Capítulo Vinte e Um: O Pássaro Verde

Se, naquele momento, Russell só pôde ver claramente dois porta-retratos naquele cenário onírico, foi porque seu atual nível de energia psíquica—ou seja, seu valor de desvio para o vermelho—era dois. Assim, será que, ao preencher o segundo porta-retrato, ele desbloquearia o terceiro?

De fato, isso conferia um certo ar cerimonial, aquela sensação de estar cumprindo uma “missão”... Ele se lembrava perfeitamente. Além daqueles dois, havia uma fileira de outros porta-retratos ao redor. Só que estavam todos imersos na escuridão, como itens de reputação ainda “não desbloqueados” em um jogo.

Dessa forma, Russell estava cada vez mais certo de que as “fotos” dentro daqueles porta-retratos não eram escolhidas ao acaso.

Antes de absorver o chip de sua mãe, ele sentia uma sede intensa, como se não bebesse água havia muito tempo, aquela sensação irresistível ao avistar água cristalina... O chip nem chegou a tocar seu corpo, foi sugado à distância para dentro dele.

Depois disso, Russell já tivera contato com os chips dos mercenários que havia matado, mas não sentiu mais aquela sede. Tampouco conseguiu absorvê-los.

Ser absorvido pelo “porta-retrato” e, em seguida, conceder a Russell a habilidade de transformação, copiando a energia psíquica do alvo, certamente obedecia a alguma regra. Só que, antes do “transbordamento”, Russell ainda não sabia exatamente qual era essa regra.

Contudo...

Russell parou, e só então percebeu algo.

Seria impressão sua?

A postura do Inferior para com ele, subitamente, ficou um pouco melhor?

Aquele ar frio e distante desaparecera; agora estava... pelo menos, não tão gelado?

“Deixe-me apresentar,” o tio olhou para Russell, já sem o olhar perdido, e sorriu, apresentando: “Este é o Inferior, seu colega.

“Ele também é membro do Departamento de Execução Especial, o executor de mais alto nível de energia psíquica. Atualmente, é o vice-diretor do departamento, alguém em quem você pode confiar plenamente.

“Primeiro, vão juntos encontrar a Delphinium. Depois, acompanhe Russell para registrar-se, por favor.”

A segunda parte da frase do tio-gato laranja foi claramente dirigida ao Inferior, que apenas assentiu em silêncio, aceitando o pedido.

Confiar plenamente—

Russell olhou surpreso para o Inferior.

Apesar do pouco convívio, Russell percebia que seu tio—que aparentava ser apenas um bonachão—definitivamente não era ingênuo; pelo contrário, era uma pessoa astuta. Falar aquilo na frente de ambos... Russell sabia bem o significado.

O tio tinha uma alta opinião do Inferior?

“Imagino que você queira perguntar, então vou me adiantar,”

Enquanto caminhavam, o Inferior virou levemente a cabeça em sua direção e respondeu num tom baixo: “Despertei no nível quatro de desvio para o vermelho, seis para o azul... E já completei o transbordamento.”

Um psíquico de nível seis...

Russell assentiu.

Mas, na verdade, ainda não sabia ao certo o que isso significava.

Ainda assim, despertar já com intensidade de nível quatro—e ter racionalidade suficiente para conter tal poder, sem perder o controle e virar um demônio, era realmente notável.

Russell não sabia exatamente quais eram seus próprios desejos, mas conhecia sua racionalidade. Se, para conter sua energia psíquica, precisasse de toda sua força racional e, mesmo assim, ela fosse de nível quatro... então o Inferior era, de fato, muito mais capaz.

Sem contar que, com apenas cerca de trinta anos, ocupava o cargo de vice-diretor do Departamento de Execução, braço armado da Sede da Corporação Graça Celeste, uma das Sete Grandes. E ainda contava com o reconhecimento do tio, que era membro do conselho.

A força do Inferior era inquestionável.

Logo, não era de se estranhar que ele o olhasse com desdém.

Afinal, o Inferior galgara sua posição por mérito próprio. Era natural se ressentir ao ver um “fraco” virar herói por causa da opinião pública e, graças a um atalho, prestes a ocupar um posto ainda mais alto que o seu. Era perfeitamente compreensível.

Russell sentia-se completamente capaz de entender, e concordava plenamente!

Na verdade, ele próprio estava trilhando esse atalho com grande apreensão.

Como na primeira vez em que colou numa prova, em sua vida passada... Seus dedos tremiam violentamente, como se tivesse Parkinson. Podia ouvir claramente o próprio coração, o pescoço rígido, a respiração suspensa.

Aquela atuação torpe e desajeitada—talvez o fiscal já tivesse percebido.

E o fiscal era justamente seu professor mais respeitado.

Naquele momento, o professor apenas olhou para ele, suspirou, e não o expôs.

Naquele instante, Russell sentiu como se o mundo inteiro estivesse se afastando dele, tomado por uma culpa e uma autodepreciação esmagadoras.

Desde então, nunca mais colou em um dever, nunca mais trapaceou.

Nesta vida, ainda mais, conquistou sua vaga na Universidade Chonguang com muito esforço e dedicação, obtendo dupla titulação de mestrado.

Ele sabia que não era brilhante... Seu colega de quarto na vida passada, e mentor de maior confiança, era muito mais inteligente. Se conseguiu chegar onde chegou, foi porque não gostava de iludir a si mesmo, sempre confiando no trabalho árduo.

Por isso, ao acatar o último pedido da mãe e aceitar um atalho, Russell sentia-se profundamente inseguro. Temia que alguém o apontasse e gritasse: “Você é um inútil apadrinhado!” Ou que os colegas o tratassem com falsa reverência, mas o ridicularizassem pelas costas...

Agora, ao ver o atalho fracassar por conta do despertar de sua energia psíquica, Russell sentiu, na verdade, um grande alívio.

— Que bom.

Arriscar a cabeça no Departamento de Execução Especial não era problema, ele já estava pronto para o perigo. Mesmo que tivesse de encarar de novo a espingarda dos criminosos no dirigível, isso ainda era melhor do que enfrentar sorrisos hipócritas—ao menos assim, o respeito que conquistasse seria fruto de seu próprio esforço, passo a passo.

Muito melhor do que aquela situação criada pelo Mau Dia, que o transformou em herói!

Mau Dia, esse sim, era realmente mau!

Russell suspirou, tomado por um turbilhão de sentimentos.

De um lado, queria reclamar com Mau Dia, por lhe ter imposto aquele desconforto; por outro, não era ingrato.

Objetivamente, o título de “herói” era uma coisa boa. Mau Dia lhe dera a chance de ficar famoso, um favor real, do qual realmente se beneficiara.

Se não fosse capaz de agradecer, se só soubesse reclamar, seria indigno.

Já o Inferior—se ele estivesse naquela situação, certamente teria se saído melhor.

Não era falta de capacidade para ser herói, apenas lhe faltara a oportunidade.

No entanto, nesse momento, outra dúvida ocupou a mente de Russell.

Por que... alguém tão capaz como o Inferior escolhera esse codinome?

Logo chegaram ao destino.

Nem precisaram subir; apenas deram a volta pela escadaria principal do térreo, indo da direita para a esquerda, até baterem à porta do Departamento de Execução Especial, sala B-002.

“Diretora.”

A voz grave do Inferior ecoou: “Trouxe o novato para se apresentar.”

Lá de dentro, ouviu-se o suspiro de uma jovem.

“Entrem...”

A porta, até então trancada, abriu-se sozinha.

Dentro, havia apenas uma pessoa.

Uma jovem estava sentada na cadeira, as mãos pousadas sobre o colo, numa postura quase “serena”.

Ela tinha longos cabelos brancos, orelhas macias de raposa, e vestia um uniforme de corte similar ao do Inferior, mas com capa azul. Contudo, sua roupa era claramente sob medida, com muito menos tecido do que o normal.

No momento, jazia esparramada na cadeira de trabalho, olhos azul-claros semicerrados. Seus longos cabelos brancos estavam um pouco desalinhados pela fadiga, e sua indolência quase fazia crer que dormia.

Era o oposto do sempre ereto, sério e frio Inferior.

Ela riu suavemente, ajeitou os cabelos bagunçados.

Levantou-se da cadeira.

No instante em que se ergueu, sua aura mudou—de uma lassidão acolhedora, tornou-se estável e envolvente.

Apesar de ter estatura semelhante à de Russell, e um rosto ainda mais juvenil, transmitia-lhe uma maturidade de mãe, professora ou veterana.

“Olá, Russell. Ouvi falar do seu nome.”

Diferente de seu ar despreocupado, a jovem de orelhas de raposa dirigiu-lhe uma voz suave e firme: “Sente-se onde quiser, não precisa imitar o Inferior e ficar de pé. Aliás, apresentando-me, meu codinome é Delphinium... Tenho vinte e dois anos e sou a diretora do departamento. Pode me chamar de Delphinium, não precisa seguir o exemplo daquele ali.

“Ah, só para constar, delphinium não é um pássaro, e sim uma flor.”

Essa observação era irrelevante.

De fato, seus olhos azul-claros lembraram a Russell, de imediato, a flor delphinium.

Ele apenas assentiu levemente.

Delphinium se aproximou e estendeu a mão, cumprimentando Russell com naturalidade.

A jovem diretora, quatro anos mais nova que Russell, transmitiu-lhe uma sensação de suavidade e confiança inexplicável ao dizer:

“Por fim... Seja bem-vindo ao Departamento de Execução Especial, gatinho.”