Capítulo Cinquenta e Dois: Sonhos Antigos como Ilusões

“Não era essa a minha intenção—”
Russel chamou em voz alta, sem hesitar nem por um instante.
Mas parecia já ser tarde demais.
Os olhos de Pequena Luriel já não eram límpidos como cristal, apagaram-se por completo, tornando-se opacos como a superfície turva de uma poça em dia de chuva.
Ao redor, o azul profundo do ambiente mudava rapidamente, como um cubo mágico sendo girado, revertendo-se em vermelho escuro num piscar de olhos.
No instante seguinte, o corpo de Pequena Luriel—
—se partiu subitamente.
Como um boneco remendado, rasgado ao longo de uma linha pontilhada; ou como uma boneca de vidro despedaçada no chão.
Seu corpo inteiro se desfez de repente.
Os olhos ficaram opacos, depois esfacelaram-se.
As orelhas de gato foram arrancadas.
Da cauda, restou apenas um toco.
A pele rachou de forma irregular, mas sem verter sangue algum. Parecia mais um boneco de pano despedaçado por uma criança, todo em farrapos.
Depois de se romper, todo o seu corpo até parecia ‘maior’.
As lacunas deixadas pelo que faltava eram preenchidas por chamas azul-escuro.
Aquelas eram, em seu corpo, as partes originalmente substituídas por próteses.
Sim, é isso.
As inúmeras próteses de Pequena Luriel não serviam apenas como ornamento ou para facilitar o trabalho.
Eram, sobretudo, para ocultar as marcas das costuras.
A cirurgia a que ela fora submetida não era uma simples intervenção estética feita “na medida do possível, preservando o corpo original”.
Era uma operação proibida, em que se remendava, cortava e ajustava um corpo, transformando-o radicalmente… tornando-o outra pessoa.
As características de sua linhagem, semelhantes a penas de pássaro, foram removidas com tesouras. Partes do corpo foram cortadas ou extraídas para diminuir o tamanho.
A pele foi recortada e coberta com nova epiderme. Ossos que não podiam ser substituídos foram retirados e trocados por próteses.
A medicina da nova era era capaz de resgatar até mesmo quem tinha apenas um fio de vida.
E o Rouxinol Azul de fato já fora um “morto-vivo”.
Mas, ao contrário de sua namorada, que passara por uma cirurgia convencional — o que ele recebeu seria mais apropriado chamar de “modificação”.
Era algo ainda mais radical do que substituir todo o corpo, do pescoço para baixo, por próteses.
Mas isso, na verdade, era impossível.
O índice de próteses, expresso em porcentagem, era um parâmetro importante: para artistas, não podia ultrapassar 40%; para trabalhos mais perigosos, era exigido ao menos 50%.
Para manter o índice de modificação baixo, era preciso preservar o máximo possível do corpo original, mesmo que todo remendado.
E usava-se as próteses para “preencher as lacunas”.
Como um boneco rasgado, costurado novamente. Se as marcas das costuras ocultas fossem reveladas, seria uma cena de pesadelo.
Não era de se admirar…

Após uma cirurgia dessas, despertar poderes sobrenaturais era quase natural.
Observando tudo aquilo em leve estupor, Russel também sentiu de súbito um desequilíbrio.
Seu corpo pendeu para a direita — ele instintivamente levou a mão ao ombro esquerdo.
Sentiu que sua prótese “Lírio-de-ouro”, de repente, quase se tornava translúcida, desaparecendo, restando apenas algumas cascas fantasmagóricas a flutuar no ar.
Queimando em chamas brancas, uma forma magra como a de uma criança, ou talvez como um osso, surgiu no meio da prótese, formando seu novo braço esquerdo.
Era um braço fraco, sem forças, tornando a prótese de invasão de Russel algo mais parecido com as armaduras de braços de tempos antigos.
Russel logo percebeu a situação.
Era…
Um poder sobrenatural que anulava as próteses de ambos, igualando-os?
No instante em que viu tal fenômeno,
Russel enfiou a mão direita no peito e segurou a “Degoladora dos Santos”.
Com um movimento leve, como se balançasse um termômetro, a lâmina de energia rubra saltou para fora, num gesto sem nenhuma intenção de matar.
No mesmo instante, o pescoço de Russel se abriu sozinho, sem ter sido ferido, e o sangue começou a escorrer lentamente.
Ao ver que ainda podia usar a Degoladora dos Santos, e que o demônio à sua frente não avançava, Russel sentiu-se um pouco aliviado.
Mas quando os olhares dos dois se encontraram,
as chamas brancas nas profundezas das pupilas de Russel arderam intensamente.
Memórias estranhas e desconhecidas, seguindo o fio daquele olhar mútuo… invadiram a mente de Russel.
Russel e a Pequena Luriel, agora transformada em demônio, ficaram ambos atônitos no mesmo lugar.
O aroma de carne de ave assada com molho invadiu a mente de Russel.
Era como se estivesse em uma loja de conveniência, com alguém segurando seu braço direito.
“Não quer experimentar?”
Uma garota de cabelos negros, com um sotaque exótico nunca ouvido por Russel, mas com uma pronúncia tão fofa, tocou-o por trás.
Ela levantou o espeto de carne de ave, a manga cobrindo quase toda a mão, restando apenas os dedos delicados à mostra.
O aroma do shampoo em seus cabelos misturava-se ao cheiro da carne assada, compondo uma memória marcante.
“Ah… é mesmo, você é um passarinho, Luriel. Não seria cruel demais te dar isso para comer? Melhor eu comer então!”
“Me chame direito de Rouxinol Azul, é um codinome tão bonito… não precisa inventar apelido pro apelido, que bobagem.”
Uma voz grave e aveludada saiu da boca de “Russel”.
Resmungando, ele abriu a boca e rapidamente abocanhou um pedaço de carne.
A garota se assustou.
Ela lhe deu tapinhas no ombro, repreendendo: “Isso é perigoso! E se o espeto espetasse sua língua ou sua boca?”
“Ah, não tem problema.”
“Por isso, hoje está proibido tomar refrigerante!”
“Ué? Você não disse que eu poderia beber como recompensa…”
“Hm… deixa pra lá. Afinal, a apresentação foi um sucesso. Pode tomar uma garrafa, mas não muito gelada.”

— Os dois discutiam o presente.
A lembrança se desfez, nebulosa.
O que surgiu em seguida diante de Russel foi o dourado intenso do pôr do sol.
Dois jovens ainda menores, sentados lado a lado no balanço, conversavam sobre o futuro com certa inquietação.
“Fira, tomei minha decisão. Vou estudar… só estudando posso mudar meu destino. Mesmo que seja só um pouquinho.”
A garota de cabelos pretos disse suavemente: “Mesmo que precise de um empréstimo da Empresa.”
“De jeito nenhum!”
A voz recém-mudada do rapaz saiu da boca de “Russel”: “Não pode pedir dinheiro emprestado para a Empresa! Você sabe que meu pai foi levado embora porque… pegou dinheiro demais e não conseguiu pagar!”
“Mas eu não vou apostar, vou estudar. Empréstimo estudantil—os juros não são tão altos, dá para quitar em vinte anos depois de formada. E nos outros vinte, ainda podemos guardar algo para as crianças.”
“Crianças… não precisa. Vivamos só nós dois.”
“Isso não pode.”
A garota se virou.
Seu rosto, porém, parecia borrado como por giz de cera.
Russel não conseguia ver sua face, mas podia sentir o rubor de vergonha.
Ainda assim, ela falou com seriedade: “Porque eu quero casar com você, quero ter um filho com você. Quero que nossos filhos tenham filhos, e que, quando formos velhinhos, possamos vê-los sentados como nós agora, nesses balanços.”
“…Mas você também não pode pedir dinheiro à Empresa.”
A voz firme saiu da boca de “Russel”: “Vou dar um jeito de conseguir algum dinheiro para você.”
“…Mas não quero pegar seu dinheiro, seria estranho.”
“Depois, vamos pagar o empréstimo juntos de qualquer jeito. Considere isso um investimento meu em você, um empréstimo estudantil que estou dando.”
“Boba, Fira! Assim parece que somos dois estranhos!”
“Ei, não foi você quem não queria considerar como ‘empréstimo’?”
“Na verdade, eu gostaria que pagássemos juntos no futuro, teria mais significado…”
“Mas desse jeito perderíamos dinheiro à toa, melhor fazer do meu jeito…”
— Debatiam sobre o futuro.
“Chega.”
Uma voz que não pertencia àquele tempo… a voz de Pequena Luriel, antes doce e encantadora, agora fria como gelo, ecoou com força.
A partir do rosto daquela garota de feições indistintas, rachaduras começaram a se espalhar.
Quando Russel olhou ao redor, as fissuras que destruíam o mundo das memórias… pouco a pouco cobriram tudo.
No instante seguinte,
o mundo se despedaçou.