Capítulo Trigésimo: O Sistema de Pratos e Discos

O olhar de Russell para a câmera, em um instante, atravessou rios de dados e se materializou diante dos olhos de Delphinium no outro extremo.

Diversas janelas semitransparentes flutuavam diante dela, que as manipulava rapidamente. Seu semblante era sereno enquanto, com um gesto, maximizava uma das janelas e arrastava outras menores ao redor, começando a monitorar e operar tudo em sincronia.

Os conectores do corpo artificial de Delphinium localizavam-se, como nos Subalternos, entre os pulsos e os antebraços. Naquele momento, de cada um dos pulsos dela partia um cabo de dados, conectado às pesadas luvas táticas que usava. Em cada palma, havia um pequeno bloco retangular, irradiando um calor perceptível — se Delphinium encostasse as luvas em alguém, poderia até causar queimaduras.

Aquele era o chamado “Sistema Prancha”, um dispositivo de computação ultra portátil. Naquele tempo, o chip implantado na nuca de cada pessoa já supria as necessidades cotidianas: desde marcar horas, localização, pagamentos, assistir transmissões, vídeos, jogar… Quase não havia mais espaço para computadores pessoais.

Naturalmente, esses chips não possuíam grande capacidade de processamento. Caso contrário, poderiam queimar o cérebro do usuário, especialmente em atividades intensas como jogos. Os dados eram processados na nuvem e baixados em altíssima velocidade, praticamente em tempo real. Todo o conteúdo — transmissões, vídeos, fóruns, notícias, jogos — era baixado já processado, não localmente.

Em outras palavras, o chip servia como um cabo de vídeo entre a placa gráfica e o monitor. Mesmo dados sensíveis não eram processados localmente — como a plataforma que o bartender de Russell usava, que era um computador comunitário do bar. Empresas também utilizavam esses grandes sistemas integrados, para evitar que alguém desviasse equipamentos ou recursos computacionais.

Assim, não havia espaço para “notebooks pessoais”. Além disso, as corporações proibiam sua produção.

Mas então, como os hackers psíquicos e detetives virtuais navegavam na rede? Carregariam enormes computadores de mesa? Claro que não.

Hackers psíquicos e detetives virtuais podiam até mesmo percorrer o mundo da “Matriz”, um universo virtual repleto de ilusões sensoriais, aparentemente tangível mas de natureza distinta... Era um mundo compartilhado, construído sobre sete ilhas flutuantes, a “Rede Psíquica”, supostamente ligada ao inconsciente coletivo. A velocidade de download beirava a sincronia absoluta, pois a rede não era feita apenas de sinais elétricos, mas também de energia psíquica.

Mais do que um download, era uma experiência de empatia coletiva.

Assim, hackers psíquicos habilidosos podiam penetrar esse mundo matricial, atacando com energia psíquica os “ICE” — sistemas de defesa cibernética — e paralisando firewalls no nível dos dados.

O maior diferencial entre hackers psíquicos e detetives virtuais era a “compreensão”. Se eles viam a Matriz como um mar do inconsciente coletivo, podiam manipular energia psíquica, mas também tornavam tangíveis, nesse mundo, os firewalls, antivírus e outras defesas. Se fossem derrotados por essas entidades, ou mesmo desconectados abruptamente, poderiam virar vegetais no mundo real.

Os detetives virtuais, por sua vez, viam a Matriz apenas como um mundo de dados, mantendo-se em um nível superior, podendo entrar e sair à vontade.

A ferramenta comum a esses profissionais era a “Prancha”: um dispositivo de computação altamente integrado, uma espécie de “prótese das próteses”.

Essas pranchas eram, sem dúvida, tão proibidas quanto armas de fogo e não passavam nos sistemas de segurança, tornando impossível implantá-las diretamente no corpo. Porém, como equipamento acoplado aos conectores artificiais, eram muito mais práticas de transportar.

Apenas três tipos de pessoas usavam pranchas: hackers psíquicos, detetives virtuais e engenheiros de segurança da informação. Era como a relação entre bandidos, justiceiros e seguranças.

Com uma prancha, era possível invadir redes locais a qualquer momento, controlar câmeras, telas, até mesmo intervir nos chips cerebrais e próteses de outros.

Evidentemente, usuários de diferentes níveis tinham firewalls pessoais de variadas intensidades. No incidente do dirigível, por exemplo, entre os criminosos, havia um hacker psíquico. Só assim foi possível liberar um vírus na primeira classe — o vírus desenvolvido pela Babel, capaz de romper até os firewalls mais sofisticados dos elfos, sob a mesma rede.

As pranchas de diferentes modelos integravam funções específicas. Eram especializadas, não versáteis, a fim de garantir portabilidade. Bastava trocar a prancha para realizar invasões de diferentes naturezas.

A prancha que Delphinium usava chamava-se “Olho de Deus”, equipada com “chaves” capazes de decifrar rapidamente a maioria dos protocolos de segurança de câmeras.

Normalmente, invadir uma câmera demandaria pelo menos uns dez segundos para alguém do nível de Delphinium, com risco de ser detectada por um engenheiro de segurança. Mas, com o auxílio do Olho de Deus, em dois ou três segundos podia controlar todas as câmeras das lojas de uma rua, ou mesmo desativar uma específica.

Já as telas de cardápio, painéis publicitários ou de avisos, geralmente não tinham proteção alguma. Sem precisar da prancha, Delphinium as controlava com facilidade.

Naquele momento, dezenas de janelas lotavam a frente de Delphinium, formando uma meia-lua que a envolvia como um escudo de luz.

Para maximizar o uso da prancha, abrir janelas e analisar dados, o escritório era o ambiente ideal — seu rendimento ali era muito maior que nas ruas. Embora não fosse uma hacker psíquica, distrações poderiam deixá-la vulnerável.

Para evitar fadiga por excesso de informações — e também para não atacar diretamente o firewall da Colmeia Noturna —, Delphinium usava Russell como trampolim para invasão. Assim que soube, pelo Subalterno, que Russell entrara na Colmeia, ativou a prancha e capturou todas as informações dos dispositivos ao redor.

Ao conectar o chip de Russell à rede local da Colmeia Noturna, Delphinium tomou o controle imediato das dezesseis câmeras do salão, desligando sete cujos ângulos não captavam Russell.

Quando Russell se aproximou da recepção, usando os microfones do balcão, Delphinium escutou a conversa entre ele e o bartender. Então, sobrecarregou a prancha, coletando rapidamente os dados de todas as câmeras da casa noturna e, em cinco ou seis segundos, localizou o quarto de Pequena Luriel.

O banco de dados da Colmeia, pertencente a um dos diretores do Grupo Tianen, era difícil de invadir. Mas consultar os registros de hospedagem do dia era bem mais simples.

Com o número do quarto em mãos, Delphinium verificou os gastos recentes e identificou rapidamente o cliente. Só então soube que Pequena Luriel usava um nome falso — o que era esperado. Afinal, se todos usavam máscaras, ninguém forneceria o verdadeiro nome. Do contrário, qual seria o sentido da máscara?

Antes mesmo de Russell terminar a conversa, Delphinium já havia transferido as informações para a tela mais próxima, visível a ele.

Viu Russell receber do bartender uma pulseira e registrar um nome falso. Só então Delphinium relaxou.

— Então é assim que funciona… — murmurou baixinho, visivelmente curiosa sobre o interior da Colmeia Noturna.

Apesar do breve nervosismo ao ver Russell abordado por uma colegial, Delphinium priorizou o sequestro das câmeras para manter o controle. Por sorte, Russell conseguiu se livrar delas sem complicações, do contrário ela teria chamado o Subalterno para intervir.

Depois disso, não ficou ociosa. Bebeu um gole d’água, tirou as luvas, trocou a prancha, e começou a invadir em massa as próteses dos ocupantes do quarto de Pequena Luriel.

Com o “Olho de Deus”, Delphinium já havia confirmado: não havia escutas no quarto. Mas poderiam existir próteses auditivas aprimoradas — afinal, não se pode extrair informações diretamente do cérebro, nem os chips registram o que se ouve ou vê. Mesmo capturas de tela e gravações são armazenadas nos servidores da Igreja Cibernética, não localmente.

Sua suspeita era correta.

As câmeras mostravam apenas Pequena Luriel e duas garotas com máscaras sorridentes no quarto. Mas a prancha “Ferrão-C” revelou que, escondidos nos cantos, estavam quatro ciborgues silenciosos.

— …O que está acontecendo? O grau de modificação é superior a cinquenta por cento — Delphinium parou os dedos, franzindo a testa, intrigada. — Os seguranças do Diário Tianen são profissionais demais…

— E todos têm firewall pessoal, que luxo!

— Mas por que… firewall “Abismo”?

O “Abismo” era um firewall passivo, típico dos sistemas personalizados, cuja anuidade para a versão pessoal custava sete ou oito mil. Diferente do “Favo de Mel”, que podia contra-atacar e rastrear invasores, ou do “Gelo Negro”, que usava dados inertes para criar barreiras quase intransponíveis, o diferencial do Abismo era atrasar ao máximo a invasão inimiga, sendo comum em bancos de dados empresariais, associado a sistemas de alarme.

Não servia para muita coisa em proteção pessoal.

Se quisesse invadir, Delphinium levaria uns vinte minutos para conseguir. Para uso individual, era menos eficiente que o Favo de Mel ou o Gelo Negro. O primeiro assustava hackers psíquicos, que temiam ficar presos; o segundo era tão seguro que, sem engenharia social, era impossível abrir.

Algo não fazia sentido. Mas, por mais que pensasse, Delphinium não captava o motivo.

Então prosseguiu com a invasão.

Como havia firewalls, não podia assumir o controle das próteses dos alvos, mas podia criar um crawler para tentar contornar a proteção e coletar informações.

Após cerca de meio minuto — só depois de Russell passar o cartão e entrar — Delphinium finalmente conseguiu acessar os dados de escuta da prótese auditiva de um dos seguranças.