Capítulo Dezoito: A Espada de Dâmocles

Após o término dos exames médicos, Russell deitou-se na maca de tratamento para iniciar os cuidados necessários.

Quando a ferida em suas costas foi cuidadosamente limpa, revelou-se enfim sua verdadeira extensão. Foi somente então que Russell percebeu a gravidade do ferimento que sofrera — só a maior das lesões tinha a largura de dois dedos e meio, com um comprimento quase do tamanho da palma de uma mão. Além disso, havia outras cinco ou seis feridas menores em suas costas... mas dizer que eram pequenas talvez fosse impreciso, já que ainda assim equivalia a ter a pele delicadamente cortada por uma lâmina afiada.

"Já atingiu o músculo", disse o médico de cabeça taurina em tom grave, advertindo Russell: "Se tivesse desviado apenas um centímetro, teria lesionado sua coluna!"

Primeiro, ele borrifou uma névoa leve de medicamento sobre a ferida de Russell, e em seguida aplicou um unguento amarelo-claro e gelado sobre os cortes. Tirando o breve desconforto provocado pelo spray inicial, Russell não sentiu qualquer ardor depois disso. Mesmo passar álcool numa ferida no dedo doía muito mais. Imaginou que aquela névoa servisse para aliviar a dor ou para anestesiar o local.

Russell percebeu que aquele produto era realmente interessante... Seria bom conseguir um pouco mais.

Assim que todas as feridas estavam cobertas pelo unguento, os profissionais de jaleco branco retiraram uma substância leitosa e cremosa, fixada sobre um filme transparente, e a aplicaram delicadamente em camadas sobre o medicamento. A cada camada, removiam cuidadosamente o filme.

A destreza daqueles gestos lembrou Russell dos técnicos que aplicavam películas protetoras em celulares nas feiras noturnas de sua vida anterior.

Após cada camada, uma luz ultravioleta portátil era usada por um instante, antes de prosseguir com a próxima. Todo o processo não durou mais do que cinco minutos.

Quando terminaram, sinalizaram para que Russell tocasse as próprias costas. Exceto por uma sensação de calor, o que sentiu era tão suave quanto sua própria pele. Não sentia mais qualquer dor, nem mesmo percebia a existência das feridas.

"Não se trata de uma cura imediata para os seus ferimentos; isso é apenas um curativo de altíssima tecnologia. Ele substitui temporariamente o tecido perdido da pele e acelera a cicatrização... Quando sua ferida estiver quase recuperada, o material servirá como base para o novo tecido, sem necessidade de remoção", explicou um dos médicos. "Você pode tomar banho normalmente, entrar em contato com água e até tomar chuva, sem se preocupar com inflamações por contaminação. Feridas desse tipo cicatrizam em quarenta e oito horas. Mas se nas próximas quarenta e oito horas você sofrer outro trauma severo nas costas, pode haver sangramento e o material hemostático pode ser contaminado. Nesse caso, volte aqui para trocar o curativo, ou poderá desenvolver uma inflamação na coluna."

Após Russell concordar, os três médicos despediram-se de Amirus e se retiraram.

Logo depois, Amirus levou Russell consigo. O que surpreendeu Russell foi descobrir que Amirus, na Ilha da Felicidade, não tinha uma casa no sentido tradicional. Não possuía residência própria. Por isso, levou Russell diretamente para o hotel mais luxuoso da ilha — o hotel de águas termais "Paraíso das Flores de Pêssego", batizado com o nome da Casa Comercial Paraíso.

Situado longe do centro da cidade, no topo de uma cadeia de montanhas cobertas de neve, esse hotel de águas termais tinha quarenta e nove andares e se assemelhava mais a uma torre ou a um obelisco do que a um hotel comum. A entrada principal não ficava no térreo, mas no último andar — para chegar ou sair dali era necessário utilizar veículos flutuantes. Era preciso ainda fazer reserva com antecedência... Ou, no caso de hóspedes mais ilustres, registrar previamente o número de seu veículo.

Como o período da reserva não precisava ser longo, nesse tempo o veículo flutuante devia permanecer sob posse do hóspede. Isso significava que, no mínimo, era preciso possuir um desses veículos para atender ao requisito básico de entrada no hotel.

Amirus conduziu Russell ao hotel. Tomaram o elevador até o nível mais baixo — para surpresa de Russell, estavam debaixo d’água.

Encontraram-se cercados por paredes de transparência cristalina, sob iluminação tênue. Do lado de fora, o mar escuro, profundo, onde peixes de formas estranhas nadavam — criaturas que só existiriam em águas abissais...

Mas, teoricamente, ali não poderia haver mar profundo. Mesmo no nível mais baixo, o hotel não poderia chegar ao fundo do mar, nem sequer tocar a superfície, pois em termos de profundidade, nem mesmo atingia a Cidade Baixa.

A Cidade Baixa tinha gravidade invertida, o que facilitava a localização. Bastava saltar por um dos poços subterrâneos para, ao ultrapassar certa altura, chegar ao "Cidade Sombra" do outro lado da ilha flutuante.

Russell ouvira do mestre que, há muitos anos, a Cidade Baixa fora criada para abrigar três tipos de fábricas essenciais: os "módulos automáticos de produção" de bens de consumo, os "centros de reciclagem" responsáveis pelo reaproveitamento de resíduos e eliminação de lixo, e as "estações de controle hídrico" que purificavam e despejavam a água do mar. Assim, esses setores não ocupariam o espaço vital da ilha principal. Só nas últimas décadas o local se transformara na Cidade Sombra, território de mercenários, organizações criminosas e "anônimos" sem registro legal.

Mesmo assim, a Cidade Baixa ficava longe do mar. Para eles, o mar era o céu, e acima dele não havia sol.

Ou seja, aquela água negra, contida por domos transparentes, era um "fundo do mar artificial" criado por tecnologia avançada.

Reproduziam não apenas a cor característica dos abismos marinhos, mas até permitiam que criaturas capturadas do fundo do oceano sobrevivessem ali — o simples fato de conseguirem capturar essas criaturas já era extraordinário. No mundo atual, mais de noventa e cinco por cento dos alimentos como peixes e mariscos provêm de rios de água doce, pois a pesca no mar, especialmente em águas profundas, era caríssima. Mesmo as melhores universidades da Ilha da Luz não ensinavam sobre fauna ou ambientes abissais... Nem mesmo pesquisas online revelavam muito a esse respeito.

Russell só conseguia reconhecer que aquelas eram criaturas abissais e que aquele era um ambiente profundo graças aos conhecimentos de sua vida anterior.

"Aqui simulamos o ambiente do mar profundo, abaixo de quinhentos metros, com temperatura quase constante", explicou Amirus, sorrindo ao lado dele. "A propósito, o segundo andar do hotel simula o mar raso — é muito mais bonito, como se estivéssemos imersos em âmbar azul. Trouxe você aqui porque essa experiência é realmente rara."

De fato.

Russell assentiu, impressionado. Nem em sua vida passada tivera oportunidade de jantar em um "restaurante subaquático" assim.

Era, sem dúvida, uma experiência única.

Russell não resistiu e tirou algumas fotos — embora não tivesse olhos biônicos para registrar imagens em altíssima definição ou ajustar filtros e contrastes, ao menos fotos em resolução comum conseguia tirar.

Quanto ao sabor da comida, não havia do que reclamar. A qualidade da culinária sempre caminhou junto ao avanço tecnológico. Com os recursos deste tempo, os restaurantes mais sofisticados não deixavam nada a desejar.

O espaço ali era amplo, a ponto de se poder jogar bola no salão. Mas poucos clientes estavam presentes... ou melhor, nem todos jantavam no restaurante do térreo.

Afinal, o ambiente do restaurante abissal era demasiado escuro. Visitar por curiosidade uma ou duas vezes ainda era agradável, mas frequentar demais poderia causar desconforto, até medo.

Entre os clientes, apenas Amirus era um elfo. Os humanos presentes eram do tipo que claramente apreciava a penumbra.

Por exemplo, o entusiasmado homem-lagarto que se aproximou para pedir uma foto com Russell. Sua cabeça era idêntica à de um réptil, e o corpo estava quase todo coberto por escamas.

Havia também um homem de meia-idade com feições de coruja e rosto quadrado, que abordou Amirus em tom submisso e foi muito cortês com Russell.

Embora o casaco de Russell ainda estivesse manchado de sangue, com certo odor e longe de estar limpo, todos ali — membros da elite capazes de frequentar o Paraíso das Flores de Pêssego — lhe dirigiram sorrisos sinceros.

Sorrisos realmente autênticos — ou tão autênticos quanto podiam ser.

Mas, com sua sensibilidade, Russell ainda assim notava, por trás daqueles sorrisos, uma mistura de cansaço, vigilância, repulsa e medo.

Era o temor pelo "herói".

Foi só então que Russell compreendeu o verdadeiro peso daquele título tão explorado pelo entretenimento... finalmente entendeu por que tantos se fascinavam e idolatravam o herói —

Num mundo sem leis escritas, desde que haja razão e justiça... até matar pode ser perdoado.

Os conglomerados controlam a mídia, a mídia molda a opinião, e a opinião pública fabrica heróis.

Mas o "herói" tem o poder e a possibilidade de virar a mesa, por isso é temido.

Talvez só lhe seja permitido agir uma única vez, com legitimidade. Se abusar da boa vontade do povo, mais cedo ou mais tarde será destruído... Basta um pequeno deslize, no momento certo, e se tornará alvo de todos.

Reabrir velhas feridas, distorcer os fatos... Sob tantos ataques midiáticos, o título de herói logo desmorona.

Por isso, alguns tentam tirar proveito de sua fama enquanto ela dura, vendendo o nome para produtos de segunda categoria, como celebridades que aproveitam o auge para licenciar sua imagem... Outros, porém, preferem conservar esse nome, trocando-o por poder e influência.

Como a espada de Dâmocles suspensa sobre a cabeça.

Quando essa espada finalmente cai, deixa de assustar; torna-se simples como uma pedra ou um estalactite caindo, perdendo todo seu poder de intimidação.

Se apenas empunhada, não se diferencia de uma arma de criminosos — e pode ser bloqueada ou derrubada como qualquer espada comum.

Mas, enquanto permanecer erguida e silenciosa, mantém tiranos em constante temor.

— O herói deve se manter em silêncio.

Russell levantou os olhos e encarou Amirus, que lhe sorria gentilmente.

Sentiu certa hesitação no coração.

...Será que Sua Excelência Amirus o trouxera ali justamente para exibir a força dissuasória do "herói"...?

Mas o que Amirus ganharia com isso?