Capítulo Quarenta e Oito – Tovatus

Era uma elfa bastante jovem, com cabelos curtos, negros e desordenados, e olhos de um vermelho profundo, quase ameaçador. Parecia ter apenas sete ou oito anos... Mas, se convertida à idade humana, já teria algumas décadas.

Não era de se admirar.

Russell havia pensado antes que, para uma criança sequestrada, ela era incrivelmente calma. Não chorava, não fugia, apenas permanecia imóvel, facilitando o trabalho de Russell. Ele até supôs que estivesse paralisada pelo medo e tentou consolá-la. Mas, sendo uma elfa, tudo fazia sentido. Os elfos, mesmo em sua infância, são mais serenos e tranquilos que os adultos humanos—isso não era estranho.

— Fingirei que nada ouvi — disse o jovem elfo, lançando um olhar ao Inferior, sua voz fria e pueril ressoando pelo ambiente. — Considere isso meu agradecimento por não ter feito o que pensou.

Russell voltou-se surpreso para o Inferior, mas logo percebeu o que acontecera. Provavelmente, o Inferior havia sugerido algo como “talvez devêssemos abandonar esta criança”, e foi repreendido por Verdete.

Aos olhos de Russell, o Inferior era um homem de racionalidade extrema—quase obsessiva. Era como um lago congelado no inverno: pesado e silencioso, mas ao se caminhar sobre ele, surge um medo inexplicável, o temor de que, sob pressão desconhecida, ele possa ruir a qualquer momento.

Racionalmente, se excluíssemos Russell como um fator de perturbação, eliminar a criança antes da chegada de Verdete, transportando-a com o veículo suspenso para um local remoto e detonando-a, seria o plano mais eficiente. Se fosse Russell no lugar dele, faria exatamente isso.

Porém, além da racionalidade pura, o Inferior possuía uma estranha “fervor idealista”. Russell não sabia como explicar essa sensação. Sentia como se o Inferior estivesse sempre em fúria—com o mundo, com os outros, consigo mesmo—mas mantinha essa raiva devastadora sob controle absoluto, nunca a deixando transparecer. Era rigoroso consigo e com os demais, como se seguisse uma justiça extrema e implacável.

Essa justiça fazia com que ele não temesse elfos, diretores ou mesmo situações de vida ou morte. Mas, ainda assim, ele optava pela concessão.

Assim como aceitou trabalhar para o Grupo Celestial, tornando-se aquilo que desprezava: um “cão de empresa”; tolerava a companhia de Russell, apesar de sua aversão ao “herói”; submetia-se às regras do jogo impostas pelos enlouquecidos da “Cortina da Ignorância”; e, ao planejar sacrificar a criança para acabar com tudo, desistia diante da ordem de Verdete.

Sabia que, ao agir assim, permitiria que seus adversários ficassem ainda mais audaciosos, mas não conseguia ignorar a vítima diante de si.

Essa contradição peculiar despertou em Russell uma intuição sutil.

O Inferior não queria ser alguém em particular; não possuía aquela obstinação que permite ignorar obstáculos e avançar sem freios. Por isso, cedia.

Desejava, do fundo do coração, “não ser ninguém”. Havia nele um ódio profundo, um inimigo claro—quanto mais o outro agia de determinada forma, menos ele queria agir assim; quanto mais o outro achava certo, mais ele considerava errado. Sua vida era como um espelho, refletindo o adversário e tentando negá-lo até o fim.

Através do Inferior, Russell conseguia traçar até o perfil daquele alguém: deveria ser um diretor elfo, alguém capaz de sacrificar qualquer um sem hesitação, um hipócrita hábil em disfarces, nunca mostrando sua indiferença, um ser frio que desprezava os outros e não respeitava os fracos.

O Inferior odiava essa pessoa profundamente. Por isso, não queria se tornar igual a ela.

Russell observava o Inferior em silêncio, atento a cada gesto.

— ...Muito obrigado — murmurou o Inferior, após um breve silêncio, aceitando a anuência do jovem elfo. Ficou claro que ele próprio considerava sua ideia anterior errada.

Sacrificar alguém para salvar outros—uma escolha típica de “companheiros da justiça” aos olhos de Russell, mas para o Inferior era um erro tão grave que preferia marcar-se com uma queimadura de cigarro para nunca esquecer.

Não era uma questão de moral ou de leis.

Parecia mais ter surgido do pensamento: “talvez aquele alguém também faria isso”, e a frieza racional do Inferior lhe causava remorso profundo.

Além disso, Russell percebeu que o Inferior não nutria hostilidade alguma pelo jovem elfo.

Isso era incomum. Normalmente, quando o ódio pelos elfos chegava ao nível do Inferior, ao ver um jovem indefeso, esse ódio se transformaria em crueldade—um desejo de vingança muito comum.

Mas não era o caso do Inferior. Apesar de sua aversão aos elfos, não demonstrava qualquer hostilidade, intenção assassina ou desprezo pelo jovem elfo.

Sua raiva não transbordava para os inocentes.

— Gostaríamos de saber como foi sequestrado até aqui... tem alguma lembrança? — perguntou o Inferior de modo formal.

Ele sabia, no entanto, que não obteria resposta. Nos dois sequestros anteriores, as crianças haviam perdido a memória de certo período. E, só pelo fato de o jovem elfo estar ali—envolvia questões dos elfos, que o Departamento de Execução não podia investigar nem questionar.

— Não precisa se preocupar, eu cuidarei disso — reiterou o elfo. — Este assunto termina aqui. Quanto a quem me trouxe para cá, não precisam investigar mais.

— Mas...

— Enviarei uma carta ao conselho do Grupo Celestial. Agradecerei por terem me resgatado, e eles pagarão seus salários e calcularão a performance como se o trabalho tivesse sido concluído com êxito... Declararei que toda a responsabilidade é minha.

— Depois, todos os assuntos relacionados a estas pessoas passarão para mim; eu designarei quem irá lidar com elas. Está bem assim? Não precisarão enfrentar esses criminosos, podem dedicar-se a outros trabalhos.

O jovem elfo ergueu a cabeça, sorrindo com gentileza, mas de forma inquestionável para o Inferior.

Era o processo de transferir o caso do Grupo Celestial para outro dos “Sete Titãs”.

Se ele assim decidisse... mesmo que reencontrassem aquele grupo, qualquer coisa que acontecesse não seria mais responsabilidade do Inferior. Seriam classificados como “fugitivos de outras ilhas”, e o Departamento de Execução local enviaria uma equipe para capturá-los.

Mas...

Mesmo assim... se o Inferior voltasse a encontrar com eles, conseguiria realmente ignorá-los?

Russell franziu a testa, ponderando.

— Podemos nos conhecer? — perguntou o jovem elfo, ao ver o Inferior se calar novamente. Ele deu de ombros e voltou-se para Russell. — Afinal, você acabou de salvar minha vida.

O menino, que parecia ter apenas sete ou oito anos, olhou para Russell com olhos de brilho profundo, como um vinho tinto refinado, cheios de curiosidade.

Após falar, fez uma reverência educada:

— Chamo-me Tovatus, sou da Companhia Éden. O destino que carrego é o ‘Desentendimento’.

— ...Destino?

Russell ficou intrigado ao ouvir o termo.

Tovatus, por sua vez, pareceu surpreso, mas logo sorriu com indulgência:

— Ah, se não sabe, não importa. Não é nada digno de nota.

Embora parecesse um aluno do primeiro ou segundo ano, suas atitudes eram mais corteses e equilibradas que as de muitos adultos, causando uma estranha sensação de distanciamento.

Apesar de jovem, seus olhos já não eram puros, estavam carregados de profundidade.

— Me chamo Russell, ainda não tenho um codinome.

— Por que não escolheu um?

— Principalmente porque ainda não decidi. — Russell respondeu com franqueza. — Trocar de codinome é complicado, prefiro não ter um por enquanto.

— Prefere ir direto ao ponto em vez de tatear no escuro?

— ...É, pode-se dizer que sim — Russell refletiu por um momento e assentiu. Só então percebeu esse traço em si mesmo.

— Mas recomendo que escolha um codinome logo — sugeriu Tovatus. — Se revelar seu nome verdadeiro a alguém, pode dar a impressão de proximidade, criando confusão sobre a distância entre vocês, o que pode acabar ferindo você.

— Vou considerar — concordou Russell, achando a sugestão pertinente.

— Então, que tal vir comigo? Não precisa mais trabalhar para o Grupo Celestial até a morte... poderá vislumbrar o real, tocar algo mais elevado.

Diante do Inferior, o jovem elfo recrutava Russell abertamente.

Russell até se sentiu tentado.

Mas sua razão lhe dizia que não havia grande diferença entre as corporações; trocar de emprego só limitaria suas opções futuras. Além disso, quem garante que não era um teste?

— Ah, não precisa — recusou Russell. — Só vim para a Ilha da Felicidade por causa das últimas palavras de minha mãe. Não pretendo sair antes de descobrir meu verdadeiro propósito.

— Que pena — comentou o elfo, com significado oculto.

Em seguida, mudou de assunto com leveza, iniciando uma conversa animada com Russell.

O Inferior permaneceu silencioso ao lado, imóvel como uma estátua de cera.

Mal haviam começado a conversar, Verdete já chegava ao local.