Capítulo Quarenta e Nove: A Substituição do Chip!

Pela primeira vez, Russell sentiu algo com tamanha nitidez: uma fúria quase tangível ardia intensamente em seu corpo.

A cólera incessante e um amor profundo e sereno — duas emoções diametralmente opostas acumulavam-se dentro dele, transformando-se, paradoxalmente, em uma força ainda maior.

Como segurar brasas vivas.

O excesso de "determinação" fazia com que sua arma psíquica tremesse, como se estivesse sobrecarregada. A mão direita de Russell, que empunhava o Decapitador de Santos, sentia uma dor lancinante e abrasadora. Acompanhando a chama de fúria que rugia em seu peito, o gume de luz carmesim foi envolvido por chamas reais. O rastro deixado pela lâmina no ar ainda queimava, deixando traços de fogo no vazio.

O rato cinzento retornou instantaneamente à sua forma original, "Bem-Passado". Duas lanças curtas, cinzentas e translúcidas, surgiram em suas mãos; cruzando-as, ele suportou o impacto do golpe de Russell. Com um som estridente e agudo, faíscas como as de uma serra elétrica saltavam pelo ar. Após bloquear o ataque, Bem-Passado não pôde evitar recuar meio passo, apertando as lanças cinzentas para cima, tentando travar a lâmina de luz.

Contudo, a velocidade explosiva de Russell era muito superior. Antes que as lanças pudessem prendê-lo, ele recolheu a arma e, num movimento de contragolpe, desferiu um ataque horizontal rápido como um chicote. Ao perceber a falha no bloqueio, Bem-Passado soltou as armas, que desapareceram como uma ilusão. Um pequeno escudo circular, cinzento e translúcido, surgiu em seu braço esquerdo, barrando o novo golpe.

Russell, leve e ágil, aproveitou o impulso para girar o corpo de cima para baixo e desferir mais um corte. Mesmo tendo transformado o pequeno escudo em um escudo maior, segurado com ambas as mãos, Bem-Passado foi fendido pela lâmina de luz! Embora tenha inclinado o pescoço para trás o máximo que pôde, o gume despedaçou os óculos escuros cinzentos que ele usava, e o poder residual queimou seu olho esquerdo. Marcas de queimadura, visíveis a olho nu, surgiram no lado de seu rosto desprotegido.

Ainda assim, Bem-Passado não soltou um único grito. Ele apenas soltou um gemido abafado e, enquanto ferido, o outro olho brilhou subitamente com uma luz cinzenta. O brilho fino era impossível de notar antes de atravessar as lentes da mesma cor, e Russell, ainda no ar tentando confirmar o estado do adversário, não tinha como ajustar seu corpo. Sem espaço para esquiva, ele foi atingido em cheio.

Chamas cinzentas envolveram todo o corpo de Russell, e a dor atroz de sua pele sendo consumida pelo fogo invadiu seu espírito. Mesmo com as veias da testa saltadas e os pelos das orelhas e da cauda eriçados, Russell manteve o controle.

Russell suportou a agonia e ergueu lentamente o Decapitador de Santos — a lâmina de luz bloqueou a luz cinzenta, gerando um clarão ofuscante. Se Bem-Passado podia usar lanças criadas por sua própria magia para bloquear o Decapitador, não havia razão para que a arma não pudesse repelir a magia dele.

Em seguida, Russell deu um solavanco com a mão direita. As chamas cinzentas que o cobriam dissiparam-se como uma miragem. A cabeça de Bem-Passado sacudiu violentamente para trás; o feitiço, transmitido através do olhar, foi interrompido abruptamente, como se uma força invisível tivesse atingido seu crânio. Aquela dor, que durou pouco mais de um segundo, fez com que a cabeça de Russell latejasse. Ele ofegava violentamente no lugar, expelindo um vapor branco visível, com as veias das têmporas pulsando.

Bem-Passado, cobrindo o olho ferido, recuou cautelosamente dois passos. Os óculos cinzentos em sua mão recuperavam a forma rapidamente. Enquanto recuava, ele pressionou o ar à sua frente três vezes, fazendo surgir três muros cinzentos e fantasmagóricos, semelhantes a vidro. Ao ver o fogo carmesim nos olhos de Russell diminuir gradualmente, dando lugar a uma aura azul-celeste que transmitia serenidade, Bem-Passado não pôde conter uma risada.

— Que susto. Pensei que fosse o Vil.

O pequeno e seco mago rato demonstrava um desprezo evidente por Russell:

— Então é você, nosso "grande herói", Azul-Ultramarino. Quer testar o que acaba primeiro: o seu ataque cardíaco ou a minha energia?

Bem-Passado estava claramente confiante nos três muros diante de si. Ele reconheceu que o poder que Russell emanava baseava-se no estado de reforço do "estimulante" de Ave-do-Paraíso. O medo subconsciente o fez optar por uma estratégia de contra-ataque defensivo. Russell, por sua vez, precisava de tempo para se estabilizar e não atacou imediatamente.

Ele não queria dizer uma única palavra a Bem-Passado. As memórias e emoções do chip de Ave-do-Paraíso guiavam seu espírito a cada instante, trazendo uma calma... ou, mais precisamente, depressão, dor e melancolia. Era como sentir, na própria pele, a partida de um ente querido. Após ouvir a história dela, Russell compreendeu imediatamente a origem daquilo. Eram as memórias e emoções da noite em que Ave-do-Paraíso despertou seus poderes psíquicos.

A energia psíquica de tons frios simbolizava emoções da mesma natureza. O que ressoava no coração de Russell era a angústia de ver alguém morrer diante de seus olhos, em suas próprias mãos. Uma sensação de coração partido, como se o peito fosse se despedaçar. Sob o efeito dessa carga emocional, qualquer outro sentimento era amplificado.

Ele suportou aquela luz por apenas um segundo... e já doía tanto. Que tipo de tortura a Ave-do-Paraíso não teria suportado? Tudo aquilo não tinha nada a ver com ela; ela era apenas um anjo. No entanto, para proteger o povo da Cidade Baixa, ela destruiu o chip, e para salvar estranhos que nunca vira antes, colocou sua própria auréola angelical. Agora, ela era atacada e torturada até a morte por causa de sua benevolência?

— Imperdoável.

Russell murmurou baixo. Apenas de pensar nisso, uma fúria incontrolável surgiu novamente nas profundezas do seu mar interior. Como um maçarico — com a base azul-celeste e a ponta carmesim —, o fogo voltou a arder no fundo de suas pupilas. E, a uma velocidade visível, os brilhos azulados tornaram-se combustível, enfraquecendo-se, enquanto a chama da fúria vermelha se tornava cada vez mais intensa.

Russell soltou mais um suspiro branco. Ele retirou o chip de Ave-do-Paraíso de seu braço protético. O chip, que emitia uma luz vermelha sobre o azul, foi jogado ao chão. O fogo nas pupilas de Russell tornou-se totalmente carmesim, tingindo seus olhos verdes de um vermelho sangue. Naquele momento, ele parecia um demônio terrível que acabara de emergir das profundezas do inferno.

Nesse instante, Russell inseriu um novo chip. Um chip azul-gelo, de cor semelhante aos olhos do Vil.

Bem-Passado percebeu o perigo. Ele levantou a mão direita, e uma pistola cinzenta e translúcida surgiu, apontada para a cabeça de Russell.

— Este projétil está carregado com toda a minha "inveja" e "ódio" — Bem-Passado riu baixinho. — Uma vez atingido, as chamas cinzentas que nunca se apagam arrastarão qualquer um para o inferno.

Nos três muros à sua frente, miras diminuíam sucessivamente. Eram como o fogo da inveja, difícil de extinguir. Como o fogo do ressentimento, que se agarra aos ossos para sempre.

— Enquanto restar uma gota de "inveja" ou "ódio" no coração, mesmo que a pele, a carne, o sangue e os ossos sejam reduzidos a cinzas, isso não irá parar...

Antes que pudesse terminar a frase, Bem-Passado puxou o gatilho.