. Indesejados. Expulsos. Assassinos. Criminosos. Ou estão pagando pelos pecados e dívidas dos pais.”

“Se você acha que a vida de vocês é dura, e quanto aos que estão lá em cima? Será justo tornar vocês felizes à custa da desgraça daqueles que seguem as regras, não mentem, não ferem e sequer incomodam os outros?”

“O verdadeiro problema”, o Cabeleireiro semicerrava os olhos, a voz suave porém cortante, “não seria o fato de sempre haver alguém infeliz?”

Ouvindo isso, o Dissidente, também chamado Tovatuz, ergueu os olhos surpreso, lançando um olhar de soslaio ao Cabeleireiro.

“...Inesperado. Então você defende a coexistência?”, comentou a criança élfica.

A maioria dos sem-identidade nutria forte hostilidade pela Cidade Alta. Termos depreciativos como “assalariados” e “cães de empresa” eram manifestações desse sentimento — pois viam os trabalhadores das corporações como mera extensão do patrimônio das mesmas.

“A Cidade Alta teme e despreza os da Cidade Baixa; a Cidade Baixa odeia e inveja os da Cidade Alta...” O Cabeleireiro suspirou profundamente: “A Cidade Baixa foi criada há menos de cinquenta anos, e já existe esse nível de ódio mútuo. É difícil crer que não haja a mão dos elfos manipulando tudo por trás.”

“E por que eu faria isso?”, retrucou Tovatuz.

“É simples. Fragmentar as pessoas, fazer com que vejam uns aos outros como inimigos principais.” O Cabeleireiro, com as mãos nos bolsos, seguia caminhando sem olhar para o Dissidente, falando com tranquilidade: “Ouvi dizer que, na Cidade Alta, a suposta desatenção na captura de criminosos é, na verdade, proposital — é para deixá-los escapar.”

“Se realmente os deixam fugir de propósito... o que isso significa?”

Ao ouvir isso, o Pássaro do Éden, que vinha caminhando cabisbaixa atrás do Cabeleireiro, parou por um instante, erguendo o olhar para a silhueta à sua frente.

“...Oh.”

Tovatuz, agora plenamente interessado, ergueu a cabeça e fitou o Cabeleireiro: “Continue.”

“Venho pensando nisso há muito tempo”, continuou o jovem de cabelos azuis, sem se virar, com voz baixa: “E se a própria criação da Cidade Baixa fizesse parte do plano da ‘Empresa’?”

“Eles não monitoram os criminosos, simplesmente os deixam ir, permitindo que se concentrem na Cidade Baixa. Mas a Divisão de Execução, enviada em seguida, age de forma ineficaz. Os cães de empresa patrulham quase diariamente, mas mesmo com toda essa ostentação, a não ser que estejam caçando confusão, buscando fama ou vingança, quantos realmente capturam os pequenos ratos?”

Esse tópico fez as pupilas do Pássaro do Éden se contraírem levemente. Ela percebeu, subitamente, que jamais havia pensado nessas questões antes.

Se a Empresa realmente quisesse capturar os sem-identidade... seria incapaz disso?

O Pássaro do Éden não era ingênua e logo percebeu a verdade.

O jovem de cabelos azuis prosseguiu: “A Empresa não quer erradicar a Cidade Baixa. Deseja que ela exista para sempre, servindo de ameaça constante aos moradores da Cidade Alta.”

“No fim das contas, nós, sem-identidade, não temos poder algum. Sem chip, não podemos participar das pesquisas e produções de alto nível, nem usar armamentos avançados... Essas fábricas da Cidade Baixa são totalmente automatizadas, e mesmo que sejam destruídas, a Empresa pode reconstruí-las facilmente.”

“No máximo, podemos causar tumulto, mas nada além disso. Por outro lado, quanto mais instável fica a Cidade Baixa, mais os assalariados da Cidade Alta temem se transformar em sem-identidade. Diante desse medo e repulsa, passam a se autopoliciar. Embora a Lei Corporativa não tenha muito efeito coercitivo, o simples receio de ‘não querer virar um sem-identidade’ torna-se o mais sólido dos grilhões.”

“Pelo que sei, décadas atrás não havia tanta rejeição aos sem-identidade. Naquela época, a Cidade Baixa era só um mercado negro e muitos optavam por se desligar da vigilância corporativa, tornando-se sem-identidade voluntariamente, sem cometer crimes. Mas depois que a Cidade Baixa foi fundada e os sem-identidade passaram a se reunir ali, o contato entre os dois grupos diminuiu drasticamente. Os poucos contatos remanescentes passaram a estar ligados quase sempre a crimes.”

“Assim, as pessoas começaram a rejeitar espontaneamente os sem-identidade. Não importava a gravidade do crime: bastava remover o chip para ser imediatamente expulso do círculo social — e os sem-identidade passaram a ver a extração do chip como prova de ruptura total com o passado...”

Ao chegar a esse ponto, o Cabeleireiro voltou-se para encarar Tovatuz. O jovem de cabelos azuis parecia tanto perguntar ao elfo quanto refletir consigo mesmo: “Mas, do ponto de vista do cidadão comum, faz alguma diferença ter ou não chip?”

“Desde quando não portar um chip passou a ser considerado crime?”

“Se todos agem assim... quem realmente sai ganhando no fim?”

O Cabeleireiro murmurava essas questões.

Para se diferenciar do “Rouxinol Azul”, Russell dedicava-se por completo ao papel de um sábio cínico e amante da liberdade.

Contudo, ao pronunciar aquelas palavras, percebeu que, por trás de toda a encenação, havia nelas uma sinceridade crescente.