Capítulo Quarenta e Quatro – O Padrinho (Terceira Atualização: Peço Votos e Assinaturas)

“Proponho algo, senhores.”
Cerveja de Malte falou de repente: “Todos nós já testemunhamos a sabedoria e o espírito do Barbeiro. Os bairros baixos da Ilha da Felicidade, as vidas de vocês e a tradição dos magos só puderam continuar graças a ele.

“Ainda que o Barbeiro não seja um dos nossos eternos, a partir de hoje, ordenarei aos meus subordinados que o tratem como um de nossos líderes. Todos deverão respeitá-lo como respeitam os dirigentes da organização, obedecer às suas ordens quando necessário e buscar sua sabedoria quando precisarem.”

“Confio que o Barbeiro jamais fará algo contra os interesses dos bairros baixos, assim como confio que o Estrangulador manterá a justiça por aqui…”

Outro alto dirigente dos Eternos prontamente concordou: “Assim, também estamos dispostos a reconhecer o Barbeiro como vice-líder.”

“Sem dúvida, a mente do Barbeiro é um tesouro para nós, magos…”

Outro se juntou ao coro, e logo todos os presentes reagiram, manifestando apoio.

Isso não era apenas respeito e proteção—

Era, na verdade, uma forma de conter o Estrangulador e de demonstrar cautela diante do Barbeiro.

Eles já haviam experimentado a inteligência do Barbeiro de perto.

Essa mente, capaz de causar turbulência mesmo na alta cidade e enfrentar de igual para igual os diretores imortais, era algo que os bairros baixos, tão sombrios e selvagens, jamais poderiam absorver… Não estavam sequer no mesmo nível.

Com o Barbeiro ao seu lado, o grupo do Leão Branco, originalmente criado para ser um árbitro, poderia expandir-se além de qualquer imaginação.

Ele desmontou facilmente o plano do diretor élfico, e agora todos os projetos pareciam expostos diante dele.

Por isso, todos se apressaram em cortejá-lo—sem combinar, ofereceram ao Barbeiro a mais alta posição disponível em suas organizações.

Assim, pelo menos em termos éticos, o Barbeiro não poderia ajudar o grupo do Leão Branco a absorver as demais organizações.

Pois, rigorosamente falando, as organizações absorvidas também seriam suas. Isso inevitavelmente prejudicaria o prestígio e a reputação do Barbeiro.

“Parece que, nesta reunião… o único ganho foi o Barbeiro.”

Tovatus, que estava apenas de fundo, não se irritou nem protestou, mas se mostrou interessado na cena, admirando as escolhas e reações dos presentes.

Em suas palavras havia um reconhecimento peculiar, como se dissesse: “Vocês escolheram o Barbeiro, ao menos não perderam o bom gosto.”

“Então, creio que deixar o Barbeiro ocupar diversas posições nas organizações seria caótico. Cada grupo o chamaria de um jeito diferente, o que causaria confusão… Que tal darmos a ele um título comum? Um nome que tenha prestígio em todas as organizações.”

Tovatus falou com calma: “Hoje, o Barbeiro salvou a vida de vocês. Isso é como um favor de pai e mãe. No futuro, vocês dependerão de sua sabedoria e mediação. Pode-se dizer que o Barbeiro será o pai de todos os grupos dos bairros baixos.

“Na alta cidade, algumas famílias ricas próximas à Igreja Cibernética procuram um bispo para ser o segundo pai de seus filhos. É uma relação de mútuo benefício: o sucesso do filho honra o padrinho, e o padrinho usa sua experiência e contatos para ajudar o filho. Acho que a relação entre vocês e o Barbeiro é como a de padrinho e afilhado.”

“Que tal chamarmos o Barbeiro de ‘Padrinho’? Só os altos dirigentes saberão que ‘Padrinho’ é o Barbeiro, para os demais, basta chamá-lo assim.”

Tovatus sorriu maliciosamente.

Era um plano aberto, colocando o Barbeiro sob holofotes—um líder quase unificado dos bairros baixos, o que certamente chamaria a atenção da Companhia Celestial.

“Não tenho objeções.”

O Barbeiro sorriu e aceitou sem hesitar.

Ao ver essa coragem, Tovatus não hesitou também.

Saltou da cadeira, curvando-se sorridente diante do Barbeiro: “Não precisamos esperar pela próxima reunião. Por favor, assuma agora.”

O Barbeiro não ficou atrás.

Mudou-se diretamente para a cadeira central da mesa redonda, observando Tovatus sentar-se em seu antigo lugar.

Dali, olhando para os líderes dos grupos sentados à esquerda e à direita, o Barbeiro suspirou.

Diga-me, como é possível que, sendo um mago novato há apenas três dias, eu tenha me tornado presidente dos magos e padrinho dos grupos dos bairros baixos?

Embora, para ser justo, exceto por Cerveja de Malte e o Discordante, os demais também eram apenas novatos de alto nível…

“Bem, vamos continuar a reunião.”

O Barbeiro, agora Padrinho, disse calmamente.

Do outro lado.

“Padrinho… então.”

O Pássaro do Paraíso, após ouvir tudo o que o Barbeiro dissera, murmurou baixinho.

Ela conhecia esse termo.

E achava que o Barbeiro merecia plenamente ser chamado de “Padrinho de todos dos bairros baixos”!

Quando ele proferiu aquelas palavras eloquentes, ela tremeu de emoção; quando ele foi atacado por Cozido, ela quis socar o agressor; quando Cerveja de Malte apoiou o Barbeiro sem hesitar, ela sentiu um orgulho inexplicável misturado à angústia; quando o Barbeiro deduziu que “o chip pode estar envenenado”, ela sentiu uma identificação intensa, quase ao ponto de chorar.

O Pássaro do Paraíso já queria destruir aqueles chips, e já estava ao lado deles.

Mas, depois do que o Barbeiro disse, ela já não sabia se deveria continuar…

Parecia que, mesmo sem ela, nada de ruim aconteceria aos bairros baixos—pois havia o Padrinho.

Mas, mesmo que fosse para aliviar as preocupações do Padrinho… ela decidiu agir.

Sempre haverá quem desafie o Padrinho. Como Cozido, como Labirinto.

Talvez tentem roubar os chips.

Se for assim, que se arrependam.

O Pássaro do Paraíso pensou consigo.

Ela tinha dois métodos para destruir os chips.

Um era usar o explosivo guardado em sua bolsa; outro era usar seu “Halo de Anjo” como transmissor e apagar os dados dos chips de perto. O segundo era um plano de contingência… caso não pudesse instalar o explosivo, usaria o halo para apagar os chips; melhor ainda, apagar antes de explodir, para evitar que algum chip sobrevivesse ao impacto intacto.

Segundo sua análise, aquele mago inseriu, nos detalhes da memória, elementos capazes de desencadear poluição mental, como parasitas psíquicos. Ao usar o chip, a pessoa teria sua personalidade invadida. Depois, começaria a ter pesadelos, cada vez mais frequentes, até que a memória fosse reescrita.

—Tal qual um demônio criando um servo.

E o Halo de Anjo poderia neutralizar isso.

Afinal, a essência do chip não era tão diferente do halo. O chip armazenava memórias e emoções capazes de despertar habilidades psíquicas, enquanto o halo guardava memórias, personalidade e vontade reconhecidas pelo poder sagrado. O que tinham em comum era a memória.

O Pássaro do Paraíso modificou o Halo deixado pelo pai, amplificou sua frequência em cinquenta vezes e ajustou o modo para gravação. Assim, ao se aproximar de qualquer chip de memória em até cinquenta metros, poderia gradualmente sobrescrever os dados armazenados, tornando os arquivos internos inúteis.

Se alguém realmente usasse o chip, talvez experimentasse a sensação de usar o Halo de Anjo.

Isso seria hilário. Que chorassem pelas próprias ações.

O Pássaro do Paraíso sorriu, caminhando lentamente ao redor da caixa que guardava os chips.

Essa era a vingança mais cruel que conseguia conceber.

E então, ouviu um estranho uivo no céu, rompendo a paz que só o mar proporcionava.

“...O que é isso?”

Curiosa, olhou para o alto.

No instante seguinte, seus olhos se encheram de terror.

Era…

“...A lua?”

Ela murmurou.

No mar sobre sua cabeça, surgiu uma lua cheia.

Como podia haver uma lua no mar?

E era mais brilhante do que qualquer lua que já vira na alta cidade.

Em sua lembrança, a lua deveria ser cinzenta e difusa…

Incontáveis pontos de luz se desprenderam da lua cheia, flutuando no ar, dispersando-se aos poucos.

O que seriam…

O Pássaro do Paraíso nunca vira algo assim, mas sentia que deviam ter um nome.

Logo, aquelas luzes começaram a aumentar.

Estavam se aproximando—

Como o fim dos tempos, os pontos brilhantes caíram como uma onda devastadora.

------------------ Nota do autor ------------------

Um capítulo extra atrasado~

Ontem fui ao hospital e fui diagnosticado com hérnia de disco, L5-S1. Procurei um médico experiente, que reposicionou parte da coluna. Mas uma parte da medula não pôde ser realinhada de imediato, então ainda vai doer por um tempo… Tenho que voltar para fisioterapia a cada três ou quatro dias, mas não é tão grave, dá para tratar…

Quanto ao motivo da doença do gato… foi assim: o gato tinha o peso no lado esquerdo do quadril, a pata esquerda sob o quadril direito, a perna direita apoiada na roda da cadeira ergonômica, o tronco flexível inclinado para o lado direito do apoio.

Então eu espirrei.

O vizinho chuvoso: sua cadeira ergonômica deveria te repreender.