Capítulo Trinta e Oito: O Fluxo Torrencial dos Tempos

O terminal do dispositivo de escuta do Pássaro do Paraíso estava escondido sob seus cabelos curtos, próximo ao osso da orelha. Era uma tecnologia conhecida como tatuagem eletrônica, uma placa de circuito extremamente simplificada. Podia ser gravada permanentemente no corpo ou aplicada diretamente como um adesivo sobre a pele. O modelo usado pelo Pássaro do Paraíso foi confeccionado por ela mesma, com auxílio de instrumentos; sua superfície era quase totalmente transparente, fixada sobre o osso, e permitia que as ondas sonoras fossem transmitidas diretamente ao nervo auditivo por condução óssea. Assim como o ruído sutil do bater dos dentes é perfeitamente audível, a escuta por condução óssea tornava possível captar até os sons mais tênues — e, ao mesmo tempo, impedia que fossem percebidos por terceiros.

Mesmo caminhando ao lado de outros, o Pássaro do Paraíso dividia sua atenção, escutando vozes de um outro lado. Seus olhos se contraíram de repente, e ela parou momentaneamente, tomada por um breve lapso. Os companheiros olharam para ela com curiosidade, mas o Pássaro do Paraíso balançou levemente a cabeça, sinalizando que estava bem.

Foi então que as palavras de Tovatuz, transmitidas pelo rádio clandestino, chegaram aos seus ouvidos.

“… destruir… os edifícios financiados pela Igreja?”

Aquela voz juvenil, embriagante e cheia de insinuação, soava agora como a de um demônio.

O impacto foi tão intenso que ela quase perdeu o equilíbrio.

— Não pode ser…

Edifícios financiados pela Igreja?

Fazer com que as pessoas se voltem contra os anjos?

É provável que seja exatamente isso.

Pois quais são os edifícios financiados pela Igreja?

Orfanatos. Escolas de iniciação. Crematórios. Bibliotecas digitais.

São estabelecimentos que as empresas recusam-se a abrir — carecem de tecnologia relevante e não geram lucro.

Os jardins de infância, normalmente, pertencem às Indústrias Totelin, pois suas pesquisas exigem a participação de crianças com habilidades latentes ainda por manifestar; hospitais e farmácias são monopolizados pela Ampulheta Biomédica, que adquire patentes e ações de qualquer novo medicamento criado, controla também as casas de repouso para promover fármacos aos idosos; supermercados, lojas de conveniência, armazéns e os táxis operados por inteligência artificial, além das fábricas totalmente automatizadas nos bairros periféricos, são todos administrados pela Corporação Sagrado Sol; hotéis, restaurantes e propriedades residenciais têm participação majoritária da Casa de Comércio Éden.

Outros setores não diferem muito.

Sempre que há lucro e barreira tecnológica, os Sete Colossos e suas subsidiárias dominam o mercado.

Já os setores sem rentabilidade, mas cuja existência é indispensável, ficam sob gestão da Igreja Cibernética.

São atividades ingratas e fadigosas.

— Trabalhos árduos, extenuantes, de baixo prestígio e incompreensão.

Os poucos que se dispõem a participar são movidos por desejos modestos e pela vontade de ajudar o próximo.

Mas eles pretendem destruir esses edifícios?

Mesmo agindo durante a noite, certamente haveria vítimas inocentes.

A segurança das crianças órfãs estaria garantida? E os corpos armazenados nos crematórios, qual seria seu destino?

E os estudiosos e universitários que passam noites nas bibliotecas digitais — estariam a salvo? As crianças que precisam aprender a ler e contar, conseguiriam acompanhar os estudos?

Sem lucro suficiente, a sede jamais se empenharia na reconstrução — e enquanto continuassem a demolir tais edifícios, a velocidade de recuperação nunca superaria a de destruição.

Quantas vidas seriam prejudicadas?

De fato, eles culpariam a Igreja… mas isso não impediria que a primeira onda de ódio recaísse sobre os bairros periféricos!

Mesmo que esses bairros cometessem assaltos, sequestros e assassinatos diariamente, seriam ainda “casos raros”.

A maioria das pessoas sequer sente isso, não imaginam que tais eventos possam um dia atingi-los.

Afinal, a maioria não representa lucro para ninguém.

Mas, se essas facções realmente seguirem os planos de Tovatuz… o impacto e a destruição seriam incomparavelmente maiores!

Nunca mais os bairros periféricos voltariam a ver a luz do sol — mesmo que, por um tempo, a proteção das empresas impedisse sua aniquilação pelos anjos, estariam definitivamente condenados, tendo perdido o apoio neutro da Igreja Cibernética.

No longo prazo, seriam exterminados pelas empresas e pela Igreja, juntas!

— Não podem aceitar!

Se aceitarem, estarão escolhendo a destruição como destino inevitável!

O Pássaro do Paraíso sentiu uma tensão extrema, segurou a respiração involuntariamente.

Ela compreendeu com absoluta clareza… a correnteza do tempo já avançava.

O resultado daquela reunião determinaria diretamente o futuro de todos os habitantes dos bairros periféricos das ilhas flutuantes!

O que a desesperava era que a proposta de Tovatuz encontrou pronta aceitação e apoio entre os demais.

“É uma ideia interessante. A fraqueza é uma arma… faz sentido. Justamente porque nada temos a perder, a Igreja e as empresas, que temem, também devem nos temer.”

Era uma voz grave e abafada; o Pássaro do Paraíso não sabia seu nome.

“De fato, não temos muitas opções… Como Estrangulador disse antes, sou mago há seis anos. Não sei o quão forte são os anjos, mas meu poder não é nem um por cento do meu mestre. E mesmo magos tão poderosos foram derrotados pelo exército angelical. Como Estrangulador, Bem-Passado, Labirinto, Juiz… vocês têm menos de quatro anos, certo? Não sei há quanto tempo o Barbeiro é mago, mas imagino que não seja mais que meio ano.”

A voz racional de Cerveja de Malte também hesitou antes de concordar: “Se os anjos continuarem despertando, não sei o que será dos canalhas e cretinos, mas nós certamente morreremos.”

“Mesmo incluindo os dois desertores e os dissidentes, somos apenas vinte e três.”

A voz seca e aguda de Bem-Passado ecoou: “Mas não existe apenas a Ilha da Felicidade com bairros periféricos. E não somos os únicos que podem gerar anjos… independentemente do que os outros façam, se optarmos por esse método para evitar o combate, será eficaz.

“Já que a Ilha da Felicidade mostrou claramente que ‘não aceita anjos’, imagino que a Igreja dará prioridade às outras ilhas.”

“Vai abandonar os magos das outras ilhas?” Estrangulador rugiu, furioso: “Está disposto a trair sua própria identidade?”

Sua indignação, porém, não era em defesa dos bairros periféricos, mas sim dos “magos” — mesmo o razoável Estrangulador não se importava com o destino dos sem-código!

Cada frase fazia o Pássaro do Paraíso sentir-se gelada por dentro.

Ela percebeu algo.

Esses magos nunca consideraram os outros moradores dos bairros periféricos como pessoas!

Antes mesmo de enfrentar o inimigo, já discutiam como sacrificar os sem-código para garantir sua própria sobrevivência...

Estavam queimando o futuro e as possibilidades dos outros habitantes para ganhar tempo aos “magos”!

… Ela pensava que “facção” ou “organização” era apenas um grupo reunido para sobreviver.

Apesar das diferenças, todos eram família, semelhantes, sem-código enfrentando as mesmas adversidades.

Mas, para eles, os sem-código dos bairros periféricos eram apenas “canalhas” e “cretinos”.

Provavelmente, esses sem-código nem imaginam… dizem-se livres, mas não passam de palhaços, brinquedos e ferramentas aos olhos dos líderes. Não diferem dos escravos de salário da parte alta… na verdade, esses escravos podem até ser mais valorizados, pois suas vidas são protegidas.

E ela, arriscando a própria vida, estava salvando apenas um grupo de “magos” e o solo onde eles germinam?

Ou estaria salvando aqueles sem-código que já foram predestinados ao abandono?

Quão absurdo…

Mas, nesse instante, o Pássaro do Paraíso ouviu de repente a voz do Barbeiro:

“— Mais escolhas? Que piada… Não temos escolha nenhuma.”

Ela vislumbrou uma tênue luz no abismo.