Capítulo Onze: O Pressentimento dos Fracos

No instante em que viu o anjo, Russell recordou-se da notícia que havia lido recentemente... e das informações que a Estátua do Cervo lhe transmitira.

A chamada “Lei da Ressurreição dos Anjos”.

Já esperava por isso, mas não imaginava que aconteceria tão depressa.

No entanto, como podia ser tão jovem...?

Por ser alguém de aparência notavelmente jovem, Russell era ainda mais capaz de perceber a idade verdadeira dos outros.

Ele tinha certeza: aquela menina não tinha mais que treze ou catorze anos.

Por isso, seu olhar se tornou bastante complexo.

Ainda lembrava das palavras da Estátua do Cervo.

A Igreja criara os anjos mecânicos para formar um exército especial capaz de enfrentar os magos.

Esses chamados “anjos” eram apenas candidatos cuidadosamente escolhidos, aos quais se impunha uma auréola com função semelhante a um “anel de lavagem cerebral”.

A auréola, conectada ao servidor da Igreja chamado “Sagrada Escritura”, transmitia incessantemente uma “personalidade artificial” específica, aprovada pelo poder sagrado, diretamente ao cérebro.

Mas, por não ser uma lavagem cerebral absoluta e violenta... se a personalidade e as experiências originais diferissem muito da persona artificial inserida, poderia surgir dúvida em momentos críticos, e o processo falharia. Se perdessem o poder sagrado num momento decisivo, as consequências seriam imprevisíveis.

Por isso, a Igreja precisava selecionar “candidatos compatíveis”.

Os diferentes tipos de poder sagrado equivaliam a diferentes especializações; as diferentes hierarquias, a patentes diversas.

Ao todo, existiam quarenta e cinco tipos de poder sagrado, cada um moldando anjos com personalidades semelhantes.

Anjos que dominavam o poder de cura partilhavam gentileza e modos de pensar; os da força do julgamento, senso de justiça e autodisciplina.

Mas, no fim, eram soldados. Não apenas descartáveis, mas também cobaias.

Antes do início da modificação, ninguém podia garantir o sucesso; antes de lançar os anjos em combate, a Igreja não sabia se triunfariam de imediato.

Mesmo que o resultado final fosse positivo, tal prática fazia Russell franzir a testa.

Apenas treze ou catorze anos... Não, espere.

Considerando que a guerra perdurou algum tempo, e que o congelamento não foi imediato após o fim do conflito, talvez ela tenha se tornado anjo ainda antes disso.

Naquela idade, ser transformada em anjo por ser compatível, até enviada para a linha de frente?

Exatamente como a Estátua do Cervo.

Parece que ela sentiu o olhar de Russell.

A jovem anja ergueu a cabeça e seus olhos encontraram os dele.

Ela pareceu surpresa por um instante, depois sorriu de modo tímido.

Fez um leve aceno de cabeça para Russell, como se fizesse uma reverência; depois, sorriu e levantou o saco que carregava, como se acenasse.

Uma menina muito educada, pensou Russell.

Quando ela se preparava para partir, porém, seus olhos recaíram sobre a mala no banco traseiro do carro flutuante.

Ela parou imediatamente.

“...Hã?”

Curiosa, aproximou-se: “Posso perguntar o que é isso?”

“Ah, isto...” Russell abriu a boca, sem saber bem como responder.

No entanto, sentiu, de repente, certa cautela brotar em seu íntimo.

Mas logo percebeu que estava equivocado.

Pois a menina continuou, falando consigo mesma: “Parece uma mala comum, mas está ligada a uma bateria própria de mini refrigerador portátil. Não tem medo de explodir?”

“Ou será que é mesmo um refrigerador portátil? Mas, sendo tão pequeno, o que pode armazenar... hm, órgãos, ou talvez medicamentos?”

“E se está aqui, não teme que uma freada quebre tudo? Uma pancada não faz a bateria explodir ou vazar?”

Era realmente uma entusiasta de mecânica?

Russell ficou um tanto surpreso.

Percebeu que ela não mentia nem tentava mudar de assunto — de fato, o interesse era pela mala, e não pelo conteúdo.

Isso despertou sua própria curiosidade.

“Mais ou menos,” respondeu Russell, debruçando-se sobre o banco macio do passageiro e conversando animado com a menina ao lado do banco traseiro. “Acertou: é uma caixa térmica de resfriamento, capaz de manter até quarenta graus negativos, mas ao toque externo não fica gelada.”

“E o corpo da caixa é especialmente resistente a choques e impactos, uma obra bem feita. Apesar de parecer que a bateria está exposta, é só a reserva... a principal, junto com o sistema de refrigeração, fica embutida na base da caixa.”

“Entendo...” A menina refletiu com seriedade: “Mas, se são duas baterias e ainda precisa de camada anti-choque, o espaço interno deve ser minúsculo...”

“—Que faz aí, Azul-Profundo?”

Uma voz fria e cautelosa soou, assustando a garota.

A auréola em sua cabeça brilhou intensamente por um instante, e logo voltou ao brilho normal.

Era o Degenerado, que voltava da compra de cigarros. Ele interrompeu a conversa dos dois assim que chegou.

Mordendo o cigarro, olhou para a menina com uma mistura de impaciência e suspeita: “Um anjo, hein... tsc.”

Seu rosto não escondia a expressão de “que incômodo”.

Passou a mão pelo ar e uma tela apareceu flutuando.

Era o cartão de identificação virtual do Degenerado, representante do Departamento Especial de Execução.

“Estamos transportando materiais importantes, senhora.”

Ele respondeu friamente: “Por que está parada aqui?”

“Não, só estava curiosa...”

Mas a menina sequer olhou para o cartão; seu olhar não se deteve nele um instante sequer.

Desajeitada, fez uma reverência a Russell e ao Degenerado: “Peço desculpas, senhores... Desculpem-me pelo incômodo.”

“Tudo bem...” O Degenerado ergueu as sobrancelhas, mas seu tom suavizou um pouco — ao menos, não foi tão ríspido.

Fez um aceno de cabeça para a menina: “Vá com calma, senhora.”

Quando o carro flutuante voltou a se erguer, Russell, sentado no banco do passageiro, olhou curioso para trás e perguntou:

“O que você percebeu?”

“O quê?”

“Sua atitude mudou de repente.”

Russell insistiu: “Notou algum detalhe?”

“Digamos que sim,” respondeu o Degenerado, com o cigarro entre os dentes, voz um tanto rouca. “Nunca vi um anjo em toda a vida, para mim ‘anjo’ sempre foi só um mito. Mas sei, com certeza, que anjos não têm chip.”

De fato.

Russell assentiu.

Ainda lembrava os principais marcos temporais.

O primeiro anjo surgiu em 1103, a Guerra das Doutrinas terminou em 1106, os Anjos Mecânicos adormeceram em 1107, e o grupo dos “Sete Titãs” foi fundado em 1119.

O primeiro chip, capaz de bloquear feitiços, foi criado em 1123; o segundo, apto a bloquear poderes psíquicos, só em 1141 — há apenas sessenta anos.

A história de “Pedro Pan” se passou entre 1123 e 1141.

Considerando que já era um conhecido autor de contos infantis naquela época, devia ter oitenta ou noventa anos agora...

Somente quem possuísse o chip de 1123 poderia ver os símbolos que o Degenerado enviava para outros portadores.

Como os anjos foram congelados bem antes disso, não poderiam ver.

Era isso que o Degenerado testara.

“Observei atentamente os olhos dela, gravei cada detalhe. Exceto quando levantei a mão e ela, por reflexo, focou o olhar — isso é normal; se o olhar não mudasse, seria porque já esperava. Nesse caso, eu a atacaria imediatamente.

“Mas, quando ela olhou para cima, não percebeu o cartão que projetei. Seu olhar não se fixou ali... e esse tipo de reação é impossível de conter instintivamente. É como tentar não pensar num elefante cor-de-rosa: inevitavelmente, a imagem surge na mente.”

“Assim que confirmei que não tinha chip, e que era uma anja de verdade, não havia motivo para importuná-la.”

“Você é mesmo cauteloso...” Russell comentou, resignado. “Mas quem iria fingir ser anjo? A Igreja não brinca em serviço. E sentiu o poder sagrado, não? Aquela sensação de proximidade é inconfundível.”

“Nem sempre. E se for só uma pele artificial brilhante, com glândulas que emitem feromônios para gerar empatia?”

“Agora está provocando, Degenerado. Isso é fácil de identificar.”

“Talvez. Prefiro ser cuidadoso.”

Ele respondeu friamente: “Ou talvez haja outro motivo.

“Talvez, no fundo, eu abomine os anjos. Por isso, espero que sejam falsos.”

“Abominar anjos?”

“Sim. Nunca acreditei que a chegada deles fosse um bom sinal.”

“Mas vieram para eliminar os mercenários do subúrbio, não?”

“... Hah.”

O Degenerado riu, sarcástico: “Se fosse só isso, eu até agradeceria.

“Mesmo que os anjos realmente venham purificar o subúrbio, a Igreja jamais desejaria que se limitassem a isso.”

Ele apagou o cigarro pela metade no cinzeiro.

“Preste atenção, Russell.”

E profetizou: “Algo grande está para acontecer no subúrbio.”