Capítulo Vinte e Cinco: Poder Espiritual — Amor Mortal

— Para ser exata... restam apenas três pessoas normais.

Os olhos fundos de Olhos Escuros, marcados por olheiras e exaustão, tornaram-se profundos como um abismo: — Lembro-me de que, há quatro anos, quando a chefe entrou... ainda éramos cinco, não é?

— No máximo, chegamos a seis. — corrigiu Cotovia.

— Traidores não contam como gente. — resmungou, com desdém, o homem de galhos de cervo cruzando os braços. — Descontando esse traidor, em quatro anos perdemos dois colegas. Olhando pelo lado bom, ao menos nossa taxa de baixas é bem menor que a do Departamento de Execução.

— Além disso, há mais uma pessoa. Também foi nossa colega... ou melhor, era o chefe anterior. Ele ainda está vivo, talvez você o encontre um dia.

— ... Ele foi promovido? — arriscou Russel, esperançoso.

— Ele se tornou um demônio. Claro, eu acho que foi por pressão psicológica demais... O relatório final da empresa diz que ele abusou da energia espiritual.

Olhos Escuros tirou um maço de cigarros do bolso, mas, diante do olhar severo de Cotovia, guardou-o de volta, contrariado: — Agora ele está confinado no laboratório, fornecendo chips de energia espiritual para tratamento. Ele já foi um homem bom, mas depois de virar um demônio... já não é mais ele.

— Se houver oportunidade, posso te mostrar o que é, de fato, um demônio... Mas deixemos isso para depois. Mudando de assunto. Você, pegue isto.

Enquanto falava, Olhos Escuros tirou de dentro do casaco uma caixinha do tamanho de um pen drive e jogou para Russel.

Russel pegou e abriu para ver o que havia dentro.

— O que é isto? — perguntou enquanto examinava.

Dentro havia quatro chips, cada um de uma cor: vermelho, amarelo, azul e verde.

Pelo formato, eram idênticos aos que Mau Dia usara no dirigível.

— Você com certeza não conhece, porque só o Departamento de Execução tem acesso a essa tecnologia. — explicou Olhos Escuros, arregaçando a manga esquerda e revelando um encaixe no antebraço.

Só então Russel percebeu que o braço esquerdo de Olhos Escuros era um implante.

Ele inseriu um chip de etiqueta azul no encaixe do braço — sua expressão antes desleixada e apática tornou-se, num instante, muito mais tranquila.

— Por exemplo, este é um chip de energia espiritual gravado pela chefe. Basta encaixá-lo assim e posso usar a energia dela.

Terminando, ele retirou o chip intacto. O chip continuava com a luz verde acesa, sem sinal de desgaste, o que significava que não havia sido consumido.

— Se você tivesse usado agora, eu teria que te dar uma bronca. — disse Cotovia ao lado, sorrindo, sem sinal de irritação, como se fosse só uma brincadeira.

Mas Olhos Escuros baixou a cabeça e respondeu sério: — Entendi, chefe. Não vou desperdiçar assim de novo.

— ...E como se grava energia espiritual num chip? — perguntou Russel, intrigado.

— A essência da energia espiritual são memórias e emoções. Se a pessoa quiser... ou for forçada, pode gravar naquele instante de despertar, junto à emoção do momento, e transferir para outrem. — explicou Olhos Escuros, com seriedade. — Mas lembre-se: só use chips fornecidos pela matriz da empresa e, de cada vez, apenas um chip de energia espiritual. Nunca use os chips dos mercenários.

— Por quê?

— Porque, como nos casos dos executores, os chips oficiais são processados com segurança; ao serem usados, deletam as memórias e emoções contidas, preservando a privacidade e evitando transtornos de personalidade.

— Já na cidade baixa, por falta de recursos, usam chips semi-permanentes. Você pode usá-los por horas, até dias, mas as memórias gravadas não são apagadas, ficam retidas na mente, muitas vezes mais fortes que as próprias lembranças.

— E memória é algo fácil de confundir. Quando essas memórias estranhas se misturam às suas, é comum criar recordações falsas. Basta usar uma vez para sofrer efeitos colaterais; com uso repetido, a insanidade é certa.

— Por motivos de direitos humanos e privacidade, gravar seu próprio chip de energia espiritual e decidir para quem distribuir é escolha pessoal. Mas demônios não têm direitos — ao capturarmos um, seu poder vira nosso. Por isso, há recompensa por capturar um demônio vivo. Se não for possível, mate-o. Só não deixe escapar.

— Mesmo podendo reembolsar esses chips, não se deve usar o mesmo tipo em menos de vinte e quatro horas, senão há risco de confusão mental ou emoções indesejadas. Em casos graves, pode até baixar o nível azul.

Ele sacudiu a caixa com os chips: — Por isso, cada executor porta normalmente apenas um chip de cada tipo. Os quatro que você recebeu são padrão de iniciantes: vermelho, amarelo, azul e verde, respectivamente: ‘Força Titânica’, ‘Detecção de Câmeras’, ‘Proteção contra Balas Leves’ e ‘Cura Rápida’. Se precisar, pode requisitar chips de nível dois. Acima do nível três, só comprando com desconto por canal interno... Mas nunca venda para terceiros. Chips não usados têm número de série, é fácil rastrear.

— Os usados podem ser descartados ou devolvidos. Ao serem removidos, os dados e o número de série são destruídos, então não há risco de serem usados para fins ilícitos.

A essa altura, a curiosidade de Russel só crescia.

Ele não sabia se podia perguntar... mas, depois de hesitar bastante, perguntou:

— Então... qual é a energia espiritual da chefe?

Com a pergunta, um silêncio pairou no ar.

— Não me chame de chefe, chame-me de Cotovia. — disse ela, com um suspiro. — Minha energia espiritual... tem muitos usos.

— Mas a memória que gravei no chip tem um único efeito: abaixo do sexto nível azul, permite aumentar temporariamente um nível. Isso significa que, se a emoção for adequada, pode liberar um poder mais alto com segurança.

Ela sorriu, de modo semelhante a Mau Dia, um sorriso belo, mas um pouco falso: — Esse é um dos motivos pelos quais fui promovida a chefe do Departamento de Execução. Por isso, sou obrigada a fornecer chips aos meus subordinados.

— ...É doloroso produzir esses chips? — indagou Russel.

— Não. Para ser exata, além de relembrar a memória, não causa nenhum peso.

Cotovia balançou a cabeça: — Mas, como meu codinome indica, há efeitos colaterais...

— Que tipo de efeitos?

— Intoxicação. — respondeu ela, com suavidade. — Usar o chip para elevar a energia espiritual de forma ‘segura’ é como ingerir um veneno que sobrecarrega o coração. Como não é um veneno real, não há como neutralizar com antídotos, só tratar os sintomas. Com o uso prolongado, o dano ao coração se torna irreversível. Para quem tem um implante cardíaco, pode causar asma, convulsões, vômitos, desmaios, entre outros sintomas.

— Mas o mais perigoso é que... quebra o autocontrole do usuário experiente. Assim como instintivamente evitamos usar toda nossa força para não nos ferir, o ‘muro da razão’ indicado pelo nível azul restringe o crescimento da energia espiritual.

— Porém, se se acostumar a usar energia acima do seu nível real, o cérebro pode passar a acreditar que seu nível azul é superior. Em estado de fluxo, mesmo sem o chip, pode liberar energia além do limite. Isso é ultrapassar o limiar — quando o vermelho supera o azul, a personalidade original colapsa. O resultado é uma demonização irreversível e veloz.

— É por isso que me chamo Cotovia. Só adotei esse nome depois de virar chefe do Departamento de Execução.

— É uma flor venenosa, parente da acônito.

— Você perguntou agora há pouco sobre minha energia espiritual... Quando completei o ritual de fluxo e obtive o verdadeiro nome e os poderes detalhados, já era tarde demais.

— Descobri então que se chamava ‘Dose Mortal de Amor’. Todos os poderes derivados têm efeitos colaterais letais... É uma energia venenosa.

Ela disse isso enquanto um sorriso quase deslumbrante, mas sombrio e até levemente triste, surgia em seus lábios.