Capítulo Cinquenta e Três: O Demônio — Pássaro na Gaiola

Os olhos de Russell ardiam com um fogo acinzentado. Não era o poder espiritual de sua mãe, Alice, mas sim o seu próprio. Fragmentos de memórias giravam diante dele, como espelhos. Pairavam diante dos olhos de Russell, e os sons tagarelantes o faziam sentir-se como se estivesse num sonho ilusório.

Entre os fragmentos azul-escuros, havia pura beleza: crianças caminhando juntas à escola sob a luz da manhã; adolescentes sentados lado a lado nos balanços após as aulas, discutindo o futuro; ele cantando no palco enquanto uma garota brilhava com olhar luminoso na plateia, olhos tão claros como estrelas. Mas entre os fragmentos vermelho-escuros, havia lembranças dolorosas: ser transformado até perder o próprio rosto, tremendo diante do espelho; sorrindo falsamente diante das câmeras, contando mentiras desprezíveis; vendo a namorada, há muito não vista, com o rosto exausto e incapaz de reconhecê-la; despindo-se diante de um homem, ativando a prótese ocular para filmar secretamente...

Um punho veio em sua direção, destruindo todas as memórias. Instintivamente, Russell quis usar a “Decapitação do Santo” para cortar tudo, mas vacilou no instante de agir. Com a mão esquerda etérea, deteve o soco lento e sem intenção de matar.

Seus olhares se encontraram novamente. Mas a expressão da demônia era completamente diferente. Ela fitava Russell com indiferença e frieza, exibindo um sorriso de escárnio. Sua voz, carregada de tonalidade ilusória, soava perigosa e estranha:

— Este sou eu.
— E então, herói? Está furioso? Ou sente pena de mim?
— Ou talvez... queira me conceder a libertação?

Os braços da demônia estavam partidos em três segmentos, ligados por chamas que se erguiam entre eles. Ao erguer os braços, emanava uma sensação assustadora, como se o terror se aproximasse.

Mas, surpreendendo-a, os olhos de Russell eram claros, o semblante sereno. Nem raiva, nem compaixão. Ele apenas a observava com seriedade e igualdade, apesar do corpo destroçado.

Disse algo que a surpreendeu:

— Você... quer morrer?

Parecia uma provocação, mas fez a demônia silenciar. As chamas em seu corpo lentamente se apagaram.

— ...Talvez.

Sua voz perdeu o peso, voltando ao tom de Pequena Luriana. Num instante, toda a periculosidade se dissipou, e ela tornou-se apenas uma mortal cansada e comum.

Depois de algum tempo, acrescentou:

— Talvez nem queira tanto morrer. Só não quero continuar vivendo.

— Não quer continuar assim, não é?

Russell murmurou:

— Eu entendo.

Abandonar a identidade. Abandonar a liberdade. Abandonar os sonhos.

Jogou tudo o que era do passado ao chão, pisoteando sem cuidado... Aquilo que antes era inalcançável agora se tornava abundante, quase lixo.

— Sim, estou exausta.

Se dissesse isso para Jacinto Verde e para o Desprezível, certamente receberia olhares de surpresa. Uma demônia que sobrevive devorando outros, cheia de ódio e desespero pelo mundo... convivendo pacificamente com Russell, dizendo “estou cansada”.

— Ameaçada e usada. Ocultando reportagens absurdas, induzindo temas caóticos. Empurrando pessoas influentes do alto de morros para servir de isca. Usando este corpo ridículo para seduzir, extorquir e, ao esgotar, matar. Nem brinquedo sou, pois brinquedos são estimados pelas crianças... Sou apenas uma ferramenta.
— No início, diziam que seria só uma vez, mas sempre há uma próxima. Depois da primeira concessão, não há saída.
— Olhe para mim agora. O “Herói” já está ao meu lado, o departamento especial descobriu meu nome, o temido “Desprezível” está no andar de cima. Não tenho mais como escapar. O que posso fazer?

A demônia analisou e deduziu seu fim com leveza:

— Só me resta a morte, mas não tenho medo.
— A história da “Rouxinol Azul” já terminou. Então, que “Pequena Luriana” também tenha seu fim.

— ...E agora, o que pretende fazer?

Russell indagou:

— Foi você quem me atraiu até aqui, não foi?

— No começo, queria lhe dar algumas informações em troca da minha morte.

A voz da demônia se sobrepôs:

— Mas não imaginei que, ao perceber minha condição tão anormal... você não fechasse a porta imediatamente.
— Se você não fecha a porta, não posso lhe puxar para dentro. Não tenho o que fazer.

O poder espiritual de Pequena Luriana... precisava que o alvo fechasse a porta para ser ativado?

Russell pensou por um instante e perguntou:

— Que informação era essa?

— Agora já não serve para nada.

— Então, quem é o líder da sua organização?

— Não consigo dizer. Sempre que tento falar, esqueço de repente.

Isso era... uma memória ou discurso bloqueado por magia?

Russell entendeu, ainda que vagamente, algumas coisas.

Então mudou de abordagem:

— E o que pretende trocar agora?

— A morte.

Ela respondeu com firmeza e sem hesitação.

— ...Tem certeza? Posso não matá-la.

— Claro. Quero que você me mate. Aqui mesmo — mate-me.

A demônia respondeu com franqueza:

— Não posso ser capturada por vocês. Por isso escolhi falar com você e não com o Desprezível.
— Ele é um homem sem emoções, que só conhece o “certo”.

— Por que precisa ser morta?

— Precisa mesmo saber?

— Evidente.

Russell assentiu com seriedade:

— Não costumo invadir a privacidade alheia, mas agora é diferente.
— Sou o agente e você, a demônia. Não posso simplesmente fazer o que você quer. Preciso saber se é uma armadilha ou um plano.
— Consigo perceber se está mentindo... Então, diga.

— Que clichê cansativo.

A demônia zombou.

Mas, após um momento, respondeu com sinceridade:

— Porque não quero que “Pequena Luriana” seja notícia como criminosa.
— A empresa nunca divulga informações sobre “demônios”. Então, como justificativa para o desaparecimento de alguém tão famosa quanto Pequena Luriana, me associam a algum caso não resolvido... e assim me transformam em assassina. Já lidei com esse tipo de notícia muitas vezes.

Ao ouvir isso,

Russell de repente compreendeu a verdade.

— Será que sua noiva... está perseguindo “Pequena Luriana” agora?

Por isso Pequena Luriana apareceu na Colmeia. Por isso ainda usava a identidade de “Rouxinol Azul”.

Ela esperava que sua noiva um dia viesse procurá-la, para lhe dar uma surpresa.

O que significava...

— Ela não sabe que você é a Rouxinol Azul?

— Não pergunte mais. Jamais lhe direi quem é ela. Se insistir, eu devoro você.

A demônia, desejosa de libertação, recusou com determinação o questionamento de Russell.

Mas não responder é admitir.

Ela não queria que sua identidade como criminosa fosse revelada, queria que na memória da noiva permanecesse o antigo namorado, hoje ídolo admirado... e não a dupla ruína.

A demônia respondeu com serenidade:

— Não confio em você.
— Não confio em agentes, nem em heróis. Não confio em jovens impulsivos como você, muito menos na empresa ou na máfia.

Mas Russell não pôde contestar: ela realmente tinha o direito de não confiar.

Porque ela de fato viveu uma vida sob controle.

— Que eu seja, então, uma vítima inocente morta pelo Véu da Ignorância... em troca, não resistirei a você.
— Não resistirei às suas perguntas, nem ao seu ataque.

As palavras da demônia, carregadas de cansaço, diziam:

— Só quero morrer aqui.
— Não é permitido esse desejo? Nem posso escolher morrer em paz e com dignidade?

Seu grito desesperado respondia a uma dúvida que Russell tinha antes.

— Todos os demônios são agressivos?

Se a natureza do demônio é preguiça, é negatividade, ele sairia todo dia para fazer o mal?

Pequena Luriana era a resposta a essa questão.

A personalidade do demônio era diferente da antiga hospedeira... mas nem todo demônio é necessariamente agressivo, apenas a manifestação extrema de sentimentos negativos.

— ...Então, quem é você afinal? O demônio de Pequena Luriana ou nascido da Rouxinol Azul?

— Nenhum dos dois. Sou o demônio do “Pássaro Engaiolado”.

O “Pássaro Engaiolado” respondeu:

— Mate-me logo, antes que eu não aguente o desejo e comece a devorar outros. Estou quase cedendo.
— Não quero que ela descubra, no futuro, que devorei humanos como ela.

Esse devia ser o nome do poder espiritual que despertou em Pequena Luriana.

Era isso.

Esta era a essência do “Fenômeno Demônio”.

Em vez de ser “um estranho que tomou a identidade”, um demônio vindo de outro mundo,

Era mais como, após o “Desvio Vermelho” representar o descontrole e ultrapassar o limite...

— O poder espiritual ganhava consciência e substituía o próprio ser.

E, no lugar do “eu indeciso”, executava a última tarefa.

Ela já não podia viver com dignidade.

Mas ainda lhe restava a última coragem: escolher morrer com pureza.