Capítulo Trinta e Sete — O Risco é a Oportunidade (Capítulo Cinco, por favor, assine!)

Depois disso, logo soaram as nove horas.

Dois líderes de pequenos grupos não compareceram, mas isso não fazia diferença.

"Então, esta semana vamos eliminá-los."

A jovem elfa anunciou isso com total naturalidade: "Eu providencio as pessoas."

Como se discutisse algo com a mesma seriedade de "Que tal comermos costela de cordeiro assada amanhã ao meio-dia?"

E ninguém discordou; assim, entre risos e conversas leves, decidiram o destino de dois pequenos grupos.

Em seguida, todos os líderes se prepararam para ir a outro local para uma reunião.

Já os "capangas de confiança" que haviam sido trazidos, foram conduzidos por outro dos modificados, que os guiou com uma educação e cortesia incomuns, até outro galpão para verem o lote de chips.

Pássaro do Paraíso naturalmente se misturou entre eles.

Ela se arriscara a estar ali justamente para destruir aquele lote de chips envenenados.

Tal como quando dava remédio aos doentes à beira da estrada.

Ela sabia que, ao fazer isso, expunha o fato de possuir medicamentos valiosos, mas ainda assim o fazia.

— Já há muito tempo ela percebera que a Cidade Baixa não merecia ser salva.

Se o objetivo central da Companhia era perpetuar o antagonismo entre Cidade Alta e Cidade Baixa... então, provavelmente, quem adulterava os chips de cura não era um diretor, ou tinha outros planos.

Mesmo assim, ela ainda desejava destruir aqueles chips.

Não era questão de merecimento, ou de utilidade, ou de sentido.

Simplesmente, não podia assistir impassível a tantas vidas murcharem, tornando-se apenas números frios representando mortes num plano de alguém.

Uma vez, o Barbeiro lhe dissera algo que a tocou profundamente: "Prefiro morrer rápido e brilhante, do que viver naquela humilhação!"

Mas, se fosse Pássaro do Paraíso, teria uma resposta diferente.

"Mesmo que seja para viver da forma mais humilde... está bem; se isso permitir que mais pessoas vivam, mesmo que eu morra de forma rápida e luminosa, está bem."

O que não faltava na Cidade Baixa eram os perdidos, os inúteis, os culpados.

Se fosse por valor, poderia-se dizer que toda a Cidade Baixa, somada, talvez não valesse nem uma rua da Cidade Alta.

No entanto, seu pai lhe ensinara: a vida humana não tem preço.

Pássaro do Paraíso ouvira dizer que, para os Anjos Curadores, havia um juramento: se tiverem capacidade, devem prover ajuda médica aos outros; não devem oferecer veneno; devem guardar segredos.

Ela não era uma Curadora, nem fizera tal juramento... mas ainda assim agia dessa forma.

Claro, seu pai também lhe dissera: ajudar os outros de forma justa não significa esperar a morte diante do perigo—se alguém o atacasse, ele revidaria com uma arma. E, se após o confronto o oponente sobrevivesse, mas estivesse indefeso, ele cuidaria dos ferimentos e ofereceria remédio, nunca permitiria que alguém morresse aos seus pés sem agir.

Para um curador, assistir alguém morrer diante de si sem mover um dedo era uma vergonha.

Por isso, ao mesmo tempo que lhe ensinou a salvar, ensinou-lhe também a matar.

No passado, Pássaro do Paraíso não compreendia isso.

Mas agora, compreendia claramente—às vezes, matar, destruir, roubar, é salvar.

Um curador que só sabe usar remédios ou bisturi não salva muitas vidas.

Em sua casa, ainda havia as metralhadoras, lança-foguetes e explosivos que pertenciam ao seu pai.

Agora, ela carregava consigo os explosivos que ele deixara.

Quanto à reunião... ela deixara, na bainha do casaco do Barbeiro, um micro-receptor de escuta, tão discreto quanto um adesivo transparente. Assim, poderia escutar à distância o que o Véu da Ignorância planejava.

Na hora, ela até se arrependeu, achou ousado demais. Mas, felizmente, o Barbeiro não percebeu—e isso já era sorte o suficiente.

"Agora... é a minha vez."

A jovem de apenas catorze anos murmurou para si mesma.

Do outro lado.

Os líderes das organizações reuniram-se numa sala fechada.

Ninguém sabia para que servia originalmente aquele espaço, mas agora estava vazio, exceto por uma mesa de reuniões que o pessoal do Véu da Ignorância trouxera. Dava até um ar de formalidade ao lugar.

Tovatvus sentou-se naturalmente à cabeceira, enquanto o Barbeiro foi colocado à sua direita.

Enquanto os outros líderes tomavam seus lugares, Tovatvus fitava o Barbeiro nos olhos.

Mas o olhar do Barbeiro era de uma clareza incomum.

Evidentemente, ele não se abalara nem um pouco com as propostas de Tovatvus.

Chegou até a ajeitar as dobras do próprio casaco.

Após um longo silêncio, Tovatvus suspirou, decepcionado: "Que raro... achei que vocês, de vida curta, fariam de tudo por imortalidade... Subestimei você."

"Antes morrer do que perder a liberdade. Uma eternidade sob domínio alheio é apenas um tormento sem fim."

O Barbeiro semicerrava os olhos e falava lentamente: "Acredito que todos aqui pensam o mesmo.

"Por isso estamos reunidos."

— Claro que não.

Ele, evidentemente, não achava que os outros presentes tivessem padrões morais elevados—nem grande inteligência, na verdade.

Mas, ao expor o truque assim, poucos ainda cairiam. E, mesmo que alguém caísse, naquele clima, ninguém ousaria se opor em voz alta.

O Estrangulador também exibiu um sorriso feroz e satisfeito, acenando com a cabeça: "Exatamente."

"Ah... devo dizer, é coisa de Pássaro, não? Tem mesmo um espírito livre. Parece que não dá para prender você."

Tovatvus balançou a cabeça, lamentando: "Se tivesse nascido na Cidade Alta, talvez fosse um grande filósofo."

O Barbeiro apenas sorriu: "Não necessariamente. Se eu tivesse nascido na Cidade Alta, talvez já estivesse morto.

"Morto num acidente de trânsito, quem sabe, ou por um deslize. Jamais duvidei do que seus semelhantes são capazes."

"Isso é verdade."

Surpreendentemente, Tovatvus concordou sem rodeios: "Eles são tediosos demais. Por isso desci, para ser o oposto deles.

"Você é dos poucos que acho interessante."

"Bem, Dissidente," disse uma mulher de longos cabelos castanho-avermelhados, óculos e traços equinos, entrelaçando os dedos e encarando Tovatvus, "por que nos chamou aqui, afinal?

"Não é possível que seja só uma convenção de magos, certo?"

"Calma, Malte."

Tovatvus claramente a conhecia de longa data, sorrindo: "Poderia confiar mais em mim."

"Heh."

Malte riu, irônica: "Quer que eu confie num elfo? Ou num... diretor dos Sete Titãs, tão nobre?"

"Todos aqui são magos, dispense essas diferenças."

O Estrangulador balançou a cabeça: "Somos tão poucos, e fracos, entre os magos da nova era. Tirando o Dissidente, o mais experiente de nós é mago há seis anos... Eu, apenas há três.

"Todos podem ser nossos inimigos. Precisamos nos unir... nos unir ao máximo."

Aquele leão de orgulho evidente só suportava as provocações de Tovatvus por esse ideal.

"Sem dúvida."

Tovatvus cruzou os braços, recostando-se com tranquilidade: "Imagino que já saibam: o Exército dos Anjos voltou.

"Por enquanto são poucos, mas virão muitos... vieram para nos exterminar. Se não houver resultados, a Igreja continuará despertando mais anjos."

"'Nós', quer dizer."

Outro homem, de óculos escuros cinza-rato, mesmo dentro da sala, comentou friamente: "O senhor vai se envolver mesmo?"

Tovatvus sorriu: "Vocês, Retorno Eterno, não precisam ser tão hostis comigo, Esturricado.

"Ouçam bem, trago um plano excelente."

"Que plano?"

O Barbeiro, no momento certo, incentivou: "Conte-nos."

"Muito simples: mostrar nosso poder—atingir com força devastadora os prédios da Igreja na Cidade Alta."

"...Só isso?"

Malte balançou a cabeça, decepcionada: "Parece brincadeira."

"Então você não entende a Companhia."

Tovatvus exibiu um sorriso satisfeito: "A essência da Companhia é a eficiência, o que temem é o incômodo... Se formos fracos, a Companhia apoiará os anjos para acabar logo com a luta. Assim, a Igreja não despertará mais anjos.

"Mas, como disse o Barbeiro, se possível, a Companhia não quer nos destruir.

"Portanto, se mostrarmos nosso poder destrutivo e nos dissermos abertos à fusão... a Companhia se torna nossa aliada."

"Aliada? Companhia?"

O Estrangulador bufou, soltando um rugido grave: "Acha mesmo que alguém aqui pode considerar a Companhia amiga?"

"Não precisamos vê-los como amigos; basta que eles nos vejam assim."

Apesar de parecer ter apenas sete ou oito anos, Tovatvus exibia um sorriso quase astuto.

Com raciocínio claro e voz serena, explicou: "A Igreja é também inimiga da Companhia—os anjos lendários, só de aparecerem, viram faróis de fé. A Companhia não quer que a influência da Igreja cresça. Por isso, precisa fazer os anjos fracassarem, para que o povo se volte contra eles.

"O método é atacar, com precisão, as construções financiadas pela Igreja. Assim, as pessoas vão ligar nossa violência à presença dos anjos—mesmo sendo nós os atacantes, haverá quem culpe os anjos.

"Essas críticas não têm peso, mas a Companhia espera exatamente esse momento.

"O Grupo Graça Divina domina a opinião pública. Com apoio popular, e com a Companhia agindo nos bastidores, surgirá uma onda de manifestações. Embora os anjos não temam, a Igreja, sim, será acorrentada, e os anjos verão suas ações muito mais limitadas.

"Assim, enquanto houver revolta, a Igreja não poderá descongelar mais anjos, e a Companhia irá protelar cada vez mais. Poderemos seguir destruindo prédios ligados à Igreja... e nesse momento, a Companhia não ousará nem desejará nos impedir. Porque, para ela, a Igreja é o inimigo maior, impossível de controlar quando desperto.

"—Desta forma, as três forças alcançam um equilíbrio perfeito. Nossa fraqueza vira arma."

Só então Tovatvus revelou a presença de um verdadeiro diretor:

"Isto não é um risco, mas uma oportunidade, meus amigos."

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