Capítulo Quarenta e Cinco: Mesquinho Como Eu (Agradecimentos ao Líder da Aliança Alimentado pela Canção do Vento)

Foi apenas um instante de hesitação.

A suave melodia de um minueto que preenchia o corredor cessou abruptamente.

“...Não tenha medo, já estou a caminho.”

Da caixa de som, que antes transmitia música, ecoou a voz firme e tranquila de Delphinium: “Já acionei o veículo aéreo de reserva, em um minuto e vinte segundos estarei embarcando. O trajeto leva onze minutos, então entrarei arrombando uma janela... Três minutos devem bastar.”

“—Você não pode vir!”

Os olhos do Inferior reluziam com uma raiva genuína: “Não dará tempo, isto é uma armadilha—”

Mas Delphinium o interrompeu sem vacilar: “Eu sou a chefe, eu decido. Sou a melhor hacker psíquica de Ilha da Felicidade. Se eu não conseguir decifrar isto, ninguém mais poderá.

“Não podemos simplesmente ignorar e permitir que inocentes sejam sacrificados... nem que seja apenas um. Caso contrário, seríamos de fato cães da corporação.”

Mas isso não é o mesmo—

O Inferior quis contestar.

Sua mente estava clara—desta vez, o Véu da Ignorância havia estabelecido uma condição específica.

Era um sistema que só poderia ser invadido por um “hacker psíquico”.

E qual a peculiaridade de um hacker psíquico? Usar poderes psíquicos na matriz... Mas, além disso, eles não podem se desconectar imediatamente.

Se não conseguirem sair em segurança, suas almas ficarão presas na matriz e os corpos se tornarão vegetativos.

É uma armadilha—provavelmente, no fim, restarão apenas alguns segundos no cronômetro da bomba.

E esta bomba, diferente das anteriores, não pode ser ignorada.

Se não houver alternativa, o Inferior precisará eliminar a criança instantaneamente para impedir que a bomba destrua todo o andar.

Mas, com isso... não apenas mataria um inocente, como o dano ao sistema também prenderia a alma de Delphinium, destruindo-a junto.

—Ele pode arriscar?

Confiar que Delphinium dará conta de tudo?

Ele queria acreditar.

Mas e se... e se não der certo?

Mesmo que fugisse com Delphinium pela janela, ela ficaria em estado vegetativo e a bomba explodiria; se no último instante matasse a criança, evitaria a explosão, mas Delphinium ainda assim ficaria em estado vegetativo e ele seria um assassino.

Se fugisse sozinho agora, a bomba explodiria e o andar ruiria...

Só restava uma opção.

Se matasse a criança antes da chegada de Delphinium...

As vítimas seriam apenas duas.

O inocente que mataria, e ele mesmo.

O Inferior não podia ser julgado, ou isso seria uma festa para o mal... Era melhor desaparecer, ser considerado “desaparecido”.

Ele podia fazer isso.

Usando o chip de Delphinium para liberar o máximo de poder psíquico em seu corpo, a onda sônica o reduziria a carne moída, dissolvendo-o silenciosamente neste mundo.

—Se fosse apenas pela contagem de vítimas, talvez fosse a melhor opção.

“...Se.”

O Inferior baixou a cabeça, fitando o menino mascarado, que ainda tremia — parecia compreender algo.

Sua voz soou áspera como lixa: “Se realmente não houver outro jeito...”

“Não diga bobagem!”

Mal começara a frase, Delphinium já adivinhara sua intenção e o cortou de forma firme: “Confie em mim, sou a melhor hacker psíquica... Eu consigo.”

“Esse desgraçado só quer me fazer sofrer, me isolar de todos—”

“—Por isso, ele não vai deixar você morrer aqui. Esta bomba tem solução.”

A voz de Delphinium, fria e serena, soou metódica: “Você perdeu a calma, eu ordeno que siga minhas instruções.”

“...Sim.”

“Ouça bem, quando eu embarcar não poderei mais usar o disco de comando. Ficarei fora de linha por um tempo, mas não se preocupe... Já pedi para Russell subir e ajudar você.

“Ele também é engenheiro de segurança de rede, talvez consiga iniciar uma invasão preliminar—se ele se recusar a se conectar, peça que ajude a incapacitar os outros. Ele tem permissão especial e aprendeu esgrima.

“—O veículo chegou, vou desconectar.”

Assim que terminou, a voz de Delphinium sumiu.

Logo depois, em meio ao silêncio deixado por ela.

“Reforços, hein...”

Após longa quietude, a voz distorcida do Máscara de Ferro soou com um riso sarcástico: “Não vai dar tempo.

“Coloquei quatro ‘guarda-costas’ com mais de 70% de modificação esperando no térreo, armados com munição real, prontos para assassinar quem entrar. Originalmente, era para você... Mas, se esse novato de vocês resolveu o problema, provavelmente ele já está morto.”

“Ele não vai morrer.”

O Inferior, já recuperando a calma, respondeu com a testa franzida.

“Você confia tanto nele assim?”

O Máscara devolveu a pergunta.

O Inferior não respondeu diretamente. Em vez disso, disse: “Se você não sabe que Russell ainda está vivo, é porque não consegue ver o que acontece no térreo. Desde que a chefe falou, você ficou em silêncio... Pensei em duas possibilidades.

Enquanto falava, o Inferior, em meio à multidão imobilizada, tirou calmamente um isqueiro de metal, acendeu e deu uma tragada em seu cigarro.

No instante em que o isqueiro riscou, aquela massa de gente, antes imóvel como estátuas, caiu ao chão em convulsões de dor.

E, ao fechar o isqueiro com força, uma explosão estrondosa reverberou nas mentes de todos.

—Os guarda-costas, com audição bloqueada, tiveram seus corpos cibernéticos entrando em curto, faíscando.

Apesar de não portarem armas, eram considerados elite; diante do Inferior, contudo, tombavam como trigo colhido.

“Ou você queria garantir que Delphinium não fosse perturbada, ou temia que sua voz fosse rastreada por ela pelas ondas da rede.

“Então, suponho que sua tática de invasão desta vez é diferente... Assim como a bomba também é.

“Você está por perto, não está?”

O Inferior concluiu com certeza: “A distância não é grande, está neste prédio. Pensando em segurança, aposto que está no térreo... Talvez no salão do cabaré?”

O Máscara de Ferro não respondeu mais.

Nesse momento, o elevador se iluminou.

Russell saiu apressado.

“Precisa de ajuda?”

Empunhando uma lâmina de energia incandescente, já ativada, Russell perguntou, antes mesmo de se aproximar do Inferior: “A quem devo matar?”

Direto, incisivo, sem rodeios.

Russell supunha que o Inferior estivesse em apuros... Mantinha-se alerta, temendo ser um estorvo.

Mas, ao chegar, viu corpos espalhados.

...Talvez esteja frustrado por não poder dar o golpe final. Normalmente há uma equipe de captura para deter o Inferior e levar os derrotados.

Talvez esse seja também o seu papel.

“Ou melhor,” sentindo suas palavras impregnadas de agressividade, Russell logo reformulou de forma mais suave: “Quer que eu os incapacite?”

Russell não sabia.

Seu questionamento abalou momentaneamente o coração do Inferior.

Não só por ter julgado erroneamente o caráter de Russell—achava que era um jovem tímido e gentil, mas, como todo felino, também era predador.

O principal, porém, foi que, por um instante, o Inferior considerou seriamente... deixar que Russell matasse a criança.

Afinal, seria menos grave para um “herói” carregar o peso de um assassinato...?

—Não.

“...Seria abominável.”

O Inferior tragou fundo, murmurando baixinho.

...Tão vil quanto eu.

Como pude sequer cogitar isso...

“O quê?”

“Nada.”

Disse o Inferior, calmo, retirando o cigarro aceso da boca e apertando-o com força na palma esquerda.

A dor aguda fez sua mente clarear de imediato.

Fugir da responsabilidade é imperdoável.

As pessoas tendem a esquecer seus próprios erros, mas o Inferior queria se lembrar deles.

Era uma punição necessária.

—Pela ousadia de ter tido pensamentos tão corruptos.

Na palma de sua mão esquerda, havia já seis ou sete marcas de queimadura.

Suportando a dor lancinante da pele sendo queimada, a voz do Inferior não vacilou: “Corte as pernas deles, para que não possam se levantar—e seja rápido.”

“Isso é fácil.”

Russell respondeu animado.

O jovem, que andava devagar, abaixou repentinamente o corpo, as pupilas tornando-se fendas verticais.

Como um caçador, avançou como um raio.

Seus movimentos tornaram-se quase um borrão, apenas uma trilha vermelha saltando de um lado para outro.

Sem técnica especial; se visto em câmera lenta, era só correr e golpear—de forma cirúrgica, cortando uma, duas, três vezes, até que fosse necessário mover-se para o próximo grupo.

Mais de dois terços estavam desarmados, todos exauridos pelo poder psíquico do Inferior, incapazes de resistir.

Alguns ainda conseguiam se levantar; a maioria, no entanto, jazia no chão.

Mesmo os em pé e armados, Russell apenas arremessava sua lâmina, abatendo-os à distância, sem se aproximar.

Era como limpar uma sala: preciso e rápido.

Em menos de três minutos, todos tiveram as pernas removidas por Russell. Não era mais difícil que desmontar um caranguejo.

“Mais alguma coisa?”

Russell soltou o ar, respirando ofegante.

Os músculos antes retesados agora relaxavam, o suor evaporava-se da gola, visível ao olho nu.

“...Não tenho certeza se você pode fazer isso.”

O Inferior franziu a testa: “Mas preciso explicar os riscos.”

Em seguida, explicou rapidamente as “regras do jogo” para Russell.

“Agradeço por ter cortado as pernas deles, isso reduziu muito nossa pressão aqui.”

O Inferior falou calmamente: “Você ainda é novo, não precisa se envolver em uma operação tão perigosa... Confie em nós. Aliás, quando sair, pode ajudar a evacuar as pessoas... seria bom registrar os presentes no salão do térreo com isto.”

Sua voz era suave, como sempre, carregada de autoconfiança e até consolando Russell.

Ao terminar, entregou-lhe um monóculo de vidro verde.

Mas Russell respirou fundo e recusou.

“Não precisamos esperar Delphinium.”

Russell respondeu com uma seriedade sincera: “Deixe comigo.

“—Eu sei fazer isso, de verdade.”