Capítulo Quatro: Dias Ruins

Naquele instante, Russell relaxou instintivamente. Embora a cabeça decapitada tivesse rolado até seus pés e o sangue salpicado suas botas, ele sentiu uma estranha sensação de segurança, como se estivesse sob proteção.

Aquele olhar era demasiadamente familiar. Como se evocasse alguma saudade distante. Se tivesse que fazer uma analogia, seria como, anos após se formar na universidade e já estar trabalhando, deparar-se com um novo colega que, por acaso, também havia sido aluno do seu antigo professor do ensino médio.

— Você conhecia minha mãe?

— Sim — respondeu o jovem. — Senhora Alice foi minha predecessora.

— O poder psíquico dela chamava-se “Instrumento Inexistente”. Como o nome sugere, trata-se de utensílios que não existem de fato neste mundo. Por isso, pode ignorar quaisquer fatores externos indesejados e tocar apenas aquilo que deseja. Se fosse uma chave de fenda, poderia desaparafusar o parafuso dentro de uma caixa sem sequer abrir a tampa; se fosse um bisturi, poderia cortar tendões ou nervos atravessando roupas, pele, ossos e músculos diretamente.

Ao dizer isso, o jovem sorriu de forma enigmática:

— Seja como curadora ou assassina, era formidável em qualquer papel.

Russell permaneceu em silêncio. Só agora descobrira que sua mãe fora uma portadora de poderes psíquicos. Depois de se lembrar de sua vida passada e das memórias do nascimento, Russell percebeu que a morte de sua mãe, a vida simples que levavam, e até o abandono do pai, talvez fossem muito mais complexos do que aparentavam.

Provavelmente estava envolvido em algo complicado.

Que aborrecimento.

O jovem observava Russell, intrigado pelo seu silêncio:

— Mas seu poder parece ainda mais complexo que o da sua mãe. Consegue realmente se transformar perfeitamente nela? E ainda domina o poder dela... Esse dom você herdou ou apenas imitou?

Provavelmente, pensou Russell, esse poder exige consumir chips deixados por outras pessoas ao morrer. Bastaria vestir a “máscara” daquela pessoa para obter seu poder...

Foi assim com a herança da sua mãe: ao usar um objeto que lhe pertencia, transformou-se em sua imagem e obteve seu dom. Aquele brilho verde pálido representava o poder psíquico de sua mãe. Quando criança, chegou a ver o mesmo brilho nos olhos dela, mas só agora entendia o significado.

Depois que a chama em seu mundo onírico assumiu aquela cor, Russell recebeu o poder chamado “Instrumento Inexistente”. O soco do mercenário de orelhas de urso foi devastador; Russell ouviu o estalo de sua espinha, mas, ao desfazer a transformação, seu corpo permaneceu ileso.

Ele sentia que levaria pelo menos um mês até poder assumir aquela forma novamente. Por sorte, bastava ter sucesso uma vez para, mesmo fora da forma, usar um dom semelhante, embora em nível inferior.

Contudo, Russell não compartilhou informações tão importantes com aquele homem. Apesar das memórias do passado mostrarem que ele fora aluno de seus pais — chamava seu pai de “mentor” e tratava sua mãe com respeito — aquilo acontecera há mais de vinte anos.

Russell sabia bem: as pessoas mudam. Não podia confiar nem deduzir rapidamente a identidade ou as intenções do outro. O comportamento do criminoso que fingia fazer parte da organização “Torre de Babel” ao entrar no quarto já revelava muita coisa.

Russell fingia dormir, mas na verdade observava o intruso. O brutamontes de mente simplória, ao entrar e ver Russell, não procurou mais ninguém no quarto e nem se preocupou em se proteger — virou as costas e olhou para a porta.

Se não estivesse ao telefone, Russell teria agido de imediato. Mais tarde, quando teve uma arma apontada para si, olhou diretamente para o jovem de cabelos brancos atrás do mercenário, esperando que o bandido se distraísse por um instante para lhe dar tempo de se levantar e escapar.

Mas o mercenário não hesitou, nem demonstrou nervosismo — estava certo de que não havia ninguém atrás dele. Esses detalhes provavam que a intuição inicial de Russell estava certa: aquele era um quarto individual, e os criminosos tinham acesso ao monitoramento na sala do comandante, sabiam quem entrava e saía de cada quarto.

Embora a primeira classe tivesse várias poltronas, mesas, sofás e camas de diferentes tamanhos, Russell notou um detalhe: no suporte de copos, só havia um copo de cada tipo.

Foi ali que começou a suspeitar do estranho, mas ainda não tinha recuperado a memória da vida passada. Era ingênuo e de temperamento dócil, embora atento à estranheza da situação.

Por instinto, Russell tentava agradar o outro, mantendo-se solícito e gentil, para evitar hostilidade.

Após recuperar sua memória, percebeu ainda mais: o criminoso assustou-se ao ver a arma na mesa e tornou-se imediatamente hostil — o que indicava que até para eles era difícil portar tal arma a bordo. Russell não reconhecia o modelo, mas o criminoso a cobiçava tanto que, mesmo agredindo Russell, não queria largá-la ou usá-la para bater nele.

Tudo isso evidenciava o valor da arma.

E, considerando que o “cachorro branco” não fora afetado pelo vírus desde o início...

— É você quem faz parte da Torre de Babel, não é? — disse Russell, com voz calma. — Não embarcou pelo caminho convencional, mas usou algum método para se teletransportar direto para o meu quarto. Por isso não apareceu nas câmeras, nem foi percebido pelos criminosos.

— Está atrás do vírus roubado ou vazado da Torre de Babel. Talvez tenham vendido o vírus de propósito, mas, de qualquer forma, vocês não são “vítimas” neste incidente.

— Estou certo... senhor Nan Liujing?

Russell pronunciou, sem aviso, o nome que surgira em sua memória. Não tinha provas, era apenas uma tática baseada em intuição.

Ao ver que o outro não se surpreendeu nem vacilou, Russell soube que apostara certo.

Nunca o conhecera antes, mas, após ser contaminado pelo vírus, de repente soube seu nome... Se esse comportamento anômalo não surpreendia o outro, era porque ele devia ser mesmo o responsável por selar suas memórias, o tal “Nan Liujing”.

— E agora, o que pretende fazer? — Russell perguntou, em tom mais agudo. — Vai eliminar todos e colocar a culpa em mim?

Seus braços pendiam naturalmente ao lado do corpo. Entre o indicador e o médio da mão direita, surgiu um brilho sutil, quase imperceptível, como o reflexo da luz em um óculos limpo.

Desta vez, não era o bisturi de antes, mas uma lâmina de barbear. Por não “existir”, não havia risco de se cortar ou deixá-la cair.

Para Russell, a lâmina era uma arma mais apropriada do que o bisturi que Alice, sua mãe, costumava usar.

Vendo-o alerta como um gato arqueado, Nan Liujing apenas sorriu, sem responder à pergunta. Aproximou-se, sem medo da lâmina ilusória entre os dedos de Russell, e agachou-se para arrumar a gola da sua camisa — que havia sido desarrumada quando Russell, ao ser atingido pelo soco do mercenário, rolou pelo chão feito um mascarado derrotado.

Só então Nan Liujing sorriu de verdade.

— Agora posso ficar tranquilo.

Seu tom tornou-se descontraído:

— Estava preocupado... Se você fosse ingênuo demais, seria melhor arranjar um jeito de mandá-lo embora. Quem confia demais não sobrevive em Ilha da Felicidade. Mas vejo que você tem alguma desconfiança.

— E, embora esteja em alerta, não me atacou, o que mostra que você é racional. Sabe avaliar forças e distinguir aliados de inimigos.

— Assim deve ser — continuou, enquanto afagava a cabeça de Russell e apertava levemente suas orelhas peludas.

Russell estremeceu, mas não se afastou.

No momento em que foi tocado, uma clareza repentina iluminou seus pensamentos.

— Você pretende me usar.

Levantando o rosto para o homem bem mais alto, disse suavemente:

— Mas não vai me matar.

Nan Liujing hesitou por um instante. Pela primeira vez, um sorriso genuíno surgiu em seu rosto.

— Suas últimas palavras me agradam. Mas sabia, Russell? Elas não me tranquilizam tanto quanto a primeira parte.

— Parece que você é muito mais maduro do que aparenta.

— Sim, estou te usando, mas isso não é ruim. Não ter valor algum é muito mais perigoso do que ser útil. Enquanto você for valioso, estará mais seguro que os outros.

Vendo Russell pensativo, ele acrescentou:

— E, se possível, não use esse nome para me chamar. Me causa repulsa.

Não por privacidade... mas por repulsa?

Russell percebeu algo.

— Como devo chamá-lo, então?

— “Mau Sol”. Esse é meu codinome, Mau Sol da Torre de Babel — respondeu o “cachorro branco”, sorrindo. — Mas é melhor não mencionar esse nome em público, especialmente não deixar que saibam que tem relação comigo, ou vai acabar se metendo em encrenca.

— E, quem sabe, talvez em breve você veja esse nome num cartaz de procurado das Ilhas do Céu. Nem mencione “Nan Liujing”, ou os elfos podem vir atrás de você.