Capítulo Quarenta: O Segredo que Garante a Destruição Mútua (Agradecimentos ao líder da aliança Tianselü pela generosa contribuição)

Selecionar indivíduos aptos para carregar a vontade sagrada e se tornarem “anjos” ainda era uma tarefa árdua... mas, afinal, eles eram passíveis de produção em massa.

Uma legião composta por mil anjos mecânicos rompeu facilmente as linhas defensivas estabelecidas pelos magos.

O rumo da guerra inverteu-se num piscar de olhos—

Embora o potencial máximo dos magos ainda superasse em muito o da Igreja, magos poderosos exigiam séculos de cultivo contínuo, ao passo que um exército de anjos podia ser replicado instantaneamente, desde que houvesse candidatos aptos.

Era como se um ateliê de artesãos lutasse com dificuldade contra a impiedosa linha de montagem de uma fábrica.

Os magos perderam sua capacidade de resistência em um instante... no entanto, a guerra ainda não havia terminado.

À medida que a guerra se tornava cada vez mais desesperadora, à medida que o desespero, a dor, o rancor e o medo preenchiam as profundezas da alma do povo, as magias dos magos, alimentadas pelo inconsciente coletivo, tornaram-se cada vez mais venenosas. Os magos, conectados de forma profunda demais, tiveram suas personalidades transformadas—tornaram-se como almas penadas existindo apenas para a guerra e a vingança.

Para esmagar de vez a resistência dos magos, a Igreja recorreu a uma arma proibida.

[Aquilo era uma arma de destruição capaz de consumir cidades em um instante... Foi naquele momento que também sofri um ferimento fatal.]

Assim descreveu a estátua de cabeça de cervo.

Quanto mais ouvia, mais Russel sentia que havia algo de errado: parecia que a Igreja havia começado a semear cogumelos...

[Naquele tempo, a terra se partiu, a vegetação secou, os recursos se exauriram, até mesmo a água limpa tornou-se um luxo... As rotas comerciais ruíram, nações e cidades-estados foram destruídas, e civis que nem sequer participaram do conflito tombaram aos milhares diante das ondas de destruição entre magos e Igreja.]

[Pode-se dizer que o mundo já havia sido destruído uma vez naquela época.]

A terra ficou impregnada com maldições letais, capazes de transformar qualquer um em uma besta lupina em apenas sete dias.

A antiga geografia quase desapareceu por completo, convertida em desertos e ermos—ventos ardentes ao sul e planícies gélidas ao norte cruzavam o mundo, tornando quase impossível habitar qualquer superfície.

Porém, mesmo assim, as torres dos magos que se erguiam nos desertos continuavam inexpugnáveis.

Os magos, envenenados pelas maldições do inconsciente coletivo, recusavam-se a se render... ou melhor, haviam enlouquecido por completo.

[Por não vislumbrarem a alvorada de uma vitória definitiva, o único grupo de magos que ainda preservava a lucidez acabou, de alguma forma, negociando... Talvez por pressão dos dragões, de repente, todos eles traíram a causa.]

[Eram os magos élficos.]

A estátua de cervo revelou um fato que não surpreendeu Russel.

Assim como ele suspeitava—os dragões imortais não se interessavam por tais questões, mas, quando a guerra atingiu proporções apocalípticas, eles intervieram, impondo uma trégua forçada.

E os elfos, sendo a única raça longeva ávida por poder e riqueza, apostaram nos dois lados, apoiando tanto a Igreja quanto os magos.

Quando se tornou evidente que os magos jamais venceriam, os elfos alinhados com eles mudaram de lado imediatamente.

Apesar das torres dos magos nos desertos jamais terem sido conquistadas, a guerra terminou de maneira abrupta.

A Igreja foi declarada vencedora, mas apenas por ela mesma.

Durante a longa disputa, a liderança na Igreja foi substituída diversas vezes, até que mais de dois terços de seus membros eram elfos; somando-se aos magos de alto escalão que desertaram... pode-se dizer que, no fim, cerca de oitenta por cento dos líderes do lado vencedor eram elfos.

[A Igreja ficou com oito fortalezas celestes, das quais sete foram entregues aos elfos.]

[Com o auxílio técnico dos dragões, as sete fortalezas celestes de guerra foram desarmadas e transformadas em cidades flutuantes, sua área de habitação ampliada cem vezes, dotadas de ecossistemas complexos. Tornaram-se ilhas voadoras gigantescas capazes de abrigar dezenas de milhões de habitantes.]

[Os poucos civis sobreviventes, menos de um décimo da população do auge, migraram para essas ilhas e tornaram-se seus primeiros moradores.]

A oitava fortaleza celeste, contudo, não foi expandida nem modificada, mantendo seu armamento. Era a única fortaleza sob domínio direto da Igreja.

[Ela foi nomeada “Santuário”, e o “Servidor do Santo Tomo” foi ali instalado.]

Depois disso, iniciou-se a Era das Corporações... ou a Era dos Céus.

A terra amaldiçoada e poluída não foi totalmente destruída, mas permaneceu em lenta recuperação.

Os dragões não concederam aos elfos o direito de fundar um país, por isso estes não ousaram se proclamar reis; tampouco lhes foi permitido criar leis, erguer exércitos, devendo destruir armas, dissolver tropas e restaurar a produção.

Sem reis, mas ainda assim era preciso ordem para a nova vida.

Assim, após a partida dos dragões, os elfos instituíram o “sistema de corporações”, dividiram entre si as sete ilhas celestes e fundaram sete empresas.

“Então... são os Sete Magnatas”, murmurou Russel, iluminado.

[Exato], afirmou a estátua de cervo.

“Mas por que, numa guerra entre Igreja e magos, foram os elfos que mais lucraram?” Outra dúvida surgiu em seu coração. “E quanto aos dragões e à Igreja?”

[Os dragões dedicaram-se a reparar a terra ferida. Exceto o dragão chamado “Henderson”, que se entusiasmou pelo sistema corporativo e assumiu pessoalmente a presidência de uma empresa, os demais não vivem nas ilhas que lhes pertencem nominalmente.]

[Quanto à Igreja... obrigada a destruir armas e dissolver o exército, o exército mecânico angelical foi congelado e armazenado.]

[Mudar a vontade alheia é, sem dúvidas, um ato maligno. Caso esse segredo se tornasse público e reconhecido, o inconsciente coletivo da humanidade mudaria. Assim, o poder sagrado obtido pela Igreja através da manipulação da vontade alheia se dissiparia... Para ocultar esse segredo e aumentar a aceitação do público à manipulação da vontade, a Igreja mudou seu nome para “Igreja Cibernética”, declarando abertamente que seu poder vinha de Deus—do inconsciente coletivo. Por isso, jamais poderiam se fundir verdadeiramente com a “divindade”.]

[Se a vontade de todos for registrada no “Santo Tomo”, o próprio servidor do Santo Tomo torna-se o coletivo da consciência humana—ou seja, um deus manifestado no mundo. Todos poderiam acessar o conhecimento e a vontade de todos; cada vontade seria, ao mesmo tempo, livre e coletiva. Sob essa ótica, os “anjos mecânicos” seriam apenas precursores.]

[Atualmente, o exército de anjos existe, o servidor do Santo Tomo, capaz de produzir anjos em massa, ainda funciona... E as corporações, conhecendo os antigos crimes da Igreja—modificação da vontade dos fiéis, criação de anjos artificiais, uso de armas proibidas—vivem num equilíbrio de destruição mútua garantida, o que traz uma paz estável.]

... Isso também seria uma forma de dissuasão nuclear?

A expressão de Russel tornou-se estranha por um instante.

“Então, chefe... por que está me contando todos esses segredos?”

Ele não tinha dúvidas: saber de tantos segredos era uma sentença de morte caso alguma informação fosse vazada.

A menos que...

[Isso também serve para garantir a destruição mútua.]

[Apenas saber desses segredos de mais alto nível já seria suficiente para condenar você ao exílio—não importa de onde venha, a menos que aceite apagar completamente sua própria personalidade, o que equivale à morte.]

—É uma garantia de que não nos trairá.

Disse a estátua de cervo sem rodeios.

[Além disso... é para que você entenda o que estou prestes a lhe dizer.]

Tudo isso... era só preparação?

“O quê?”, perguntou Russel.

[Seu chip craniano.]

[Seu verdadeiro propósito é impedir qualquer possibilidade de você se tornar um mago—ou seja, cortar de vez qualquer ligação com os magos.]