Capítulo Cinquenta: Amor e Ódio Distorcidos

Russell voltou a tomar o elevador, retornando ao primeiro andar da Colmeia Noturna.

Durante a descida, havia ainda mais pessoas no elevador do que na subida... mas, felizmente, desta vez não encontrou a mulher que gostava de puxar rabos alheios.

Russell não usava máscara. Mas, apenas pelo porte, via-se claramente que era um jovem... um rapaz.

Um garoto capaz de entrar na Colmeia Noturna, usando máscara ou não, já era considerado um “rosto sorridente”.

E os que vestiam a máscara do sorriso faziam parte, por si só, da “experiência do usuário” dos clientes de rosto choroso.

Se o próprio já era visto como um “produto de entretenimento”, era perfeitamente natural que fosse abordado enquanto caminhava—não havia do que reclamar.

Russell meditava em silêncio.

A situação, claramente, não estava certa.

Pelo registro de áudio, o interlocutor conhecia intimamente tanto o Pária quanto a Cotovia... mas, sobre ele, parecia nada saber.

Partindo desse ponto... o que haveria que o Pária e a Cotovia desconhecessem, mas que ele próprio poderia saber?

Justamente as informações que Russell acabara de obter sobre a organização de magos emergente na parte baixa da cidade.

Por trás do incidente da Pequena Luriel, estava uma nova sociedade mágica chamada Véu da Ignorância.

Sabendo disso...

Era plausível deduzir: seria a suspeita de marca demoníaca em Pequena Luriel relacionada ao Véu da Ignorância?

Russell intuía que não.

A princípio, pensara que o grupo responsável pelo sequestro de Pequena Luriel teria um demônio, e que este transmitira à menina uma essência demoníaca, atraindo assim o Pária para um assassinato.

Mas, ao analisar novamente, essa hipótese soava forçada.

Primeiro, a questão do demônio—como poderiam manter um demônio incubado sem serem detectados até o fim, e como controlá-lo para que não devorasse pessoas, causando desaparecimentos em massa?

E o plano de atrair o Pária para um assassinato parecia mais uma manobra improvisada. Não havia supervisão de altos escalões, apenas quatro peões descartáveis deixados ali. A máscara de ferro com a vontade do líder fora colocada no décimo oitavo andar, não no térreo.

Por isso,

Russell deduzia que o verdadeiro objetivo do líder não era assassinar o Pária—embora tenha dito isso à Pequena Luriel e aos outros quatro ou cinco, ele os enganara. Seu propósito era o Pária. Desde o início, só ele.

Havia uma predileção peculiar por ele... um gosto sombrio, quase gótico.

O objetivo verdadeiro era fazer com que o Pária matasse a elfa com as próprias mãos.

Pela reação da elfa e do Pária, parecia mesmo que tal intenção estivera presente.

Pensando por esse prisma, Russell vislumbrou a verdade:

O Pária, talvez ao contrário do que sua expressão sugeria, era um verdadeiro mártir da justiça.

E, se ele, para salvar outros, assassinasse um inocente, talvez tentasse apagar as provas de seu crime pelo suicídio.

O objetivo? Talvez para que o símbolo “Pária” não fosse maculado, ou para não decepcionar alguém, ou para evitar ser “lido” por outrem... tudo era possível.

Mas, se o Pária descobrisse que a criança assassinada era uma elfa, não poderia se matar.

Se a vítima fosse uma pessoa comum, ele poderia usar o suicídio como fuga do julgamento. Afinal, seria uma vida por outra.

Mas a vida de uma elfa tinha outro peso.

Se a criança morta por ele fosse uma elfa, o caso seria investigado até o fim.

No fim das contas, seu suicídio seria visto como confissão de culpa.

Por isso, ele teria de viver.

Se Cotovia fracassasse na última etapa e ficasse presa no espaço de memórias, viraria um vegetal; se tivesse sorte e fugisse antes da terceira etapa, poderia acabar levando a culpa... alguém teria de responder por aquilo.

Com o senso de responsabilidade do Pária, ele não fugiria—precisaria admitir tudo e assumir a maior culpa possível, tornando-se um assassino.

Além disso, o Pária teria de ver, com os próprios olhos, Cotovia tornar-se uma inválida ou carregar o peso do crime, e ver Russell, recém-alçado a herói, morrer em sua tentativa de assassinato. Viveria para sentir o remorso de perder companheiros importantes em nome da “justiça”.

Todo esse plano, elo após elo, visava apenas atormentar o Pária.

Ódio tão denso, intriga tão cruel.

Só de imaginar, Russell sentia um frio na espinha.

Era perverso demais.

E alguém assim, realmente se contentaria em “matar o Pária” de modo tão simples?

Jamais.

Para “aquela pessoa”, era melhor que o Pária vivesse do que morresse.

Logo, Pequena Luriel não fora contaminada de propósito por uma marca demoníaca.

Aquilo era apenas uma peça menor... o outro sabia que o Pária não viria, e que a vida ou morte de Russell era irrelevante.

O que precisava era apenas que “Russell estivesse em perigo”, que o Pária tivesse de resgatá-lo.

Se o foco fosse investigar qual demônio, ou cumprir qual missão, isso pouco importava.

Portanto, contaminar Pequena Luriel não faria sentido algum.

Seria desperdício de uma peça infiltrada, além de, devido à importância da menina, talvez obrigar o Pária a investigar pessoalmente—o que frustraria o plano.

Mas, e se fosse o contrário?

E se Pequena Luriel já apresentasse sinais de demonização... e o outro apenas aproveitasse para usá-la e montar o cenário?

Assim, ao eliminar Pequena Luriel, daria um duro golpe no Pária.

E as informações enviadas pela Ministra Cotovia confirmavam a suspeita de Russell.

Tratava-se de dados sobre o cantor underground codinome “Rouxinol Azul”.

“—Na época do acidente de carro, além do Rouxinol Azul, estava também sua noiva. Era uma jovem de vinte anos, cabelos negros longos, cuja afinidade espiritual era com um pónei. Ainda cursava a universidade, e por isso não tinha codinome.

Mas a jovem não desapareceu imediatamente; recebeu o melhor tratamento e sumiu três meses após receber alta.

Vale notar que as famílias de ambos não tinham recursos; o Rouxinol Azul decidira ser cantor residente em parte para pagar as altas mensalidades universitárias da noiva. A família da garota não tinha como arcar com os custos médicos, mas não há registros de empréstimos ou dívidas. É possível que o Rouxinol Azul tenha feito um acordo com alguma organização para custear ou complementar o tratamento.”

O “Rouxinol Azul” fora cantor residente na Colmeia Noturna.

Assim como aquela gata de rabo de cavalo azul que Russell avistara ao entrar no salão.

Na época, ele ainda não era famoso, bem diferente da Pequena Luriel, que depois incendiou toda a Ilha da Felicidade...

Isso mesmo.

“Ele”.

Naquele tempo, o Rouxinol Azul ainda não era a jovem ídolo de hoje... era de fato um homem.

Sua afinidade espiritual não era com um gato dobradiço, mas com um rouxinol azul.

Por ser um pássaro canoro por natureza, escolheu a música como caminho.